入夜后的含元殿，婢女鱼贯而入掌起宫灯。
暖黄的火光映照着金梁玉柱，其上双龙腾云盘飞。
殿内丝竹管弦舒缓悠扬，以微弱的响动烘托气氛，却不会掩盖众人言谈的声音。
宋辞随同陆行川坐在了偏上一些的席位，动作拘谨地用银箸捅戳着盘中的食物。
身旁客套虚伪的对话传进耳中，她低低偏过几分视线，没有直接看人，而是将目光的落点放到了陆行川的盘子上。
“咱们小侯爷颖悟绝伦，就算早年间爱玩一些，等收了心，还是远超同龄人一大截！”
“赵大人说的是，如今眼见陆公子已能独当一面，想来侯爷也能放下心，安享晚年了！”
陆行川的笑容，礼貌中透着距离感。
果然当人到了交际场，纵然潇洒不羁如他，坦率明朗如他，到最后亦学得八面玲珑，左右逢源。
他笑道：“郡王爷及将军的谬赞，行川愧不敢当。晚辈身上还有着许多不足之处，还希望诸位日后能够多多教导指正！”
“哈哈哈！”其中略粗犷些的男子捋了一把胡子，连连指着陆行川：“这小子！我看着你自幼长大，小时候去你府上与你父亲吃酒，你还举着桃木剑扎我屁股呢！眨眼间竟连这种客套话都学会了？”
另一皮肤白皙细嫩，看起来便养尊处优多年的男子也跟着笑了，哼了声，调笑道：“那八成就是了！陆侯爷见这小泼皮太难管教，只能团起来一把将其塞进国公府……”
说至此处，他顿了顿，才启口继续：“跟着我那贤侄一道长大的，就算有十张嘴，到最后也得给你哑了九张。如此压抑辛苦，又怎敢毫不长进？”
陆行川垂眸浅笑，转而重新抬起：“殿下待我很好，从不约束我的性子，还教会我许多学问，以及为人处事的道理。说起来，我能有今日全要感谢于殿下，谈不上压抑辛苦。”
“瞧瞧！说他胖，他还喘上了。”
“哈哈哈哈，行川啊！见你这模样属实惹人喜爱！今日要不是你带了女眷来，我都想把我家那小女儿许配给你了！”
陆行川笑得尴尬，摆了摆手：“将军玩笑了，晚辈如今只想成就一番功绩，延续氏族荣光。至于成亲的事……既已成定局，那便不急于一时了！”
他兜兜转转，闪烁其词，到最后也没给出明确的回答。
想也是了，一边要搪塞联姻，另一边又要尊重宋辞的想法，不禁令他感到进退两难。
草草结束寒暄，他回过头去看身旁的宋辞。
见她没有露出什么恼怒迁责之色，乖巧恬静地吃着席面上的菜品。
“怎么样？御厨们做的菜好不好吃？”他将上半个身子凑近过去，压低声音耐心询问。
“嗯。”宋辞点头：“很考究。”
顺着她的话放眼过去，席上有冷有热，主食点心，还有一道细煮慢炖的压轴汤品。
烹制届有一句话，叫做千人千味。指的是同一种食材、同一道菜品，不同的厨子会做出不同的味道。
而食客届也有句俗语，叫做萝卜白菜各有所爱。这很好理解，那便是每个人的喜好不同，有人口重，有人味轻，有人喜甜，还有人喜辣。
对于御膳来讲，就等同于现代星级厨师烹制时的考量。
它不一定绝顶美味，不一定每个人都喜欢。
却一定选材新鲜，步骤严格，制作精细……其中有很复杂的奥秘和门道，最后呈现出一幅色香味俱全的景象。
所以，哪怕不会迎来所有人的喜爱，但一定无法被挑出太大的弊病。
再或者说，他们做的不是菜，而是拿艺术品的标准来衡量。
就像眼前这几道菜。
“葱醋鸡的口感滑嫩不柴，滋味全部浸透了内里，丝毫没有平日味同嚼蜡之感。还有这炙虾，虾子个头均匀，肉质紧实饱满，光泽鲜明透亮，鲜味十足。”
“宴前点心也是花了心思的，乳酥层层叠叠，咬下去脆得掉渣，不硌牙，也不粘软，里面加了乳脂，吃起来非常的香醇。”
“还有这金菊蟹黄，汤浴绣丸，毕罗……看似一口就能吃掉的玩意，背后却埋下了千千万万种心思。”
“这趟宫宴来得很值，我增长了很多见闻。谢谢你，陆公子。”
陆行川的宗旨，她高兴，他就也高兴。
于是眉开眼笑道：“咱们之间，就不必说那些客套话啦！”
“不过也亏得是你，仅凭品评就能晓得背后这些巧思。不像我，光知道一口接一口，吃完打个饱嗝，后续什么味道都记不起来。”
他故意将自己说的像是头猪一样，惹得宋辞微微勾起嘴角。
“可是……”她神色平淡地转过头，语气听不出喜怒：“你早知道宫宴携带女眷是什么意思对不对？听大家那么说了，你也没有反驳。”
陆行川胸腔内咚地一声乱了节奏，细微的动作之间，不小心在桌下磕到了腿。
宋辞越是平静，他就越是惊慌，连忙解释：“我，我真的不知道！从前这种场合轮不到我参加！近日父亲有意磨练于我，才将所有事宜尽数交到我的身上。”
“我见那帖子上写，受邀者每人准许额外携带一位宾客，两名随从……这可是宫宴！既有份额，不用岂不是很亏？所以便邀了你一同前来。”
“况且。”他打量了一眼四周，没人注意到他们，这才放心地凑过身子继续小声解释：“他们都已经认定你的身份了，日后只能由你撇开我，这还算体面。若我选择在这个关头说，你与我毫无关系……那岂不是太过折损你的尊严了？”
宋辞沉默。
合着，这还是为她着想了？
难道不是一开始就别有目的吗？
余光里面，对向席位的几个贵妇人用帕子掩住半张脸，朝着她的方向窃窃私语。
“呼……”宋辞长舒一口气，觉得有些疲惫，偏过脸对陆行川道：“我有些醉了，想出去透透风。”
权贵间的用字遣词格外讲究，一般在这种时候，暗示的就是自己想要出恭。
陆行川应了声，嘱咐她：“殿外有引领的宫人，你跟着她就好，别到处乱跑。”
“好。”宋辞答完，手抚着衣裙站起身。
今日的装扮实在是隆重华贵，令她感到很不适应。
款式相较其他女子，虽不妖艳夸张，但比起常服，必定是正统厚重且琐碎，穿在身上紧紧绷绷的。而且周身配饰不是怕这个脱节，便是怕那个掉落，行走时还要留神，生怕被裙摆挂坠等绊倒。
她像是个衣服架子一样，端着身板小心翼翼走出大殿。外面屈首站着的一排侍女间，当即走出来一个，恭顺地停在她身旁。
“小姐有何需求？您请吩咐！”
宋辞自认为不是主子，但也不至于亲切到与婢女称姐道妹的地步。
她不卑不亢：“席间醉酒，想出来走走，劳烦姑娘为我引路。”
“遵命，小姐您这边请。”婢女肘部紧紧贴合着侧腰，只将笔直纤瘦的手臂往所指的方向伸去。半藏在衣袖之下的细嫩皮肤曝露在外，予人一种洁净美观的愉悦感，一看便知道这些不是粗使宫女。
宋辞随着侍女闲庭信步地走在大殿两侧。
天家的威严与景致的隽美，使她为之震撼，沉迷其中。
殊不知在身后的殿内，男子因她的离席，连理由都没给出一个，便匆忙抽身退出那场表里不一的奉承。
陆行川见到这一幕，眼底涌动出一丝提防。
铺天盖地的危机感涌上心头，让他慌乱了神志。
他招招手，唤来携带的随同。简单耳语几句，小厮退离大殿，拔开脚步飞速朝着不远处的高阁跑去。
一系列的动作行云流水，很轻易便隐匿在了嘈杂的环境当中。
做完这一切，陆行川的脸上仍旧是那副坦直明朗的笑，拾起酒杯，一昂首，全数饮尽。
继而转过脸融进对话，若无其事的与周围人谈笑风生。
反正这一切与他无关，他从始至终都没有离开过这处席位……
彼端的角落里，宝相瑞莲铜香炉不声不响地将烟雾徐徐吐出。
精贵珍惜的香料燃做白灰，升腾起奶白色如丝绸般的细雾。
几经飘袅，化为乌有……虽看不见摸不着，味道却无不弥漫在每个人的鼻息间。
它见证，却无言。
无法从中阻拦，更开不了口将真相告知受人摆布的可怜男女。
它慈爱悲悯，心平气和地将烟雾递出殿去，半晌，恰好望见长廊之下，外出的她与久驻的他，远远相对……
宋辞身旁的侍女见到远隔十几步开外的萧让尘，身躯明显微微颤动。
看看他，再看看身边的宋辞……懂眼色的侍女觉得两人恐怕是旧相识，应该有话要讲。
于是她问了个全礼，声音也无方才般沉着，匆匆撂下句：“摄政王安。”然后便逃之夭夭了。
一时间，场上只剩他们二人。
她站在廊下的这头，而他则站在另一头。
远远望去，夜幕之下的他被通明的灯火映照，再嵌着摄政王的头衔，尤显高傲与华贵。
只是……
他看着她的柔情一如既往，让她猛然产生了相熟的错觉。
是啊，他不是今天才养成这个性子的，更不是今天才当上摄政王的。
他一直是他。
眼前的与北境的是同一个人……偏爱是真的，舍身忘死是真的，患难与共也是真的。
为什么她之前偏要觉得和他有距离感呢？为何非要觉得与他是两个世界的人呢？
人与人之间是需要沟通的。
凭空猜测揣度，只会扭曲旁人的意思，让事情越来越糟。
这样想过，宋辞深吸了口气，又呼出。
最终，她还是向他迈出了第一步，一如这半年以来，每一次鼓起勇气做出选择那般。
宋辞想过了，等她走到他跟前，没有质问，没有埋怨，没有苦大仇深。
她只跟他风轻云淡的问声好……
自己勇敢了一次。
其余的，交给他来完成。
若他有心，彼此自然会有后续。
若他无意，自己也不会像个怨妇一样，凭添尴尬。
可还没等她走到他，甚至隔得还很遥远……
萧让尘身后突然跑出一个小姑娘，身段纤细，肤白胜雪，娇俏且富有自信，上去便腾空跳起，从后面一把搂住了他的脖子。
殿内推杯换盏，笑声连连，殿外在忙着补宴，侍女内官上上下下乱做一团。
恰逢此刻，顶空又不断炸开绚烂的烟火……在这些的掩盖之下，宋辞根本听不清两人在说什么。
她只看到他扳着那小丫头的手臂，似乎想要挣脱，但对方胡搅蛮缠，拽着他连撒娇带耍赖，硬生生将他拖走。
萧让尘身躯有力，若他不想，自不会被个小姑娘拽走。
他焦头烂额，向宋辞的方向看过来。
却见尽头处早已空空荡荡，不见了日思夜想的身影。
——
入夜后，宫宴散席，宾客们各自打道回府。
陆行川将宋辞一路送回食肆，彬彬有礼，哪怕见她沾染上了不痛快，也没有选择多问。
回房后，宋辞有些睡不着，但也仅存了一两个时辰而已。
她是个会化悲愤为力量的人。
很多事情想开了，就不会成为内耗自己的矛盾点，反倒会促使她上进，想要变得更优秀，气死让她不如意的人！
可这一次，事情的发展远远超脱于她的预料。
自那场宫宴过后，似乎整个京中都默认了一件事——津津食肆的老板娘宋辞，是陆行川未过门的夫人，是恒宁侯府未来的女主人。
莫名其妙的，她的身份坐定，任凭她再怎么解释，众人也不肯相信。
甚至没过几天，恒宁侯差人过来提亲。
下人们不由分说地将聘礼抬到她的院中，还四处给过路人发喜饼，并称等过些天宋辞的家人进京，侯爷会亲自前来，为自家儿子定下成亲的日子。
宋辞一下子傻了眼，想去寻陆行川商议解决的办法。
可想想闹得满城风雨的舆论，她实在不想出门，更不想到侯府去！
扶额头痛之际，一位趾高气昂的女子受食肆内伙计的引领，找到了她的面前。
刚一逢面，女子前后打量了一圈环境，又上下扫了一眼宋辞，嗤笑。
“我还当什么天仙呢！结果也不过如此！”
除了同行，不然宋辞很难想象，有什么人会初次见面就抱有如此之深的敌意。
她蹙起眉：“你是……”
“陆行川是我的未婚夫婿！凭你的家世是抢不走的！”
“你若非赖着他……那好。”女子勾唇一笑：“反正侯爷不可能只此一妻，而我身为未来的一家主母，自然要学得宽和大度。”
“既然注定要纳妾，那早晚都一样。”
“我进门为正妻，你，为妾室。”
她用眼神描摹宋辞的面庞，目光好似一条滑腻的蛇。
“放心。”她笑意更盛，语调拿捏的张弛有度：“我不是来与你为敌的，咱们往后就当姐妹，谁也不为难谁，好好在侯府里面生活。”
“你觉得怎么样？”