横溪县衙门。

    “大人，不好了，锦衣卫来了！”守在衙门前的差役跌跌撞撞地跑来报告。

    “什么？”本来在后院偷得浮生半日闲，和师爷烹茶品饮的李知县大惊失色，踉踉跄跄地推开面前的茶具，脸色发白。

    本朝谁人不知锦衣卫的可怖名声，那是可止小儿夜啼的。皇权特许，侦查百官，掌管刑狱，行缉捕之权，令上下变色，文武大臣闻风丧胆。

    锦衣卫跟六部平齐平坐，是帝皇手中最锋利的那把刀，如果不是手握锦衣卫，在本朝文臣势大迫主的情境下，天顺帝都要被压得喘不过气来。

    “这，这，他们怎么到这个小地方来了？”李县令慌得面无人色，腿都是软的。

    还是师爷撑住了他：“事已至此，大人不如亲自前往迎接，问清来意为上。”

    慌张有个屁用，万一真的事有不妥，连皇亲国戚都逃不过北镇抚司的诏狱，一个小小县令还想屁吃，还不是得躺平认栽。

    李县令战战兢兢地领着人前往府衙大堂，就见此刻大门前鸦雀无声，气氛肃静森严。

    刺眼的红色入目，门前两侧排列着整整齐齐的锦衣卫。他们身披红色飞鱼服，腰挎绣春刀，肃穆而立，似乎在等待什么。

    李县令被人扶着正跨出门槛，就见远处几骑如飞云狂卷，呼吸间就到了眼前。

    “恭迎统领大人。”锦衣卫齐齐按刀行礼。

    听着他们的称呼，李县令不由倒吸了口冷气，目光不由自主地落在中间马上穿着黑色麒麟服的男人。

    锦衣卫统领为正三品，黑色麒麟服为正二品官服，非帝皇所赐不能穿，所以真的是锦衣卫统领来了。

    李县令有些站不住，听说本任锦衣卫统领韩重元本是景国公世子，只是和家族不穆，被景国公斥为不孝，几乎被家族除名逐出门庭，褫夺世子名号，却被皇帝驳回。

    至此后，韩重元彻底投向了天顺帝，成为皇帝最忠心的手下，为他执掌卫政，威压百官，妥妥的帝皇心腹。

    李县令哆哆嗦嗦的上前，弯腰就是一个大礼拜见：“下官李远志见过统领大人。”

    韩重元眼眸轻抬，他全身似笼罩在黑色里，好像连阳光也不能扫去那由诏狱带出来的浓郁阴晦郁气，淡淡道：“李大人，不用多礼。”

    男人翻身下马，他身后的几个心腹锦衣卫随之也跟着下马。

    李县令擦了把冷汗，小心翼翼地道：“应该的应该的，不知大人此来可是有事？”

    千户苗绍华机灵地上前应答：“此事事关重大，不如先入内详谈。”

    李县令点头哈腰：“是下官糊涂了，统领大人请，里面请。”

    韩重元颔首，迈步而出，一帮人鱼贯而入。

    待双方在宴会厅坐定，苗千户自觉地成为自家统领的嘴替，将此行的目的告知。

    “你说什么，有皇室公主在横溪县？”李县令跳了起来，满目的不可思议。

    看了眼垂眸漫不经心饮茶的统领，苗千户无奈应道：“的确如此，就是本县下江村人氏。礼部侍郎带着人在身后，想来午后即将入城。我等先行一步扫清路障 ，好迎回公主，请李大人派遣一名熟悉路况的人领路，我等即刻启程。至于李大人，可等陆侍郎到了后修整片刻，再一起前往亲迎公主，我等在下江村等候。”

    李县令恍恍惚惚的，心中有太多疑问，比如好好的公主不是应该呆在皇宫中吗，为什么会流落民间？

    可是看着一帮满是煞气的锦衣卫，他咽下了到口的疑问，而是照着印象指了个人：“那就本县高捕头吧，我记得他前几天刚好去过下江村办案。”

    韩重元见有了结果，放下茶杯，率先站起走了出去，行动间衣袂翻飞，带来一股凛冽之气。

    李县令下意识地打了个冷战，好可怕。

    苗千户客套了句：“多谢李大人，告辞。”大步追了上去。

    看着眼前空空如也的客厅，李县令突然拍了下自己的额头，懊恼道：“糟糕，我怎么忘了问公主如今姓甚名谁？”

    只是来也匆匆，去也匆匆，锦衣卫早已消失了踪影。

    在韩重元带着一帮锦衣卫飞速赶往下江村时，山里的情势变得严峻紧张。

    萧沫从来没想过放虎归山。

    杳无人迹的深山里，一场狩猎开始，谁是猎物谁是猎人，只有天知晓。