沈路遥抿了抿唇，扶着脑袋说：“许言，你是在拿我寻开心吗？还是你对你表哥有什么不满？怎么感觉你很想让我放弃殿下，另寻所爱？”
许言闻言，瞬间就慌了，他摆摆手说道：“你可别栽赃我啊，我怎么敢对他不满？要是被我爹知道了，非扒了我的皮不可，他整日念叨着时玉表哥这里好、那里好，恨不得直接将他抢过来当亲儿子。”
沈路遥见他有些紧张，便起了逗他的心思，于是嗔怒道：“那你就是在拿我寻开心了？带着我四处‘沾花惹草’，好玩吗？”
“我冤枉啊！”许言将一个木盒放在桌上，委屈地说，“我是来邀请你和表哥参加余容节的，让你们感受一下乾州的风土人情。我想在那天找到我的真命天女，所以请你们帮我参谋参谋，我甚至还给你们定制了面具，谁知道你们发生了这档子糟心事？你不觉得我才是最难过的吗？”
“......”
沈路遥看着许言怨怼的表情，惊起一身鸡皮疙瘩，她见他不像在说假话，便打开他捧了一路的木盒，里面果然如他所言，装着两副一模一样的黄金面具，上面刻着镂空的流云图案，还有白玉点缀，既显风雅又显富贵，她喜欢得紧。
“余容节是什么？”沈路遥好奇地问。
“相传，乾州还未建城的时候，每到五月便会开满芍药。那时，有一对初识的年轻男女在惜别时互赠芍药，以表爱恋，五年之后，他们又在机缘巧合下重聚了，很快二人便结为夫妻，一生为一人，白首不相离。
现在我们过的余容节由此而来，节日时未婚男女都会带上面具，若是看对眼了，可以摘下面具，去小楼里喝喝茶说说话，若离别时互赠芍药，未来便会再次相见，得到天赐良缘。”
沈路遥一脸无奈地说：“我和殿下又不是未婚男女，你为什么给我们准备面具？”
“这不是因为你们身份特殊嘛，戴上面具好掩人耳目，也能避免不必要的麻烦。”
许言搓着手继续说：“表嫂你看，我连道具都准备齐全了，虽然表哥那儿出了点意外，但你应该会陪我去的吧，我的真命天女可是你未来的表弟媳，你一定要好好帮我观摩观摩。”
“我真的没有兴趣，你也知道的，我心情不好。”
“不就是因为我表哥吗，这才多大点事儿？”许言满不在乎地说，“你先给我物色一个未来夫人，我再帮你找个真命天子，我们自己去逍遥快活，别管我表哥了，让他哪儿凉快上哪儿待着吧。”
沈路遥突然被他逗笑了，她捂着嘴说：“你这般怂恿我，不怕被你表哥责骂吗？”
“......”许言欲哭无泪地看着她说道，“若是真有这么一天，表嫂你可要救我啊，像他那种看起来和善的人，发起火来是最可怕的。”
“他现在才不会管我的死活呢，你还是让你妹妹求情吧。”
听着她阴阳怪气的话，许言摸了摸鼻子说道：“没事，我们有祸一起闯，有锅一起背，表嫂，你就陪我去吧。”
沈路遥看着敞开的大门，觉得自己确实需要出去热闹一番了，压抑太久，终归是会让人心神俱疲。
*
街头车马声，人群喧嚣闹。
许多劳作了一天的男人卸下疲惫，换上刚买的新衣，戴着街头随处可见的面具，拿把折扇，变换出一副翩翩公子的模样，也有女子细细梳妆，戴上平日里舍不得戴的珠花，时刻想凸显自己窈窕淑女的一面。
又有许多商贩抓住这个时机，将自己囤积已久的货物全都摆出来，就为在余容节赚个盆满钵满。
今夜的乾州城人来人往，灯火通明。
“表嫂，我觉得她喜欢我，你说呢？”许言指着一个姑娘说道。
沈路遥唆了一口面，轻轻瞥了那姑娘一眼，对他这番话嗤之以鼻，她轻蔑地说：“人家姑娘从进门后就没正眼看过你，你就别自作多情了，还是专心吃面吧，这家店果然不一样，比你们许家的厨子做得都香。”
“那是自然，你可别嫌弃我带你吃便宜货啊，这面比满香楼的厨子做得还要好吃，我都吃了好多年了。”许言朝她扬了扬下巴，得意地拍拍胸脯。
他见那姑娘还在等面，便凑到沈路遥跟前小声说：“你知道为何我觉得她喜欢我吗？这家店其实是我先发现的，有一次，我前脚刚落地，她就带着几个女子进来了，在那之后，她的那些朋友再也没来过，但她还是经常一个人来吃面。
她定是被我的魅力所吸引，但又不好意思说，便经常来这里偶遇我，表嫂，你说她是不是喜欢我？”
“......”沈路遥沉默地看着许言，她不知道这孩子是脑子长歪了，还是根本没有脑子。
这时，小二端着一碗面从许言身边经过，向那姑娘的位置走去，许言一把将小二手中的面抢过来，自告奋勇地去给那姑娘送面。
他潇洒地将碗放在姑娘面前，抽出别在腰间的折扇，啪的一声将扇子打开挡在胸前，然后在她对面坐下，风流倜傥地说：“姑娘，你点的面来了。”
“公子，你有什么事吗？”她紧张地用手拢了一下头发，磕磕绊绊地说道。
“没事，就是想跟姑娘认识一下。”
许言捂着嘴轻咳了几声，咳着咳着，他突然低着头站起身，将捂嘴的手往桌上一甩，几根金链条“无意间”被他从袖口甩落，掉在了那姑娘的面前。
他双手撑着桌子，目不转睛地盯着姑娘的眼睛，笑着问道：“你别看我啊，怎么不继续吃面了？”
他如此貌美又多金，这姑娘定是心动了，连眼睛都不肯眨一下。
“......你刚咳完，我不敢吃。”她有些慌乱地低下头。
“......我再买一碗送给姑娘，就当是赔罪礼。”
见她一言不发，许言有些尴尬地从小二那里接过另一碗面，他假装淡定地问：“余容节，姑娘怎么一个人？你买了面具，也是想在今夜求个良缘吗？”
“我在等我夫君，这面具是给我妹妹买的。”
“......”
许言抿了抿唇，他唆了一口手上的那碗面，然后端着面头也不回地走了。
沈路遥见他吃瘪，直接笑出了声，她正想再给他补几刀，一个童声突然叫住了她：“姐姐小心！”
她还没反应过来，就听见身后传来东西碰撞的声音，等她转过身后，一颗佛珠在地上滚了一圈，最后停在她的脚边，一个孩子将左手的弹弓藏在身后，害怕地站在门外。
沈路遥捡起佛珠走到门外，那孩子右手抓着一把灰色的小石子，不知所措地看着她。
“这个佛珠是你的吗？”
“不，不是。”
小孩红着眼眶飞快地跑走了，站在一旁围观的其他孩子见状，也跟着他一同离开，混乱中，沈路遥看见许多人在捡散落一地的佛珠，在她边上，一根断掉的天蚕丝被人踩在脚下，渐渐消失不见。
那孩子定是玩弹弓的时候险些射中她，可又是谁在暗中保护她呢？
这些佛珠质量上乘，造价不菲，它的主人绝不是泛泛之辈，问世间，哪有人会这般在乎她的安危，不惜浪费这么贵重的东西，只为帮她挡一颗石子。
“表嫂，你没事吧。”许言有些慌神地跑到沈路遥身边。
“你看见是何人救我了吗？”
“没有，我只看见了一个白色的衣摆。”
沈路遥欲言又止地看着熙熙攘攘的人群，失落地叹了口气。
*
许言蹲在巷尾，他随手捡起一根树枝，在地上胡乱比划。
“表嫂，我是不是很丑，都没人喜欢我。”他沮丧地耷拉着脑袋，有气无力地说。
“没有，你长得挺好看的，就是脑子不太好。”沈路遥在不远处的小桌上喝茶，她见许言自言自语了许久，于心不忍，便应了他一句。
许言抬头看了她一眼，又重新低下头说道：“那你还是说我丑吧。”
“......”
就在这时，一位戴着面具的姑娘脚步轻快地朝他们走来。
“小姐，我们还是回去吧，万一被老爷发现了，翠儿要挨罚的。”一个丫鬟模样的女子拉着走在前面的女子，满脸的不情愿。
“无妨，要是被爹爹发现了，我替你求情。”
她将丫鬟的手拂去，继续向前走，没一会儿功夫，便跟蹲在路边的许言撞上了。她犹豫了一会儿，将一锭银子放在许言面前的地上，心酸地说：“小公子，你也是从家里偷跑出来的吗？”
许言看着面前的银子，错愕地抬起头。
什么意思？是要施舍给他？
“小姐，你别管他了，我们还是赶紧回去吧。”
“翠儿，你怎能如此说呢？这位公子定是与家里人走散了，才不得不乞讨为生，我们能帮就帮一点。”她取下头上的一根簪子递给许言，满怀歉意地说，“我身上已经没有银两了，这根簪子你拿去当了吧。”
沈路遥闻言，这才认真地打量起许言来，他的衣裳佩饰很华丽，但衣摆由于拖在地上，沾满了尘土，脸颊也因为摆弄树枝，搞得灰扑扑的，他一个人蹲在昏暗的街角，确实像落难的贵族子弟。
许言见这姑娘真将他当成了乞丐，急忙向沈路遥投去求助的目光，沈路遥但笑不语，饶有趣味地看着他们二人。