乡里人终归还是敬重这“大师”的，见大师开了口，纵仍有疑虑也暂且作了罢，只是到底仍有不甘，手里家伙虽放下了，人却堵着不肯退去，场面一时有些僵持。

    其中一个带头人模样的汉子将铁锹往地上一杵，恨恨横了二人两眼，抹一把脸，转头向那大师，瓮声道：“大师，您说他们是人，俺们信您，只是您也晓得，就是咱们村上孩子说的这林子有怪物，正赶上又接连出了这许多惨事，这两个就算是人不是妖，可这当口在这邪门地方瞎晃悠也太巧合，咱们可不能

    就这么放走，非得押他们回去问清楚才行。”

    这话一出，其余村民也都连连附和。

    事已至此，道人也不好多做辩驳，又不敢太得罪李莲花二人，只得打个哈哈道：“谈何押送，谈何押送啊，瞧这二位也是讲道理的人物，便如之前咱们说好的，随咱们一道回去分说清楚便是了。”

    他边说这话边拿眼不住的瞧孟九二人面上神色。

    孟九根本不在意这些人啰啰嗦嗦说了些什么，什么孩子怪物之类与她本无干系，纵有干系，能扣下她的的人在这地界儿上根本没有，或许曾经有一个，现在也做不到了，因此她连个眼神也欠奉，她现在想的是眼前这位李莲花。

    她知道这就是当年那个一剑凌空的少年剑客李相夷，可此人昨夜分明要与她划清界限，此刻为何又要出言相帮？这一群不怎么讲道理的泥腿子和个不入流的江湖骗子，放在从前连死在她剑下的资格都是没有的，那李相夷何等心高气傲的一个人，何以竟愿意与之纠缠这么久？武功没有了，那点心气儿也不存在了吗？

    李莲花察觉到了来自两侧的打量，他还拿不准要如何应对这女子，眼下随这些人回村也并不算什么坏事，若能了解清楚些，或能解了此局也说不定，故而挂起个笑来，朝那道士微点了点头。

    道人偷摸着打量人不妨对上了眼，连忙别过头去，招呼着众人便往来处退去，边退还不忘给二人引路：“二位还请跟紧，这林子邪门得很，进出只一条小路好走些，还得逢上这大晴天近晌午的两个时辰阳气最足，还好看路，否则绕到天黑也出不去，而这天一黑，就容易出事啊。”

    说话间李莲花便要跟着一同走出去，走出两步却发现那黑衣女子仍在原地未动，冷眼瞧着这一番动静，也不知在想些什么，眼中全无这么些活人似的，眼看就要引得走在前面的村民回头张望了，到时又不免闹起来。

    李莲花很有些无奈，他再一次有些自嘲地想：李莲花啊里莲花，老毛病又犯了不是，这世上的事情可不是全凭你想便能如意的，哪怕是出于好意也不行，大点的譬如从前那匡扶武林正义的梦想，小点的便如眼前这油盐不进的姑娘，再小点的么，或许便是自己那风中残烛般的寿数了。

    思及此处，李莲花回身至孟九跟前，躬身长揖，而后起身看向孟九。

    孟九好整以暇地受了李莲花这一礼，这才慢吞吞开口了：“既不过是萍水相逢，行这么大的礼做什么？”

    李莲花正色：“救命之恩大过天，这道理李某还是懂的，昨夜匆匆一见来不及谢，此番必然是要补上的。”

    孟九冷笑：“我于一个江湖游方郎中能有什么救命之恩？”

    李莲花沉默一会儿：“李某寿数无多，姑娘必已知悉，姑娘但有所求，李某将尽己所能给姑娘一个交代。”

    孟九嗤笑，觉得他真是自大：“交代？你能给我什么交代？凭你这一条残命么？”

    李莲花分毫不退，上前一步，目光灼灼，紧跟道：“一条残命，待李某了却心愿，赠与姑娘又何妨？只是姑娘可要想好，究竟要什么交代？人所为者无非心之所想，姑娘可想好要什么了？”

    沉默来到了孟九这边，她移开目光，发现自己还真回答不了这问题，整整一年离群索居，她发现自己什么也没想明白，有人以命渡她，或许真是渡错了。

    正胡思乱想，耳边便听得李莲花声音悠悠响起：“李某确实不记得曾见过姑娘，若有冒犯，还望海涵，只是前番所言句句发自肺腑，姑娘救命之恩李某铭记于心，若姑娘一时想不出有何事可供差遣，何妨与我二人结伴一探此事究竟？听这些百姓所言，此事似有些古怪，人命关天，弄清楚些也是应当，或许此间事了姑娘便有了头绪呢？”

    孟九细看他神色，见他表情诚恳不似作伪，左右也无旁的事情做，便当消遣也无妨，更重要的是，她自己确实心乱如麻，毫无方寸，并不想一个人呆着，纵是一场闹剧，也好过能将人逼疯的虚无。

    孟九转身，越过李莲花，也不理他，径直随人群而去，李莲花微微一笑，举步跟上。

    行于林间，李莲花发现一些很有意思的事情。

    首先便是这林子本身，这林子固然不小，他们走了也有小半个时辰，脚程也并不慢，还未走出去，这也罢了，可奇就奇在他们所走的这条路上。

    这路不见砖石沙土铺地，多是灌木野草被行人踩踏过留下的行迹，且痕迹还新，说明这路是条实打实的野路，且走的人不多，否则早该踩出条路来。

    那么问题来了，这林子是个很不小的林子，水泽密布不是玩笑，光他们一路走来李莲花就见着好几处藏于草丛中的水潭，浮萍一盖，远看和陆地没什么两样，一脚踏空并不是什么稀奇事，像这样的地方，一条没什么人走过的野路，是怎么做到能精准避开这林子里的诸多沼泽泥潭，叫他们能这么顺利一路走来的？这路又是谁发现的？

    其次便是这黑衣女子和那道人。

    这女子不必说，一副面具从晚上带到白天，神叨叨的必然有秘密，那道人瞧着像是也对她颇为忌惮，偏她又连半个正眼也未曾给过那道人，这两人的关系叫人琢磨不透。

    那道人也没那么简单，本以为是个江湖骗子，不想这一路看下来，时时扶持村民，又颇识得些草药木植，步伐稳健，气息平稳，虽不是什么武林高手，也算半个练家子，有些真本事在身上，怪不得这一帮子人似是对他很是信服。瞧他对这路似乎很熟悉，莫非这路便是他发现的？

    那道人似是也察觉到李莲花频频瞧他，便凑到他身边来，赔笑道：“公子可是走得不耐了？前头再走一小截，咱们便能出了林子，走上官道了。”

    李莲花顺势便接过话头，笑道：“哪里哪里，在下不过瞧这林子甚好，虽是水泽多了些，可果树草药也颇多，怎么也称不上古怪，何况此处临近个渡口，水系自然多些。说来方才那渡口瞧着不小，往来航运当是十分通达，何以竟似是废弃了？”

    “啊呀，公子果真不是咱们当地人，不过这事情过去也有些年头，现在还提起的人也不多啦。”一旁有村民见他一路也算谦和有礼，此时又抛出话头，便也起了谈性，插起话来。

    那是十年前的事了，这渡口当年也繁荣过，往来商船络绎不绝，有一日，一家江南来的富户举家搬迁在这渡口停泊了几日，家资足足装了十来条大船，主家人不多，带着些心腹下人，十几人住在一条大客船上，余下些镖师护卫则在其余船只上。

    这大户人家讲究的很，主家船上日日果蔬肉菜都是要叫人新鲜采买的，连下船来办事的下人都是着绫罗绸缎，出手也阔绰，比些普通平民人家还要强些，他们这邻近的村子也跟着沾了不少光。

    富人家规矩多，日日晨起都是有点儿的，不少村民摸清了这时间，早早便备些自家土产，在渡口候着，谁知有一天竟迟迟不见有人下船来，直到日上三竿了，整艘客船竟似是还在沉睡中一般，没发出半点动静。其余船只上头的下人也觉出了古怪，隔船请示几番无果后便咬咬牙上了船。

    这一瞧可不得了，一船的人，上至主家夫妇，下至船老大并几个水手尽数无声无息地死了。被人发现时，其余尸体面带笑容，主家一家三口则围在桌前，头浸在桌上一口咕嘟冒气得大汤锅里头，已然熟透了，面孔惨不忍睹，只能依稀辨认出模样来。

    唯一活着的只有那富商家的姨娘，似是因着身体不好，素日也不出船舱，日日饮食起居皆有仆从进出伺候。彼时似乎是刚服了汤药睡去，仆从皆退出去了，故而事发时竟漏去了这女子。可怜这女子虽免去一死，可醒来叫不到人，见着这等人间地狱般的场景直接便被吓疯了，被发现时正神情恍惚地蜷缩在舱房角落，嘴里念叨着些什么。

    因着死的人不少，死状又过于诡异，这案子闹的很大。监察司也曾费了大力气追查过，可奇就奇在，这样大的案子，现场又是人事繁杂，按说只恐线索过多难以排查，谁知竟干净到找不出半分线索来。

    监察司来时直接封了这渡口，那段时间内不再允许船只往来。

    若说人证，十来艘船上只留下一个活口，而监察司也没办法从一个疯傻之人口中问出些什么，只得在当地寻个仆妇好生照管，据说这可怜女人久病不愈又遭此横祸，不多时日便也去了；

    若说物证，仵作将船上饮食饮水尽皆验过，并未寻到毒物，也不曾听过什么毒物竟有这般功效的，现场又未寻到什么可疑物件；

    若作仇杀，监察司也细细排查过，这商人生意做的大，却也未到那富可敌国的地步，虽有生意场上的对手，也没有那能恨到这般地步的，更不可能有谁用的出这样大的手笔；若作为财，监察司守株待兔了好些时日，直到这万贯家财尽皆充了国库，也无人动这偌大家业。

    自此，案子就成了悬案，渡口也不得不解封，死去的人冤不冤不知道，活着的人总要向前看，眼看一切都要照旧，谁知怪事却频频出现。一开始是过夜的货船上总有补给丢失，慢慢发展到货物丢失，再是水手也丢了几个，人们都说是前头命案中死去的人化成水鬼来讨债了，一时间人心惶惶，不多久又有条商船在这渡口行出一里外的一处江心莫名沉了，自此，这渡口再没商船敢来，慢慢地也就荒废了。