齐椿很快去而复返，进门就朝春秧点了点头，春秧长舒了一口气。

    褚懂赖着不走，乔夏惦记那碗肉丝，抱着三春来蹭饭。

    最晚到的是粟骞。李秀荣着急，在院子里堵了他问：“怎样了？”

    “把他差事撸了，早前就因贪杯误过事，看他岳父的功劳上才留下他。他发酒疯，摔断了胳膊，往后当不成差，自然不能再留，打发了五十两银子。他还惦记外头那个呢，嚷着要和离，你那边是什么个意思？”

    他们进门时，饭菜碗筷全上了桌。李秀荣先坐下，倒了杯热茶，放在他右手边，笑道：“说通了，我吓唬了她几句。”

    她眨眨眼，粟骞便知道有些话不方便当着孩子的面说，笑道：“那好，吃过饭，我给他们办事去。快坐吧，辛苦你们了。”

    齐椿默默地记他的言行——他从没见过哪家的男人会对妻儿说这样的话。

    这是对他们的尊重，也只有这样的尊重，才能养出一个满满是爱的家。

    春秧最爱给三春喂食，把她抢了过来。可惜三春不让人喂，抓着勺子，坚持要自己来。春秧只剩了给她夹菜的活。

    乔夏喜欢那肉丝，三春也喜欢，吃了一口就唔唔唔。

    “要！”

    春秧给她夹了小半碗，高兴地说：“多吃点，吃完就长高了。”

    李秀荣顺手夹了一筷子，一尝，惊喜道：“火候恰到好处，真不错。”

    粟骞跟着尝了，褚懂气呼呼地瞪着那一碟，心说：一口肉丝算什么，你们还有多少好吃的东西没尝过呢！

    吃过饭，春秧吆喝要斗牌。

    李秀荣给粟骞使个眼色，粟骞出声留人：“齐椿，我跟你婶子要出去办点事，你替我们看一会。他们爱胡闹，你帮忙管着些。”

    李秀荣将一罐铜钱放在桌上，笑道：“你们只管玩，几个铜子的事，算不得赌钱。”

    春秧扬着眉，期盼地看着他，齐椿说不出拒绝的话，点头说：“好。”

    褚懂把要去林家的事忘了个干净，川谷跑来催，他把人骂走，一屁股坐下，打算大杀三方。

    春秧抓紧和师兄说：“十字、万字、索字这三门，数大就大，独文钱这一门是反的，数小的大，数大的小。和上一家同门，又大过他，就是捉牌。不是这一门，或是大不过，只能灭牌。”

    她又拿着牌演示什么是大小参禅，什么是散花天女、天女散花，还有直接摊牌算注的天地交泰、麒麟种等。

    褚懂不耐道：“人这么多，他既不会，就让一让呗。”

    春秧恼道：“哪个是天生就会的，那时候你来，我们教了你好几天呢。”

    她偏心眼，褚懂更恼了，想拂袖而去，又怕如了齐椿的意，于是死赖着不走，烦躁地敲着杯子。

    齐椿看在眼里，笑道：“不如你们玩两局，我先看看，规矩太多，一时半会理不清。”

    他这么说，褚懂反倒来了劲，假意热情道：“春秧说得对，师兄是新手，我们该让着点。乔夏，你是做兄长的，先带好妹妹，下次再玩吧。”

    乔夏将三春架在脖子上，说：“别这样啊，我也很久没玩了。横竖你玩不了多大会就要走的，到时我接你的班，不碍着谁。”

    碍着我了，我就不走，哼！

    春秧想着师兄不会出牌，她得帮忙盯着些，因此坐在他上首，方便时时提点他如何跟牌。

    褚懂挤在她另一面，抢着翻牌，老天爷却不给面子，翻了个七贯，庄家落在三七家的齐椿那。

    这样也好，三散家围他一个庄家，正好。

    他想的很美，可惜牌面很不美，一张红?的也没有，统共四张趣?，三张在他这。四张副趣，他得了两个，另三张也不怎么样，怕是一张也上不了桌?。

    不知该说幸还是不幸，对面的齐椿将手里的牌一摊，问道：“这是不是先前说的免斗?？”

    百老加四赏?，不带肩，正是方才说过的麒麟种。

    还好还好，不过十六注，很容易就能翻本。褚懂将手里的牌一扑，趁乱插进底牌里，免得让他们看见这烂牌要笑话。

    每人数了十六文给齐椿，仍是他坐庄，等他洗好牌，再重新摸牌。

    春秧越摸越乐，最后一张到手，她高兴得站起来跳。

    乔夏凑过来看，顺嘴问道：“莫不是同花顺？”

    “不是不是！”春秧将牌一摊，仰着头喊，“哈哈，真不容易啊，我终于摸到一回天人合一啦！”

    四赏四肩?，无人匹敌，又是一把天胜，还是大局：每家六十注。

    一人分二百钱，才玩两把就去了一堆，褚懂急得挠桌子。

    春生拿牌抽了他一下，这才消停。

    春秧坐庄，洗牌洗得细致，下一把手气却不好。这把没人天胜，因此一张张出，这也好，边出边教学，方便师兄上手。

    她是庄，散家不得徇私，必须灭她，因此这一轮，她赤脚，一张都没上桌。三散家都有吊?，春生成了色样皇会图，各家都得贺八注。

    春秧给出去一大把钱。

    风水转到了春生这，褚懂暗自得意——下把该我了！

    可惜高兴得有点早，牌一到手，十分糟心，心中躁郁，出牌也没过脑，竟让齐椿一张六贯?上了桌。

    气死了气死了！

    齐椿不仅上了六贯，还上了另四张，赢了不多的钱，但跳过褚懂，抢了庄。

    春秧拍手叫好，说：“师兄玩得很好，我刚玩的时候，非赏非肩上不了桌?。”

    褚懂恨恨地盯着牌，在心里暗骂：贼老天，光把烂牌往我这塞！

    下一把，仍旧没他什么事，春秧的牌好得很，上了六张，灭三家。

    再下一把，春生胜，过后，又跳过他，齐椿坐庄。每一轮都是如此，实在邪门。

    褚懂很想喊：“你们耍老千！”

    可几人老老实实地坐着，各家都有赢，他喊他丢脸。面前只剩四个铜板了，荒凉得像是此时心境。

    “差点忘了，我还要给南望姐姐送书，下回再玩吧。乔夏，你来！”

    齐椿盯着他匆匆离去的背影，面露担忧。

    春秧瞧见了，劝道：“师兄别担心，他身边跟着护卫的，南望的家，就在城里。”

    “好！”

    乔夏嫌这个位置晦气，吆喝着调动了一下桌子，这一搬，果然改了运，上桌就小赢了一把。

    不过，终究是拼不过鸿运当头的春秧，算上走掉的褚懂，输四家，赢一家。

    乔冬过来叫人，春秧抓了一把钱塞给他，说：“等你大点再带你玩。”

    乔冬不肯要，春秧笑着说：“这是工钱，烦请你帮我们烤番薯。”

    乔冬应了，仍旧不肯要。

    乔夏也帮腔：“我给了他零花，他不乐意出门，就连巷口那小铺子都不肯去逛，给几个是几个，仍在床板那收着。春秧，你收回去。”

    “那好。”

    乔夏回去帮娘干活，乔冬留下来烤番薯，春生走出去透气，春秧抱着睡着的三春给齐椿看。

    “师兄，你会把脉吗？”

    齐椿摆好双手，低声说：“你把她放上来。”

    他去接，难免有碰触，由她来放，更合适。

    春秧小心翼翼地把三春放上去，没坐回去，蹲在齐椿脚边，轻手轻脚地解了三春的鞋袜，又褪下厚实碍事的棉裤。

    春生进门，将炭盆端近些，不远不近地站定，看齐椿在三春腿上的穴位上揉按。

    每一个穴位都按过，这两条腿一动不动，孩子也没醒。齐椿面色不变，将怀里的孩子捞起些，调至侧躺，从后腿肚一路往上，直摸到了颈部。

    “帮她穿好吧。”

    不知找过多少人，京里来的太医都给她瞧过，在师兄这，不过是碰碰运气。因此春秧虽遗憾，但也不至于伤心，主动说：“一直做着针灸，好了许多。”

    给孩子穿裤子鞋袜，她常做，轻柔娴熟。齐椿含笑看着，听到这话，就说：“早前是不是无法坐立？”

    “对对，到了八九个月，抱着也坐不稳。生下来就腿脚无力，不见蹬腿，后来才好些。”

    “从下到上，几处有淤塞，若是成人，以内力推之，能改善。但她年纪尚小，只怕……”

    春秧遗憾，舍不得这一丝希望，扒着他胳膊问：“那几岁能弄？”

    察觉失礼，她松开手，焦急地解释：“几位大夫都说一天大似一天，要是再过几年还不能的话，这腿就要废了。因此针灸按捏，一日不落。”

    眼下还好，等她再大些，有那狗屁的男女大防在，再寻不着可靠的医婆，怕是不好诊治了。

    “可以一试，不过……先问问她家人吧。”

    齐椿抱着三春要起身，春生抢先说：“外边冷，别冻醒了她，我去找乔婶婶。”

    乔夏系着围裙率先跑过来问，后方跟着小跑的乔二嫂。

    春秧耐心解释，乔二嫂立马应道：“好！”

    乔夏犹豫道：“娘，她还小，万一……”

    他和人比过武，内功的威力有多大，他心里有数。三春不能下地跑，更不用说练武了，身子比不得寻常孩子，如何经得起？

    乔二嫂却不愿意放过这机会，当机立断伸出胳膊，祈求道：“我没练过武，身子也算不得好。齐椿小哥，先在我身上试，这样行不行？”

    她的娘也是这样，愿意为她付出所有。

    春秧热泪盈眶。

    齐椿忙叫她：“这也好。春秧，还需你帮忙。”

    春秧眨眨眼，抿着嘴点头。

    齐椿避开她伸过来的手，站起身，将三春递给了春生，再小声解释：“你学过武，比她们结实，先经由你，再往她们身上传。你坐好，闭目收神，将中间三指，抵在婶子大椎上即可。”

    春秧照做，齐椿隔着衣服在她肩井一点。

    一股十分温和的暖流在身上流淌，畅快得连头发丝都想跳跃。春秧想喊，又怕误了事，咬着嘴忍住，坐在她前面的乔二嫂短呼了一声，随即也忍住了，只是双手颤抖。

    乔夏担忧地蹲在她面前，仔细分辨她神情。

    乔二嫂睁眼看着他，用眼神安抚了他。

    乔夏点头，说：“我娘没事。”

    齐椿并没有就此停住，指引内力在她的带脉?和五脏六腑各行了四个小周天才收回手。

    春秧跟着放手，跑到乔二嫂跟前问：“婶婶，你怎么样？”

    乔二嫂早忍不住了，抬手盖住眼，说：“像是大冷天泡在了热水里，舒服得不得了，我这会浑身有劲。真好！”

    她借机蹭掉泪，转身要跪，春秧及时扶住了。

    乔二嫂半蹲着，语无伦次地哀求：“小哥，我家三春能不能？求求你，你是我们家的大恩人。乔夏，快给你师兄磕头……”

    春秧赶忙把她抱起，哭笑不得地劝说：“婶子婶子，我师兄不是那样的人。婶子，快别这样，吓着我了。”

    乔夏却当没听见似的。他娘的气色，在顷刻间就有了大的转变，师兄果然如他们小时候想象的那样，神奇不可测。

    他不顾春生阻拦，跪地磕了三个响头，又说：“往后做牛做马，也要报答。”

    齐椿在他磕头时已站起，让到一旁说：“未必有奇效，先试试吧，让春生抱着。”

    “好好好。”

    春生抱着三春坐在春秧之前。

    先行任督二脉，再行左右足之小周天，再是体内大周天。如此循环，折腾了许久。

    春秧额头有汗，三春面色潮红。

    齐椿收手，高声说：“有一处艰难，能改善，但无法如常人健行。”

    众人心知这已经是最好的结果了，乔二嫂抱回三春，连声催乔夏去杀牲口称肉，要款待齐椿。

    春秧笑道：“婶婶快别忙活这个了，我们已经说好：师兄在我家吃饭，吃我炒的豆芽。乔夏，我家灶上烧着热水，你拎一桶回去，给妹妹洗个澡。”

    齐椿径直走到门外，回头说：“今晚要下大雪。”

    他抓起门口的大桶往井边去，春生跟上。

    春秧站到院中央，抬头忘天，突然听到洪泽在后方喊：“春秧，春秧，倩真上哪去了？”

    春秧知道他本性不坏，但她也知道他这样不对——就算他家又退了亲，倩真姐姐已定下婚期，就不该再有牵扯。

    “这里太小，去外头的宅子发嫁。”

    洪泽似五雷轰顶，苍白一张脸，靠着柱子，软软地蹲下。

    春秧不忍心看，转回来继续看天。

    天也不大好，灰灰白白的，阴沉着脸。

    门外一声哨响，接着是马鸣。

    齐椿将桶放下，焦急地喊道：“我得走了，妹妹，等我来信。”

    什么？

    春秧追着他跑，急喊：“师兄，你还没跟我说衣料的事呢，牌子的事，你的生辰，还有过年。师兄，地老鼠怎么办？师兄，豆芽还没炒，你饭还没吃呢，带个烤番薯……”

    她特地丢开那几件事不问，就是想着往后拿来拖延，谁知连答应的过年也做不到了，还有生辰，她从没为他贺过生辰呢。

    那马竟像通人事似的，不知从哪里跑来，早早地等在院门口了。

    齐椿翻身上马，回头看了她一眼，丢下一句“对不起”，打马前行。

    春秧一路追，但不再喊。他又回头一次，马在跑，他不看着前方怎么行。春秧忙喊：“小心前边！”

    齐椿朝她点头，她又喊：“去吧，早点回来！”