一提起孙子，表姑笑得合不拢嘴，倒真是个好祖母，瞧着人这一家恩爱和睦，只多她这一个冤种碍事。
“正好你也这么想。今日你受了芬娘的拜，待日后成亲，她和我孙儿便正正经经进门来，岂不团圆和睦。”
八娘也仰头看过去，见芬娘一身丝罗衣裙，手腕上戴着两指宽的赤金八宝金镯，鬓后簪着碗口大的名贵之属姚黄牡丹。
“之前不能让表姑和孙子儿子团圆，倒是我之过。”
表姑只哼了声，芬娘倒察觉有些不对劲儿，低眉便要行礼，却被一把托住了手腕。
“表嫂且慢。”
芬娘吓得道:“娘子折煞奴了，奴不敢！”
“表嫂都与表哥有了孩子，一句表嫂如何担不起呢？”十八娘顺势捏住镯子便褪了下来，抬手去桌边的印泥盒子一抹，指尖按在镯子圈口内侧，将帕子一压，清清楚楚拓下了王字。
“表嫂是不敢想阮郎与你情投意合，可惜要躲躲藏藏，这都怪王家十八娘娇纵跋扈，容不得人。”
“或是不敢和他们母子一样，想着虽忍一时之气，却可以吃我王家的，用我王家的，日后搬进我王家的大宅子里，全部的家当尽给你姓阮的儿子用？”
砰一声，她把镯子重重砸在表姑脚下。
“表姑不是舍不得旧情，是舍不得我王家的财势罢！”
表姑一下炸了毛:“还敢对长辈动手！平日里真是把你惯坏了！便现下我不是你家姑，还是你表姑，你敢如此对长辈说话？”
十八娘毫不退却看着她，一字一句稳稳道:“你们全家吃我的用我的，还想把我当傻子骗，我看你才是被惯坏了。不过是八竿子打不着的亲戚，唤你一句表姑，还真把自己当我祖宗。正好，表姑不是恨我使你们一家不能团圆，我便成全了你们婆媳夫妻祖孙！”
“嬢嬢，正好天还没黑，派人去府衙退婚。”
表姑一哆嗦，脸一转便连忙拉住她:“罢了罢了罢了，莫说气话了，从小就是这样的倔脾气，长大了也一丝不改。咱们是一家人，一家人哪有不生气绊嘴的，今日是表姑说错了话，可哪里有怪你的意思，稀罕你还来不及呢。你也快让人回来，这话以后不许再说了。”
十八娘一抬躲开她的手:“表姑亲儿媳在此，我怎敢搅合你们一家。既然还记得我小时候的事，便也该记得，我决意之事也从不反悔。方才我说同意表兄婚前有人，可没说他有了人我还要和他成亲。”
“王知！你再拧也该有个限度，况你以为婚姻是儿戏，只单你一句话，想退就退？”表姑咬牙道。
可不就等着她问，十八娘拂了拂袖子，把退婚书从枕头下取出来:“我想表兄没告诉你，他写了这，也按了手印。至于而他为何写，表姑还是回家问他罢。”
这！这事可不敢造假，也不能造假，表姑这才真的慌了，一把扯过芬娘，夺门而出。
见她们走远，十八娘赶忙下地捡起镯子吹了吹，与陈嬢嬢道:“嬢嬢，这几日便带着人和账本去他们住的宅子，把他们从祖父那讹走的金银器物，或是记王家账买的贵重之物，能收回来退的都退了去，不能退的便折价卖了。其他记了账的，告诉阮循，念在亲戚一场，慢慢还，但得打利息。”
陈嬢嬢却没应声，反而过来道:“十八娘，你不是要敲打他们，真要退亲？”
十八娘有些无奈，可也怪不得陈嬢嬢，她的性子就是瞻前顾后，心底还是为她好。可无论是不是为她好，她都不能随意听别人的话便动摇。
“自然是，嬢嬢，若论过往他不忠不贞，逢生死攸关时他无情无义，这样的人，我和他成亲做什么，就为了给他们一家送钱不成？”
陈嬢嬢也再说不出话来，只拍了拍她的手，无奈道:“可你祖父当初选阮循，也并不是看好阮循能飞黄腾达，而就是看得出他没多大能耐，但你表姑性子厉害，他们能一辈子守在你身边靠你过活，也就得替你守着家业。若真退亲，你自己怎么对付得了…那些人。”
虽陈嬢嬢没直说，她当然也知道那些人说的是谁。
可她想了想，又与陈嬢嬢道:“嬢嬢，我知道你都是为我操心。可其实此事我也并不是一时任性，而且细想过的。祖父为我选阮循，是百般思量为我谋划的安稳之路，目的只是让我过得好。可时移世易，如今阮循显露本性是如此，和他在一起怎么可能过得好？”
陈嬢嬢道:“可也有人婚后能改的，如今他虽犯了错也算有把柄在你手里，反可挟他日后更加收敛，真把他调教好了也是你的本事。”
十八娘不由得气笑:“嬢嬢，你可听说世上哪个厨娘不想着买最新鲜的鱼羊烹饪，反而非琢磨怎么把一块臭肉炖香，来显她的厨艺？我现下又不是不吃他这一口立即饿死，怕是吃这一口可能没命呢。”
“便是有人会舍不下花了钱的臭肉，非捏着鼻子炖了，我却是万不能的，我宁愿不吃肉，去吃豆腐，吃菜，吃草，也绝不吃臭的。”
听了这番话，陈嬢嬢便也不再劝了，便听十八娘的唤人把退婚书着人递府衙去，只称是阮家嫌十八娘生了病才退婚。
不过十八娘也没有生陈嬢嬢的气，若是别的长辈来劝，大体也是这个话，本意不是害她。可并不是别人目的是为她好，说的话就一定对，更不是就得听。
即便她以后真发现了没了阮循和表姑更艰难，但这是她仔细思量后自己拿的主意，并没什么可后悔。
府衙将这退婚书收了，去询阮家，阮循自知理亏无可否认，这亲事便退了。而其他人又不待见阮循，且暗暗巴不得她越无依无靠越好，自然也不会阻止了。
又兼称病，这几日她病得舒坦，不用出门去见人也没人来见她，只每日醒来吃了睡，睡醒再吃，唯一有些厌烦的便是每天要听上一段，这不就又来了。
“明微，求你见见我…纳那女子并非我本意，乃是我母亲逼迫，我才不得不妥协…明微，难道你真的要见我去死才肯原谅？”
“我离了你还如何活不下去，去死又何妨！明微，你别后悔！”
阿满赶忙跑进来:“十八娘，他在门外拿了绳子出来，万一不慎真死了，我们可说不清楚。”
十八娘抬腕在黄泥砚边舔了舔笔，道:“你听这时候他还把过错往自己娘身上推，岂是有心去死的人？”
“可任他在这折腾，让人听见到底不好。本就该不让他进门，西苑的人还说什么阮家母子到底是王家亲戚，不好拦。”阿漻气得嘟嘟囔囔。
“有人想看笑话罢了。”十八娘瞧了眼书帖，手下稳稳落笔，“不过闹就闹吧。不让他们来里头哭，也总是得想想别的法子闹。闹够了也就罢了，反正我丢人的不是我。”
说着她顿下与阿满和阿漻道:“你们拿着屋里的果子，多唤几个小姊妹来去看他热闹，也不必说话，只笑，他若搭绳子了你们便给他拍手。”
阿满乐得就要走，阿漻却赶忙按住阿满:“恐他下不来台，恼羞成怒做疯事。”
可才说完，外头声音戛然而止，几个赶忙推开窗一瞧，竟是已经有了观众了。
两个送瓜果的婆婆同王宅侍人一同站在门外。
阮循正要解腰带往大门梁上挂呢，一时狠狠愣了下，赶忙按回腰带，落荒而逃。
阿漻快步出去接了瓜，刚要开口，那婆婆笑:“小娘子放心，方才我们什么也没瞧见。”
……
晚晌城门外正热闹，人来人往买菜弼薪，几个乌甲兵巡视至此。
一个瓜摊前，两个老汉正比划着。
“听说那个王家，王学士的孙女，要病死嘞。”
“怎么，不是前些日子才退了婚么？岂是那表哥便是瞧她快死才退的？”
“二位方说谁快病死了？”