回去后的第二日，宋氏便将寻菱从万苏寺里求来的平安符托下人送去给了沈琦。
之后的一个月里，锦乡侯都没有再托人来说要将婚期提前的话，沈琦的病好似也好了许多，能下地走动了，不知真的是寻菱求来的平安符起了作用，还是沈琦的命数还没有尽。
前世，寻菱可记得沈琦是在成亲以后的第三年才走了的。
不过这些对寻菱来说并不重要，她本就不是为了沈琦这个人才嫁给她的，她要的，不过是一份后半生的保障，即便没了沈琦，有锦乡侯府的保障，她不求不贪，也足够她平安过完后半生了。
而寻菱自从有了镜古堂提前给得定金，日子过得松泛了一些，没有以前那样节衣缩食，紧巴巴的了。
每日除了挑灯夜战，勤奋写文稿，偶尔还会偷偷地使些银子托人去外面带些路边的野生美味回来，太贵的名酒楼不敢去，就她这点银子，也不够她去酒楼造几次的了。
但路边摊寻来的鸭血粉丝菌菇馄饨、水晶冰糖酱肘子、荷叶包饭等，也是十分鲜美味香。
有一回晚上，寻菱正搁笔大口地吃着酱牛肉芝麻烧饼。
晚上睡不着在园子里瞎逛的寻蔓寻着味儿走了过来，使命拍门硬说是从她的院子里传出去的味儿，非得给她也尝一口，差点儿还叫醒了睡在正院的宋氏。
吓得寻菱几口吞了烧饼，慌不择路地拿出前几日剩下的几粒牛肉脯出来，哄骗着寻蔓说是她吃的就是这个。
寻蔓小眼神盯着她，一脸的不可置信，最后好说歹说，说是今儿大风，把街边牛肉铺子的味儿吹了过来，寻蔓才将信将疑地离开了怡然院。
寻菱就攒了这么点银子，可不能被宋氏知道了。
以宋氏的苛刻，断然不会给她置多少嫁妆，至于锦乡侯府的聘礼，能不被宋氏独吞，给她留那么一点，就已经很不错了。
她很清楚地记得，前世她嫁给裴凉的时候，看起来是十里红妆，嫁妆丰厚，不过是看起来好看罢了，其实内里都是空的。这才导致裴凉战死后她被禁足在自己的院子里，生病了而没有银子看病。
这一世，她得为自己活一次，当个寡妇没关系，重要的是她有锦乡侯府的护航，又有自己写文稿赚钱的本事，她定然也可以活得不错。
一个月后，到了和镜古堂约定好的交稿时间。
这一回，寻菱没有寻到合适的机会出去，便让云桑去镜古堂交稿。
薛大自然没有现身，不仅如此，当镜古堂派人去薛大的住处去寻他的时候，也早已是人去搂空，一个人影都没有。
杨堂主信了寻菱，将寻菱写的《玉兰还魂记》续集也打上了施然的名号。
寻菱又获得了一笔银子。
接下来文定下聘，两家都和孟家确定了婚期，裴凉和寻芊的婚事定在了冬月二十八，而沈琦和寻菱的婚事定在了腊月十八，大吉大利。
孟家两门喜事让孟家充满了洋洋喜气，就连日益变冷的天气似乎也因此减弱了几分。
小雪这一天，京城下了第一场雪，雪不大，很薄，却足以将整个世界笼罩在一片素白之中。
寻菱正看着云桑在雪地里用瓷瓶收集雪水。
她在荆州的时候，小雪这一天如果下了雪，师傅也会叫她收集雪水，以备将来生了火疮或热毒用。
这时，宋氏派了个丫鬟过来，说是让她准备一下，午时去天香酒楼赴宴，是平阳伯府邀请的。
平阳伯府？大宋氏？
寻菱想了想，又瞬间了然。
先前寻芊一心想要嫁给明齐，嫁进平阳伯府，大宋氏倒是没什么意见，只是平阳伯却不太看得上已然逐渐落魄的孟家，便一直没有答应。
可如今，寻芊虽没有嫁进平阳伯府，却和京城赫赫有名的定远侯定了亲，他平阳伯当然要趁着寻芊还没有嫁进定远侯府以前和孟家重新修复关系。
当然，宴席只是以亲戚间联络感情为由进行的。
寻菱不想见到明齐，本想找借口推脱，可她又担心大宋氏编排自己，说自己攀上了锦乡侯府便看不上她平阳伯府了。
婚前她实在不想给自己找麻烦，便还是去罢，话说天香酒楼的东坡肉乃是京城一绝，能有幸去尝尝也是很不错了。
巳时一刻，寻菱跟随者宋氏一行出发前去天香酒楼。
这是女眷之间的约会，除了宋氏寻芊，便也只有寻菱和寻蔓了。
有些熟人之间的约会还会带上自己的儿子或者其他的晚辈侄子，当然，这是有目的的，为的便是给年轻人制造见面的机会。
孟家除了唯一的嫡子孟长衡，便再无其他子嗣，而孟长衡现如今正在书院读书，并未能同行。
天香酒楼是京城的名贵酒楼之一，地处内城西市最繁华的地段。
大宋氏将吃席的地方定在这里，也是用心了。
寻菱随着众人来到二楼的包厢雅座，大宋氏等人早已等候在这里。
大宋氏身着一件簇新的暗红色缠枝菊花对襟褙子，皮肤白皙，眼角有细细地纹路，脸型同宋氏一样，圆圆的看起来一团和气。
她见宋氏推门进来，便笑容满面地起身迎了上来，身后跟着一个和寻菱一般大的女孩，是大宋氏的嫡次女明盈，已经定了亲事，跟在最后面的是看起来比寻蔓略大两三岁的嫡次子明放。
寻菱略微松了一口气，庆幸明齐没有跟来。
两家依次坐下，相互见礼，大宋氏和宋氏姐妹俩因为之前明齐和寻芊的事情而生了一点嫌隙，如今寻芊嫁得好，宋氏倒是大方起来，里里外外似乎对之前的事情已经压根不再介意，倒是大宋氏，显得有些刻意。
直到大宋氏同宋氏婉转地提起明放和寻蔓，宋氏才恍悟过来，明白了这回大宋氏邀约她的真正原因。
寻菱也在一旁听得清白，倒是明放和寻蔓，两人因为年纪相仿，在一旁聊得乐乎，并没有关注到大宋氏在说什么。
而寻芊和明盈，正缩在桌角，细细碎碎地聊着一些什么，也没有听清大宋氏和宋氏的话。
原来是当初平阳伯一直没有同意明齐和寻芊的婚事，让他觉得对孟家心中颇有歉意。
如今寻芊攀了裴凉这根高枝，让他心中的歉意变成了惶恐，凭借裴凉的权势，若寻芊对这件事情心存芥蒂，完全可以借着裴凉给平阳伯府使绊子，所以才有了今日这一出。
大宋氏主动提出可以让明放和寻蔓凑对，虽说早了点，但完全可以先定个亲什么的。
宋氏却只是但笑不语，没有直接拒绝，也没有表示同意，寻芊的婚事让宋氏对寻蔓的婚事也抱有了奇迹般的幻想。
况且寻蔓如今有了裴凉做姐夫，想来将来要找个好的夫婿也不难。
宋氏瞧了瞧正和寻蔓聊得热络的明放，颇有些不以为然，当初拼命地想要攀亲的平阳伯府，在如今的宋氏眼里，已然不算什么了，那伯府的嫡次子，又算得了什么？
点好的菜陆续上桌，寻菱觉得可惜，竟然没有那道东坡肉，好在这里的红烧狮子头、糖醋羊排等，也是十分美味的。
饭后大家也没有急着回家，大宋氏定下的这个包厢，正好对着一楼的戏台，居高临下，正是看戏的好地方。
一曲《穆桂英挂帅》唱罢，伶人换装之际，在酒楼后园子里突然传来好几声惊呼，细细嗓音，多是女眷发出来的。
难得有不一样的事情发生，一些二楼的女眷已经按捺不住，携了个同伴往后园子走。
寻蔓最是耐不住寂寞，又不好拽着明放跑，只好拉过寻菱，俏皮地向宋氏请示。
宋氏朝大宋氏笑笑，表达了对小女儿的无奈后，便点头同意了。
寻芊也想去看，无奈平日里对寻菱虽然刻薄，但在其他人面前端的可是贤淑高贵的样子，只好收起好奇心，老老实实的坐在厢房里。
寻菱和寻蔓疾步走到后园，才发现众女眷驻足围观的是一株红梅，红梅的枝干上铺了薄薄的一层白雪。
稀奇的倒不是这株红梅树，而是这株红梅的一侧枝头上，竟然绽放了几朵娇艳的梅花！在这初入寒冬的十月！
众人又是一阵唏嘘，就连生活了大半辈子的老人也是一阵感叹！
红梅大多绽放在岁末年初，鲜少有在十月开花的，见了这株梅花，也算是长了见识了。
见过梅花，寻蔓和寻菱正准备回去，寻蔓却见到定远侯府二房的裴姑娘，也就是裴凉的堂妹。
两人在一次宴会中相识，两个小小的人，竟生出惺惺相惜的感觉来。
寻蔓瞬间抛下寻菱，和裴姑娘一道耍去了。
寻菱不想立刻回到包厢，便沿着园子的石子路慢慢走着。
这头寻芊同明盈聊了半晌，刚聊完了裴凉送给她《玉兰还魂记》这事，又兴致勃勃地聊起了书里的情节，可还是不见两人回来，又对外头发生的事情感到好奇，心痒难耐，最终还是忍不住站起来，想要出去一探究竟。
“娘，姨母，我……”
话还未说完，宋氏便笑着应允了：“去吧，看你忍得也够辛苦了。”
对宋氏来说，寻芊能在外人面前忍受别人所未能忍的，便已经是矜持了。
寻芊的脸瞬间红了红，又佯装遮掩去叫明盈。
明盈却笑着拒绝了，明盈向来不喜欢凑热闹。
寻芊顺着酒楼的楼梯往下走，刚下楼转弯进了园子，便看见园子左侧的廊庑下站立着两个人。
一个英俊挺拔，玄身而立；
一个明媚清艳，小巧怯意。
男的是裴凉，女的却是寻菱。
只见裴凉手中拿着一本书，书上的名字赫然是《玉兰还魂记续集》。
裴凉嘴角露出浅笑，将书递给寻菱。
寻菱满脸讶然，不可思议。
而站在不远处的寻芊，将拳头握得死紧，直至长长的指甲陷入手心的肉中。