当再浓厚的熏香也遮掩不了长庆帝身上的的味道时，时间来到长庆四年的十月。即便将要入冬，长安的暖风依旧眷恋这片土地，迟迟不舍得离去。

    芙蓉|膏已经无法缓解长庆帝的痛苦，每隔一个时辰便要服用一次。稍有迟缓，便像离水的鱼儿一般，极尽狰狞，万分吓人。

    饮鸩止渴，自取灭亡。

    郭清晏觉得，长庆帝不是被丹|毒所害，而是被芙蓉|膏折磨死的。形销骨立，疯癫怪诞。像是完全变了一个人。

    先帝晚年同样受丹毒所累，至始至终都是清醒的。看来芙蓉|膏、大|麻|草液的危害，远在丹|毒之上。

    药|瘾发作时，骨瘦如柴的长庆帝变得力大无穷，几个小太监根本压制不住，只有郭清晏出手，才能在不伤害长庆帝的情况下，将芙蓉膏|喂下去。

    魂魄归位，长庆帝疲惫不已。还未说话，郭清晏早已明白，倒了杯温水，细心喂下。长庆帝转动眼珠，羞愧道：“阿香莫看我！”

    郭清晏问他：“阿昇怎么越活越回去了？当年被陛下罚跪宣政殿前院，往来的朝臣哪一个没瞧见。阿昇还不是挺过来了。”

    长庆帝不在意道：“当时娘哭得跟泪人似的，哪里还顾得上别的。”

    郭清晏明白：“阿昇向来是心善的好孩子。”

    长庆帝挣扎坐起身：“阿香，你一直拿我当孩子看？”

    这话郭清晏不知该怎样回答，只说道：“阿昇在我心中，一直是善良的少年，从未改变。”

    长庆帝揭破表面的平静：“所以阿香从未拿我当丈夫看。”

    郭清晏打哈哈：“陛下富有四海，还在意这些细枝末节？”

    长庆帝临到尽头，倒是看得比谁都清：“虽投了个好胎，可既无天赋又无能力。被母族推上至尊之位，不过是换个地方丢人现眼罢了。”

    郭清晏询问：“陛下怎会这般想？”

    长庆帝掏心掏肺：“阿香，我也是男子，谁心口的血不是热的！我也想做个顶天立地的男子，一扫大周弊端，震古烁今！可我读书习武样样不行，天生不擅谋划。偏偏又是正妃嫡子，不得这至尊之位，焉有命在！我也是俗人，我也想活着，我有错吗？”

    郭清晏安抚他：“没有陛下，哪里有今日的阿香。陛下栽培之恩，阿香绝不敢忘。”

    长庆帝急了：“我想要的从不是阿香的感激。阿香，事到如今，为何依旧装傻？”

    郭清晏只说：“事到如今，说这些还有什么意义？陛下少些眷恋，没什么不好的。”

    长庆帝只想要个答案：“阿香对我，从未有过男女之情？我是孩子，是主子，是郭氏一族的指望，从未是阿香想要相伴一生之人。”

    郭清晏委婉道：“陛下还未长大，阿香又背负了太多，无暇想这些。”

    长庆帝自省：“我也有错，不该纳妾，不该沉溺游乐。心中胆怯，却从未努力半分，以至于抱憾终身。”

    郭清晏安慰他：“阿昇已经做的足够好了。”

    长庆帝明白：“终究不是阿香心中并肩战斗的那个人。”

    郭清晏说：“陛下只是不精于此道罢了。阿香也不会品茶、下棋、弹琴。尺有所短寸有所长，阿昇为何挂怀。”

    长庆帝直白道：“我想要阿香喜欢我。”

    郭清晏松口：“阿香一直是挂念你的。”

    长庆帝难过极了：“阿香，我不是有意的，我也不想的。饮酒伤身我知道，可我就是忍不住。游乐尽兴，需痛饮一番才行。朕是天子，是大周最有福气的人，怎么被小小的杜康所败？我不甘心，我真的不甘心。只要一想到来日阿香还朝，见到的是一个半身不遂的废人，我心如刀绞一般。丹药凶险，我知道的。可是我没有别的办法，只能铤而走险。我想让你瞧得上我，偏偏总是适得其反！阿香自小优秀，教书的先生们不忍阿香埋没，更是倾尽所能。我永远追在阿香身后，被越落越远。不甘心又如何？与其让阿香收敛锋芒陪我困在京城，还不如放你离开。至少，无论是何种情分，阿香心中是有我的。”

    “陛下成全，阿香明白，永不敢忘。”

    长庆帝反复叮嘱：“阿香可要记得我，阿香我舍不得你，阿香不能将我忘了。”

    郭清晏频频点头：“阿昇不要再说了。”

    长庆帝心满意足，身体放软，笑了出来。偏偏乐极生悲，就在一瞬间。长庆帝的胸口仿佛破了一个大洞，残破暗哑的声音顺着他的喉咙爬出，唇色青紫。

    太子不知从什么地方冲了出来，大声疾呼：“太医，传太医！太医都死到哪里去了？”说完恶狠狠的盯着郭清晏，指责道：“太医叮嘱了，父皇要静养戒急戒躁。最忌大喜大悲，心绪起伏不定。你这个扫把星，自打你回京，就没一件好事！”

    郭清晏一把推开太子，拿出金针护住长庆帝心脉。漏风之声以及青紫唇色得到缓解，呼吸平稳许多。

    太子一个趔趄，眼见金针封穴，冲冠眦裂道：“你在干什么？”

    郭清晏查看长庆帝病情，头都懒得回：“干什么？自然是救命了！唇色青紫乃是心疾发作之兆，最是迅猛。等太医来黄花菜都凉了。反倒是太子殿下，除了大喊大叫，什么忙都帮不上，最是碍事。阿昇要静养，太子身为人子，就不能注意下自己的言行吗？”

    太子被气了个仰倒：“你……你……你！”

    郭清晏转回头，神色不善道：“你什么你？有你这么对长辈说话的吗？”

    太子委屈死了，好在跪下请罪：“孩儿无状，请母后恕罪。”

    郭清晏像看废物一样看着他：“念你诚孝，此事暂且揭过，下不为例。”

    太子叩首：“谢母后。”

    太医总算赶到，对郭清晏果的断以及技法赞不绝口，并且对行针之法表示出极大的兴趣。对此，郭清晏只说是昔年游历江湖时所学，专门应对外伤大出血所用。

    一碗接着一碗的汤药下去，依旧不见起色。郭清晏摸了摸长庆帝逐渐温良的四肢，吩咐道：“去请太后娘娘。”

    太子瞪向郭清晏，仿佛有什么深仇大恨，咬牙切齿道：“你胡说！”

    郭清晏像是在看傻子：“太子，你该长大了。”

    太子眼泪和鼻涕一起流了出来，狼狈极了，一点也像一国储君：“不会的，不会的，父皇不会离开我的。我们说好了一起游猎，我还没寻到最漂亮的狐狸献给父皇。”

    郭清晏心中叹气，孩子的孩子，终究不成样子。这是老天爷的惩罚吗？还是大周国运到头了？旁观者清，当事者迷，郭清晏脑子有些乱。

    长庆帝昏睡后没有再醒来的意思。郭太后站在寝殿外，连走进来看一眼的勇气都没有。无助的抱着郭清晏痛哭。

    闻讯赶来的皇子妃嫔被郭清晏安排在侧殿。杨桐一直跟在太子身边，被郭清晏逮到。“去请梁都尉，就算陛下的意思。”

    杨桐马上明白过来，躬身都：“奴才这就去。”

    郭清晏训斥道：“你主子糊涂，你这个身边人更要担起重任。你是神策军监军，不是你主子身边的粗使奴才！你这一家子可都在金銮殿！”

    杨桐受教：“皇后娘娘教训的是。”

    时刻紧盯着郭清晏的太子走了过来，不满道：“不知东宫的奴才做错了什么，惹得母后大发雷霆。”

    好好的孩子，偏偏少长了半颗心。郭清晏不愿理他，转身就走。这可惹怒了太子，上前一步：“你！”

    好在杨桐及时拉住了太子：“殿下……”两人低声说了许久，最后太子心不甘情不愿的说了句：“父皇对她一往情深，还算有些良心。”

    杨桐劝他：“殿下，非常时期，您可不能因一时意气同皇后娘娘争执。这宫里宫外都看着呢，不敬嫡母可是大罪。再者说，皇后娘娘始终站在您这边，为您顺利登机保驾护航。”

    太子虽说混蛋了些，好在听劝：“记下了，快滚！”

    郭清晏将郭太后安顿在偏殿，嫔妃伺候在侧。皇子皇女则随郭清晏守在长庆帝病榻前，一步不得离开。

    深夜，借着给郭清晏送浓茶的功夫，太子终究沉不住气，询问道：“孩儿明明与母后不和……”

    郭清晏回答说：“殿下是阿昇最爱的儿子，继皇帝位更是阿昇的愿望，孤自然要帮阿昇完成愿望，确保大周江山平稳交接。”

    太子听后敛下眼眸：“武威郡王不愧为大周肱骨，郭氏出名将，诚不欺我。”

    就这样众人守了一夜，年幼的皇子公主有些熬不住，郭清晏命宫女带他们下去休息，孩子们不愿，便没再强求。

    寅时过半，病榻上传来动静。郭清晏最先反应过来：“芙蓉|膏呢？太子、二皇子紧随其后，一个帮着郭清晏按住长庆帝身体，一个喂芙蓉|膏。”

    太医就在殿内候着，很快上前把脉，随后向郭清晏请罪。郭清晏医术是个半吊子，外伤、骨伤还行，其余的不过是粗略了解过。但将死之人的脉象，还是诊得出来的。郭清晏挥挥手，太医如蒙大赦，退了下去。

    大约一刻钟后，长庆帝清醒过来，眼睛恢复了往日的神采，人也有了力气。见到郭清晏，习惯性伸出手：“阿香。”

    郭清晏安抚他：“我在。”

    长庆帝转头，寻找道：“娘呢？”

    没等郭清晏派人去请，郭太后来到病榻前，再也忍不住，抱着长庆帝哭了起来：“三郎，昇儿，我可怜的儿！娘都不敢来瞧你，你让娘怎么活！”

    长庆帝缩在母亲怀中：“儿子不孝，自打降生起，累得阿娘操碎了心。我母子看着风光，实则如履薄冰。儿子不是好兄长，护不住一双弟妹。如今更不是好儿子，不能在母亲膝前尽孝。儿子舍不得阿娘，阿娘可要好好的，代替孩儿们好好活着。”

    这话说完，长庆帝越发虚弱，勉力支撑：“阿香？阿香！如有来生……如有来生……”愿做你的马前卒，随你征战西境，再也不分开。

    武威九年，也就是长庆四年十月二十二，卯正，长庆帝驾崩于大明宫金銮殿。