水溶亦笑了，于是只好多吃了些，饭毕，紫鹃又进来道，“阮娘子说她是来请安的。还有些紧要话要同夫人讲咧。”
黛玉心里暗奇，却依旧笑着把水溶赶出去，让紫鹃带阮茜进内屋说话。
阮茜不施粉黛，一身青灰色长衣，这倒是很反常的。从前黛玉每每见她，她都是娇妍极了的。
“阮妹子，我早和你说过，咱们才是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损，你何必去揭发让王爷备受猜忌，可能之后再不能参与朝政?你恨我，你恨我?我不明白你为什么恨我?"黛玉想着这些实在有些生气，总是纵着她，她倒是越发胆大。
阮茜苍白着脸，低声道，"我不是恨你，我从来没有恨过你，甚至……我觉得你实在很好，王爷虽然对你百依百顺可你从来没有仗势刁难过我，甚至常常送东西来关心我，一个主母做到这样，已经很好，我也并不是吃醋。"
黛玉愣了愣，"那你为什么?"
阮茜低下头，眼泪都要出来了，"你真不知道我为什么?你心里清楚，我只求你，只要你为我保守秘密，我阮茜这辈子为你做牛做马……"
她说的越发奇怪，黛玉心里知道怕是有什么误会在里头，又不好直说，只好道，"我没有那些心思管你的秘密，你大可放心。"
阮茜连连行礼，"娘娘大恩，阮茜铭记于心。"原来阮茜见黛玉派了人过来盯梢，自己心虚，故而以为黛玉知道了她与杏儿的事情，所以兵行险招，想要来个"借刀杀人"方去状告黛玉私放湘云之事。可谁知，心机算遍原是空，黛玉压根不知其事。可知这阮茜当真如太后所评，实在过于"心实"。
至此之后，黛玉进宫谢罪，水溶辞去朝政之事，皇上宽厚谅解，王府方归于平静。
除夕将至，王府上下皆热热闹闹的，虽然往来宾客不似往常多，可大都是知心之交。
话回薛小妹，这小年夜已过，不知这柳大哥出了什么主意。
这几日，酒楼听曲的人越来越多了，生意人庄稼人，都趁着年节到处游玩，宝琴却好几日没再见到陈大官人了。
原来这陈大官人正忙于和刘妈妈打交道。
"上回那位柳姑娘，可真是天仙下凡，绝代佳人啊，也不知何时才能见到她。"陈无虞回想着自己在酒楼外初遇柳姑娘的情形，她回眸秋波暗送，真个是酥了半边身子。
"我们柳姑娘从京城来，原是要到山西去当如夫人的，唉，可是她一见到大官人你，就……"刘妈妈故意卖了个关子。
"那?刘妈妈，你知道我的，我爱上的人必然都要娶回家。不知，她可愿意……"
刘妈妈一扭身道，"呵，可是我听说你看上了个酒楼卖艺的野丫头，我们柳姑娘可是不屑于她同一屋檐下的。"
陈无虞一听，立马道，"什么酒楼卖艺的姑娘，谁看上她了，我怎么会娶她进门呢，哎呦，刘妈妈，你就让我再见一面柳姑娘吧，我这一日不见，如隔三秋。"
刘妈妈扑哧一笑，"今夜子时，城外破庙，大官人记好了。"
陈无虞回家便拾掇一番，好容易盼到了晚上，迫不及待就出了门，这冬夜的寒风呼呼一吹，真个是沁人心脾，凌冽如刀。陈无虞一个劲催着车夫赶车，到了破庙心里却有些发憷，这黑天黑夜的，荒郊野外，冷月残残，寂静之外只有几声零星的不知道是什么鸟的哀嚎。
走进破庙里，却看到一只红烛在黑夜里一明一暗，旁边仿佛有个红衣女子侧身坐着，正是日思夜想的那个倩影。陈无虞大步往前，扭过那女子的肩，正要大放情怀，一转过来的却是一张狐狸脸。白的脸如天山白雪，猩红的眼睛血淋淋，她笑着脸上却有两行血泪。
陈无虞浑身发冷，转身就跑，没跑几步就晕了过去。
这陈无虞十二房姬妾，本就是个不知养生惜福，纵情纵欲的主儿，这么一吓，魂飞天外，早不知自己身在地狱还是何处。
柳姑娘轻轻一笑，朝着他就发狠踹下几脚。
陈无虞被发现时，已经被冻的半死。此后忙着请医问药，哪还有心思再想宝琴。
几人在武成空家庆祝，宝琴盈盈一拜，"柳大哥，小女子多谢你的救命之恩。"
孙七娘打趣道，"救命之恩当以身相许，咱们柳公子貌美如花，扮女子比女子还漂亮，乃仗义豪侠也，还未娶妻呢!"
那位"刘妈妈"是李大哥的妻子，人称小夜叉刘二姐，亦起哄道，"越发要说到咱们琴姑娘心里了，琴姑娘，你究竟是愿不愿意，若是愿意，咱们便作媒!"
宝琴偷眼看柳公子，羞的脸通红，"你们真坏，都取笑我。"于是便跑了出去。
柳公子看着她羞红的脸，突然心里升起奇异的感觉，他曾经见过这天下最美的姑娘，在她刚烈自尽时尝过心痛的滋味，从此再未有过那种感觉。她远去的倩影，少女的那一低头的娇羞，他心里微微一荡，忽然又生了凡心。原来，这柳大哥便是那看破红尘的柳湘莲。他原本逍遥远去，可终究凡缘未尽，终于辗转逢她。
这事，开玩笑的人皆未当真，儿两位当事人却当了真。宝琴虽有意，可毕竟是女孩子，不好意思明说，柳湘莲不知道她的意思，也不敢贸然提出，因此这事便搁下了。
"明日他们就走了，琴儿，你明天不必去酒楼了，与我一起送送他们吧。"孙七娘道。
宝琴一怔，"啊？他们明日就走了?不留下过完年再走吗？"