王府大门关闭后，交泰门外守军对着绵延曲折的血迹静默半响，随后爆发出控制不住的喧哗声

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    朝廷要割让庭州给乌护？朝廷要割让庭州给乌护？他们的庭州？武威的庭州？全军将士誓死守卫的庭州？庭州失守，高昌门户大开，西境又该何去何从？

    仆固多弥被圣旨锤了晕头转向，还要安抚士兵，以免发生更大骚乱。朝廷使臣还在，可不能眼巴巴的送把柄上门。

    “行了，收队巡防。你们一个个，嘴巴都严实些。关键时刻，别给王爷添乱。小世子降生，那可是天大的喜事。谁耽误了王爷养身体，要谁的脑袋！”

    武威推行考举制，千骑长、百骑长都是读过书的，关键时刻，脑子一个比一个灵光。

    “千不该万不该，偏在王爷产子之时宣读圣旨，朝廷最见不得王爷好，恨不得我们武威四分五裂，随意送人！”

    “我家就在庭州，我可不想一家老小继续被乌护奴役。庭州监军没一个好人，才不管我们这些别部的死活。”

    “不割让难道抗旨不遵？那可要灭九族的，你想造反不成？”

    有人不解：“这究竟是天子的决定，还是宦官勾结乌护卖国？”

    这话一出，所有人都沉默了。无论是前者还是后者，都是不愿面对的赤|裸真相。

    仆固多弥等他们说够了，怒斥道：“一个个不仅长本事了，还不要命了。朝廷是随便能议论的？万事有王爷做主，你我听命便是。大家伙信不过朝廷，还信不过王爷吗？”

    兴德殿，东侧殿院中，各司主事、各军指挥使皆在。耿义武最后赶来，招呼都没打，直接冲向殿内。

    被守在殿外的郑揭云给拦住：“晋宁君见谅，医官正在施针，谁也不能打扰。”

    耿义武只担心：“香儿身体如何？”

    郑揭云并不知情，只得说：“晋宁君稍安勿躁。”

    耿义武一脑门子官司：“勿躁什么勿躁，都火烧眉毛了还勿躁！”

    耿义武没再强行闯入，反倒被将官们围住。朱彼最先沉不住气：“真要将庭州拱手送给乌护，岂不是自断一臂。漠西数年经营，全都毁于一旦。”

    耿义武烦躁：“给是不能给，岂不是抗旨不遵？我们都想想，如何才能做到两全其美，妥善处理此事。”

    这话将大家伙给问住了。割让庭州是放血，抗旨不遵那可是杀头的重罪。徐徐图之总好过一刀毙命。

    仆固多弥开口：“朝廷不可能无缘无故割让庭州给乌护，除非有十万火急，用得着乌护的地方。”

    于在春觉得：“比起我们武威，朝廷更不希望乌护做大做强。不应在这个时候同朝廷硬碰硬，而是借此机会争取更多的利益。比如请立世子，准许大都护之位母子相承。如此这般才能永绝后患，保我武威根基。”

    耿义武还真没想到这么多：“在春说得对。朝廷不拿我们当自己人，我们总要为子孙后代考虑，让他们远离战火，不被欺凌。”

    姹地莲来到殿外，柔声道：“诸位大人，王爷有请。”

    耿义武第一个冲进去，绕过屏风来到郭清晏榻前，难过道：“香儿受苦了。”

    郭清晏扯开嘴角：“血止住了，无妨。”

    耿义武瞧她有些青白的脸色，没再多问：“好生将养定能无碍。都护府有我、有阿鸩，不用你操心。”

    郭清晏也是一肚子气：“朝廷不让阿香好过。”

    耿义武安慰她：“香儿别急，肯定有办法。你的身体比庭州重要多了。”

    郭清晏示意明仪端来一碗红枣老鸭汤：“二哥忙了一天，补气血。”

    耿义武接过：“香儿也喝。”

    郭清晏知道：“二哥放心，阿香不会拿身体开玩笑的。”

    耿义武知道现在不是置气的时候：“二哥相信你。”

    见人都到齐，郭清晏开口道：“夜里风凉，大家伙先喝碗浓汤驱驱寒。”

    无论是主文还是主武，大家伙都是刀口舔血活过来的，对血腥味尤为熟悉。偏殿厚重熏香都压制不住的血腥味，像一块大石头，压在重人心头。

    依旧是朱彼最先开口：“王爷安好？”

    郭清晏的声音透过屏风，还有几分松快：“无大碍，有劳诸位挂心了。对了诸位见见犬子承雍，这孩子也算见过大世面。”

    新出生的、红彤彤的小世子，是乱糟糟的一天，唯一的好消息。大都护后继有人，大家伙都跟着高兴。

    小孩子包在大红襁褓中，只漏出下巴以上的部分。胎毛浓密，眼睛紧闭，睡得正香。耿义武越看越喜欢，直接从郭鸩手中抢走。

    郭鸩担心得不行：“二哥小心，抱孩子有讲究的。”

    耿义武回他：“就像你会抱似的！”

    郭鸩得意道：“小婿私底下练过，不像二哥一无所知。”

    这话耿义武不爱听了：“你怎知我没练过！”

    郭清晏打断两人幼稚的对话：“行了，说正事。朝廷圣旨，诸位可有对策？”

    众人对视沉默，最后仆固多弥站出来道：“一切任由王爷做主。”

    郭清晏叹了口气：“事到如今，逃避、抱怨、发泄情绪，并无大用。雷霆雨露皆是君恩，生为大周人，就要为大周江山鞠躬尽瘁。往好处想，咱们武威总算入了朝廷法眼，有了些用处。”

    朱彼提醒：“王爷为大周尽心竭力，戍卫边疆。朝廷可没拿王爷当自己人，处处提防不说，还随意处置。”朱此眼睛都要瞪出来了，也挡不住双生兄长的嘴。

    郭清晏自然清楚：“朝廷纵有不对之处，孤也不能因一时意气不遵圣令，带着大家伙当乱臣贼子。武威能有今日，全赖大家伙齐心协力。一旦分崩离析，就会被各各击破，重回任人鱼肉的日子。”

    于在春站出来：“王爷言之有理。如今武威，北有乌护，南有内乱的嘉良夷，东有朝廷，西面的卡尔鲁克还能臣服多久尚且不能定论。自乱阵脚，完全是自寻死路。”

    郭清晏再度开口：“庭州要给，怎么给、如何给，交接上的程序可不少，拖个一年半载，三年五载，都是有可能的。现如今最为重要的，是查清楚朝廷同乌护的交易，我们才能借力打力。能让朝廷用庭州换取的，绝不是小事。”

    郭鸩第一个站出来：“能让朝廷妥协的，除了边患只有战马了。章怀但凡脑子清醒，绝不会为朝廷提供优质战马。剩下的边患，漠西插不上手，只剩东面的靺鞨室韦。安斗战一步步做大，不也是源于东北边防不太平。”

    徐镜文提出质疑：“靺鞨室韦可都是乌护别部，滋扰大周边境，就不怕腹背受敌？”

    “除非听命行事。”郭鸩此话一出，着实将耿义武气个半死：“章怀好手段！”

    郭清晏分析：“朝廷并非毫无察觉，而是不愿用兵。相较于征战，割出一个庭州，不痛不痒，还能激发我们与乌护的矛盾。也算是一石二鸟。”

    耿义武算是看明白了：“借力打力，朝廷才是稳赚不赔，笑看风起云涌。”

    郭清晏不同意：“大周强盛时，靺鞨曾向大周称臣，为大周属国。如今只能沦为乌护别部。朝廷在逐渐丧失被东北边防的控制权。当然，比起丢失的领土，这些都无关紧要。”

    朱此上前：“属下有一顾虑，不知当讲不当讲。”

    郭清晏大方道：“讲。”

    朱此开口：“今日割庭州，明日便能割西州，后日敦煌不保。我武威虽地广，也不是砧板上的鱼肉，随意买卖。朝廷有朝廷的立场，可我武威百姓也是人，怎能随意弃之！”

    郭清晏同意：“朱小二说的对。诸位觉得呢？”

    耿义武开口：“我不是长他人志气灭自己威风。这君臣有别，只有生受的份。除非中原大乱，朝廷无暇他顾。更或者乌护败落，再也无法同武威一争长短。只不过唇寒齿亡，朝廷和乌护，哪家过不好，我们都会受牵连。”

    郭鸩不太给面子道：“二哥说了半天，等于没说。”

    耿义武瞪眼：“你说怎么办？”

    郭鸩觉得：“倒是可以学学乌护，朝廷有求于他，自然不敢指手画脚。”

    郭清晏打断：“行了，越说越不成样子。记住，在场的你我都是大周臣民，做不出乱我大周江山的事情来。”

    朱彼不吐不快：“是朝廷在祸害我们。”

    郭清晏权当没听见：“督军府屯房即刻绘制一份武威舆图，户房将户籍整理好，以免到时候手忙脚乱。崔有时估计会等到庭州顺利交接完才会离开，礼司好生招待。至于其他，眼下最重要的是东进凉州。”

    这话一出，众人相互看了一眼。耿义武最耐不住性子：“王爷的意思是？”

    郭清晏好笑：“二哥还没看明白吗？同庭州一般，武威出兵出力，朝廷尽享渔翁之利。二哥不会天真的以为，朝廷会准许我们经营凉州？不出意外，朝廷任命的凉州节度使早就等着我们攻破姑臧城好上任了！”

    商司商队遍布西境，对时局最为敏感。张照水道：“嘉良夷两王并立，此时东进凉州，岂不是逼着卢尚婢投靠乌力牙，为人作嫁？”

    郭清晏估摸：“朝廷应是觉得乌护商道不可靠，想将丝绸之路掌握在自己手中，用以挽救关中颓势。最近几年，南下益州的商队逐渐增多，收益十分可观。关中长安岂有不眼红的道理。长安只靠运河供养，终究落了下成。自然将主意打到了日渐富庶的西境身上，用西境滋养关中长安。”

    仆固多弥疑惑：“以朝廷的军力，就算入主凉州，能站稳脚跟经营得当？嘉良夷的讨击使个个身经百战，不说别人，卢尚婢第一个不肯善罢甘休！”

    郭清晏问督军府：“我武威现在的兵力，雷霆出击，夺下陇右三州有几成把握？”

    郭鸩同仆固多弥对看一眼，最后还是郭鸩回答时候：“夺回陇右三州易如反掌。只不过代价过大，时机不对。原本该坐山观虎斗，静看河曲、河湟、陇右三家狗咬狗，现如今很有可能三条狗调转枪头，一致咬我们。”