“来人，来人！把这两个东西给我拖出去…打死！”

    大伯父急火攻心躺在坐榻上，额头上顶着手巾，一声一声出着长气。

    五叔狠狠瞪了跪在地上的十三郎一眼，在边上垂着手不敢说话，那边大嫂瞧了瞧她和十六娘低声道:“你们两个未婚的小娘子出去。”

    但她还没看够，便央求看着大嫂，“嫂嫂，我不是…”

    大嫂无奈嗔她一眼，便又去看十六，十六只好忿忿自己出去了。

    那边老夫人平时也不惹大伯父，可到底疼孙儿，便还是开口道:“十三郎是犯了错，可到底还是年纪小，贪玩些也是有的。若不是你把人买回来他哪有机会惦记，你何必与个孩儿计较。”

    大伯父气得冷笑:“老夫人这话，他年纪小？既年纪小，我这做伯父的更得好好教导他，来人上了家法来！”

    十三郎吓得一哆嗦，五叔赶忙道:“兄长，话可不是这么说的。你买这歌姬本来就是挪了公中的钱，还要为了一个玩意儿打我儿？！我儿可不是你儿，岂能…你说打死就打死。”

    “我是家主，这家里什么我做不得主？”大伯父气急便要亲自去取木杖。

    五叔不得不咬牙服软:“兄长！且慢。我知道兄长不肯卖了那歌姬不过是重金买她的名声已传了出去，再退了倒怀疑是我们王家竟出不起钱一般。不如这样，公账的事我们不究了，十三郎的事，兄长也抬抬手，此事便过去。”

    大伯父仍板着脸，但瞧着也是有所松动，却狠厉一眼瞥到了那歌姬身上。

    十八娘都不由得打了个冷颤，可想了想却上前道:“伯父叔父，侄女有些愚见。俗话说家和万事兴，我想这女子便是故意派人来离间我们家中关系，便如当初貂蝉离间吕布董卓。既是有心人的有意为之，伯父和十三兄也都是被人设计，又何错之有呢。”

    那边几个人神色各异看过来，大伯父竟有几分赞赏，她便又道:“可是，貂蝉背后有人，这女子定也有，若真夺了她性命，那人怕是要借机拿我们家把柄。不如先把她送走，其他的日后再议。”

    大伯父好生想了想，才沉着同意了。

    五叔五婶一看大伯父松口赶忙把十三郎带走，她便也顺势离开，阿漻却问她:“怎么今天帮他们说起好话来了，若是你不提，他们瞧着且还得撕扯一阵子呢。”

    她一边背手走着，一边儿与阿漻道:“是我见伯父起了杀心了。歌姬虽身份不高，也不是无缘无故能被动私刑夺性命性命的。自然大伯父处置她会设法隐瞒，可有心人查，这也是实打实的罪。王家如今有财无势，不过是砧板鱼肉，他们却还要给人递刀子。”

    且圣人对人吃的猪牛羊都“忍见其生不忍见其死”，无辜人命又如何忍心。

    ……

    从大伯父这出来她便又来了大嫂这探望大堂兄，大嫂顺势留了她吃晚饭，还把十六娘也叫了来，说是谢她们俩那天帮忙，她也便欣然受了，吃完饭又吃了一道茶，天黑了才回院子来。

    没想到她一进门，竟见有人坐在她屋里，是辛氏，便是大伯父的侧夫人，十二郎的母亲。

    一见她来，辛氏便立时起身笑盈盈望着她。

    辛氏容貌不算极出众，如今也有四十多了，身量也不纤瘦，却并没有半分衰颓之气，反而独有一番似水柔情。以前大伯父屋里人更娇艳更跋扈的有的是，最后只她能在伯父众多姬妾中独占鳌头，自有道理。

    她真的太会了。

    果然一进门，辛氏便先一步拉着她的手便去取了个温帕子，握着她的手轻轻擦抚:“小囡囡，可是才从卉娘那回来？”

    她能理解是能理解，可到底不是大伯父，对辛氏的热情不好意思拒绝但也没法享受，便默默把帕子接过来:“是，嫂嫂留了饭。辛娘子这么晚来，可是有什么事吗？”

    辛氏只一笑，又自顾帮她倒茶，放到她手边。

    “才你大伯父回去夸你呢，说我们十八娘成了亲了也长大了懂事了。我说那日不巧，连十八娘成亲后第一次拜礼都给扰了，很该补回来。你伯父也是心疼你，便笑着应了。我想只补家宴尽是不够的，也正好知州与夫人那日来主婚，咱们家也还没谢过人家。”

    十八娘道:“可知州夫人不一定来吧。”

    辛氏摇摇头，小声与她道:“后日是知州夫人捐的虚空寺正式开门接香客的日子，原该寺内设宴，寺外施粥，但知州为官又清廉，夫人还因潜心修寺而捐了身家，布施米油的钱从哪里来？

    所以辛娘子和你大伯父商量着，咱们对外便说要借知州夫人的地儿摆祈福宴，实际上是咱们替她待客。”

    哦，原来辛氏是借着她的名头，和知州夫人搭上线，出钱买好。可辛氏话说到这份上，肯定是和大伯父商量好了，她答不答应也没什么用。

    辛氏见她认了，便又抬手替她取下了外衣，柔软温热的手搭在她肩上轻轻捏着:“好囡囡，那宴便定在明日了，我得再去找卉娘将此事操持起来，那日宾客多，记得好生打扮起来。”

    说着辛氏便离开了，可总觉得辛氏目的不只于此。但她已成亲了，让她好好打扮又能如何，还能再给她纳个小的不成？

    ……

    翌日晨起，她便按辛氏说的认真打扮了一番，但空门中也不好穿的太热闹，便一身素缎的衣裙穿了月白暗纹罗衫，最外又罩了件蓝纱衣，头上也只簪了一对白玉梳，但这白玉梳是祖母留的，是极好的和田高白玉，卖出去可比十对金梳还值钱，平时可舍不得戴，今日戴着便瞧瞧辛氏的蜜葫芦里卖的什么药。

    知州夫人捐的虚空寺便在城西北，不过半个时辰不到的路程，快到时听见车外渐渐热闹了起来，她们俩掀开车帘，见寺门前的大街上大排长龙，小僧正在发着斋饼和素粥。

    寺内也香火鼎盛，游人如织，她同十六娘下车从侧门进来，正路过正殿，一眼看到了那座白玉屏，高立在功德碑旁。

    十六娘拉她站下:“功德碑都是放在寺庙要紧处的，看来知州夫人也是喜欢这白玉屏呢。”

    不过知州和大伯父在那，旁边还围着一些人，她便也没想过去，只撩开帽纱瞄一眼，这时大伯父身边的掌事看见她们，却急忙过来道:“两位小娘子，宴席在后山园里，前殿你们不好去。”

    十六娘没好气瞥了那掌事一样，便拉着她走了。

    由后殿出来到后山园，宴席正摆着，大嫂正操持着待客，知州夫人应是为避嫌并没露面。而辛氏正站在几位与王家素有来往的夫人中寒暄着。

    一见她来，辛氏便像没见十六娘似的，只拉她过去，当着众夫人的面，把她按在了主座上。

    这些夫人都看过来，辛氏笑道“今日这宴，便是为我们家十八娘设来祈福的。”

    夫人中一位便道:“怪不得人家说王公最宠侄女，可见所言不虚。”

    原来让她打扮是为此。

    平日里大伯父最爱与外人说疼她，是为装好人。可辛氏巴巴将她带来吹嘘，绝不只是给大伯父挣面子。可她有什么让辛氏图的？也只有祖父留给她的家业了……

    好嘛，他们父子兄弟打来闹去，最后要把账记在她头上来。

    她顺着辛氏点头道:“大伯父自是宽仁，对十二兄也和亲生的大堂兄一样好呢。”

    辛氏攀扯她，她便攀扯回去。

    辛氏顿了下，立时便道:“我们十二郎也是你大伯父的儿子，自然一样对待。”

    可她说完才自知失言，旁边的大嫂勾唇笑了笑:“辛娘子一向会说话，自己得王公喜欢，连十二郎也和辛娘子一样的好本事。”

    可辛氏不是等闲之辈，被大嫂抬了两句竟也丝毫不变神色，也不去解释，全不忘自己的目的，转过头来便又与十八娘嗔道:“十八娘可是抱怨你伯父对你没有亲生的好了？”

    若说有，辛氏便得挟恩要她报；若说没有，她没良心的名声便得传遍江都了。

    如此她便继续糊弄:“可我听着倒是辛娘子替十二兄吃醋呢。”

    辛氏看她有所戒备，笑着往旁边看了一眼，便过来一个素与辛氏交往的商家娘子笑道:“十八娘是羞，不好意思说，心里头是最孝敬伯父的。”

    辛氏便从善如流接过话来:“可不是嘛，日前家中晚辈胡来，将祖产林宅给卖了。钱是不要紧，可这私自做主将王公气坏了。我们十八娘便出来说，家和万事兴，为了身外之物伤了情分可不值，她愿将祖父留给她的产业拿出来，把林宅赎回来。那林宅可还是她父亲少年读书时住过的地方呢。”

    原来就是为了这话啊。

    果然那些夫人纷纷看过来，一人道:“呦，这可真是孝顺了，亲女儿也难得这样懂事。”

    她也没有驳，只抬起眼，有些茫然看着辛氏道:“辛娘子，可若是我出钱，那林宅以后可是和其他祖父留的产业一起还到我名下了？”

    辛氏还没开口，旁边那商户夫人便先道:“才说十八娘孝顺，怎又小心眼起来了，伯父养你这么多年，哪里要和伯父算计那么清。”

    “夫人如此说也有理，可林宅不是给我的，辛娘子是要将那歌姬给我么？”却见她又有些为难道，“可吴虞不在，我背着他纳人不大好吧。”

    众人愣了下，随即一阵笑了起来。

    辛氏一时都不知她是装傻还是真呆了，可不过一瞬，竟笑着柔声道:“十八娘若想要，便将她给你。歌姬干不来粗活，伺候枕席定是极体贴……”

    可还不待辛氏说完，外头进来一个伶俐的女子，抬手见了礼便道:“奴玉符请贵人安，方才前金陵传了信儿来，昨夜吴指挥带人将匪寇围在了栖霞山中一网打尽，那匪首诡计多端藏到了山洞，也是吴指挥亲自给逮住了，旁的过来捆人时，那匪首胳膊腿都被卸几截……”

    屋里的人听得都后颈子一凉。