故事发生于四十多年前的夏天，地点同样在轻井泽与浅间山一带。

    因为丈夫忙着生意，所以当时的迹部老夫人——那时大家还叫她千代——新婚不久的千代夫人便一个人来到了轻井泽的避暑别墅里。

    年轻时的千代夫人性格安静，且有些内向，虽然和佣人们一起住在别墅，但却并不怎么和附近的住户来往，即使那些居民有不少是在东京上流社会圈子里的熟面孔。

    比起社交，千代夫人更喜欢自然和动物。每日进入森林来一次小小的探险，成了她最为热衷的娱乐项目之一。而时不时出现在餐桌上的蘑菇、野果，更是坚定了她继续探索的决心。

    在别墅里工作的佣人们虽然担心，却无法干涉主人家的行动。只有一个土生土长的女佣劝过她：

    “听说浅间山的森林深处上有像雪女一样的妖怪在游荡。虽然不是冬天，但也有人见到过她和野兽呆在一起。”

    传说不知道是从何时起开始存在的，但年轻的女佣打记事起就听过这故事，并深以为然。而轻井泽的警署每年都会接到几例关于失踪人口的报案，似乎更加佐证了浅间山上妖怪的存在。

    但千代夫人并不在意，她接受西式教育长大，虽不信教，但也更不会相信日本的妖怪传说。她依旧我行我素地来往于别墅和森林，佣人们只好每天在别墅里翘首以盼。

    这天傍晚，千代夫人从照例提着篮子从森林里归来，但她身后却跟着一个十六七岁的少女。

    千代夫人开玩笑似的对着那位女佣说：

    “我把雪女从山上带下来了。”

    少女叫做阿炎，拥有和雪女截然相反含义的名字。不知她在森林中流浪了多久，一身奇怪的红色衣服已经变得破破烂烂了。除此之外，她不仅沉默寡言，连反应也有些迟钝，听到别人的问话后，总是要过一会儿才能做出回答。

    但千代夫人却非常喜爱她。不仅仅是因为阿炎生有讨人喜爱的美貌，更是因为她填补了自己“朋友”这一角色的空缺。

    而这就要说到千代夫人的身世了。

    身为父亲婚前放荡私生活的产物，千代夫人并不受身为正妻的继母喜欢，混血儿和私生女的标签也让她在社交圈中极受排挤。从女校毕业后，家中就匆匆忙忙地安排相亲，最终让她和一位丧妻多年、和家族有生意来往的中年企业家订了婚。

    原本期待自己能够建立温暖的小家庭，但在过了一开始的甜蜜新鲜后，千代夫人的丈夫就重新投身于生意，常常应酬到夜不归宿。就连早已安排好的轻井泽之行，也被他抛却脑后，打发新婚妻子一个人前去了。

    比起摸不着头脑的爱情，才二十岁的千代更渴望的其实是陪伴。别墅的佣人虽然什么都顺着她，但却有着清楚的距离感。从天而降的阿炎，便因此成为了她最佳的玩伴。进入森林探险的小队增加至两人，她们一起在溪边涉水钓鱼，趁夜登山看轻井泽的日出。阿炎更是有着野兽一样的嗅觉。她不仅能找到雨后落叶下藏着的松口蘑，更能灵活的攀爬上树，在繁茂的枝叶之间，摘下千代从未察觉到的果实。

    而回到家后，不爱说话的阿炎当起了千代夫人的洋娃娃。任由她梳妆打扮，换上各种风格的服装，从前院走到餐厅，面无表情地向大家展示着千代的衣橱收藏。

    不仅如此，千代夫人还发现阿炎很有艺术天赋。雕刻是千代夫人为数不多的爱好之一，她的卧室里有一整面柜子摆放着从小到大的作品。而阿炎没看多久，就自己模仿着拿起刻刀，用红珊瑚雕出了像模像样的三朵樱花。

    “送给你。”

    千代夫人珍惜地把它们放到古董花瓶里，摆到了自己的书桌上。

    这便是图纸上盆景的由来。

    但好景不长，她们单纯的友谊并未能维持下去。在那个夏季的末尾，千代夫人的丈夫终于抵达轻井泽。然而就在他住进别墅的第二天夜里，一场大火吞噬了山腰处的别墅区。虽然火警来得很快，没有酿成更严重的山火危机，但基本没有人能活着逃出来。

    除了千代夫人和阿炎。

    来轻井泽度假的不少都是都内有头有脸的企业家和亲友，正因如此，他们才合作将别墅建在了一起，方便私底下联络生意。没想却正好方便了大火的蔓延。

    这场灾难一度成为东京上流社会内部的头条，即使警视厅没有公开案情，有门路的媒体也蜂拥而至。而幸免于难的千代夫人则成为乱众矢之的，同样被媒体骚扰不停。不大喜欢她的继母只得将她送往国外暂避风头。直到十余年后，千代夫人才再度踏上日本的土地。

    而阿炎呢？

    就在起火的那天夜里，阿炎偷偷爬到二楼的露台，将辗转难眠的千代夫人叫出来，说是要送给她一个礼物。她们一路来到森林，阿炎却在眨眼间消失的无影无踪。等到千代夫人自己摸索着回到别墅时，火警已经上山了。

    从那之后的几十年里，她再也没有过阿炎的消息。

    ……

    故事到此暂时画上句点，全场一片寂静。

    就连不知何时回来的迹部景吾都满脸震惊地说不出话来。他从不知道自己的祖母年轻时还有这样一段经历。

    最先回过神来的清水镜小声道：

    “真是了不得的豪门秘辛啊。”

    迹部老夫人耳朵很尖，即使清水镜离她很远。

    “这算不了什么。”

    她露出爽朗的笑容。

    “等你到了我这个年纪，会发现许多秘密也不过如此。”

    毛利兰却有些疑惑。

    “夫人您是想要找到阿炎做的樱花……作为纪念品吗？”

    迹部老夫人摇了摇头。

    “我并非对过去抱有执念的那种人，如果是怀念故人，这一朵也就够了。我要寻找另外两支，是另有原因。”

    她又一次举起手，朝着叶尾管家示意。他点点头，叫来两个佣人。

    “从去年二月开始，我就收到了一个包裹。”

    佣人挪开餐桌尽头墙上的挂画，白色的墙壁成为了幕布，迹部老夫人所说的包裹图片被叶尾管家投影在上面。

    “三个月后，我又收到另一个。”

    投影出来的图片赫然是刚才图纸上所见到的青铜花瓶，只不过被一分两半，原本的金色颜料也磨损到几乎看不清楚了。

    “又过了三个月，也就是去年八月，我再次收到新的包裹。”

    图片切换，上面是长短不一、形状细长的玛瑙花枝。

    “这些花枝被分成三个包裹寄给我，且依然是每隔三个月一次。最后一次是今年二月。但从那以后，我就再也没有收到过新的了。”

    叶尾管家按下遥控，最后一张图展示了这五个包裹的外包装，都是大同小异的JP-POST纸盒，上面印着LOGO和运单。另外每个盒子里用来包住物品的浅色信纸也被展开放在前面。

    “这上面的圆形是家纹吗？”

    柯南跑到墙边，好奇地指着信纸上被折痕模糊掉的图章。

    迹部老夫人惊讶地看着他。

    “还真是位聪明的小侦探。”

    叶尾管家听了立刻切换到下一张图。重新描绘过的七瓣菊纹章清楚地展现给众人。铃木园子忽然“诶”了一声。

    “这不是东木家的家纹吗？”

    说完她就意识到自己好像捅破了什么窗户纸，在迹部景吾的瞪视下捂住了嘴。

    安室透意识到了什么，立刻问道：

    “东木？莫非是您的……”

    迹部千代扭过头，避开众人的目光，脸上的表情在投影仪的灯光中变幻莫测。她盯着墙上的家纹沉默许久，最后才低声道：

    “我的丈夫东木真一郎，确实死在四十年前的轻井泽。”