猎王谷，早年间类同蛮荒，山势地形极其险峻，植物茂密交杂丛生，其中不乏各种猛兽毒物盘踞，易入难出。

    甚至到了前朝末期，这处地界都无人敢踏及，始终没有统归出一个能叫得出口的名字。

    后来前朝逐渐步入衰败，昏聩的末代帝王忌惮深得民心的将军，以龙体抱恙为由施以胁迫，命将军去谷中寻找一味药材。如若推脱，便是置皇权龙脉于不顾，此乃极大的不忠不义，违抗圣意。

    将军铮铮傲骨，在朝上得令当即卸甲，头也不回地离去，大有一副心灰意冷，慷慨赴死的气概。

    隔日，安顿好家眷的将军拒绝了一众将士同往的请求，只身入谷。此后，在漫长的时日中杳无音讯。

    当时所有人都以为将军必定难逃猛兽之口，没准在进去后没几天就成为蛇狼虎豹的腹中食。

    不成想，二十年后朝代更迭，西丘本朝的开元皇帝下令荡清蛮荒，统管各州……新朝兵将在摸索中发现了谷中异于常态的宁静，全然不像传言中那般险恶。

    而谷底尽头，虎豹为袍，麂鹿为褥，饮泉水，吃野果，天为被地为铺……这位前朝的名将，居然就这样在谷中存活了二十余年。

    他在谷中的厮杀为西丘当朝节省了很大的精力，很快，兵将们便全览整个峡谷，从绿植到飞禽走兽，统统做了规整。

    无害的便继续存活在谷中，危害到周遭百姓的便尽数剿灭，也是自那时起，这方圆百里间才敢有人烟流动。

    后续那位将军被请出荒野，与自家的儿孙们团聚。因他对造成民不聊生的前朝皇室并无留恋，反而为更迭整肃后的海晏河清感到欣慰，所以西丘的开元皇帝待他倒也仁慈。

    将军安享晚年，寿终正寝，当年那道传奇的山谷，也被御赐为猎王谷。

    如今西丘皇帝已过几代，百余年内猎王谷不再令人谈及色变，反倒是有更多猎手和采药师，或单打独斗或结伴而行，进谷狩猎采集野生药材。

    攻守双方调换了个位置，但仍能在周旋当中找到各自的规则。

    谷中野物渐渐变少，却还不至于消失不见，尤其在官道贯穿猎王谷一侧，主动出来袭击人群的野物更是寥寥无几。

    平日过个一年半载，能勉强听说几起豺狼下山觅食的事件。

    像今夜这般被狼群围攻，近几年间从未有过。

    “嘶……这样不行！”

    “野狼源源不断涌上来，要杀到什么时候是个头啊！”

    “都上马！一甲二甲负责保卫主子的安危！三甲开辟突围口，其余断后！”

    “是！”“得令！”

    野狼的嚎叫混合着交战打斗声，在此之外，将士们整齐短促的答话有力地传来。

    墨风辰云各自持剑或是银枪，神色严肃紧绷，一左一右贴紧轿子两侧。

    “主子，咱们这就要走起来了，您和宋姑娘坐稳！”

    “驾！驾！”随着一道清脆的甩鞭，马儿吃痛扬起前蹄，鸣响嘹亮，随即撒开蹄子向前方奔撞。

    车夫紧紧把持住缰绳，身子因用力而向后倾斜，牙齿咬着下唇左右控制方向，一副严阵以待的架势。

    轿内的萧让尘一手在前方环抱住她的腰肢，另一只手从后方绕过去，护在她的头上，将她往自己的怀里塞。

    依照如今这种状况，他虽金尊玉贵，身份牵一发而动全身，不敢轻易令自己置于险境。但他自幼年上阵厮杀，身手不俗，比起这群亲卫军只能是有过之而无不及。

    他并非软弱无力，当真正需要的时候，他也可成为一份强硬的抗衡力量。

    只可惜宋辞是个柔柔软软的小姑娘，按她的描述来判断，即便她来自其他地方，可在属于她的世界，依旧是安稳祥和，不染纷争。所以，他不得不留下来保护她，给她做主心骨。

    “我们……”她在颠簸与混乱中，从他怀中抬起头：“我们已经逃出来了吗？”

    两人形势所迫，顾不得避嫌，贴得很近很近，近到萧让尘能感受到她抬起头时，肌肤唇角与他的下颌相触。

    他身形处于强烈摇晃之中仍能保持相对的平稳，怕吓到她，语气如往常般清淡和缓：“没有。”

    察觉到她有挣脱的迹象，与他的怀抱形成反方向的力道，他忙将她按住，补了一句：“会出去的。”

    宋辞挣扎道：“我想看一看。”

    “看什么？”他不甚理解。

    宋辞一点点爬出来：“有些事情虽然害怕，但总还是想亲眼看看。”

    她小心翼翼支起方才被他合拢的窗子，借着缝隙向外面望去。

    只见起初看到的大片绿色莹亮光点，此刻极速地奔跑追逐。

    远处的一对对一双双，宛若狂风骤雨夜里被捶打的孤枝花苞，毫无规律又疯狂地颤动。近处的十几匹已然显现出身形，皮毛浓密，灰白黑交织，以脑后到背部一整条颜色最为浓郁。

    靠近他们穷追不舍的是几匹体型较大，身强体壮的狼，打斗途中边用贪婪的眼睛注视着人群，仿佛盯着盘中的一顿饕餮盛宴。

    狼是一种有着组织纪律观念的动物，它们在拥有野心的同时，亦有为所求去谋划的头脑。

    并且它们擅长集体狩猎，具体到每一部分的作用，都有着细致的划分。

    通常壮年展开围困争斗，而老弱和幼狼则守在一旁，或拦截遗漏，或协助，更多的是起到以众敌寡的压迫感，让对手感到绝望。

    也正因为它们很聪明，多数的时候觉得不敌对方，便会很识时务的撤离，不会做过多无用的牺牲。

    可随着宋辞将窗子重新掀开，萧让尘透过缝隙看到外面的情形，隐约察觉出此次的情况略有一丝反常……

    他眉头轻轻一蹙：“为什么会有这么多狼？”

    宋辞仰起脸：“不对劲吗？”

    凭两人之间的默契不难听出，他这语气可不像是惊讶害怕于狼的数量，而是在疑惑：不该有这么多狼。

    他与她共同攀在窗边，个头所致，一上一下。

    萧让尘的声音在她头顶响起：“狼喜族群而居，每个狼群又都有各自的领地，互不侵犯。因受领地大小的局限，一般只够十几二十只左右的狼生存，无法过度扩张。”

    “眼下区区的猎王谷一角，竟出现近乎上百只狼，这不合乎常理。”

    宋辞听完他的话，将上仰的头颅正回来，再次看向外面的视线也变得凝重起来。

    曾经在现代时，电视里播出动物世界，她也偶尔瞄过几眼。

    狼是一种既团结又心狠的动物。同一族群的狼可以为了保护同伴甘愿赴死，却也有谋权篡位反叛狼王的情况发生。

    无论如何，他们始终不变的就是坚定的领地意识，若有他族冒犯，势必会引起两个族群的战争。

    就像萧让尘说的那样，狼的天性使然，再繁盛庞大的族群，都不可能有上百只那样大的规模。

    “不对……”宋辞目光未动，头摇了摇：“看它们的样子，不像是狩猎，反倒像是一种……”

    她的尾音随之拖长，萧让尘顿了顿，顺着她的话茬，很自然流畅的道出两个字：“复仇。”

    语毕，她抬起头，他低下头，两人默契相视。

    不必言语，便已心领神会。

    是啊，放眼面前这情形，怎么看怎么觉得古怪。

    王府的亲卫军不同于其他草莽，其中个个都是出身官军，精挑细选培养出的精兵良将。

    他们对上狼群，虽不及野物的无畏凶残，不及与生俱来的野蛮力量……可至少阵法巧妙，武艺高超，外加借助工具，那些枪尖刀刃弓弩都是极其锋利的，再怎么也敌得过硬扑上来的血肉之躯。

    依照往常，这种情况下狼群见势不妙，必将组织撤退。

    今日却红了眼，不管不顾地如潮水般翻腾上来，不要命似的撕咬，就连后方的老狼幼狼亦是全力以赴。

    萧让尘一语道破其中缘故：“它们，应该是被人故意引来的。”

    宋辞心中有着同样的顾虑，升起一丝不妙的预感：“是不是你回京的事暴露，被别人知道了？”

    “应该没有这种可能。”他回答。

    倒不是萧让尘太过自信，而是他清楚自己安全周密的部署。

    从京城到遐州，先他之前，在他之后，每日都有好几波斥候往返各条道路，打探消息。如遇到可疑的通风报信之人，立刻便会快马加急，一环扣一环的以最快速度传到他的耳朵里。

    这途中，他们只用了九天。

    想想也不可能有人探查到消息，然后比他们更快的赶回来，再通报给京里的主子，做出暗害的安排。

    若说在后方尾随，趁机作乱，应当早就会被斥候发觉，且也不会反应的这样果断，想出借狼群消灭一行人的方法。

    不过事已至此，与其去纠结造成的原因，还不如想想应对的方法。

    宋辞灵机一动：“对了！狼群怕火，我们可不可以多燃起一些火把呢？或许会令它们有所忌惮。”

    萧让尘没想到她一个小丫头，居然还掌握着这一方面的经验，但也抽不出空夸赞，对外面抗衡狼群的墨风吩咐了下去。

    将士们方才情急，还没等想出计策，便纷纷投入抵御的战场。此话一出，不仅回归些许理智，退下几人到后方车轿喊话，让藏身车内或站在车板上的家丁小厮翻找灯油火把。

    另一边，狼群死伤大半，近身护卫萧让尘车轿的兵将也有一定程度的皮肉受损。

    宋辞在马车的极速前行中，同时饱受群狼嘶吼的折磨，外加兵器刺向皮毛，利齿撕咬肌肤，血肉模糊，殷红纷飞……怎一刺激了得。

    突然，领头的恶狼灵巧躲过围堵，用一种极其刁钻的角度一头向轿子冲来。

    萧让尘连忙抬手，抽起支杆，窗子“啪”地一声应声而落。

    狼巨大的毛绒头颅咣当一声撞在上面，将轿子撞得一趔趄。

    说时迟，当时迅猛，那一幕简直是无比惊险！

    宋辞与那狼的距离仅仅半臂之隔，甚至，她都看清了它额头的毛流，与瞳孔的花色……

    它喷薄出的气味腥臭温热，明明已经脱离开，却久久在她鼻间回荡，有一种无法消散的错觉。

    她顺着车轿被撞偏的角度失去重力，向后跌过去，直接摔进了萧让尘的怀里。

    他一手向身后撑着，另一只手勉强接住压过来的她，好不容易稳住身子。

    刚想出言安慰，却不想小丫头一转头，不由分说地快速钻进他的怀中，所有动作一气呵成，搞得委屈巴巴，惊魂未定，又抱的格外理直气壮……

    萧让尘满腹的言语都被噎了回去，只能回抱住她，轻抚，在兵荒马乱之中，体会那种不合时宜的幸福。

    后来火把亮起，人与狼双方皆有所损伤。

    亲卫军这边没有一击毙命，顶多是不同程度的受了些伤，可狼群那边就损失惨重了。

    看到一溜烟跑远的车队，火光四溢，瞎了一只眼不断向下滴血的狼王止住脚步，满眼含恨，终是长鸣一声，唤回所有狼群，意味止战。

    那边马匹受惊，有些还被咬伤，短时内精神亢奋难抑，敞开抡圆了蹄子，横跨过整个猎王谷，相较平时快了近乎三倍的速度。

    这样大起大落之下，又奋力奔跑，很快，马匹就开始体力不支，临近城郊荒野处，寻到平坦的野外草场便怎么都不肯走了，任车夫打骂，偏是一步不移。

    萧让尘思忖片刻，决定就地扎营，休整状态，顺便给受伤的将士和马匹处理伤口。

    终于能停下来睡个好觉，宋辞走下车轿看了看，发现外面纷乱忙碌得很，不是在分发食物水囊，就是相互包扎上药，要么就是未受伤的亲卫来回来去的巡视守备。

    她被辰云好言相劝着重返轿中。

    想了想，没法让他屈尊去和下人同住，更没办法她自己和男丁们共处……

    情况所迫，只能两人在轿子中简单铺一铺，凑合眯一晚上养养精神。

    起初，宋辞虽害怕胆颤，却依旧与他保持着相对的距离。

    直到半梦半醒中听到一声远处传来的狼嚎，混合着不知名的鸟叫，诡异又渗人。

    她吓得小鸵鸟一样，回过头一股脑扎在他的身上，就差钻透布料，跑进他衣衫里。

    两人就那样相拥而眠一整夜，彼此在略微有些发寒的夏夜荒郊，相互感知，相互分担，交换温暖……

    半夜，被眼睑阻隔住的火热视线悄无声息。但那鬼鬼祟祟似有若无的柔软，偷偷落到她的额头，脸颊，最后又不知满足的覆住她的双唇……

    那本是一场天衣无缝的得逞，作案者自以为神不知鬼不觉。

    可在双唇接触的那一刻，他不知道的是，怀中那娇小的身躯忽然呼吸一滞，身躯紧绷。

    后续缓缓分开，他倒是安稳甜蜜的进入梦乡。

    而她……过了好久都不敢动弹，细腻的桃腮抢先一步染上明早的朝霞。

    直到过了很久很久，她慢慢睁开双眸。

    心想道。

    他……居然。

    是梨子味的！

    很是香甜……