寒樱回来复命，林南望摆手打发她下去。

    丫头们提着食盒过来布餐。娇莺用脚踢踢趴在地上的柳芸，不太客气地说：“你家主子金贵，我们毛手毛脚的，恐怕伺候不好。”

    柳芸家的赶紧爬起，这些人不说端盆来梳洗，只管塞给她一碗米汤，再无其它。

    原以为这是给她吃的，谁知上座那位说：“大病之后，客邪新去，胃口方开，宜先进粥饮。这是为她好！”

    那不是病，是毒！

    这话不能说。人在屋檐下，不得不低头。柳芸家的觍着脸问娇莺多要了一幅碗勺，倒出一些，先尝一口，再拿去喂。

    她喂了两口，见娇莺瞪视，这才后知后觉地扯谎：“粟姑娘喜冷怕烫，奴婢替她试试。”

    “稀罕，哼！”

    娇莺白了她一眼，走回去伺候林南望。

    打帘的丫头报了一声：“瘦雪姐姐过来了。”

    瘦雪端着一碟子雪白的七宝方糕进来，低眉顺眼说：“太太记挂着姑娘，特地嘱咐送过来。”

    林南望没抬眼，淡淡地说：“放着吧。”

    瘦雪没有多劝，也没有多瞧一眼屋里多出来的人，垂着头退下。

    柳芸害怕的为难之事并没有来，喂完粥水，娇莺引着她去外间，和她们一块吃撤下来的吃食。

    饭菜样式多，长食案摆得满满的，但看得出几乎没动过。柳芸暗忖：这位林小姐吃得只比鸟儿多两口，只怕将来熬不过粟姑娘。

    林小姐胃口不大，脾气很大，才用过饭，不许歇晌，打发那个叫舒柳的丫头念书给粟姑娘听。当然不是好书，全是那些贤良淑德、恭肃敬上的规矩。

    粟姑娘在男人身上使得出手段，到了正房跟前，只知道说赌气话：“你等着，等他来了，我全告诉他。”

    唉，没本事，非要上门自取其辱，连累自个提心吊胆。这也是个靠不上的，柳芸安心吃饭——连日奔波，好不容易正经吃上一顿热饭菜，她胃口大开，顶着丫头们的鄙夷吃了顿饱饭。

    她学武，自然吃得多，这些成日守着屋子不出去的娇滴滴姑娘怎么会懂。

    接下来两日，仍旧是这样，三餐都只给米汤吃，从早到晚地训教，念来念去都是那些小妇之道。这玩意太磨人，娇气的粟姑娘时常哭喊：“我要回去，快叫了他来接我，我要回去，再不来你家了！”

    别说她了，柳芸这个糙人都听得头昏脑胀，一不留神就打起了瞌睡。

    林姑娘铁石心肠，压根不理，照旧折腾。

    这家的太太是个贴心的，一日三餐往这边送点心。林姑娘有时兴起吃上一块，有时完全不碰，由下人们分着吃了。柳芸自小家贫，没吃过这么精致的点心，不经意就吃多了。盯着她的娇莺瞧见后，又是一番鄙夷。柳芸初时有些窘迫，如今倒是想通了，横竖瞧不起咱的，何必纠结？吃饱了才好当差。

    皇上回宫主持大局，经了先前那场病，大彻大悟，念及骨肉亲情，在中秋之前下旨赦免，顺带召回了受牵连的嗣孙 。

    西北的罪人成了庶民，迁居塱州，永世不得录用。富贵不再来，活罪可免受，听说个个跪地不起，高呼万岁圣德。

    褚懂正经做了皇太孙，前边只有一个“重病不起”的太子，瞬间成了大红人。

    皇上跟前要侍疾听训，太后那边要按时去吃个闭门羹，过后要跟着新上任的太傅学史，还要挑着接见一些示好的官员，忙得不可开交。

    好不容易挤出一点空来看她，见面就被啐一口，接着是大骂。

    “好你个负心汉，说的比唱的还好听，实则满口谎话。亏你还有脸来，怎么不留在那当你的好爹爹去？呸，险些忘了道贺，看在往日的情分上，我祝你妻妾合欢、儿孙满堂。”

    褚懂两腿发软，想着她必定是听来的闲言，没有实证，于是板正脸色糊弄：“什么爹爹儿孙的，全是没影的事，你别听那些闲人胡说八道……”

    她那眼神，跟刀子似的，先剐了他，再越过他去割后边的妇人。

    原来是这杂碎泄的密！

    难怪春秧在马车上就知道了他和林家的事！

    杀千刀的玩意。

    他转身，一记窝心脚将人踹远了，怒骂：“该死的混账，还不快滚出去！”

    柳芸知道主子这是迁怒，没法辩解，赶忙爬了出去。

    春秧认定了他荒淫无度、卑鄙无耻，不再信他，他一靠近，她就吐口水。他不嫌脏，就是怕她恼到听不进话，又要绝情绝义。

    他不敢强来，只好离得远远的，朝另一面的南望使眼色。

    南望也没给他好脸色，讥讽道：“你的事，老往我这推，究竟是个什么意思？人还没嫁过去，就当黄牛使，哪来的道理？”

    褚懂朝她作揖，客客气气说：“里边常召我进去伴驾，向京那位?进了宫，老往皇上跟前凑。姐姐知道的，这会不敢有一丝疏忽，只好劳动你操心。”

    “哼！”林南望拿起桌上的册子，慢条斯理地翻着，淡淡地说，“那些不过是个解闷的玩意，有什么好上心的？你连这点胆子都没有，千瞒万骗的，这可不是大丈夫所为。春秧妹妹，这样的事，将来少不了。俗话说眼不见心不烦，你早些懂得这个才好。”

    “姐姐好性儿，我却不服。他口口声声说心里只有我，姐姐……姐姐这就算了，好好的，又冒出个孩子来，你让我怎么信他？姐姐愿意做个便宜娘，我可不想。姐姐快打发他走，我看见他就烦。”

    褚懂愁得什么似的，暗地里把做下荒唐事的自己骂了八百回，眼见瞒不过去了，迅速拿定主意，走到她面前跪下哀求：“都怪我，我不该瞒你，只是……我真不是诚心要骗你。那是被人灌多了酒，一时糊涂做下的错事。绝对没有什么爹啊娘的，那样水性杨花的人，鬼知道那是谁的种，我是不认的。早就要打发走，一时忙忘了，你放心，我这会全想起来了，马上送出去，即刻就办。”

    他急出一脑门子的汗，林南望还要落井下石，插一句：“那郝妖精呢？”

    “好啊，原来还有她！”

    春秧咬牙切齿，抬起勉强能动的手指，将几上的茶碗推了出去。

    这声“啪嚓”惊得他魂都没了，慌忙说：“不不不，我把她弄来，是留着给你出气用的，不是……不是那样……”

    这个真不是他要来的，太后硬塞给他“负责”，那会他处境艰难，不敢得罪猛了，只好收下。

    她又啐了一大口，扭头不肯再看她一眼。

    看戏的林南望以书盖脸，大笑不止。

    褚懂算是明白了，这位也没有他想的那么大度，从粉轿子到方才这些话，明摆着这是要借春秧的手，把宫里那几个除了。

    他不怒反喜，她愿意和南望合谋，姐妹同心，这是好事。那些女人真算不得什么，虽说初为人父，舍不得那粉嫩嫩的娃儿，但做人要懂得取舍。先养在外边，得闲了过去看看，往后借个好时机提一提，到时再接回来。

    “既你不喜，那立刻送走，统统送走。”

    春秧恼得厉害，赌气说：“谁信你的鬼话，赶紧走，我只想打死你。”

    林南望放下书，在盘子里拈了一片点心，刚要放到嘴边，见她气呼呼的模样怪惹人怜的，起身走过去，边喂边哄：“好了好了，男人嘛，就这德性，能迷途知返的，已是难得。他这个身份，自有那不要脸的挖空心思往上贴。这些魑魅魍魉，赶紧打发走是正经，他要敢再哄弄，我替你出气！”

    “正是正是，你放心，有南望姐姐在，我再不敢胡来。往后，我只守着你……们。”

    这个“们”说的极其小声，照样换来她一记横眼。

    这醋劲，实在是……

    他不敢笑出来，觍着脸伏低做小再认错，可惜没换来她好脸色。她看着南望，咽下那口点心，撅嘴说气话：“姐姐立时把他打走，我才解恨！”

    林南望亲昵地搂着她，抿嘴窃笑，很快脸色大变，双手去抱她，疾声唤人：“快来人，快去叫大夫来，快快快。”

    她隔在两人之间，挡得严实。褚懂心慌不已，凑上来一看，立刻被她手里的帕子骇到。

    “哪来的血？哪来的……”

    “滚开些，别碍事。”

    褚懂挤上来抢人，林南望擦掉春秧嘴角的血渍，退开，跑去门口催：“再去几个人，要快要快，抬过来。”

    她冲回到屋里，停在褚懂面前，怅然道：“是我喂的点心，治病要紧，过后我再领罪。”

    他们这样的人，听话不能听字面上的意思。褚懂着急忙慌往春秧嘴里塞一粒解毒丸，咬牙问：“东西是谁送来的？”

    屋里的人都不敢吭声。林南望再说一次：“怪我，若有事，我来偿命。”

    她转身走去桌边，一次抓两块，直往嘴里塞，离得最近的舒柳扑过来拦了。

    怀里的人浑身软塌塌，连脑袋都耷拉了，嘴角还有一点残留的血渍。

    褚懂心痛如绞，恨声骂道：“我知道这不是你的意思，我知道你们家那几个怎么想的，不就是算准了我不能在这时候翻脸，要趁机替你除掉她！哼，实话告诉你们，没了她，我也不想活了，她要是有什么，那就鱼死网破，你们林家上下，我一个都不会放过。林南望，别说那些废话，你不告诉我，我找谁要解药去？”

    林南望伏在舒柳肩头闷声哭。

    跪在墙外的柳芸察觉是时候立功了，大声嚷道：“主子爷，这点心都是太太送来的，这家的太太！”

    南望不敢说，自然是顾忌为人子女的道义。

    这就对上了。

    褚懂抱着人往里间送，大吼道：“立刻去要解药，谁挡杀谁！”

    她的头重重地垂在他胳膊后，发髻不知为何突然崩散，乌发一倾而下，这是不好的征兆。褚懂的手是抖的，心是颤的，脸是湿的。失而复得是人生大喜，大喜过后再来大悲，是他不能承受的结果。

    他将人放下，小心翼翼将头发拢回来，堆砌在方枕旁。

    “春秧，春秧，是我错了，我不该下药，不该掳你，不该送你来这……所有的事，都是我错了，你快起来骂我，不不不，还是打吧，用点力。我……我错了！”

    他哭得大声，想去追讨解药，又怕走开再出什么不测，只能怒吼：“来人啊！都死哪去了？”

    侍卫隔着墙答：“属下等人在！”

    “快去帮忙。”

    跟出来的暗卫都去了，很快扛过来一个大夫，大夫手里攥一个瓷瓶，随后柳芸用刀架着一个丫头的脖子送进来。

    这不过是个替罪羊，褚懂懒得发问，一脚送她去见了阎王。

    侍卫毫不怜惜地拎起一条腿，将尸身当死狗一般拖出去。屋里的人面如死灰，一片死寂。

    林阁老叫人传了几次信相请，褚懂一动不动，牢牢地守在床边。

    林夫人亲自揪着庶女来请罪。

    “殿下明鉴，这点心我常打发人送来，是给女儿吃的。她是我的骨肉，又是我们林家最尊贵的人，我再糊涂，也不至于下毒谋害她。方才我也惊出了一身汗，立刻叫人来审问，查出来了，是这贱人收买下人，往云片糕里掺了些巴豆。”

    林南壄跪下，哭哭啼啼解释她是想着姐姐有赐婚，而她婚事难定。姐姐珠玉在前，会掩了自己光辉，一时想岔了，就下点巴豆，想让姐姐去不成后日的花宴。

    “真的只有这个，我不知道怎么会……”

    林夫人帮着描补：“当真只有这个，牵扯的人都挨了打，她那屋子也搜过了，只有这味药。方才拿给官爷的药，是拿黄连黄柏等药制出来的，应当……”

    寻常人吃了巴豆都会腹泻腹痛不止，春秧中毒在先，身子虚弱，自然受不住。那东西确实是南望临时起意拿去哄她的，可道理归道理，他这怒火依旧难消。

    床上的人发出轻微的□□，褚懂不再理会这些蠢货，贴过去听她说，可惜什么都听不清。

    虽说这是个意外，但他不敢再掉以轻心，将人抱起，丢下一句“好自为之”，带着自己的人匆匆离去。