爹回来了，但洞洞要在王府过完节才能来，方安每日捂在家里学字，锦文乔冬太小了。四个竹马，还剩一个空着。

    春秧瞧见齐椿蹲在石锁旁，大声喊：“哥哥，来跟我们一块玩吧。带轮子的，可好玩了。”

    齐椿转头，愣愣地看向她。

    春秧以为他跟洞洞一样不会玩，脚一跨，骑着竹马溜过来。虽说竹马后边有两个轮，可竿细细的，马头只是个装饰，还得要靠人的两条腿走。不过这样精细的木马，比起齐椿小时候玩过的秃竹竿，已是大不同。

    春秧从“马”上下来，打算让给他。

    齐椿忙道：“多谢，我是大人了，不合适。”

    春秧又骑上去，笑眯眯地说：“哥哥一点也不老。”

    离老还早呢。齐椿失笑，小声劝道：“学武艰难，与其陪着吃苦挨痛，不如多劝劝他，早听父母安排。”

    春秧又摇头，认认真真问：“那你怎么还要学呢？”

    “我……”

    “哥哥能学，我们就学得。哥哥学得好，方才……”她左手拽着竹马，右手比划了几下，又说，“这样这样，又快又有劲。哥哥，你这么厉害，能帮我们打坏蛋吗？”

    啊？

    “快来，快来。哥哥答应帮我们收拾那个坏伯伯啦！”

    春生和乔夏骑着“马”冲来，三人你一言我一语，把鲁奉祠描成了凶神恶煞的巡海夜叉，末了一齐哀求。

    “哥哥，你帮帮鲁源吧。前儿那坏蛋喝多了酒，又伤了他。我们拍门，那人就是不开，打得鲁源嗷嗷叫。”

    “对，他哭，一直哭，悄悄地哭。”

    春秧语气最重，含着眼泪说：“他快活不下去了。”

    齐椿不上当，问她：“怎么不跟你爹说去？”

    “我爹不会功夫，那个坏伯伯生得很壮，有房子那么高。我爹打不过他，告诉了也没用。”

    不可能，就那步法，怎么可能没学过？齐椿摇头道：“你先告诉你爹，要是你爹同意去收拾，那我陪你过去看看。”

    春生急了，抢着说：“看看不行，不管用。”

    春秧听懂了，点头说好。

    乔夏也急，张嘴就骗：“我们跟她爹说过了，粟先生说‘好，你们就去吧’。”

    春秧拉拉他，认真道歉：“他说的是顽话，我爹娘不知情，一会我就跟他说。谢谢哥哥。”

    “春秧，春秧！”

    徐茂从院门口跑进来，一头的汗顾不上擦，先把双手捂着的纸包塞给她。

    “团圆饼，我知道你不爱吃那样甜的，这里边，我放的是肉。”

    春秧捧着它，笑着点头，真诚地说：“谢谢你，阿毛，你真聪明。你娘怎么肯放你出来了？我们还有件事要办，一会一块玩竹马，好不好？”

    徐茂当面说过不喜欢人叫他呼呼，春秧只好又叫回阿毛。

    徐茂眼睛一亮，随即又黯淡下去了，小声说：“我娘去给姥爷送月饼了，晌午就回。”

    春生问：“什么老爷？”

    “啊？”

    齐椿帮着解释：“就是外祖父，他母亲的父亲。”

    春生“哦”一声，又问：“父亲的母亲呢？”

    徐茂急呀，扒开他，飞快地问：“你们要去做什么事？”

    上回他去过的，就是老呼呼，呼个没完，很烦人。乔夏不是很想带他，悄悄拉扯春秧的袖子。

    春秧会错了意，指着西边说：“还是那家的事，我去跟我爹说一声，看看他怎么说。”

    “那你去吧，我看见了，他就在老树下听那些人讲古?。”

    春秧应一声就跑，到了院门口再回头，找齐椿确认：“哥哥，你先别走，在这等等我呀！”

    齐椿点头，怕剩下的孩子又揪着他问这问那，干脆双手各抓一石锁，一上一下地交替提放。

    粟骞在老树下听人天南海北胡扯，一见女儿来，起身朝那些人拱拱手，再朝她走。

    春秧被爹抱起，罩在他耳朵上，把上一回的事和前儿夜里的事，都说了。

    粟骞一听就明白了，两家不是同座院子，但粟家正好和隔壁的鲁家墙贴墙，那边一有动静，他绝对听得到。每回打孩子都是他不在的时候，显然那人并不是真醉，只是个借酒装疯的无耻混蛋。

    “阿苗想怎样教训他？”

    春秧很为难地说：“他生得壮，有两个爹那么大，打孩子肯定很疼。爹，哥哥武功高，我找他帮忙，是不是很过分？”

    “他答应了吗？”

    “哥哥说可以，不过应该先跟爹说一声，要大人允许才可以。”

    “是个好孩子。这事爹去办，你们放心。”

    “爹，不行，他很凶的，我也要去。爹，你再等等，人多了才好。”

    是个疼爹的小乖乖！

    粟骞小声说：“那行，你去把他们都叫上，我在这守着，省得他悄悄溜了。”

    “爹，要小心呀！”

    “好嘞。”

    春秧一落地，立刻跑回自家院里，挥着双手招呼他们：“快走快走，我爹打前阵去了。”

    齐椿放下石锁，拍拍手，在汗巾子上擦了擦，大步跟上来。

    一行八人站门外，其中还有个笑面虎粟马屁。鲁同怀惊了一跳，刚要行礼客气一番。粟骞抢先道：“奉祠大人是官，应当熟读《大闳律》，粟某特来请教，延闳?增令第九十一条，做何解？”

    鲁同怀日夜浸酒缸，只记得一条律令：杀人偿命。粟马屁嘴上称他是官，话里却无一丝敬意，那眼神，分明是蔑视。

    他心中不忿，面上却只能客客气气道：“这……一时半会难说清楚，家眷尚未进门，无人收拾，乱得不成样子，不便招待，实在是……”

    “凌虐子女者，伤而不死，杖刑不等。杀子孙晚辈者，杖八十，充军。”

    鲁同怀面不改色，打孩子这事，只要鲁源不认，管它律不律的，谁也奈何不了他。

    粟骞也不急，笑一声，靠近了，沉声说道：“凡盗大祀神祇御用祭器等物，及盗飨荐玉帛牲牢馔具之属者，多寡不论，皆斩！”

    鲁同怀瞪着眼珠子接连后退了三步，突然捂住额头，半垂着头说：“对不住，昨儿夜里忘了关窗，着了些凉，改日再上门……请教。”

    春秧隐隐猜出爹使了什么好招数，为了验一验是不是有用，她扒着爹的袖子，对屋里喊：“鲁源，鲁源，跟我们一块玩去，我们少个伴，就差你了。”

    粟骞扭头，给了女儿一个赞许的目光，笑道：“常一处玩吧，有个大的看着，我们也放心。”

    鲁同怀便知：往后就算想悄悄收拾，也不行了。

    他脸色越不好，孩子们就越高兴。等鲁源垂着头从西间出来，春秧上前，拉了他的手，一块往外走。

    “我爹买了鸠车，这是新的，可好玩了。春生，对不对？”

    “对！”

    乔夏最有眼色，早早地占了她空着的那只手，悄悄告诉她：“我那个怕死鬼师兄，刚才溜了。”

    春秧四下看看，那个哥哥果然不在了，可她不觉得他是胆小鬼，一点都不像！

    “因为人多了太挤，他才走的吧。”

    徐茂盯着他们，想说“授受不亲”，又怕他们不喜，只能暗自着急：粟先生啊，你快管一管呀！

    可惜岳父大人也是个不规矩的，落在最后和那人又说了两句悄悄话，丝毫不在意女儿被男孩牵手。

    世风日下啊！

    鲁源比他们大三四岁，自打他娘没了，家里的活都归他，早没了童心童趣，可他知道这些人对他好，这样难得的悠闲也倍加珍贵。

    春秧给他绳子，他就牵起鸠车跟着他们跑。竹马鸠车，都有两个轮，虽说轮子一大一小，但全靠玩的人用两条腿带着跑，也算一类。

    五人在院子里穿来跑去，洪莺隔着窗子骂：“没王法的穷花子，一天到晚尽吵吵，还让不让人过日子了！”

    值夜的下人不少，王府里有座小院子专供她们歇息，只是大通铺哪有家里舒服。她才得了一两多的赏钱，下了工就跑回来上交。她娘夸了一句好，赶在上工前，朝她叭叭了一会各家的“罪状”。这会她趁大人们都不在，立时要出了这邪火。

    春秧客客气气说：“吵着姐姐休息了，对不住。我们进屋里玩吧，爹给我们带了花图，可好看了，我们一块描去。”

    “好孩子，这家人不讲礼，别理她。”

    高婆急跑出来，护着孩子们往里去。

    乔夏扭头朝那边做一鬼脸，洪莺并没瞧见。她见春秧道歉，得了意，愈发轻狂，一手撑起窗，一手拿叉竿，有一下没一下地敲着底下的框，接着骂：“黑了心的王八羔子，有人生没人养，臭老鼠攒一窝，脏脏臭臭……啊！”

    那窗子居然碎了，窗棂窗纸碎渣落了满身满脸。她这一叫，嘴里也有，连呸了好几下才干净，想骂人，又不知道该从谁骂起——几个小鬼头早早地跑了西北角，这会都进屋了，离她这，隔着三四丈，且这窗子碎成这样，绝不可能是他们做的。

    管他们有错没错，先出了气再说，她刚骂出一个“下作的”，就见斜对面的乔家走出来一个英武后生，又有一个嘴巴利如刃的粟骞从院门口往家走。

    都不好惹！她只能憋憋屈屈躲进里屋收拾去了。

    粟骞扭头，和乔家门口的齐椿对视一眼，点头。

    齐椿放下石锁，主动说：“在下齐椿，乔师傅有事出去了，托我交代一声：请粟先生收留乔夏半日，夜里再来道谢。”

    粟骞笑道：“好。齐椿，要不要来家里坐坐？”

    齐椿拱拱手，恭恭敬敬道：“多谢先生好意，母亲在家等着，不敢让她担忧，椿先告辞了。”

    粟骞笑着点头。

    齐椿刚走，孩子们围上来，叽叽喳喳地说刚才的事。

    春秧拉着有些慌的鲁源，小声感慨：“爹，那个哥哥实在是太厉害了，他一抬手，隔着那么远，就把那窗子打坏了。这是神仙托生的吧？”

    粟骞哈哈笑，摸摸她震惊的小脸颊，又在鲁源肩上拍一拍，哄道：“不是不是，哪有那样的事？我看呐，必定是她家窗子老旧，经不住敲，这就碎了。出汗了吧，走，进屋吃梨去。高婆，劳烦切几个梨，再洗两串葡萄来。”

    高婆笑着说：“早预备下了，粟先生，茶在桌上，您自便。”

    她说罢，拿着巾子挨个帮孩子们擦汗，又舀了水替他们洗手。

    徐茂担心娘回来了，着急要走。

    春生拉住他，春秧说：“这梨可好吃了，水泱泱的，甜滋滋的。你先吃两块，再给你娘带一个回去，她就不会生气了。”

    这要是以前，他娘确实高兴，可自打粟先生宰杀了仙翁，他娘就把从前的叮嘱“你对春秧好一些，将来怎样怎样”全给忘了，耳提面命娶妻娶贤，春秧这里不好那里不好，粟家这样不对那样也不对。上回那羊肉，一口也不许他吃，说是有毒。别人吃得香，独他家的不能吃，好没道理的事。

    他赌着这口气，留下来吃了玩了，再抱着大梨子家去。

    章金花比他早一步到家，放下东西就要来寻人，迎面撞上，一见他怀里的梨子和那心虚的眼神，哪有不明白的。

    她一把抢过来，朝地上用力一砸，掐着他肩膀，往屋里又拽又推，压着声骂：“你聋了啊，我跟你说了那么多回，你怎么就不长记性呢，这么死心眼！这天下的女孩那样多，独她家的不一样啊？”

    徐茂用力挣开，捡起摔坏的梨，看着它默默掉泪。

    章金花怕他钻牛角尖，换了口气哄：“茂哥儿，你那不争气的兄长，伤透了爹娘的心，娘这辈子，只剩你这一个指望了。娘都是为你好啊，我的儿，那日你也看见了，她爹是那样的黑心肠。你要是再同她往来，将来……一个不留神，得罪了煞星，那命都没了。”

    “是你说春秧生得好，春秧机灵，她爹娘疼她，将来嫁妆怎样怎样，是你叫我去找她玩，是你叫我和她好的。”

    章金花哑然，张嘴又闭上，为难了半晌，这才叹道：“知人知面不知心，娘又不是大罗金仙，哪里知道底头的事。万幸老天有眼，有仙翁为鉴，咱们再不能上当。茂哥儿，如今你读了书，懂那些道理的。先生回回说你灵光，是那文曲下界，要不了几年就能高中状元，到那时，多的是好人家随咱们挑。你放心，娘必定给你选个最好的，保管比她好上千倍万倍。”

    “娘，粟先生是好人，仙翁是坏蛋，他那是为民除害。人人都说他杀得好，怎么就是煞星了？况且那不过是只畜生，杀鸡宰羊的人多了去了，难道个个会杀人？”

    “你！”

    章金花瞧不上粟家这事，早生了根，那粟骞虽然得了王爷青眼，却只是没品没阶的门客而已，闲人嘴里的千马万屁。将来儿子为官做宰，要是被人知道岳家是这样的出身，还不笑话死？

    虽然惦记他家有王爷赏赐，到底不如想得长远些。儿子听不进，那就只有一个法子管教。她从衣柜里翻出铜尺，虎着脸喊：“过来！”

    徐茂难受极了，可他读的每一本书，都有一个沉甸甸的孝字压着他，不得不乖乖走到她面前，乖乖地伸出左手，只是右手始终紧紧地扣着那个坏梨子，将它护在胸前。