尖锐的惊叫声引来石崇礼的注意，妖冶柔美的面容此时堆满阴鸷，桃花眼微微敛起，释放着浓得令人窒息的杀气。
“母后！来人……”话到一半，站在虎背上的舞姬发现她神志清醒，倏而转身，手中兽鞭直直朝她攻来。
芸秋半分武功都不曾有，如何能躲过狠绝的杀招，只一瞬，就被捆住了咽喉。
太子手疾眼快，迅速击晕身旁癫狂的侍卫，夺过长剑，剑风随翻腾的身形破空而至，将兽鞭利落斩断。
一直按兵不动的杂耍艺人见状，皆从铁笼底下的暗格中抽出武器，加入到打斗之中。
看出招，竟有星鸾宫的积宿剑法和虹霄派的五洋真意，还有许多不曾见过的招式功法，皆出手迅猛，砍杀失了神志的宾客之余，齐齐向着孤立无援的太子攻去。
如此阵仗，摆明要置太子于死地。
公孙闻暗道不好，想回身相护，却被胡尤阻挡，七尺长的骨杖攻守皆宜，公孙闻数次潜行皆被拦下，迟迟不得逃脱。
龙座上的天子已然陷入癫狂，若吸入更多的鬼箓香，怕是再难清醒。
此情此景，着实令人心焦。
“石崇礼！你这是造反！”太子挥剑拼命抵抗，芸秋跌坐在他身后，喘息着，缓缓爬到阳皇后残破的身躯前。
“太子殿下说的哪里话，”手中热茶饮尽，石崇礼抻了抻绣有展翅凤鸾的蔽膝，缓缓站起，“尔等无故发狂，或互相残杀，或自我了断，与臣弟何干？”
“你联合外敌，残害手足，定为天下人不耻！”
父王失志，母后身死，太子怒不可遏，横腰劈出一剑，击退身后几人，迅速从袖中取出一截玉笛。
他将玉笛置于唇边，长指翻飞，阵阵诡谲笛声从中倾泻而出。
霎时间空气凝滞，刺目的日光骤然收束，连外头的霜雪都停了一瞬。
而后地动山摇，无数傀儡禁卫从宫中各处出现，或地牢之中，或暗墙之后，或从池潭深处破冰而出，踏着沉重而整齐的步伐，迅速往延庆宫聚集。
那是用石崇礼换来的西蜀傀兵。
看着外头黑压压的重影踏步而至，石崇礼唇角陡然沉下，而后，徐徐勾出一抹冷笑。
那些用他的命换来的铁疙瘩，竟成了自己夺取皇位的绊脚石，真是讽刺。
天大的讽刺。
与此同时，殿外停留的马车箱匣接连打开，藏匿其中的江湖派众悉数窜出，手持武器直入殿中。
定睛一看，竟是这些日子停留在洛京城的各门派众，其中不乏倒戈的星鸾宫弟子。
想到数月前星主天魁的种种异样，以及那日无端出现的洪武门军师头颅，公孙闻悚然心惊，一时摸不清其中因由。
他们早已服下解药，丝毫不受鬼箓香影响，绕过失神挥砍的敬帝，把刀锋齐齐对准腹背受敌的太子。
“尔等宵小，竟敢背叛师门！”
星鸾宫由他主持，素来支持皇室正统，而今门中弟子竟倒戈相向，站在三皇子身边向太子发难，真是岂有此理！
公孙闻气极，金凌剑出鞘，一剑挑开纠缠不休的骨杖，势要了结这些门派叛徒。
胡尤如何能罢休，骨杖坠地，“哚”“哚”两声巨响，殿内猛兽相继发狂，再不压抑自身的兽性，咆哮着朝宾客扑袭而去。
一时间，延庆宫内外陷入一片混乱。
沉重的傀兵顷刻便至，手提刺枪和玄铁盾踏入延庆宫。
玉阶上的软雪抵不过傀兵的铁步，顷刻便碎，檐瓦的积雪亦被震落，溅下一地狼藉。
江湖派众人数不足，有鬼箓香相助，还能略占优势，可傀兵并非活物，不受鬼箓香影响，战力亦不可小觑。故而傀兵一出现，太子为首的殿前军逐渐占据上风，竟有反扑之势。
石崇礼负手站在殿中，眸色晦暗，眼底浮上一层难以察觉的焦躁。
少顷，他拿过面前的酒壶，狠狠掷落在地。
尖锐的碎裂声将持续的笛音打断，傀兵陡然停住，继而失去控制，竟纷纷转身，朝太子众人袭去！
太子大惊，一时也摸不清他使了什么手段，只能仓惶闪躲。
傀兵无知无觉，又坚实耐用，看似无敌，实则有一个致命的缺陷，引领傀兵的笛声必须时刻不停，一旦被其他响声打断，便会彻底失控。
蜀王狡诈，岂会以区区皇子为质，就将强大的护国秘术拱手交给北晋。敬帝向来自负，只以为西蜀畏惧其强盛，才主动送上这求和之礼。
傀兵沉重的步伐变得混乱，众人惊惧，唯有芸秋格格不入，她呆愣着，跪在阳皇后的残躯前，裙摆满是飞溅的血污，掌心亦沾满黏腻，浓烈的血腥气将她环绕，她恍若未觉，仿佛被抽去了魂魄，只怔怔凝望着那具残破的尸身。
刀剑铮铮声响落在耳边，挑落她早已歪斜的缠金珍珠冠，才让她恍惚回神，泪如雨下。
太子被一众傀兵逼至角落，尚且清醒的殿前军舍命抵抗，仍无法阻止石崇礼等人步步紧逼。
公孙闻见状，恐留在此处怕再无生机，大喝一声，与剩余的侍卫护着太子与芸秋两人，杀出一条血路，闯出了延庆宫。
殿门大开，槛窗尽破，鬼箓香气息随着凌厉的穿堂风迅速消散，在场宾客早已筋疲力尽，纷纷倒地不起。
各处禁卫悉数赶来支援，与紧追不舍的江湖派众再度交手，竟是势均力敌，不相上下。
敬帝已然无用，石崇礼绝不会放过斩杀太子的大好时机，正准备去追，却在转身的一瞬，眼角敏锐地捕抓到一道异光。
异光的来源，是石崇彰送来的那幅孔雀螺钿座屏。
无数片切割平滑的五彩螺钿相连拼接，华丽璀璨，流光溢彩。孔雀的碧玺瞳孔盈盈跃动，凝神细看，竟是一只碧绿的七睛瓢虫。
冰冷的指尖轻轻触碰，飘虫受惊发抖，石崇礼一怔，嗤笑出声。
这是江湖上广为人知的秘术，唤传声留相蛊。
以蛊虫作眼，母蛊传声，可投入施术者脑海，重现蛊虫所见景象。
石崇彰表面对秘术嗤之以鼻，背地里却用得顺手。
他垂眸思索，锋利的虎牙相互摩擦，发出诡异的咯吱声。
半晌，骨节分明的长指伸出，将瓢虫抠下，随后两指一抿，可怜的蛊虫瞬间化作一滩墨绿的汁水，沿着指尖缓缓滴落，没入图案繁复的毡毯中。
青阳宫内，一直隐藏在西殿的暗墙已被打开，原先整齐摆放在博古架上的百花瓷器尽数破碎，除却一地残片，不见任何。
暗墙后方，是一条漆黑漫长的甬道，内里多条窄巷交错，其间石室错落分布，功能更不相同。
甬道尽头，是七弯八拐的暗巷，不知通向何方。
此时，石室内的武器已被悉数清空，甬道内昏暗无光，却仍有微弱的，不知从何处潜入的细风。
而石崇彰，早已带领他的潜行傀，与南唐主派来的死士一同潜伏在太子的长乐宫附近。
察觉留相蛊失灵，石崇彰将手中母蛊用力一捏，愤声道：“石崇礼，就算你发现我留有后手，又能如何？你胆敢在众目睽睽下暴露自己，就该知道若杀不尽所有人，便只有死路一条！”
身后，一名蒙面死士上前提醒：“宫中禁卫已尽数往延庆宫去，太子十八契生仍有半数存活，二殿下如今出手，胜算不大。”
“哼！没想到我这个大哥如此谨慎，竟将操控傀兵的玉笛随身携带。如今傀兵失控，却能让我们所有人都讨不到好处，倒是个麻烦。”
“不若二殿下先佯装助太子清君侧，再趁乱动手？”
“本宫不蠢，用不着你来教。”石崇彰冷冷睨了身后人一眼，“搞清楚自己的身份，我与你家主子只是合作关系，成与不成，都用不着他来操心。”
不同于青阳宫的沉寂，延庆宫通往长乐宫的必经宫道上，厮杀声响彻天际。
殿前军从生死不明的人堆里捞起晕厥的敬帝，迅速往最近的长乐宫方向撤。他们既要保护敬帝安危，又要抵抗多方迎击，根本无暇顾及旁人境况；太子则扶着精疲力竭的芸秋，与公孙闻一路杀出重围，却不知石崇彰的潜行傀早已候在官道四周，只待众人出现，漫天乱箭就从四面八方簌簌落下。
敌人藏于暗处，太子误以为是石崇礼布置的后手，望着贴身护卫一个个倒在自己身前，心中悲愤愈烈。
他收回再不起作用的玉笛，拿过长剑，与满身狼狈的公孙闻并肩而立。
箭雨久久不息，身后，石崇礼已带着胡尤等人追了上来。
石崇彰潜伏在宫墙后，见石崇礼在众人的保护下迤迤然走来，脸上尽是成竹在胸的狂妄笑意，再按捺不住，拿过长弓，羽箭直指石崇礼胸膛。
这个贱妾生的庶子早该死在西蜀，如今却在北晋皇宫中得享荣华。
无独有偶，那副半残无用的身子竟日渐好转，如今连被他耻笑的手杖都不再需要了，走路大步流星，面色红润康健，更让石崇彰愤怒。
为与别国势力结盟，借机铲除太子，他在暗处兀自筹谋，不惜出卖边关大军的情报，以边境城池换得南堂主助力；又为掩人耳目，借嗜淫之名频繁出入烟花柳巷，早已将自己的名声破坏殆尽。
本想着一切尽在掌握，只要除去太子，皇位便理所当然落到自己头上，不曾想石崇礼回国，太子之位便有了变数。
他无法忍受这种变数，是以，石崇礼必须死。
可他太过急切，箭|矢射出的光亮早一步被石崇礼察觉，杀气凛然的羽箭还未跃至对方面前，就被人扬剑挡下。
突如其来的一支箭羽，也让太子看出端倪。
眼前的这队人马，并非石崇礼同谋。
“三殿下似乎发现了。”身后那个蒙面死士淡淡下了定论。
察觉事情败露，石崇彰气急败坏，沉声下令：“放火！本宫要今日在场之人，全都走不出这北晋皇宫！”
一声令下，数百支燃着烈火的箭羽从墙头跃出，落在殿宇四周，将两方人马团团围困。
火舌顺着凄厉的冬风急速蔓延，不过须臾，宫道两旁就陷入熊熊奔腾的火海中。
前有明枪，后有暗箭，太子等人只能负隅顽抗，看着近在咫尺的长乐宫门，心急如焚。
契生尽数气绝，除了身旁杀红了眼的公孙闻，他再无倚仗。
预感自己凶多吉少，太子挥剑砍抵挡面前攻击，趁此间隙，朝身后的芸秋大吼：“快跑！往后宫跑！”
说罢，长剑一抛，径直握住锋利的剑刃，剑柄抵住宫墙一块略微发白的石砖，将她用力一推，推入骤然显现的一侧暗道中。
暗道只堪堪露出半人宽的缝隙，她才跌入其中，就猝然阖上。
芸秋早已被刀光剑影吓得魂飞魄散，行尸走肉一般随着太子逃亡，如今突然落单，再支撑不住，双腿发软，跌倒在地。
身后，激烈的武器交战声随着暗门的闭合变得愈渐遥远，最终将她彻底隔绝在外。
她惊惧至极，吓得冷汗直冒，两条腿直打颤。
身后隐约传来细微但可怖的痛呼，心底的求生欲终究战胜了恐惧，她咬紧牙关，扶着墙壁起身，踉跄着往前跑。