“鬼，鬼——呜”申屠景惨号刚发出来就被司马瑛抬手堵了嘴。
申屠景眼睛瞪得都快脱出眼眶了，颤抖着手，指着窗户里面。
司马瑛按着他不许他乱动，一面扭头去看，却只看见一片血红。
司马瑛本能觉得不对，刚退后半步，一青面赤眼獠牙如锯齿的恶鬼破窗而出，直扑司马瑛面门而来。
却原来那屋内的便是近来披了美人皮勾引王生的恶鬼。此刻趁王生熟睡，复了原形，脱去美人画皮，铺在贵妃榻上，正一面扭头从王生身上吸取阳气，一面对着灯烛小心翼翼给美人皮补色添彩。
不意却恰被申屠景看了个正着。
申屠景哪曾见过这等景象，登时叫出声来。
画皮恶鬼闻声，立时知道现了行迹，闪电般冲着王生冲了口浊气，令其昏死过去，便冲到窗边，就着那破洞往外看去。
就这一口浊气的工夫，便恰好和堵了申屠景嘴的司马瑛看了个眼对眼。
司马瑛生的好一双明眸，清如水、明如镜。那画皮恶鬼甫一和她对视，便知来人是心志坚定之辈，绝不好对付，二话不说，放出利爪，当先攻来。
司马瑛被它抢了先机，又顾忌申屠景这个拖油瓶在侧，只得拉着他暂避其锋，拧身错步让过恶鬼去路，手下却也不停，飞快掐诀，反手拔/出背后七星宝剑。
“嗡——”宝剑出，寒光现，一声长鸣，直冲恶鬼双目正中刺去。
那恶鬼见一击逼退司马瑛，本待乘胜追击，不成想，司马瑛果有两下子，转眼反攻过来。
恶鬼性秽，又修习的是采阳补阴之法，本就见不得正大光明之气，此刻被七星宝剑高光一射，便觉神魂震荡，心下先已怯惧。又见司马瑛衣袂带风，面色沉冷如冰，周身金光隐现，愈发不敢撄其锋。
恶鬼血眸一转，看见司马瑛背后似藏有一男子，说时迟那时快，身化黑烟，虚晃一枪，逼过司马瑛，转奔申屠景。
司马瑛见状，双眉攒起，手腕一转，宝剑去势陡变，似长了眼睛一般，追着恶鬼而来。
哪知那恶鬼实在奸狡，攻击申屠景也是作伪，实则是看中了申屠景背后空缺，想借机遁逃。
本来司马瑛有七星宝剑在手，任凭恶鬼计谋百出，也断放不过它去，可惜申屠景偏偏是个又胆小又正气凛然的主儿。
前两下，乍变陡生，他不及反应，还则罢了，待恶鬼直奔他而来之时，申屠景已然喘过了气，哪里还能忍受司马瑛一介女流挡在他堂堂天子之前？
申屠景沉腰迈步，伸手去拉司马瑛，口中还道：“司马姑娘，我来保护你！”
却不知，司马瑛此刻正脚踏七星位，手掐伏虎诀，全身心操纵七星宝剑，被他这一扯一拉，坏了方位不说，还泄了一口真气，宝剑偏了一毫。
那恶鬼便趁这一毫之差，擦着申屠景肩膀逃脱。
司马瑛见恶鬼脱逃，双目一凝，转身就要追去，却又吃申屠景拉住了衣袖。
“司马姑娘，那恶鬼看上去颇是难缠，你单枪匹马恐有危险，不如——”
申屠景还要絮叨，那恶鬼却转瞬没了身影。
司马瑛还待要追，却已是不及，心底气恼申屠景书生碍事，一甩衣袖，收剑回鞘。
申屠景却以为是他劝说奏效，刚露出一丝笑意，屋内却传出王生呼唤语音。
“丽娘、丽娘，你去了哪里？”
原来那恶鬼离开后，那口浊气就失了效用，王生醒转却不见了枕边佳人怎么着急，慌忙起床寻找。
申屠景在屋外听见他温柔语声，心火大炽——好个苦读圣贤书的秀才，放着贤妻不管不顾，反对个画皮恶鬼体贴备至、恩爱有加，真是瞎了狗眼！
申屠景想也不想就要进屋，却吃司马瑛用剑鞘拦住了去路。
“口说无凭。你若不愿平白惹是非，便先跟我回去。”司马瑛冷冷道。
“那怎么行？他如此糊涂，我怎能不与他分说明白？”申屠景不赞成道。
司马瑛摇头，好心劝道：“你既知他糊涂，这事又实在诡异，三言两语哪里便说得清？单单你缘何在此这一条你就解释不得。”
“大丈夫行得端坐得正，君子无愧于心，安惧他人揣测？”申屠景拔一拔胸口义正言辞道。
司马瑛再没想到申屠景能迂腐至此，见拦他不住，摆摆手，自顾离去。
申屠景没想到她说走就走，伸手欲拦，转念一想，她乃女子，虽是好心前来捉鬼，到底不好寅夜现于人前，便整了整衣衫，推门而入道：“姐夫大误也！”
那王生正举着灯烛在屋内团团转，找不着丽娘，忽见房门被推开，申屠景走将进来，愣了愣，脱口道：“你怎的来了？”
“若非我来，姐夫命丧黄泉犹不自知。”申屠景道。
王生骇了一跳，“景弟莫要乱说。”
“我岂有乱说？你还当交了桃花运，可知那劳什子丽娘实则是个披着美人皮的恶鬼，日日趁你熟睡吸你阳气。”申屠景直言道。
“混说！混说！”王生每日里软玉温香抱满怀，芳草溪径乐徘徊，过得神仙也似日子，哪里肯信那样一个水做的美人竟会是夺命恶鬼，立刻反驳道。
“她若不是恶鬼，如何平白消失？她若不是日日吸你阳气，你年纪轻轻又怎么形容枯槁，鬼气缠身？”申屠景反问道。
“这——”王生略顿了顿，他近来确实总觉得疲累，整日昏沉难醒，明明彻夜好眠，一觉睡醒却困顿更深，眼底青黑如抹炭灰。
可他却觉得八成是自己夜里偷/欢过度，精关不守，纵欲过度罢了，怎么也不肯往恶鬼身上想。
“你莫来胡说。我倒要问你，如何深夜来的我家？怎么进的院门？丽娘不在，是否为你所掳？”
申屠景万没想到王生会倒打一耙，瞪圆了一双眼道：“你、你怎么狗咬吕洞宾不识好人心，我好心好意来告诫于你，你不信也就罢了怎么还反泼我脏水？再说，那恶鬼那等丑恶模样，看过简直污了我的眼睛。若非它逃得快……”
申屠景没经过男女之事，哪里懂情人眼里出西施的道理，当着王生的面，把丽娘贬得一文不值，气得王生火冒三丈，再不肯想丽娘一个弱女子如何凭空消失，抄起书桌上红袖添香时的镇纸就往申屠景身上招呼。
“我打你个登徒子！半夜攀旁人窗户不说，还私入内宅，像是和那贱妇有私！姐姐弟弟纠缠不清还敢来编排本公子的是非，看我们不打好你！”王生越说越气，竟误会起申屠景和小陈氏有私，再不肯讲什么君子动口不动手，劈头盖脸就往申屠景身上打。
申屠景何尝跟人动过手，见王生恼羞成怒，愈发惊诧，猫儿眼眨了又眨，竟吓呆了，立在原地不知动弹，由着那铜镇纸冲脑门砸来。
王生也没想到申屠景竟躲也不躲，眼看着就要给他开瓢，却觉眼前寒光一闪即逝，眼为之耀。
王生忍不住抬手去挡，就这一闪神的间隙，申屠景竟已退出屋内，眨眼儿奔至院门处。
王生还要再追，刚跑到门槛边，就觉脚底发软，被门槛一绊，结结实实摔了个狗吃屎。
“哎呦——”王生大声呼痛。
这边厢动静越闹越大，小陈氏虽住在正屋，到底已被吵醒，举着灯笼过来查看。并不曾见到申屠景，只看见王生倒地哀呼不绝，唬了一跳，忙忙上前搀扶。
王生眼见着申屠景逃走，小陈氏马上出现，心里那点猜忌越发坐实，就着小陈氏搀扶起得身来，却抬手就给了小陈氏一巴掌，“贱妇竟敢背着我偷人，看我不休了你！”
小陈氏闻听此言，如遭雷击，再也动弹不得。
王生见她不言不动，更加认定是戳中了她的心事，重重啐了一口，掉头就屋，当即就要铺纸磨墨，先休了这黄脸婆再寻着丽娘，好做一对鸳鸯。只他体虚，又摔一跤，才坐下就觉疲累不堪，将将写出一个“休”字，人就又歪倒睡熟。
那边厢，申屠景却被司马瑛拉着衣袖走得飞快。好不容易拐出庙街，司马瑛见后头无人追赶，这才放开他，抬腿便有。
申屠景急忙跟上。
“你、你竟没走吗？”申屠景红着脸问道。
他不听劝告一意孤行结果好险吃一顿痛打，最后还是靠司马瑛解救才得脱身，此刻说话便有些扭捏。
司马瑛并不答他。
申屠景摸摸鼻子，又道：“适才在下看姑娘身手了得，不知……”
“孟公子有这闲情，不如好好想想天亮后如何跟那王生解释，好还你表姐清白。”司马瑛冷冷道。
申屠景愣了愣，才想起王生所言，皱眉道：“他自个儿行事不端，胡乱攀污，如何要我——”
司马瑛见他犹不知错，不再耐烦与他多言，一振衣袖，洒然而去。
申屠景还要再追，却已看不见她的人影，茫然站在路中，所幸天光渐亮，他努力分辨路径，刚至家门，才和陈氏交代两句，已觉身心浮动，知是替身时限已到，借口补眠，锁了门，动念回宫。