“宋姑娘，你……怎么了？”
别苑中的一众人其实都察觉到了宋辞的不对劲儿，但勇于率先开口问询的，息竹是第一个。
少年的岁数尚小，心性单纯，见她这样全然不会往偏了想，只当她是被外邦人士的长相吓到，于是连忙善解人意的发起安慰：“没事的宋姑娘，你别害怕，这位洋公子可不是鬼！而是温热热活跳跳的人！”
“不信你看！”他抬手指向地上：“还有影子呐！”
经息竹欢脱的渲染，其余几位也立即被拉回了正轨，顿时非常唾弃自己方才动的歪心思。
至于她本人，后知后觉收起那副容易引人误会的嘴脸，不好意思的低下头。
“哈哈。”息竹笑笑：“我偷偷跟你讲哦，其实第一次见到乔公子的时候，我也吓了一大跳呢！所以这没什么好难堪的，宋姑娘不必放在心上。”
大胡子随着两人的交谈，看看这个，又看看那个，一来二去也搞明白了。
他开朗明快地向后面退了一大步，留出施展的空隙，然后大张开手臂敞开整个胸膛，从上到下用手简单比量了一番，还转了一个圈。
紧接着用他那略显蹩脚的怪腔怪调说道：“一个脑袋，两条胳膊两条腿，眼睛鼻子嘴，为什么要怕我呢？”
宋辞被逗笑，小小一只终于肯从萧让尘的身后探出来，娇且不失脆落的跟他做着自我介绍：“我不怕的，这位‘乔’公子，很高兴能与你见面，小女子宋辞，这厢有礼。”
乍一听上去，好像是新认识了个姓乔的公子似的。但宋辞知道，此乔肯定非比乔，或许是姓氏，或许是名字，也有可能是某种简称，就如同他叫眼前那位冷峻公子“笑”一样。
宋辞第一次见到他就能毫无畏惧，没尖叫，没晕倒，没用东西砸他，甚至还言笑晏晏跟他打招呼……大胡子很高兴。
可她的话，他却听得一知半解，抬手挠挠蓬松的头发：“厢？”
萧让尘解释：“那是我朝一种初见问礼时的说辞，简而言之，她在向你问好。”
“噢！”大胡子恍然，脸上笑容大盛：“厢有礼！我也厢有礼！”
他激动地捞起宋辞的小手，上来就是一个吻手礼。
萧让尘已经不想跟他纠正解释，什么叫“这厢有礼”，任解释了他应该也听不明白。
可对于那轻浮的举动，他却不能装作没看到，冷着脸一把将宋辞的手夺回来。
“乔，我朝礼法讲究男女授受不亲，只有成婚后的夫妇才可有肢体接触，你以后不能这样！”
大胡子耸肩，扬了扬眉毛：“所以，她是你的夫人喽？”
两人顺势跟随他的视线，望向萧让尘与宋辞相握的手，顿时，尴尬的四下避开，眼神飘忽。
短暂的啼笑皆非中，没有人发现，他脸颊竟不知不觉的，染上几分窃喜的绯红。
后来，底下的人离开各司其事，只余萧让尘以主人的身份招待两位座上宾。
宋辞在前厅用了一盏热茶的功夫，听大胡子滔滔不绝的做着自我介绍。
他的汉话讲得既好，又烂，那是种很微妙的界限。
为什么这么说呢？
因为他时常会用一些刁钻精巧的词汇，拿来形容一些完全搭不上边的事情，就像一条鱼骑着一辆豪华变速越野自行车。
反倒是很日常很简单的用词，到了他这又完全听不懂……
在那段介绍中，宋辞艰难的从双层精致镶金边铺满拉菲草的礼盒中，拨出两粒花生米，拆拆捡捡，终于了解了他的一些基本讯息。
首先，他或许不叫“乔”。他的本名很长很长，且在场的人包括他自己在内，都没法用汉话完整准确的译出来，只能挑了个最相近的音，以此简称。
他自己对此也不以为意，甚至还觉得“乔”和“萧”，大体上非常相近，表示两人很有缘分，最后这个名字叫的倒也乐在其中了。
其次，在没介绍乔来自哪国时，宋辞翻遍了脑中为数不多的历史知识……突厥？波斯？大食？天竺？不，应该不是天竺，那时的天竺人不会有这样的特征。
最终还是由萧让尘揭秘，乔是跟随拜占庭使臣而来的商人，经第一次京都之行后便深深迷恋上西丘的人文风情，自此长期频繁的往返西丘，也是在京中时，与萧让尘结成了深厚的友谊。
前不久萧让尘从京中退到北境，让他扑了个空，乔很难过，辗转打听才得知萧让尘新的落脚之处，交完货乘着快马飞速赶来。
“萧，你很不朋友！”他浓烈深邃的长相做着略显夸张的动作，显得格外生动鲜活：“你是为了宋，跑来这里的吗？”
他把宋的发音，读的有点像怂，惹得宋辞很不痛快，不甘心地攥着小拳头，掷地有声的强调：“是宋！”
萧让尘分明古井无波，一见到她这副模样，差一点就被逗得会笑了，嘴里跟大胡子解释，视线却瞟着宋辞，狐狸眼有些弯弯的弧度：“不是，那时还不认识她。”
大胡子半信半疑，抱胸：“好吧，反正这样倒也不太坏。”
“这里靠近边境，商货更好往来，比京都城容易许多。往后我想把这条线路做通，运出西丘的货物，再把外面的运进来，你觉得怎样？”
萧让尘还未发表意见，看起来还在斟酌，毕竟做商货往来关系到银子，他不敢太草率的给出建议。
可宋辞听了却按耐不住了。
她暗搓搓瞄了萧让尘好几眼，见他不说话，期待又小心翼翼的发问：“乔……请问你说的货物里面，有什么西丘没有的食材吗？”
“食材？”大胡子歪歪头反问：“什么意思？”
宋辞解释：“就是吃的，西丘没有的瓜果，蔬菜，餐食的样式，等等。”
反正她把古代的和现代的词汇一股脑都给用上了，至于能不能听懂，就要看造化了。
大胡子欣喜的连连点头：“是是，有很多样式，还有很多果子！”
她激动的有点坐不住了：“那你们家乡都有什么新奇的玩意，能给我讲讲吗？”
“不不不。”大胡子伸出一根手指左左右右的摇晃：“我的商队遍布各地，远不止我的家乡而已。”
“你知道吗怂？”他用两个手指比划了大大的圆：“一个圆球，跨越山和海，非常非常的大，每个地方都有自己独特的产物。”
宋辞知道大胡子指的是地球，在古代很抽象的一个词汇，说出去难以令人信服。
但她是现代人，对此理解的不能再理解，为了防止他冗长的讲解，也为了防止说出不符合原主身份的东西露馅，她连忙从中打断。
“乔！我能拜托你一件事情吗？”
“等你的商队下次往返西丘的时候，能不能给我带些西丘没有的食物？哦对，简单来说就是吃的。我不需要太多，挑哪个夹缝顺便给我捎带一点就可以，我用银子买！高出市价一些我也愿意！”
两人认识才不过半个时辰，宋辞的这种行为，多少显得有点急切。
可她别无选择，这个机会如果抓不住，以后再也不会有了，那她的现代美食征服计划，不知又要排到猴年马月了！
宋辞知道乔是商人，所以不准备打什么感情牌，何况两人也压根没感情，总不能厚颜无耻的借萧让尘的威风。
所以直截了当的谈钱，谈交易，这是最恰当的方式。
语罢，大胡子多少有点迷茫。
并非不愿意，而是没搞懂眼前这个娇娇小小的姑娘的想法：“吃的？怂？你很需要吃的吗？萧平时不给你吃饭吗？”
这哪儿跟哪儿啊！
萧让尘无语，面无表情的口齿开合：“她是厨娘。”
“噗嗤。”宋辞无可抑制的笑出声，忙跟他解释：“我是厨子，所以对食物格外感兴趣。最近我想研究一些西丘没有的新鲜菜式，苦于没有渠道，刚好今天遇到你，想请你帮帮忙。”
大胡子恍然大悟，随即拍拍胸脯豪爽的揽下：“包在我身上了！下次回去我传命令到商队里，让他们在外见到西丘没有的东西，尽可能运到边境，给你带过来！”
“真的吗？！”宋辞惊喜的无以复加，立刻从椅子上弹跳起来，快乐的就差上去拽着大胡子转圈圈：“太好啦！我太高兴了！！谢谢你！”
萧让尘端坐主位，两手肆意的覆在扶手上，饶有兴致的看她。
大胡子见宋辞高兴，自己也很高兴：“不客气，萧是我的朋友，你是萧的夫人，就也是我的朋友。”
“咳！”
两人不约而同的被这句话给惊到，宋辞更是差点没原地滑倒。
宋辞：“我不是！我没有啊！你可别乱说！”
萧让尘内心：我谢谢你没有说成“萧是我的朋友，你是萧的夫人，就也是我的夫人……”
余下的后半晌，大胡子在别苑中与萧让尘宋辞共餐，酒足饭饱后离去。
他拿着帽子跳上行进的马车，倾斜出身子，对两人挥手告别：“再见！萧！再见了！怂！等我回来再一起喝酒！”
马车越行越远，直至消失。
院门前的萧让尘收回视线，在寒风中掖紧自己的大氅，对宋辞说道：“人都走远了，我们也回吧，小怂。”
宋辞飞速转过头，瞪了他一眼。
故意的！绝对是故意的！
她气呼呼跟在他身后迈入院内……
彼时暖黄的灯烛将整个院落燃得温馨莹亮，里面的光源顺着门打在外面，于地面形成一个斜着的方形光影。
一道高大和另一道娇柔纤小印在其中，前者大步坦然走着，另一个在后面偷偷扮鬼脸，挥拳。
终于，两人迈入门槛，大门合上，释放出的光亮顿时尽数收回。
一切又归于平静。
——
近一个月以后，大胡子再度回到西丘北境的清晖小镇。
在他尚未回来的这期间，宋辞于萧让尘的帮助下，跟钱婆婆见了一面。
婆婆表示自她走后，知县对征地一事便不再那样执着强硬。
或许跟威胁不到她了有关，又或许女使揭露出的那番话让他感到自危，总之事情正在往好的方向发展，叫她仔细着做好侯爷府的差事，尽量别出差错落人责罚，不必担心她这边。
自然了，坏人哪里会学的那样自觉？
其实真正起到关键作用的，还是萧让尘私下派心腹对知县做的“提点”，让知县不要握着权势不干人事。否则到时候甭说官职，就连小命都很有可能不保。
知县深刻的接受了教训，渐渐的盐场征地一事才落下帷幕。余后日子里那知县识相的弓腰撅腚切切实实选址，准备挽袖子造福一方，不再跟章家同流合污的迫害百姓。
只是这些内幕萧让尘没有外泄，更不屑于告诉谁去邀功。他是个付诸行动，并在意结果的人，只要麻烦解决了，宋辞不再遭受困扰了，他便心满意足。
可宋辞本人和亭乡间的街坊并不知道，都只当是因她搬走了，便不再遭人为难，偶尔良心发现了，还会惭愧于当初恶语逼走人家小丫头。
所以宋辞照常摆摊位的时候，有些人怀揣内疚，特意去照拂她生意，搞得每每出摊，东街都人满为患。
在那一个月的日子里，宋辞盘算下饭币和手头银子的时候，没有一刻不想着大胡子。
盼星星盼月亮，大胡子的商队再次抵达西丘。
宋辞近乎是飞扑着奔向属于她的那辆马车。
“啊！”她一眼看到角落里黑黢黢的圆球：“土豆！那不是土豆吗！！”
“玉米？居然还有玉米？”
“这是什么？”
“书？看起来像是菜谱……”
“让我看看。”
萧让尘没拉住那匹脱缰的野马，跟在后面看那个小身子在货箱里左右翻找，整个人都快扎进去了。
乔倚在马车的货箱边，一脸骄傲的邀功：“怎么样？”
“古德古德！歪瑞古德！”宋辞埋在货箱里，只举起一个白嫩嫩的大拇指。
因忙乱外加货箱阻隔，她那句话含糊不清，谁也没听到。
不过听到了也不能如何，萧让尘是古汉人，乔来自拜占庭，他们谁也听不懂英文，不然宋辞非得这样这样，那样那样，多少给他来两下子。
那腔可惜没有停留多久，很快就被欢欣雀跃所冲散。
她举着两个马铃薯在半空中，就在自己的脸两侧，眸子闪着晶亮的光芒，对萧让尘问道：“我给你做好吃的！要吃吗？”