春秧还有很多话想说，可剖完鱼的船娘重新进来了。
船娘揣着那五两银子，干起活来浑身是劲，这大的小伙随便一掏就是五两，家里指不定藏着金山银山，家境富裕，人生得好，有胆有劲，前程不愁，多好啊！她找来破陶盆，先垫几块新炭垫在下边，从炉子里夹出几块红的，再往上盖两块新炭，用它给他们取暖，好把炉子腾出来炖鱼汤。
船舱两头都放下了竹帘挡风，方才炭烧得旺，热气捂在里边，暖烘烘的。春秧靠着舱壁发怔，齐椿盯着船娘干活，嘴里小声哼着什么。
不能去想远去的，只能想着眼下的。
火光、菜香、亲近的人、温柔的曲调，暖得她昏昏欲睡。她有种错觉，像是又回到了曾经的后巷。
“阿弟，醒醒。”
我不是阿弟。
她正要反驳，一睁眼，突然想起了自己在哪，转头就看到近在咫尺的脸。
是师兄啊！
她靠在师兄身上瞌睡呢。
“一会再睡，先喝点鱼汤。”
船娘将船上带出来的干姜切碎了加在里边，这汤喝了驱寒，又能暖一暖因半夜赶路而空虚的胃。
他喊的时机很好，汤是暖的，又不烫。
春秧捧着碗，在热气氤氲的遮掩下，悄悄地掉了两滴泪，察觉师兄看过来，她慌忙说：“好喝，很鲜。”
“嗯。”
“我做不好鱼。”没等师兄答话，她又抓紧描补，“新学了炸丸子，还有烧羊肉，还有……”
她察觉自己的炫耀有些稚气，羞赧地闭了嘴。
齐椿没笑话，将鱼刺挑出来，放在桌子一角，轻轻地说：“你会的几样，做得特别好，萝卜丝、豆芽儿都很好吃，想必这些新的也个个美味。你不是不会，是希望做到极致了才肯认。”
春秧抿着嘴笑，伤感又跑没了。
船娘实在忍不住了，借此插一句：“你们两个不是一家的吧？小哥，你家在哪，父母是做什么的？要是还没定下，要不要看看我家姑娘？我们家惠儿今年十五了，个子比我高，弯眉毛大眼睛，很是机灵。就是瞧不中她，还有……”
她朝船头努一下嘴，接着说：“他还有几个亲侄女，都是勤快本分的好姑娘，会煮鱼！我们住水边，不单会煮鱼，还有螺啊甲的，都做得香。小哥，别嫌婶子皮黑，那都是跟着他漂在海上晒出来的。我们疼孩子，舍不得姑娘吃苦，只让她留在家里做活。不是我吹，那皮子，嫩豆腐似的……”
春秧憋笑憋得难受，齐椿看她一眼，无奈地笑笑，看着船头说：“婶子给叔也盛一碗吧，一会就不热乎了。”
有得吃就不错了，找女婿更要紧。船娘磨磨蹭蹭，大勺在锅里一晃，才舀了个底就拿出来倒，眼睛一直盯着齐椿，等着他给答复。
齐椿轻咳一声，正打算扯一个借口来挡。
船娘见两人挨得近，大的将挑过鱼刺的肉全数给了小的，方才又是哄又是靠的，突然想到了某个可能。她瞬间变了脸色，慌慌张张说：“婶子说的是顽话，逗你们开心呢。小兄弟，你们千万别往心里去。”
这弯转得急，春秧讶然，齐椿反倒笑起来，点头说：“不要紧。”
船娘钻出去之前，又悄悄地回头看了一眼。两兄弟正对视呢，大的抬手帮小的抹开了挨到嘴边的碎头发。两人这么黏糊，还真是“兄弟”?。
她虽爱财，也爱着家里人，舍不得把女儿往火坑里推，彻底死心了。
齐椿听到她出去以后有一声惋叹，猜到了，忍不住笑起来。
“师兄，你笑什么呢？”
齐椿摇头，问她：“鱼下巴软糯肥嫩，要不要尝尝？”
春秧为难地说：“我不喜欢吃鱼头，我……害怕看它的眼睛。咦，它的……”
不单眼珠子没了，前半边都没有。
“我喜欢吃鱼嘴，就将它夹走吃掉了。”
他很早以前就留意到：她家晒的鱼干都被掐了脑袋，碰上吃大鱼，一杀完，鱼头就送去了乔家。
春秧高兴地接了那个半头，有些不好意思地说：“早起我吃不下，这会正好饿了，平常不吃这么多的。”
“嗯，今儿不一样。春秧啊，我吃的多，要快点吃才行。”
“好。”
比脸还大的碗，师兄连菜带汤吃了四碗半，她才吃一碗，真不算什么。
官衙的禁令要过了十二才止，他们必须在西海沿子比较偏僻隐蔽的地方上岸。船夫将船停靠在村子附近，闺女照例在岸上等着。船娘急得不行，远远地挥手让她回去，欲盖弥彰地喊：“风大，快回去。”
齐椿要付租船的钱，船夫是个老实人，摆着手说：“给过了，庞少爷给过了。这……我们出去不得，不能送。小兄弟，往这走上三里半，就到了官道上。那边有驴车，只要花上十几二十个钱，就能送你们到城门外。”
齐椿将银子放进他的鱼篓里，拱手致谢，随即撇向后方，朝春秧伸去。春秧像小时候跨门槛那样，将手贴了上去，一挨到那明显高于自己的热度才想到这样不好——我们不是小孩了。
师兄抬脚开走，她只好假装没发现，紧紧跟着，心里默念：这是我哥，这是我哥。
“师兄，你几时要走？我把东西藏在那宅子里，爹让我回来时再去拿。你放心，那……那是个可靠的人家。”
“好。我跟你走。”
这话是答前边的，还是后边的？
天冷，外出的人不多，走出去一段路，远离菜地之后，渐渐听不到人声。
面前这个，是亲近的兄长，没什么不能对他说的。春秧忍着羞怯，悄悄地说了自己和褚懂的事。
“师兄，我们是不是很傻？”
齐椿很平静地答：“不，知慕少艾，人之常情，你们只是在长大。”
“开心过，也难受过，师兄，我不明白自己为什么一点都不后悔？”
“不需要后悔。春秧，还遗憾吗？”
春秧沉默了一会才答：“先前有一点，经了方才的事，好像一切都不重要了。师兄，我心里空落落的，我不知道……我还有什么。”
“不要胡思乱想，那一回，我和粟先生去集市上买鸡鸭，他向我致歉，说无论何时何地，他都偏爱着你，让我不要介怀。”
爹确实时时刻刻偏心于她，春秧情不自禁地笑起来。
齐椿也笑，逗趣道：“其实说起来，我羡慕过的。你爹从外边回来，将你放在脖子上骑着哄你开心。你淘气，你爹舍不得打骂，只纵着。还有你娘，总是笑，愿意陪你们胡闹。”
他停下来，看着她的眼睛，认认真真说：“春秧，你有世上最好的爹娘，你是他们的心肝宝贝，他们一定会想办法尽早赶回来守着你。你能照顾好自己，就是他们最大的期望。”
师兄的娘生得美，但心地一点都不美，他也没有爹疼爱。春秧用闲着的右手抱了抱他胳膊，轻轻柔柔地说：“师兄，等爹娘回来了，让他们也做你的爹娘，好不好？”
这傻孩子怕是不知道这话里的意思。
齐椿大笑道：“好。累不累，要不要背？骑脖子也行。”
“师兄不要小看我！”
春秧单手解下腰间系带，松开牵在一起的左手，将系带撕成两半，再扎一起。她将长索甩出去，勾在高处的树枝上，在它松动前，迅速借力荡出去一段。
温泉山庄落水之后，她每日抽空在家里的房梁上荡来荡去，练得多了，不用打结也好使。
齐椿高高跃起，单脚蹬在旁边的树上，飞快地跳向下一棵。春秧听着后边的声，接着往前冲，两人你追我赶，很快就到了官道口。
前边果然有人停着驴车在等。
春秧手忙脚乱收布索改回腰带，齐椿的官兵服太打眼，在船上时翻了个面，灰布里子看起来普普通通，就是个平民打扮。他走在前边，挡了赶驴人往这看的目光。