裴瞬不关心后宫里的事，皇帝宠幸妃子、绵延子嗣的事情他也不好插手，一切但凭太后安排。

    他待到后半夜皇帝病况稳定，才从寿宁宫出来，操劳了好几日，这会儿方觉出疲惫，坐在马车里昏昏欲睡。

    深宵的街道巷陌空无一人，只有间或传出的梆子声，惊起阵阵犬吠，帷裳被冷风掀起，住户的街门在轩窗前接连越过，散下灯笼的昏黄，有种难言的祥和与温情。

    可那些光亮中，没有一盏在候着他，他扯下帷裳遮住所有明亮，如同掩耳盗铃般逃避。

    不知行了多久，马车突然停下。

    他猛地清醒过来，打起精神朝外望一眼，高处匾额上的“裴府”二字笔墨横姿，这还是他父亲在世时亲题，如今他的地位高涨，也一直没动过更换的心思。

    分明是日日都能瞧见的东西，今日却看得格外入迷，听承安叫了声“王爷”，他才俯身任由承安扶着坐到轮椅上。

    “王爷，直接回您的院子吗？”承安低声询问。

    裴瞬嗯了声，无关紧要的模样，等走过游廊又有些迟疑，不知想起什么，目光转到西南角的院落飘忽不定。

    承安极有眼力，当下领会了他的意思，“王爷去瞧瞧姜姑娘吗？”

    裴瞬没有应声，如潭的双眸不见丁点儿温度，承安正以为自己揣度错了，却听见他淡漠的语调响起：“去瞧一眼吧。”

    他向来伪饰的不动声色，承安也算摸透他的脾气，也不再多问，顺从他的意思推他到姜涟那儿。

    他不欲惊醒她，未叫守夜的侍女通传，孤身推着轮椅进门。

    月亮爬向窗棂，澄莹的光照出他的身影，落在屋内绒毯上，又被分割成无数个残影，重重叠叠地交合在一起，有种不可言喻的诡谲意味。

    姜涟将要酣睡，一股熟悉的甘松香夹杂着寒气渐渐飘近，拂面的发丝似乎划过了眼皮，她下意识动了动眼睫，睡得朦朦胧胧的，还来不及反应，蹙起的蛾眉处又落下一只冰凉的手，指面有点粗糙，不厌其烦的在她眉间反复摩挲。

    她原以为是银月，还嘟囔了声“别动”，可眉间的那只手并未停下，反而愈加放肆的滑到她的眉心处。

    她面露不耐，抬手揉了揉惺忪的双目。

    一灯如豆的帐前，裴瞬正坐在轮椅上看着她，神色少见的柔和，见她醒过来，不紧不慢的收回手。

    姜涟被吓了一跳，含糊不清地唤“王爷”。

    暗淡的烛光在他面上映出阴影，侧脸的弧线愈发显得冷峻，他轻“嗯”了声，扬起下颌指了指床榻，又朝她伸出手。

    她立即会意，掀开锦被赤脚下去，双手环抱住他的腰身，让他上半身完全倚靠在她身上，凭借着自己的力量将他带到床榻上，然后再去抬他的腿。

    这样的过程已经重复过无数次，从前不熟悉的时候，屡次险些摔倒他，他面上每每都有愠色，后来试的次数多了，找到了窍门，便也得心应手了。

    她把他安置好，再摘掉他髻上发冠，除去他身上发潮的外衫，只留下中衣。

    经过一通折腾，早已经没了睡意，她肩挨着肩躺在他身侧，温声问道：“王爷怎么回来这样晚？”

    裴瞬微微闭上眼，手背搭在额上，嘶哑的声音里满是疲惫：“皇上病况不佳，我随太后守着，又有宫中的道士说什么破解之法，就待得久了些。”

    “皇上还没好吗？”姜涟爬起来坐在他身旁，手指覆在他的额头，拿捏着力度一下下的按揉着。

    他摇摇头，受用地放缓了呼吸，肩肘都舒展开，脸上却流露出不悦，掀起眼皮斜睨着她反问：“你很关心皇上？”

    除了这一回，还有在屏山的时候，她还特意照看过皇帝。

    姜涟故作满脸无辜，带着试探：“王爷不喜欢我问皇上的事吗？”

    她明明心如明镜，偏偏还要直说出口，盼着能凭几分坦率，彻底戳破那层怀疑的隔阂。

    “你说呢？”裴瞬挑了挑眼梢，轻拧她的面颊，他喜欢瞧她撒痴的模样，比她任何时候都要生动。

    这样的夜晚，有些情思难以压制，他亲密的动作，表示她现在可以肆意妄为，这是他们长久相处下的默契，亲疏合宜，才不致让他对她厌烦。

    “王爷不喜欢要直说，不然我可如何知晓。”她嗔怪着低头偎在他胸前，雾鬓云鬟纷纷垂落，发尖扫过他的皮肤，似能勾魂摄魄。

    他不同她逞辩，轻而易举地揭过这个问题，伸手将她捞起来，要她老老实实地躺在软枕上，自己则偏过头靠在她肩上，满头墨发的馨香纷纷往鼻间钻，他觉得莫名的心安，近乎贪婪地呼吸，低声呢喃：“近来诸事缠身，真是分身乏术。”

    他难得出言抱怨，她静静凝视他的头顶，心底那块磨不去的柔软在此时苏醒，顺势环过他的脖颈，在他肩上有一下没一下的轻抚。

    无言的安慰令人沉溺其中。

    彼此沉默良久，他再睁开眼，撞入眼帘的是她未施粉泽的脸，眉似新月、眸含柔情，丹唇因为映着细碎的光，莫名带上些润泽之感。

    他只觉神思颠倒，好像成了没有思想的傀儡，不自觉伸手按住她的腕子，他示意她别动，微微抬起头，正贴到她的唇上，那种柔软盈润的感觉叫人沉醉，何况她还靠着他，让他幸得满鼻幽兰。

    他甚至有些恍惚，周身都变得麻木，一动不动的停留许久。

    等再醒过神来，发现自己早已经下意识的去触碰她，用手将她两截皓腕攥叠在一起，再束到她的身后，是完全控制的动作，而后扶着她的细肩，让她整个人都贴在他的腰际。

    肌肤相贴，紧接着本该是风花雪月，可不得自如的双腿让他找回一丝理智，他想起守鸣的话，开始执拗于回来时街门上的盏盏灯笼，忽然没头没尾地开口：“可还记得你跟我回王府时，曾说过什么？”

    太过突兀的询问，将姜涟自飘飘然中带离，她心头突生彷徨，“记得，我同王爷说，感谢王爷救我性命，无以为报，只盼长长久久侍候王爷左右。”

    那时她跪在他跟前，身无一物，他俯下身用手捏住她的下颌，逼她抬头同他对视，明明知道接下来会如何，可是她当时没有恐惧、没有顾忌，满心都是她母亲将她塞进木箱送走时说的话。她母亲说想让她活下去，所以她也仅有活下去的念头，至于自由，压根不在她的考量之中。

    他贴着她的长颈，梦呓似的回应：“记得就好。”

    这会儿终于敢确定，不管如何，总归是有人会一直候着他的。

    夜漏更长，迷迷蒙蒙的纱帐中，软玉温香拥得满怀，裴瞬的面上早已经染上情.欲，可提起那些过往之事，再看怀中人失神落魄的情态，一切都没了趣味。

    他松开她，抚平她身前被他揉皱的衣衫，轻声道：“睡吧。”

    她猜不透他此时的心境，丝毫不敢违背，老老实实地阖上眼，可因为往事缠身，无论如何也睡不着了，还想再说什么，转头看裴瞬，他已经拥被睡熟了。

    后半夜又开始飘雪，如絮的雪花携细风簌簌作响，隔着帐幔，隐隐瞧见院中枣树的枝桠，在窗纸上蔓延身姿。

    积雪耀眼如光，将窗外照的通明，几乎辨不清天色早晚，院内更是银装素裹，连带着檐下都结出厚厚的冰棱，如同利刃般尖利，整齐地倒挂着。

    姜涟推门出去，正瞧见侍从们踩在马凳上，举着冰镩往下凿，因为害怕不慎砸下来惊扰到主子，底下还有人隔粗布捧着冰棱。

    寒冰刺肌，他们时不时搓手哈气，最后双手都冻得失去知觉，索性直接豁出去，连粗布都撤掉了，直接用手覆在冰棱上。

    没有地位的底下人向来可怜，姜涟不免心软，吩咐道：“不必费功夫凿它，晚些时候等天晴自然就化了。”

    得了不必受苦的特免，底下人都愣了愣，从马凳下来时仍是感激不尽的模样，连连道：“谢姑娘体恤。”

    她不应声，摆摆手让他们退下，早候在门前的银月凑到她跟前指了指院门，“姑娘，书房伺候的朝英天还没亮就等在那儿，说要见姑娘。”

    她反应了下，才想起朝英是谁，大致猜到她来这儿的目的，调转视频望了一眼，温声道：“让她回去吧，告诉她上回只是举手之劳，不必挂在心上。”

    银月应是，穿过回廊去传话。

    她回屋盥洗过，坐到妆奁前梳理长发，刚编成发髻正思索该用哪只簪子，银月又跑进来，“劝了半天，她也不肯回去，一定要亲自谢过姑娘，奴婢瞧她在风口死守着，人都要冻僵了。”

    不知她竟是这样倔犟的脾性，姜涟拗不过，颇为无奈轻叹口气，“叫她进来吧。”

    朝英蹉着步子进来，嘴唇都冻得乌紫，瑟瑟索索地跪倒在地：“奴婢来给姑娘谢恩，若不是姑娘，奴婢早被打发出王府了，外头不如王府里月银富裕，底下弟弟妹妹们擎等着吃饭，少一点儿都养不活。”

    “快起来。”姜涟虚扶她一把，眼看她就要落泪，忙又去拦她：“我不过说几句话，值不当的你这样，是王爷发话叫曹管事细查。”

    “是，奴婢感谢王爷，也感谢姑娘。”朝英抬起袖子抹泪，声音哽咽：“若是有机会，奴婢愿意为王爷和姑娘当牛做马。”

    话音刚落下，内室突然传来道声音唤“承安”，姜涟忙从玫瑰圈椅上起来，叫来承安一同进去侍候。

    他向来挑剔，唯有打小伺候的承安能叫他安心，有承安在，连她都不用跑前跑后地忙活。

    “是谁在外头？”裴瞬拉起帐幔，伸直双臂任由承安给他更衣。

    姜涟适时地递上腰间革带，“是书房伺候的侍女，去屏山路上同你说过的，她洗脱了冤屈，今日特意来谢我为她说话，也谢王爷命人细查。”

    她躬身环在他的腰际，将革带自他身后绕过来于腰前缚结，玉带钩固定住另一端，上头的虎纹栩栩如生。

    裴瞬无关紧要的哦了声，经两人搀扶着坐回轮椅，他昨夜歇息的不错，今晨起来没有头昏脑涨的感觉。

    刚出内室，就瞧见地上跪着的人，他漠然地瞥了瞥，命人去备凉水，从前在军中养成的习性，再冷的天儿也敢用凉水盥洗。

    朝英被那一眼盯得胆怯，转向他磕磕绊绊地开口：“谢……谢王爷救命之恩。”

    “不必谢本王。”裴瞬低头饮在凉水里，片刻之后再抬头狠狠呼出口气，凉意涌满额间，一扫多日的困顿之意。

    姜涟递上手巾，待他将脸上水渍擦净，推他到妆奁前为他束发。

    朝英暗暗咽了口唾沫，再次壮起胆子，“奴婢感激姑娘，想跟在姑娘身边伺候，求王爷成全。”

    此话一出，姜涟愣怔不已，将朝英上下打量个遍，不免怀疑她的用意，适才一直未流露想留在身边的意思，偏偏在裴瞬跟前提出，若是他答应了，岂不是叫自己完全没有拒绝的机会？

    偏偏此事对于裴瞬无足轻重，不过是一个侍女，他甚至连思索都没有，随口应下：“你们姑娘对你有恩，既要留下伺候她，往后更要尽心尽力。”

    朝英连声应是，喜笑着望向姜涟。

    姜涟被她打得措手不及，顿时心生抗拒，没有留给她半点儿目光，专注地摆弄裴瞬的发髻，他留在这儿的东西不多，有一支鹿首玉簪倒是衬他今日的带钩。

    裴瞬任她束发，见奁台上的发饰琳琅满目，转头再看她髻上尚未插簪，伸手拨弄着挑出个花蝶纹玉簪比在她发旁。

    铜镜里的人随之莞尔，清眸流盼、姣若霞光。

    她给他束好发，稍稍低下身子，便于他为她插上发簪，而后起身举起铜镜扶簪左右而视，称赞道：“王爷的眼光一向是极好的，底下人应该已经备好了吃食，我去瞧瞧，挑几样王爷爱吃的。”

    话罢，姜涟亲自往堂前去看，特意选了裴瞬惯爱吃的，刚命人准备妥当呈上去，他却已经等在门前。

    身上的玄狐大氅将他裹得严严实实，如潭的双眸愈发深不可测，薄唇紧紧抿着，莫名多了些悲悯的意味。

    适才还和风细雨般的人，这会儿攒眉蹙额的，不知在想什么，姜涟接连叫了他两声，他仿佛如梦初醒，缓缓道：“悬北关那边出了事，饭是吃不成了，得赶紧去林家一趟。”

    关乎到悬北关和林家的，便是林同裳失踪的夫君，姜涟知道其中利害，忙问：“人找到了吗？”

    裴瞬说没有，“失踪不过是幌子，其实人早就不在了，尸首也在军中。林家派人去找，魏作章惧怕任咎，这才扯出失踪来遮掩，等府中的人带着我的亲书到悬北关，多番逼问之下，这才交代了实情。”

    中郎将魏作章的作为令人心惊，恨不得将其千刀万剐，可到底该如何向林家、向林同裳交代更是难事，若是直接说他们要找的人早已身亡命殒，只怕他们经受不住，若是不说，又能瞒得到几时？

    想想那日林同裳声泪俱下，姜涟不由心头一紧，担忧道：“那林姑娘……”

    记得她在屏山时还满怀希望，盼着能通过裴瞬找到她夫君，甚至恨不能亲奔悬北关，她必然不曾想过，魂牵梦绕的人早已经死在悬北关。