沈星煜扶着云景怡下马，给了看马棚的小哥几块碎银两，小哥从未见过一出手便给银子的阔绰贵客，欢天喜地接过，殷勤道：

    “今日互市一大早就开市了，俺看二位贵人不像来售卖物什的，可需要引路？俺家小弟可以为贵人在互市上带路，贵人出手如此大方，俺就当为贵人效劳了。”

    “不用劳烦了，喂好马便可。”

    沈星煜说着，目光落在马棚一角停了下来，眼神含了一种莫名的意味。

    云景怡顺着他的视线看过去，角落里堆着大量干草饲料，一个衣衫破旧的小男童正盘腿坐在干草上，长满冻疮的小手翻看着一本书，口中喃喃念道：

    “青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。”①

    那小男童扎着两个圆蓬蓬的发髻，上面落了几根干草，看起来，似乎同桑黎差不多的岁数，只是他比桑黎更幸运一些，他可以开口讲话。

    他口中念念有词的玉门关，便是沈星煜领兵驻扎的地界。

    沈星煜静静看了片刻，淡然问道：“为何不送令弟去书塾求学？”

    小哥栓好马，将一个小木牌递到沈星煜手中，堪堪开口：

    “家中贫困，阿娘患了病，阿爹起早贪黑地做活才有一点进账，后来听闻沈将军戍守的安乐镇开了互市，这才带着爹娘和弟弟来寻条活路。”

    “如今家境可有好转？”

    贸然被陌生人关怀，看周身气度关怀自己的好似一位贵人，小哥搓着布满茧子的手，声音有些局促：

    “俺们原来的村子已经没人住了，于是搬到了安乐镇，这里有沈将军驻守，镇子上处处太平，俺寻了看马棚的活计，阿爹也寻到了短工，进账多了家里也慢慢好转。”

    沈星煜的目光从小男童身上收回，听到小哥这般说，原本疏离的神情有了一丝温和。

    他不再多言，臂弯处搭着大氅，将云景怡护在身侧朝镇子正中的街道走去。

    安乐镇原本并不大，因地处多朝交界之地导致往年连连征战，大靖朝建立后，镇北军曾在这里打过三次仗，终于将周遭各国打服。

    沈星煜接任镇北军主将后，特意在此地设了驻点，加强巡防，管辖此处的刺史大人回禀京城，借着地势优势遂在安乐镇开了互市。

    于是，南来北往的商贾们纷纷驻足，不到两年，安乐镇终于重新找回往日的繁茂。

    在云景怡的记忆中，自己从未到过南疆以外的地域，随师傅下山游医时偶尔见过从北方来的商贾，然而却从未见过如此令人眼花缭乱的情景。

    互市开在安乐镇西南方位，三条街道从中穿过，两侧摆着各式各样的摊子，行人比肩接踵，铃音、鼓声、筚篥还有马头琴的声音混合着嘈杂的人声，处处彰显着热烈。

    人流络绎不绝，沈星煜方一走进互市便牢牢握紧了云景怡右手，他一边看着兜售各式各样物件的小摊子，一边悄悄观测着行人。

    这次来安乐镇是为了与暗线接头，军师说，暗线会乔装成商贾模样，互市人多眼杂，尽管有接头暗号他仍旧小心谨慎。

    吐火罗与龟兹的商贩一向热烈奔放，尽管如今已是寒冬，那些身穿异族服侍的女子热情丝毫未减。

    她们身上缠绕着彩巾，卷发上戴着许多配饰，柔软的腰肢随着乐声而舞，手腕脚腕处的铃铛叮叮作响，白皙的胸脯止不住的颤抖，引得一众人双眼放光。

    沈星煜牵着云景怡刚从一处吐火罗女子的摊前走过，眼前色彩一转，一个身型丰满的女子拦在二人身前，风情万种地看着那个一身玄衣之人。

    女子褐发碧眼，红唇微厚，双眉之间坠着一颗小小的玉石，微挑的眼尾满含春光，她用生硬的中原话开口问道：

    “公子……可愿与我婚配？”

    围观的人群顿时响起此起彼伏的口哨声，吐火罗的女子果然大胆，大厅广众之下竟然没有丝毫避嫌之意。

    沈星煜反倒淡定自若，用吐火罗话向那人说了一句什么，风情女子含情脉脉地望了他一眼，扭着腰让了路。

    云景怡本来还想继续看热闹，没曾想，竟然这么快就结束了，她在一旁悄声问：

    “你竟然还会说吐火罗话？”

    “学过一些，在这里只会中原话可不行。”

    他似乎并没有将方才的小乐子放在心上，依旧牵着她，兴致满满地沿街闲逛。

    不知不觉已经到了午时，沿街的小馆子开始揽客叫卖，云景怡今日起的早，只用了一碗米粥，又被沈星煜带着骑了一路马，腹中早已开始咕咕乱叫。

    沈星煜料到他已经饿了，停在一处小小的面馆前，俯身问她：

    “这家面馆我时常来吃，从前是老掌柜掌厨，味道不错，如今老掌柜的儿子接了手，要不要一同尝尝？”

    云景怡好奇地向里看，这家面馆同其他馆子相比当真是小，店内只摆了几张桌子，一个约莫十六七岁的小掌柜正忙里忙外地招呼着。

    既然是他吃惯的，想必可以一尝。

    “好啊，就尝尝小掌柜的手艺如何。”

    沈星煜脸上挂着笑，抬步走到面馆门前，小掌柜看到门口站着两位衣着不菲的贵人，立即笑脸相迎：

    “二位贵客想要吃点啥，小店有羊汤臊子面、刀削面、裤带面。”

    云景怡在一张方桌前坐下，沈星煜坐在对面朝小掌柜道：

    “两碗臊子面，有一碗不要辣子。”

    云景怡突然想起什么，紧接着道：“两碗都不要辣子！”

    对面的人没有丝毫反驳：“好，那就两碗都不要。”

    小掌柜一眼便看穿这人是一个怕婆娘的，没有再问，转身走向后厨开始煮面。

    “你身上还有伤，不可吃辛辣的发物。”

    沈星煜唇角勾着一抹笑，看她微蹙双眉一副管束自己的模样，竟然莫名觉得欢喜：

    “好，都依你。”

    小掌柜煮面的手速倒是很快，不多时，两碗热气腾腾的臊子面便盛在二人面前。

    臊子肉丁混合着切碎的桑耳①、胡萝卜丁，劲道的面上洒着碧绿的小葱，令人垂涎三尺。

    沈星煜将自己的那碗搅拌好放在云景怡面前，递给她一双木筷，又将另一碗端在自己面前，缓缓拌匀。

    云景怡还从未吃过这种面，用筷子夹起一根，刚放入口中，一股浓郁的羊汤气息顿时充满整个口中。

    跟随师父学医多年，因需要辨别药性，不能混淆五感，整个师门的饮食皆以清淡为主，这种浓烈的气息她已经多年未曾吃过。

    见她神色异常，沈星煜慌忙放下手中的木筷，低声问：

    “是不是吃不习惯？”

    云景怡皱着眉头缓了缓，须臾后，向他摇了摇头：

    “还好，只是没有料到北域的羊汤风味如此醇厚。”

    对面的人将她的面碗端到自己面前，高声喊来小掌柜：

    “除了面，你们店中可还有其他饭食？”

    小掌柜十分机灵，一下子便看出二位贵客中的女眷吃不惯西北口味，一边用围裙擦着手，一边道：

    “俺店中还有熬煮好的米粥，用的是南疆极好的精米，还能加些甜口，今日就当是俺请您二位贵客了！”

    云景怡偷偷暗笑，这小掌柜年纪不大，做生意的套路倒是活泛，难怪他家面馆虽不大，生意却异常红火。

    “米粥如何？”

    沈星煜看向她，亮晶晶的眸子中映着她的身影，见云景怡点了点头，沈星煜又朝小掌柜轻声叮嘱：

    “记得，甜口不要放蜂蜜，只加乳糖便可。”

    小掌柜应声而去，云景怡喝了一盏茶冲淡口中的气息，抬眸看向眼前的人，没料想，他还记得自己对蜂蜜有过敏之症。

    米粥端上来，云景怡刚想伸手去拿勺子，却被沈星煜抢先接过，他一手端着碗，一手用勺子轻轻搅拌碗中的米粥，似乎眼前的事已经习以为常：

    “小心些，烫。”

    待米粥稍凉了一些，沈星煜才把碗重新放在她面前，声音极尽温柔：

    “尝尝看，有没有米婆婆熬煮的好吃。”

    云景怡用勺子尝了一口，虽然不及南疆的新米口感，但是在这片北域雪原能吃到南疆味道，已实属不易。

    听到他如此问，云景怡满腹好奇：

    “你竟然知道米婆婆？”

    沈星煜低笑了一声，带着一丝调侃：

    “我还记得，那年初夏，云灵谷山下九嶷河中，一个悄悄溜出门去河中抓鱼的小徒弟回去便被师父罚了抄书。”

    云景怡捏着勺子，一脸错愕：

    “你……你怎么知晓我被师父罚抄书？”

    对面的人挑了挑眉，好看的眼睛中含着一抹笑：“在下猜测的。”

    “怎么可能猜得这么准嘛……莫非是师傅？还是无隐？”

    “不对，无隐这番下山才第一次见到他。”

    沈星煜一边吃面，一边听对面的人小声喃喃，脸上满是将要溢出的笑意。

    正当此时，小掌柜的声音突然从一侧传来：

    “俺瞧着这位贵客有些面熟，好像与那位大名鼎鼎的沈将军……有几分相似。”

    云景怡捏着勺子的手指猛然一紧，瞬间抬眸，看向对面一身玄衣之人。

    沈星煜泰然自若，放下手中的木筷，用帕子漫不经心地擦着唇角，嗓音淡淡：

    “喔？”

    “掌柜的见过沈将军？”