薛缚生下来就是一只鬼，曾见过许多人，但从来没有当过人。

    站在轮回台时，薛缚不屑看那无尽深渊，区区十世轮回，他不曾相惧。

    在掌命使收管他的神智与神通后，他便觉头脑一黑，坠入轮回。

    不过半年，薛缚再现地府，没有想到这次人生体验短短半年。

    半年的时间里，他体验过生母难产，自己差点身死产中，又是碰上连年灾荒，他出身贫苦人家，还没等长出襁褓，竟然生生饿死。

    第二世，他出生顺利，生在一个殷实人家，不过也没有等到长大成人，五岁时就被继母虐待而死。

    第三世，碰到盛世康年，父母双全，生活幸福，却在十岁那年不小心溺水而亡。

    第四世，生活无忧，却是年少考试年年落榜，最后因同窗几句奚落与其斗殴，被对方殴打致死。

    第五世，家里以打猎为生，跟着父亲外出作业，踩中自己遗忘的陷井，身亡。

    第六世，行骗作恶，在江湖仇杀中横死街头。

    第七世，杀人放火，江洋大盗，被官府缉拿，菜市砍头。

    第八世，皇族贵胄，谋反不成，五马分尸……

    薛缚怒了，回回都要遭遇这样深刻的人间疾苦，这次回到地府，要找那掌命使要个说法，人家却表示无辜。

    人类投胎遵循一个因果报应，而薛缚没有前世，本也该没有来生，就无因果可讲。且‘十世轮回’对他而言只是考验，难度自当与众不同。

    薛缚只能耐住性子，再忍两世折磨。

    他永远记得，这一世，他叫薛顺，本是出身书香门第，奈何家道中落，却有远亲贵戚资助上学，便苦学研读。

    终于在弱冠之年乡试中试，成为举人，即将进京赶考，前途不可限量。

    资助的亲戚是他表叔，在大城市做生意的表叔来信非常欢喜，表示上京盘缠，考试期间吃穿用度，全包在表叔的身上。

    当其时就连家中西厢都给他预备了房间。表叔家就住在临京一府市，进京不过半时辰的路，且表叔家车马齐全，已是给这位出色的表侄安排好一切考试事宜。

    薛顺离家，往表叔家去，上京一路，见庙就拜，即是当时学生风气，讨的就是一个好意头。

    就在京郊一处雄大的寺庙里，薛顺邂逅了毛严妙。

    毛小姐大家闺秀，身边簇拥着丫鬟小厮，外人不可靠近。

    但薛顺帮她从树上救下爱宠猫儿，毛小姐即亲自前来感谢。

    本是举手之劳，没有想到当距离相近时，他竟莫名心脏狂跳，忍不住多看对方一眼，才见毛小姐不止谈吐得当，长相还犹为美丽，一身华贵衣裙更是映衬她是个高不可攀的人物。

    仅仅一眼，薛顺便低了下头，一双眼睛只看自己寒酸的粗布麻衣。没有多言，借口男女大防，匆匆告辞。

    直到在表叔家，再见毛小姐，才知，原来毛严妙正是他薛顺的表妹。

    毛严妙喜文读书，与薛顺志趣相投，且近水楼台，双方互生欢喜。

    他们发乎情，止乎礼，表叔并不干涉，甚至心中早已盘算要个状元女婿。

    只是薛顺才刚刚进京，状元还没等到，表叔家的生意就已经陷入困境，有坐大狱的风险。这时急需要一位高权重的人物帮忙打点。

    然而到最后，表叔等到了薛顺考试结果，没有高中状元，只得了个二甲第一而已。

    若放在以前，表叔也会因此开心，虽没有高中，但也没有落榜，仍是前途无量。

    可事急从权，表叔不得已将女儿送给权贵，以挽救家族性命。

    当薛顺在京封官接到调令后，即到表叔家，却不见毛严妙身影。

    表叔跟他说，已将女儿嫁人，让他不要挂念。

    薛顺相当震惊，不可置信。失望，难受，痛苦，极致的情绪教他胸口愤懑，差点没背过气去。

    表叔愧疚，不敢多言。

    就在双方僵持的时候，门外来人，送来麻席裹尸的毛严妙。

    原是她在那边情非所愿，过得并不舒心，日日以泪洗面，郁结于心，心衰而死。那边的主母嫌她晦气，便将她尸体送回。

    此情此状，竟教薛顺当场呕血，还没新官上任，就暴毙而亡。

    这一世结束，回到地府，薛缚疯了一样殴打那掌命使。

    或是掌命使记仇报复，这一次掌命使没有抽尽他的记忆，又或者他本就非同常人，铭心刻骨的情绪深藏于心。

    从出生开始，他就感觉心中空落落，无依着，整天浑浑噩噩，仿似梦游一样。有那苦行僧人道出这是前世种下的因，并说他与佛有缘，不如出家静修。

    于是，在这一世，他当了一名和尚。

    寺庙香火味道，和清静没有干扰的环境，他感受稍好，但偶然午夜梦回，心胸绞痛欲死不能。

    直到有一天，他梦中惊醒，心痛欲死之际，突然看见窗台外的树枝上，蹲着一只猫。

    这猫是一只纯种的狸花猫，有着健硕均匀的完美身形，一双机敏的大眼睛。双耳竖直，长尾巴也直挺挺。

    也曾见猫无数，唯有这只猫让他感觉亲切，好像很久很久以前，就已经认识它。

    看着猫，他心就不痛了。

    第二天早晨，那猫还在树上，叫它下来，它不理，看它趴在树上慢悠悠态度又觉得不像被困在上面。

    可是它已经三天没有下来，待在上面不吃不喝，原来真是被困了。

    树下围观着寺庙里的小和尚，他们议论纷纷，已经计划行动去拯救小猫。

    但是树这么高，他们怎么上得去。

    这时他路过树下，小和尚们都跑上前来求助他，只因他个子最高，也有经历，一年前曾经爬上过树，救下一窝失去母亲的幼鸟。

    可猫与幼鸟不同，也不知这猫会不会乱挠人。

    当他爬上树，靠近猫时，他真切地从它身上感觉到莫名的熟悉感。将它抱入怀中，它乖巧没有动弹。

    抱着猫小心翼翼下树的某个刹那，他忽又有种行为重复的印象。

    树下，他努力回忆许久，都不得结果，而围观的小和尚和猫都早已不见了。

    这天晚上，他又做梦了，只是这场景意外清晰，甚至醒来依然记忆深刻。

    梦里，他面对的是一穿华贵长裙，知书达礼的女子。她笑容灿若暖阳，捧着她的爱猫，对他介绍道：“它叫小发，我上个月在寺庙后山捡到的……”

    那时猫儿，还很小。

    “我发现它的时候，全身都冻僵了，他们说它已经死了。但以我多年研习医书的经验，它还有救。”猫在女子手中可任意摆弄，丝毫没有反感，女子很得意展示着她的医学成果。

    他当时也笑了，“你看的是治人的医学，怎么也能治动物？”

    女子却说：“其实人和动物是一样的……”

    女子在说话，但他能听到的越来越模糊。直到他慢慢醒来。

    这次从梦中醒来，并无从前那般惊险让人心痛，此时他的心绪是出奇的平缓。

    耳边传来有频率的呼噜声，感觉胸口重物，借助月光仔细一看，是白天救下的那猫。

    猫趴在他的胸口，抬着头，眯着眼，似乎很舒适的样子。见他动静，它的眼睛睁了睁，喉咙低低发出‘嗯’的声音，好像在说‘你醒啦’？

    他想起刚才那梦，试探着问猫，“你叫小发？”

    猫又从喉咙挤出‘嗯’的声音，眼睛缓缓眨了眨，紧接着，脑袋一倒，贴在他胸口上睡了过去。

    若不是熟悉和信任的人，猫是不会这样亲近。

    可他仔细回想，也不记得之前几时和它见过面。

    总之，猫在身边的日子，他终于能调整好状态，刻苦钻研佛法。于许多年后，他学业有成，开启了游历四方，传授课业的人生旅途。

    在讲经授业的艰苦路上，小发一直在身边陪伴着他。

    到处奔波，舟车劳顿，讲经备课让他心力交瘁，他落下了一身的毛病。

    曾十世轮回，他造孽繁多，这因果报应都于今生汇聚。

    但这一次，他死得还算甘心。

    书房里，昏暗一片。

    毛顺发熟门熟路找到一个书架，拉着陶心来到此处后二人合力悄悄拿下架子上的小盒子。

    端到书桌前打开。

    一卷画轴慢慢展开，便见人物画像一幅幅印入眼帘。

    第一幅画像上的女子应就是毛严妙，可见此画入注画匠很多心血，细节处处见刁钻。直到陆续看到后面画作，才知每张画都如此精心，便感薛缚深情。

    十一张画作，记载着毛严妙此后每一世的相貌与身分信息。而这一切信息可随当时的本人的变化而发生改变。改变到最后，就会定格在生命结束。

    现从最后定格来看，只有前几次她能活到寿终正寝，此后大都命断花季少年之时。

    陶心很疑惑，为什么之后的命运这般差劲。

    毛顺发出言为她解惑，说是因为薛缚太过在乎毛严妙，忍不住出手干涉了她某一世的人生轨迹，出现一系列麻烦的连锁反应。后因果循环，导致她后来频频出现命短横死的情况。

    薛缚觉得她太惨了，曾低声下气请求掌命使高抬贵手，掌命使不能违规定，但看他态度诚恳，便给毛严妙后来的每一世增加一个幸运Buff，不是出身在富贵人家，就是买彩票容易中奖。总之能不能摆脱短命横死的‘魔咒’，还要看她在生时是否能做到行善积德，让前世因果抵消。

    听着毛顺的解释，画轴已经展现到倒数第二张，这张画像上的人，让陶心为之一愣。

    “这不是你奶茶店的二老板吗？”陶心惊讶，她记得在毛顺发的奶茶店见过同样的画像。

    画像上的女人衣着与妆容十分精致，坐在窗边喝茶的模样非常端庄，只那雪白的脖子上系着的红色丝带，是画中唯一暖色。

    “是啊。”毛顺发并不否认，“她那一世投了一个极富有的人家，一生过得非常滋润，可惜和男友订婚那天让人害死了，喉咙被扎了个大洞，魂魄还差点散掉收不回。”

    “奶茶店的大老板和她是朋友，大老板失踪前就有意让她接手店面，可她不是个做生意的料，没多久就投胎去了……”说到这，他非常好奇，“也不知她今生是什么模样。”

    随着话音落下，卷轴缓缓展开最后一幅画。

    画上之人，再次教陶心怔愣了表情。

    毛顺发亦张大了嘴巴，合也合不拢。

    这个人，他们认识。

    苏蕾。