次日雨终于停了，三人同杨氏母女辞别。

    “当初，相公他们聿河沿岸搭建了可以临时休息的草房子，你们路过时可以注意一些，或许还能找得到。”

    杨氏送他们离开时，嘱咐道。

    “多谢杨姐姐。”

    三人循着记忆去到昨日停小船的地方，却发现船正漂浮在水面上。

    昨日停船的地方居然因为一夜的涨水，已经被淹没了。

    “幸好昨天听了你的，没有将船停在水里。”

    郑问渠后怕地拍了拍胸口，对许清徽说道。

    许清徽望着一夜之间便暴涨的河水，似乎在走神，不知道在想些什么。

    由于水当前流速过大，他们的船又太小，现在行船很容易被洪流掀翻，十分危险。

    于是三人合计了一下，决定先等河道中的洪流流速小些了，再下河清淤。

    毕竟安全第一，什么都没有生命重要。

    三人分头行动，郑问渠和王洽去水中将船拖回来。

    天上浓云并没有散去，之后还会下雨，势必水位会进一步暴涨。

    船留在河中很可能会被冲走，还不如趁现在水浅，先将船拖到岸上高出。

    而许清徽则去寻找这附近杨氏所说的、先前的治水吏们留下来的可以临时居住的草房子。

    沿着河道一路搜寻，最终在一处较高的土坡上找到了一间。

    小茅草房的门上刻上了龙栖县官府特有的标志，用来和百姓自己建的草房子做区分。

    屋内有被使用过的痕迹，痕迹比较新，可能是路过的人来过此处、临时歇歇脚。

    许清徽出来后，正准备回去找郑问渠和王洽，却注意到了不远处的农田。

    农田里已经积满了水，有老农正在田间挖渠，水却始终排不出去，甚至会沿着沟渠倒灌进田间。

    田间的老农挥动着铁锹，用力地将沟间的铁锹向外舀，却无事于补，没一会水又流了进来。

    田间的稻谷根都泡在水里，叶片已有些发黄，不知已泡了多久。

    放眼望去，发现大量稻田都存在这种情况。

    河道中因为泥沙淤积过多，河床过高，阻挡了水流向下游；加上此处地势本就低平，水流缓慢，不利于排水；昨日又下过暴雨，更是使得有更多水涌了进来。

    种种因素下，水越积越多，隐隐有吞没农田的趋势。

    在此情况下，水晚一分排出，农田便多泡水一分，此地百姓便会多一分损失。

    应当尽快排水才是。

    可是仅凭他们三人的力量，在当前这这种情况下的河道中排淤，只能说是杯水车薪。

    看着在田间挖沟渠的老农，许清徽灵光一闪。

    为什么不干脆找村民帮忙、一起清淤呢？

    村民一起清淤，人多力量大；而且这本就是有助于抢救他们自己的粮食，想来也不会有人拒绝吧。

    想到了就去干，许清徽记下位置后，立即折返去寻郑问渠和王洽，一起商议此事。

    没多久，三人拎着两条鱼，又一次敲响了杨氏母女家的门。

    “杨姐姐。”

    许清徽将两条鱼递给杨氏，对上了杨氏有些诧异的眼神，温和而又坚定地说道：

    “可能劳烦姐姐，带我们去找村正？”

    *

    “你们是想让我去召集村民，和你们一起清理河道里的淤泥？”

    村正甩了甩手上的水珠，撩起衣摆擦干手上的水，沧桑的脸上浮现出无奈，继续说道：

    “不是我不想这么干，可一路过来想必你们也看到了。村中已经没有多少青壮年了，他们还要去挖沟排出田里的积水，实在是没有多余的人手了。”

    “村正大人，只有河道里的积水排走了，田间的积水才能排尽。想必你们已经在田间排水许久了，但并没有什么成效。”

    许清徽恭谨地回应道。

    她的眼神清亮，语气缓慢而坚定。

    “再者，村中还有许多女子，不也可以一起清淤吗？”

    “荒谬！”村正大声驳斥，“女子只应在家相夫教子，如何能在外抛头露面，做此等事？”

    “古语有云：‘巾帼不让须眉。’清理河道淤泥，女子如何做不得？况且若任由积水继续弥漫下去，庄稼保不住，届时民众食不足以果腹、甚至饿死，又当如何？”

    许清徽朝村正逼近一步，直盯着村正的眼睛，继续说道：

    “都这个时候了，究竟是那些迂腐的规矩重要，还是粮食和人命重要？”

    许清徽说出的话掷地有声，村正被惊到倒退一步，正好碰到椅子，有些颓唐地径直坐了下去。

    闻言，杨氏诧异而又惊喜地望向许清徽，眼眶泛红，眼中有泪光闪烁。

    但杨氏死死地咬住嘴唇，压抑住自己翻涌的心情。

    自从丈夫去世，她在这个世界上唯一的依靠已经没有了。

    公公婆婆已早早去世，而她守寡又带着一个女儿，娘家也不愿意要她，一直以来她只能依靠自己来养活女儿。

    在这期间，她早已数不清遭受了多少诽谤和白眼了。

    今天是第一次有人告诉她，原来女子还可以换一个活法。

    在这个男子就是天的世道里，仰其他男子的鼻息过活，她早已经受够了！

    凭什么女子就不如男！

    半响，村正复又开口道：

    “即使女子可以去清淤，我们也并没有能清理淤泥的工具啊。那些工具都在官府那些大人手里，我们寻常百姓怎么能知道。”

    “我们知道如何制作，会尽数教授给村民们。”

    许清徽回应，伸手制止了想要出言制止她的王洽。

    村正叹息一声，终于是答应了下来。

    约定了时间和地点后，几人辞别了村正，后又和杨氏母女道别，向河道旁治水吏的临时草房子走去。

    “你可知，清淤的器具素来归于官府垄断，禁止在民间流通。若我们私自授与村民，便是犯了禁，是要受罚的。”

    没有其他人在场后，王洽眉头紧锁，忍不住向许清徽开口，提醒她此事的不可为。

    郑问渠也神色犹豫，开口道：

    “我们才刚上职就这么做，触犯禁令，会不会出问题？只是只靠我们三个，短时间内也不可能疏浚得了这河道。”

    “要我看，现在就当立即回去，同杜县丞禀告此事，让大人派人前来。”

    王洽接话道。

    “来不及了。”

    许清徽摇摇头，他们来到此处，走水路、而且是顺流而下，就耗费了近两日。

    “若是现在折回，河道涨水，小船不知道什么时候才能出发，又是逆流，耗时更久。”

    “那么只能走陆路。我们又没有车马，仅靠脚力，没有五日七日不可能回得去。”

    “而杜大人收到消息后，抽调人手前来，即使顺利、有足够人手能前来，又至少要五日七日。”

    “如此，至少需要耗费半月。届时，田间的稻谷早就废了。”

    许清徽条分缕析，向王洽和郑问渠分析清楚其他方法的不可行。

    “非常之时，当行非常之法。届时回去了，上头的大人若怪罪下来，此事我会一力承担。”

    “你这是什么话，事是我们一起做的。罢了，事急从权，规矩是死的，大不过人命。”

    郑问渠反驳了许清徽。

    闻言许清徽笑了笑，继续说道：

    “多谢二哥。不过听说杜县丞为人宽厚，且以百姓为先，想来应当不会过于怪罪。”

    “另外，还需劳烦大哥，向杜县丞修书一封，说明此地情况。”

    王洽没有再接话，算是默许了。

    *

    次日，村正召集了村民共在广场议事，宣布了此事。

    一时哗然。

    多数村民犹犹豫豫，不敢来做此事，甚至有人质疑许清徽三人，想要对他们动手。

    许清徽本以为还要费一番口舌才能说服村民，没想到这个时候杨氏却突然站了出来。

    她的身后还有许多妇人。

    那些妇人或年轻或年迈，或清秀或脸上布满沧桑。

    她们境遇都与杨氏相似，或守了寡或家中丈夫重疾。

    竟是昨夜，杨氏挨家挨户动员了过来的。

    杨氏向着许清徽盈盈一拜，开口道：

    “妾身等愿随大人清淤，尽一分绵薄之力。”

    她身后的妇人们都连声应和。

    见此，其他村民一阵骚动。

    一个中年男子大声斥责道：

    “你那会治水的丈夫已经被你克死了，村里很多年轻人也死了。你现在是还想拉着我们一起去送死吗？”

    “二伯您这话从何说起。”杨氏讽刺地一笑，并不畏惧，“夫君留下的田地，已经被你悉数夺走了。幸有村正庇护，现在还剩下最后一块田。若今年收成不好，我们母女只得饿死。”

    “既然如此，又有什么好怕的。”

    杨氏身后的妇人，境遇大体都与她类似。

    “你一个外姓妇人，本就没有资格继承我高家的田地！”

    那名被杨氏称呼为“二叔”的男子仍高声嚷嚷。

    “不必说得如此冠冕堂皇，不过是什么有利于你，你就会怎么做罢了。欺负孤女寡母，算什么大丈夫？”

    许清徽出声反击了高家二叔。

    一时竟有很多人出声附和，对高家二叔指指点点，原来平日里他的做法已经引起了村中很多人的议论了。

    “清淤之事有利于我上高村全体，这几位大人也会教授治水清淤之法，往后便不再惧怕田间积水了。还望大家一同，齐心协力。”

    村正出声道，向众人认认真真地鞠了一躬。

    众人终于是被说服，决定一同清理河道中的淤泥。