随后的几日，便是亲戚朋友之间的来往拜岁。

    大年初二的时候，寻菱和裴凉回了一趟孟家。可孟家主母宋氏竟然不在家中，说是许多年不曾回娘家，想回娘家去看看。

    而孟寻芊因为沈琦病情反复，需要照顾沈琦，也便没有回孟家。

    孟弘业见裴凉和寻菱回来，满脸激动的同时，又有几分尴尬，一边掩饰又要一边抱歉。

    寻菱其实很能理解，宋氏估计也是不想看见她和裴凉，所以才选择这日回娘家来回避他们的。

    寻菱和裴凉在孟家也便没有呆多久，只坐下来喝了一碗茶便回了定远侯府。

    上元节这天，宫里贤妃娘娘派人来传话，请定远侯府一众女眷进宫赏花灯。

    自大周当今皇上继位，每隔一年，都会在上元节这一天在宫内宴请皇亲国戚和宠臣，皇后则会在坤宁宫摆席，宴请大臣女眷，以示恩德，并借此增进君臣关系。

    上辈子的这一天，寻菱不得老太太欢喜，杨氏也对她敌视，所以并未带她一起进宫。

    可这一世的清晨，寻菱才刚刚起来没多久，宁岚儿便来到了世安院，非常热情的邀她一起进宫，还为她该怎么着衣打扮出谋划策，生恐她一个不愿而拒绝了。

    其实更早一点的时候，裴老太太已经派人来传话了，让她准备一下，午后随她老人家一起进宫。

    她只是不理解宁岚儿为什么这么热情？

    为了保持精神，午饭后寻菱美美地歇了一晌，打扮好以后再到寿康院与裴老太太汇合，然后大家一起进宫。

    除了杨氏因为这几天头疾犯了，没有进宫以外，裴茹、裴英和宁岚儿几个家中的孙女辈都一起去了。

    进宫以后，便有宫人前来，领着她们径直去了贤妃娘娘的长春宫。

    贤妃约莫三旬出头，身材高挑，皮肤莹白，容貌端庄秀丽，说起话来更是柔雅和气，虽然眼角能看出一丝细细的纹路，但浑身散发出来的却是这个年龄所特有的成熟魅力，难怪最得圣宠。

    裴老太太领头带着寻菱她们几个晚辈向贤妃行礼，贤妃赶紧上前握住裴老太太的手，将她们领到座位上坐好。

    裴老太太虽生了一儿两女，可如今却只剩贤妃一个女儿在世，又因贤妃深居宫中，未能经常见面，此番见面自又是一番含泪叙旧。

    贤妃和裴老太太说完话，才转过头同寻菱柔声说道：“这便是凉儿刚娶的媳妇罢？”

    “寻菱见过姑母。”寻菱起身含羞向贤妃见礼。

    贤妃招呼寻菱上前，夸赞道：“果真是个美人胚子，难怪凉儿对你这么上心。”

    说完，贤妃又吩咐一旁的宫女去取了一只羊脂白玉的手镯来，放进寻菱的手里，当作初次见到寻菱的见面礼。

    羊脂白玉手镯温润雅致，一看就是最为上等的货色。

    寻菱连忙道谢。

    贤妃又对一旁的宁岚儿笑道：“岚儿，你的年纪也不小了，过完年便有十六了罢，也是时候相看婆家了，心里可有中意的郎君？告诉姨母，姨母为你做主。”

    宁岚儿听了，满脸娇羞：“姨母，我还不想嫁人呢！我还想多陪陪外祖母。”

    裴老太太一脸宠溺：“平日里我这个老太太总惯着你，这回可不能再依你，我已经托了你姨母，让她给你寻找合适的婆家。”

    “外祖母！”宁岚儿粉面泛红，娇美羞涩，好看极了。

    宁岚儿为了转移话题，又连忙问道：“姨母，怎么没有看到表姐？”

    贤妃生有一儿一女，儿子是三皇子，女儿便是最受皇上宠爱的惠宁公主，比宁岚儿只大了两个月。

    贤妃回道：“从早上到现在都没有见过她的，也不知跑哪里去了，兴许是去看宫人布置花灯去了。”

    惠宁公主打小便活泼好动，似个男孩子一般喜欢到处钻研，有段时间曾对木工颇感兴趣，硬是缠着皇上给她请了个木工师傅进来才肯罢休。

    惠宁公主活泼、三皇子跋扈，这一双儿女从小没少让贤妃操心。

    贤妃又先后问了裴茹和裴英。

    裴茹和裴英年纪尚小，还没到说亲的年纪，只是乖巧地听着贤妃说话，说完便点头应着。

    几人便在殿内闲话聊家常，直至暮色四合，众人才在贤妃的带领下去皇后的坤宁宫参加宴席。

    皇后无子，便过继了一个已逝才人的儿子给自己当儿子，也就是现在的二皇子。

    皇上至今没有立太子，便是在皇后的儿子二皇子和贤妃的儿子三皇子之间犹豫。

    二皇子端方稳重，相较于三皇子的跋扈和任意胡为，朝堂上更多的大臣都倾向于立二皇子为太子。

    但皇上宠爱贤妃，从小更是溺爱三皇子，从私心来讲他更愿意立三皇子为太子。

    因此，太子之位一直没能确立下来。

    寻菱一众随着贤妃进了大殿，并一同向皇后行礼，然后入座。

    寻菱老老实实坐在座位上，也只敢偷偷地向凤椅上的皇后瞄一眼。

    皇后年过四十，面容圆润，但眼角的细纹已难以掩饰，虽如此，看起来却依旧雍容华贵、稳重威仪。

    饭毕，老辈儿的妇人便继续坐在殿内听戏，而年轻的晚辈则一齐相约着去御花园赏花灯。

    宁岚儿主动挽住寻菱的手臂，朝御花园里走去。

    此时的御花园里花灯高挂，灯火通明，虽然天气寒冷，却也挡不住大家赏灯的热情。

    众女眷纷纷跑到花灯下面去猜灯谜。

    寻菱跟着宁岚儿边走边赏花灯，御花园里十步一灯，每盏花灯都是匠人精雕细琢制出来的，十分好看，甚至还有用冰块精雕成各种样子的花灯。

    宁岚儿却是边走边四处张望，似乎在寻找什么。

    走过几个□□拐角，宁岚儿终于在女眷聚集最多的一处停了下来。

    只见其中一个贵女口中念道：“生在山崖，落在人家，凉水浇背，千刀万剐。打一物品。”

    其她的女眷沉思良久，未见人能猜出谜底。

    站在最中央打扮华贵的女子急了，跺脚道：“都快想想，你们平日里不是都挺聪明的吗？”

    寻菱见对方着急，便开口答道：“是磨刀石。”

    华衣女子听到有人说出了答案，连忙转身过来看向寻菱。

    只见华衣女子皓齿明眸，容色娇艳，她看了看寻菱，问道：“你是哪家的姑娘，怎么从来没见过你？”

    说起话来却有一股勃勃英气，干脆爽快。

    寻菱还未回答，一旁的宁岚儿却连忙出声回道：“表姐，这是表嫂，你还没有见过罢？”

    “你是凉表哥刚娶进门的妻子？”华衣女子微微蹙了蹙眉。

    “是的，您便是惠宁公主罢？寻菱见过公主。”寻菱微微福了福身。

    前世寻菱便听说过这位惠宁公主，当见到眼前这名女子的言行举止时，很快便和惠宁公主联系在了一起。

    上辈子，惠宁公主对裴凉十分迷恋，以至于裴凉战死以后一直未能找到让自己如意的男子，最后只好草草找了一个翰林编修成婚。

    只是成婚以后没多久惠宁便休了驸马，并学当今大周的长公主在公主府养了许多面首，而这些面首长相高大威猛，多似裴凉，至于寻菱死后惠宁过得怎样便不得而知了。

    惠宁将寻菱上上下下打量了一番，最后冷哼一声，道：“我道凉表哥眼光有多好，也不过如此罢了。”

    惠宁没有再理会寻菱，继续带着一众女眷猜灯谜。

    原来宫里的皇子公主们在进行猜灯谜比赛，猜出最多者，可以到皇上那里获得一份彩头。

    寻菱本想走开，宁岚儿却拉着她继续跟随着惠宁往前走。

    宁岚儿边走边同惠宁说话，似乎只是不经意间的聊天：“你知道表哥对表嫂有多好吗？他每日不论多忙都会给表嫂带好吃的，而且天天不重样，还提前好几天预定了福浙居的佛跳墙……”

    寻菱看了看宁岚儿，她竟从宁岚儿的眼神里看到了几分恶毒，宁岚儿竟对自己的生活如此清楚。

    而惠宁听了宁岚儿的话，面上的冷意也愈来愈明显。

    寻菱只好上前，拦住惠宁，道：“公主，可否借一步说话？”

    惠宁诧异，却也想知道寻菱葫芦里卖了什么药，便跟着寻菱去了稍远处无人的亭子。

    “有话快说，我还要去猜灯谜。”惠宁将手臂环抱于胸，一脸冷漠。

    “我知道公主喜欢侯爷，其实侯爷对我好，也不过是因为无意将我和大姐的花轿弄错了而感到愧疚罢了，而且……”寻菱附到惠宁耳旁，悄悄地说了一番话。

    话毕，惠宁脸上的表情从错愕再到放松，最后同情地看向寻菱。

    宁岚儿看着远处挽手回来的两人，不可思议极了，寻菱到底跟惠宁说了什么，让惠宁前后变化这么大？

    而寻菱心怀愧疚，在心中默念，能挽救一个人便挽救一个人罢，对不住了，裴凉，你终究是要先行离开的。

    正当几人波云诡谲，各怀心思的时候，一旁□□中走出来一个高大身影。

    “惠宁，你猜了几个灯谜了？”声音温润，是一个男子的声音。

    “才五个呢，二哥，你呢？”惠宁回道。

    是二皇子，寻菱连忙看向走来的男子，男子身姿挺拔，看起来温文尔雅，可尽管如此，寻菱还是不由自主地打了一个寒颤。