春秧腰上有贵客才配的牌子，加上这些日子来来去去，早成了王府熟面孔。即便没人来接引，后角门的侍卫也只是简单问了两句去处就放行了。盒子这么小，藏不了什么害人的兵器，到了里边，自然有人查看，这就不归他们管了。

    春秧记路的本事还行，先沿着甬道走上半刻钟，到西角门上报了身份，耐心等着里边一层层通传。

    来接她的正是小珍，一到门口就笑着来搀她。

    春秧攥紧了盒子，没递交，小声解释：“这是要给里边的。”

    “好，正好这会世子妃有空，在后花园喂鱼，我领姑娘去那边。”

    他娘有闲情喂鱼，那他的身子应当不要紧吧。

    小珍猜到了她的心思，等离门房远了，就悄悄地告诉他：“早起我告诉你的，不妨事了，昨儿已经耽误一天，因此又被叫去念书了。王爷这阵子看得紧，隔三差五要问功课。春秧姑娘，最迟后日，宫里来的人就要到了，府里叫人去路上接应了。”

    “多谢。你和我说话，会不会……”

    小珍依旧笑眯眯的，摇头道：“姑娘不必担心，姐姐们特地叫我进去伺候，就是想让我说的，世子妃很喜欢姑娘。姑娘，这边请！”

    她的说话声突然变高，春秧便知道此时不合适再细说了。

    方蕴齐不等她行礼就示意白芨搀扶了。

    春秧将盒子递上，平常这些东西都是丫鬟去打理。方蕴齐见春秧目光紧跟着盒子，便抬手示意白芨拿过来。

    “过来坐吧，这就要下雪了，抓紧出来逛逛。在这待客，有些失礼，还请你见谅。”

    “不敢。”

    春秧上前两步，进到亭子里，在她不远处坐下。方蕴齐垂眸开盒，春秧回避，转头去看池水。

    方蕴齐只看一眼就将盒子盖上了，盯着她这方向，笑道：“你费心了，这把件很好，我很喜欢。”

    盒子轻飘飘的，春秧想：应该不是把件，不过，是不是都不要紧，给东西的是她爹，收东西的是他娘，想必不是坏东西。

    方蕴齐看过了，仍然将盒子抓在手里，缓缓站起，说：“我这人，是个劳碌命，手头上还有不少的事催着要去办。春秧，你在这坐一会，还有人要见你，我先失陪了。”

    春秧有些不好意思，跟着站起来送了两步。

    方蕴齐点了白术跟她回去，留下白芨和朔雪几人在这里陪客。没一会，裹得严严实实的褚懂匆匆赶来，远远地喊：“春秧，我来了。”

    春秧扭头看向水面，他一跨进亭子，白芨示意其他人都跟着她退远些。

    春秧眨眼，示意他别太过分。

    褚懂只得老实退后两步，在另一侧的美人靠坐下。

    春秧悄悄从袄子里取出锦囊，环顾一周，见没人往这瞧，用力丢过去。

    褚懂将东西接了，只瞧一眼就合起双手拢住它，带着它朝她拱手道谢。

    “你……怎样了？”

    褚懂本来有些烦她们把这事告诉了她，但一想到她为此特地进来见他，喜又盖过了恼。

    “没什么要紧的，外出办事，在风口站久了，有点儿……”

    说话一着急，凉风钻进去，喉间痒得受不了，他实在是忍不了，连咳了三四声才缓住。

    春秧想着水边风大，心里着急，就站起来说：“家里还有事，我该走了，你好好歇着吧。”

    褚懂舍不得，但知道今日府里没叫人过去伺候，她家里还有个离不得人的娘，只好作罢。

    “劳烦姐姐替我送一送，我出去不得，老大人还在等着。”

    后边这话是解释给她听的，春秧回头，嘴角微扬，朝他眨眨眼，告诉他自己不介意。

    褚懂咧着嘴乐，等人走远了，不着急回去，先面对着湖面查看锦囊。

    这宝贝糙看没毛病，拿到手里多瞧两眼，就能看出左右两边是不一样的，想是下针有紧有松，略有一点儿歪。

    这才是好东西！

    锦囊里边有硬块，拉开一看，是一块成色很好的沉香，还有一道轻飘飘的黄纸平安符。池边风大，幸好没抽出来，要是被风吹跑了，那他就要伤心死了。

    他将宝贝塞进怀里，贴着胸口放置，哼着曲念书去。

    年前往这边送东西是惯例，只是今年不一样，除了东西，还有人。世子妃派人去接，来人到了王府，先去见的却是福王。

    方蕴齐心里有数，托病叫人把褚懂喊了过来，让他藏在里间听着。

    来的是太后身边最得力的成霜姑姑，刚见过礼，她就转达了宫里的旨意：“娘娘想着公子如今是大人了，特地挑了两个敦厚有福的人来伺候。都是千挑万选出来的好姑娘，体貌俱佳，脾性也是一等一的好。碧岑，云湄，进来拜见世子妃。”

    方蕴齐懒得打量美人，垂眸看着茶碗顶，慢悠悠地说：“一路辛苦了。白芷，你送两个姑娘去西厢安置，让画楼挑几个人过来伺候，丫头婆子都要配齐了。”

    成霜姑姑正要说话，方蕴齐抬眼看向她，直白地说：“我是个粗心的，没往这上头想。王妃慈爱，早前有安排，被王爷驳了回来，说是精元泄得早，不利养生。娘娘想必也是这个意思，先在我这里养养，到时再送过去。”

    成霜姑姑脸色有些不好，恼道：“娘娘记挂着公子，还有一事交代。明儿把那姑娘叫过来看看，嬷嬷来了这么久，该有些成效了。早些纳进来伺候，有她劝着，公子少淘气，世子妃可以少操一份心。”

    屋里有响动，成霜姑姑脸色铁青，拧着眉往那儿看去。

    “猫儿淘气，见笑了。”

    方蕴齐看不惯她，客气几句就把成霜姑姑请走了。褚懂迫不及待钻出来，急道：“方才她说的是什么，纳进来？”

    “不然呢？”

    褚懂又急又恼，来回踱步，气呼呼地说：“娘娘明明答应了我，怎么能言而无信呢？”

    方蕴齐面无表情看着他。

    褚懂总算知道她为什么老说自己天真了。他又臊又慌，跪下来问：“娘，那我该怎么办？春秧不肯做妾的，我要是敢说那个字，她会削了我。我是说……”

    “你找我有什么用？能管她们的，全天下只有两个人。”

    褚懂张圆了嘴，悟了，方才他娘用一句“王爷说”就把那两个妾给顶了回去。能和娘娘对抗的，本地这个是王爷，宫里那个是皇上。

    方蕴齐见他不为美色所动，添了几分满意，怕他继续糊涂，提点道：“这事我管不上，你不想她受欺负，多和她家里人商量商量。”

    方蕴齐摆手，示意他出去。

    褚懂浑浑噩噩出来，不想再往那憋屈的地方去，一路踢踢踹踹回了万里阁。

    小厮丫头都在忙着清点宫里来的赏赐，个个喜气洋洋，哪里懂他的愁绪万千。他才绕过影壁又退了出去，憋着气往郝歠菽借住的吉亨苑去。

    白雁匆匆出来堵人，客客气气说：“世孙请留步，姑娘正诵经呢。有什么事，奴婢替您转告。”

    褚懂心里有一团火烧得正旺，一把推开她，大步往正屋赶。

    正屋没动静，西厢门开了，郝歠菽穿一身青，手抓佛珠望着他，含笑道：“懂哥哥这边请，丫头不懂事，分不清轻重，还请你见谅。”

    褚懂不肯进屋，站在院中质问她：“你是不是知道娘娘瞧不起春秧，根本没打算同意我们的婚事？”

    是她求情，太后娘娘才松的口，他以为娘娘答应了，没想到只是敷衍，只是糊弄。

    郝歠菽收了笑，幽幽地叹了一声，怯怯地说：“娘娘要强，你是知道的。在她眼里，你是无价珍宝，而粟姑娘的爹，只是个依附王府骗吃骗喝的小人，怎么会乐意……抱歉，我不该说这样的话，这不是我的本意，我只是……”

    “那她是怎么说的？”

    “今儿来的是成霜姑姑吗？”

    “嗯。”

    郝歠菽转头看向院门，先吩咐白雁：“你去外边守着，我最讨厌她的为人，要是她派人来找，你就说我病得起不来，怕过了病气，就不过去了。”

    白雁退下，别的丫头婆子躲得远远的，褚懂赶紧退出去几步。

    郝歠菽不恼，淡淡地笑笑，接着说：“我和娘娘说的，是不如过两年再说。我听说皇上提过几回粟先生的名字，只因王爷奏的本里，有多处点了他的功劳。粟先生聪明能干，迟早要赏的，到时候他有了官职，你和粟姑娘就更好配了。倘若眼下逆了娘娘的意，让她厌上了，往后就很难说了。抱歉，我不该瞒你，你那样欢喜，我不忍心……再说了，事在人为，你们情比金坚，感天动地，娘娘迟早会体谅你的痴心，做出让步。做长辈的，终究拗不过晚辈，她那么疼你，怎么舍得让你伤心？”

    这话在情在理，且完全站他们这边，褚懂刚生出的那点恼，又散了，取而代之的是惭愧——她诚心诚意帮他，几次被误会也大度地一笑置之，自己还平白无故恨上了她，实在不应该。

    “妹妹费心了，我没什么谢你的，将来妹妹有用得上我的地方，只管开口。”

    郝歠菽垂眸一笑，盯着裙角说：“确实有一事，离愁别绪惹得人难受，将来……我想着不要离京城太远，偶尔见一见故人，好过孤苦伶仃。我不能出门，等你哪时回了京，替我去瞧一瞧，看哪家庵堂清静，没有那些腌臜事。家里那些人，全不把我的话放心上，这事牵挂了许久，一直不好意思开口。你既这么说，我就大胆讲出来，将它托付给你。”

    “好！你放心，这事包在我身上。”

    郝歠菽点点头，退回到门里，带着歉意说：“菩萨面前糊弄不得，恕我不能作陪了。懂哥哥，你身上事多，忙去吧。你越上进，娘娘知道了就越高兴，要不然，这荒废学业的罪名，又要推到无辜的人身上了。”

    可不！

    褚懂拱拱手，告辞了。