许清徽并没有用到五分钟的准备时间，这个问题于她而言确实是属于基础。

    只是需考虑到的因素过于复杂，她略梳理了一下思绪，思考用怎样的语言与逻辑来回答。

    许清徽清楚，这种问题与算术不一样，并没有统一的标准答案，相反是“言之有理即可”，重点在考察应答者的思维周密性与开阔性，还有语言表达能力。

    沉思了片刻后，许清徽对考官们拱手，对答道：

    “诸位大人，小生以为，开展一项水利工程，通常当从事前考察与规划、事中实施与调控、事后验收与复勘三方面进行。”

    许清徽娓娓道来。事前需要对需建设水利工程的地方进行详细的调研与考察，包括自然的地形地质条件、气候状况，与人文的村落城镇分布，根据实际情况确定水利工程的规模与位置；搜索完备基础信息后，要认真设计建设方案，按照现代管理学思维，则是要在方案中，对整个工程进行模拟，达到控制工程规模、工期、成本以及建设过程中的风险的目的，从而有效控制成本与风险；而事后，则需要对工程进行验收，并定期派专业人才前去检查，看该水利工程是否出现了故障、可还能正常运转。

    除却这些基础内容，许清徽还补充了整个过程中监督的重要性，及具体的方案选择与当时社会实际生产力间的关系。后者好理解，比如在现代社会，建水坝可以利用现代科技，可在生产力水平低下的古代，工程建设只能依靠人力，取材只能来自于大自然的原始材料，所以一项工程能如何展开，一定要以当时的实际条件作为基础。

    “总而言之，水利工程的建设要积极追求经济利益与社会利益的统一，要以实际情况为基础，积极追求以最低的经济实惠的成本，建设出最有利于解决实际问题、造福于民的水利设施。”

    许清徽的回答思虑周全，又详实具有可操作性，更重要的是，她提出了很多在这个时代虽然已经萌芽、但还未形成完备体系的思想，令几位主考官都大为惊喜，看待许清徽的眼神里都透露出压抑不住的喜色。

    谭友源早在许清徽刚回答不久，就已急急召记录的随从记下许清徽说的话，自己也提笔记下突发的灵感。

    在许清徽回答的过程中，遇到叙述不够详细、或是考官比较感兴趣的地方，几位考官都会进一步追问甚至是与许清徽探讨。

    从他们的神色与行为中，许清徽清晰地感受到了他们对于水利知识的渴求，与对真理的探索。

    许清徽一时有些惭愧，因为那些主考官的学识，都是他们反复进行实践而总结与改进而形成；但许清徽的学识，是因为已经历过几千年前人的总结，她只是拾人牙慧，学习了前人的知识而已。而且考官们治学态度的严谨和虔诚也使许清徽自愧不如，反省于已。

    待许清徽终于回答完这个问题，时间已过去了许久，这一番长久的探讨令众人都有些疲惫。

    但考官们都很兴奋，因为对然后解决龙栖县的水患，他们又有了更加清晰与周全的对策；许清徽也很开心，与他们交谈，让许清徽有了一种回到当初的实验室，与同行交流观点与知识的感觉。

    无论千年前还是千年后，纯粹的知识都是良好的媒介，引发人的碰撞与共鸣，甚至能打破时间与空间的限制。

    有个考官端起桌上侍从递上的茶饮了一口，平复了一下心情，问出了最后一个问题。

    “你方才提到了要统一成本与民生。若成本与民生间的矛盾不可调和，以财政负担民生，不一定有效甚至可能得不偿失，你又当如何抉择？”

    “本官要听实话。”

    简单来说，就是若官府财政不足以负担民生工程的成本，该怎么做。

    听见这个问题，谭友源目光突然变得有些不善，幽深地看了那个主考官一眼，但没有多说什么。

    “自当是想其他法子增加财政收入、降低工程成本，民心不可负。”

    为政自当为国为民，而不是为已身，虽然有点奇怪为什么会问这个问题，但许清徽的答案很明确，她想也没想，直接开口答复。

    那位主考官赞许地点了点头，同身边人知会此场考查就此结束。

    事后许清徽收到通告，她顺利通过了此次考核，并要求她于后日早上辰时前来到平溪县衙，随谭友源等人一同前往龙栖县。

    还有另外两人也通过了考核，明天一天是留给他们处理自己事物及准备需要携带的物资的时间。

    临走前，有人让许清徽留下了自己详细的通讯地址等信息，许清徽理解到了这个意思，是怕她临时反悔不来了。

    不过许清徽觉得此举确实多虑，因为在此时的许清徽眼里，官府并不是非她不可，可她却是实实在在需要依靠这份工作谋生，又岂会背约离开。

    *

    许清徽从县衙离开后，循着记忆，独自走回客栈。

    天早就黑了，而且此时已经变天，飘起了小雨，街巷笼罩在朦朦胧胧的烟雨里。路边挂着的灯笼被烟雨晕开，散发出朦胧柔和的光芒。

    可能是因为下雨，街上行人并不多，很多商贩也早早收摊了。走了有一段距离，雨更大了，商贩和行人越发稀少了。

    只有卖伞的小摊贩很开心，远远地就朝许清徽呼喊：

    “小郎君，买把伞吧，淋雨易染风寒！”

    许清徽心情好，正好也需要，便随意挑选了一下，在他的手中买了一把青色的、上面画有翠竹的油纸伞。

    买伞时许清徽注意到前方有一个小摊铺，摊铺侧面贴墙立着一根长杆，上面挂着一条帆布，写着“桂花糖藕”四个大字。

    这是家这条街上少有的还没有收摊的商贩了。

    走近细看，发现他们家房屋和店铺是一起的。

    屋里是铺子及居住的地方，屋外是小摊位。摊位上摆有几张桌椅，因为下雨，顶部还张起了一层遮雨的帘子，但此时并没有什么客人落座。

    许清徽走近了时，一阵温暖清甜的香气扑入鼻间，她的肚子不由得“咕噜咕噜”地叫了起来，确实是饿了。

    由于与居住的客栈还有两盏茶的距离，所以许清徽决定，在这边先吃完晚饭再回去。于是她收了伞，随意找了个淋不着雨的地方坐下。

    这家“桂花糖藕”铺的老板是对夫妻，见许清徽过来，有生意上门了，老板娘很热情地走了过来，问许清徽需要吃些什么，见许清徽面生，又向她介绍他们店里的招牌美食。

    “这桂花糖藕，在整个平溪县，我们家店称第二，没有店敢称第一！”

    老板娘的语气里是满满的骄傲。

    闻言许清徽不由得对这桂花糖藕好奇了起来，请老板娘上了一碟，又另外要了些粥食。

    桂花糖藕很快被端了上来，还冒着热气。

    煮熟的粉藕被切成片，中间的孔隙早已填满了糯米。糯米在藕里，藕又在糖水里，藕与糯米一起被糖水煮熟，使得藕的外层裹上了糖浆、呈现姜糖色。新切开的藕片侧面又是一片粉糯，煮熟的糯米也沁染了藕的粉色。

    老板娘又给切好的糯米藕片淋上调好的金黄色的桂花糖浆，使之看上去更加美味，使人食指大动。

    许清徽夹起一块放入口中，果然十分可口。

    藕的清新中和了糖的甜腻，糯米使得藕更加软糯，其中的桂花有如点睛之笔，使得糖藕带上了桂花的清甜，果然不愧于其名“桂花糖藕”！

    许清徽毫不吝啬地赞美了老板娘一家的手艺，一顿饭吃得非常开心。

    许清徽还向老板娘讨教了制作方法，正好空闲，老板娘也大方地告知了许清徽。只是他们家独门的糖浆的制作属于秘方，不能外传，只告知了许清徽一般糖浆的制作方法。

    据老板娘讲解，制作“桂花糖藕”需先准备好新鲜的粉藕，粉藕以莲藕中心段为佳，因为两端的藕较脆，会影响软糯的口感；糯米也应选择新鲜和口感糯、磁性强的品种。

    桂花如果能用深秋正开的新鲜桂花自然最好，但莲藕与桂花的时节往往错开，所以通常选择秋天时收集桂花晒干，留到来年夏天备用。

    至于糖浆，老板娘说可以根据基础原理，按照口味自行调配。

    至于具体的制作过程，则需先将一截新鲜粉藕清洗干净，削掉表面的皮，然后将粉藕的一头切开一小段，从而能够将提前泡好的、已清洗干净的糯米填入粉藕中的空隙之中。

    待空隙都被填满后，在切口处用小木签从上面一段藕斜插入下面一段藕，使之固定复原。然后放入锅中，大火煮开，后转中火炖熬。

    之后可以按照个人口味加入可以调制糖浆的东西，据老板娘描述，冰糖、红糖、红枣、莲子、芡实、干桂花等，都可以加入。制作者可以根据自己偏好的口味，改变配方。不同配制方法，也自然将导致不同口感。

    待汤炖粘稠，便转小火继续熬。待到收汁了，便可切片、装盘，可以直接拌好桂花糖浆淋上去，也可先淋上红糖、再撒上干桂花，如此即可食用了。

    许清徽不由得感慨老板娘的心灵手巧，二人相谈甚欢，最后时间不早了，许清徽依依不舍地同老板娘一家告别，并约定下回带上朋友，再来吃他们家的“桂花糖藕”。

    辞别老板娘一家后，许清徽撑着青色油纸伞，只身一人走在回客栈的路上。与老板娘告别时的约定浮现在她脑海之中，“下回带朋友再来”，可是她曾经要好的朋友都不在这个时代，她又能带谁来呢。

    风雨袭来，许清徽突然感到了一阵刺骨的孤独。

    方才的热闹与温暖好像一下子离她远去了，细雨落在她青色的油纸伞上，伞外是浓稠得化不开的雨雾。

    街上有很多户人家的灯笼还亮着，但是，却没有一盏是在等她的。

    若说朋友，南风与昨日客栈认识的孙鸿冶等人，应当也算是她在这个时代的朋友了。

    可是不知怎的，许清徽突然想起了沈怀川。

    许是那些梦的缘故，在这个陌生的时代，许清徽对沈怀川有种天然的亲近感。

    那日喝药时，沈怀川怕药苦，他应该是喜欢甜的吧。

    如果有机会，正好可以带他来这家“桂花糖藕”铺尝尝。这家香甜软糯的藕，沈怀川应该会很喜欢。

    许清徽心口压抑着的孤独感忽然散了些，她加快步伐穿过雨雾，返回客栈，心中多了几分期待。