可怜的人鱼完全没有发出任何哀嚎声。
当“哗啦哗啦”的水声与撕扯血肉的闷响彻底平息之后，鱼缸中渐渐安静了下来，悄无声息，只剩下一缸泛着血色的模糊浑水。
有的人已经早早地闭上了眼睛，不敢再多看一眼。有的人掩面痛哭，还有的人破口大骂。
“这就是你们所谓的‘表演’？！我需要一个合理的解释！”
“那可是人鱼啊。多么美丽的生物……”
“天呐，我的人鱼！为什么？！”
“大副先生，你最好能够说服所有人。”
“这就是‘阿佛洛狄忒号’的待客之道吗？”
……
郁染用力地咬着唇瓣，脸色煞白。
洛提斯……
少女的眼底隐隐氤氲着一片朦胧水色。事发突然，她根本就来不及作出任何反应。
舞台下的宾客们纷纷躁动了起来。他们站起身子，想要冲上台去质问大副。然而，赫维斯却依然面不改色。他泰然自若地站在原地，轻飘飘地抬起了手。
“诸位，请保持安静。”
男人将食指抵在了自己的唇上，语气温柔而缓慢。他弯起唇角，笑容怪异又优雅。
忽然间，一种毫无来由的危机感，像是电流一样，在心头炸响。宾客们不由地面面相觑，各自都默默噤了声。
见状，赫维斯才满意地放下了手。他微笑着，轻轻地敲了敲身后的鱼缸。
“咚、咚、咚”。
缸中的水开始泛起波澜，一圈又一圈的涟漪揉皱了猩红的水面。然后，一只瓷白的手从血水中探了出来，拨开了浮在水中的碎肉。
所有人都同时瞪大了眼睛。他们看到了一幕堪称不可思议的画面。
——漂亮的人鱼依旧楚楚可怜地缩在角落里，深蓝的鱼尾上流光溢彩。
而那条凶神恶煞的残暴鲨鱼，此刻已经不见踪影了。只有水面漂浮着的残破肉块与零星碎肉，彰显着它支离破碎的存在感。
先是一阵长久的沉默，像是沉寂多年的火山。紧接着，热烈的掌声与欢呼声猛地爆发开来，几乎要掀破天花板。
“天呐！我的天呐！”
“哦！这简直是我见过最棒的表演了！我敢保证——没有什么会比它更棒了！”
“我赞同！实在是太有趣了！”
“精彩绝伦！”
“我收回我刚才说的话。大副先生，你显然已经毫不费力地‘说服’了在场所有人。”
“只有在‘阿佛洛狄忒号’上，才可以欣赏到如此精彩的表演！绝无仅有！”
刚才还义愤填膺的宾客们，纷纷换上了另外一副嘴脸。他们无比夸张地惊叹着，为眼前的血腥场面拍手叫好。
……
见缸中的人鱼安然无恙，郁染不由地暗自松了一口气。她抬眸望去，只见洛提斯正低垂着眸子，神情恍惚地倚靠在角落里。
他身上的白纱被鲜血染红，反而衬得肌肤愈发白皙，宛若一尊沐浴在血肉中的圣洁神像，让人不敢轻易亵渎。
看似柔弱无依的可怜人鱼，却拥有着能够撕碎鲨鱼的可怕力量，实在是不可思议。
洛提斯微不可察地抬了抬眸子，看向了台下的宾客们。不知道是有意还是无意，他的视线长久地停留在了郁染的身上。
而少女正好也在看他。
隔着装满血水的透明鱼缸，他们一眨不眨地对视着。半晌之后，郁染才如梦初醒。她收回了视线。
此时，赫维斯正站在鱼缸的旁边。他直勾勾地盯着缸中四散漂浮的血红碎肉，眸中划过一抹隐晦的亢奋。
男人的指尖几乎是控制不住地颤抖了起来。他在兴奋。情不自禁地，他又轻声开了口，像是在夸赞着人鱼：“好孩子。”
赫维斯的声音又轻又低，如同喃喃自语一般，模糊不清。
然而，坐在舞台旁边的少女，却恰好听到了他的话语。
“好孩子”？！
刹那间，郁染瞳孔骤缩。
今天早上的时候，她差点被人淹死在了浴缸之中。当时，那个人也对着她“夸”了一句“好孩子”。
几乎与赫维斯此刻的语气一模一样。
一瞬间，更多的回忆迅速地涌入了她的脑海之中。
——昨天晚上，躲藏在人鱼房间里的她，只依稀听见了赫维斯与苏黎在门外对话时的零星片段。或许是当时太过紧张的缘故，她的印象并不深。
所以，她先前会觉得听起来很耳熟，但又始终想不到具体人物。直到此时此刻，她才堪堪反应了过来。
郁染敛了敛眸子，睫羽微颤。
那么，今天早上的那个人，会是赫维斯吗？
……
“怎么了？”陆星焰抓着少女的手，忽然偏过头来问了她一句，“是不是场面太血腥了？”
“如果不喜欢的话，我们可以先行离开这里。”他语气关切，“不必勉强自己。”
郁染摇了摇头：“我没事。”
“好吧。”陆星焰顿了顿，有些笨拙地继续安慰道，“别害怕，我陪着你。”
只不过，他的声音逐渐被周围愈演愈烈的欢呼声与交谈声掩盖了下去。
就在这时，赫维斯又慢条斯理地抬起了手。
或许是已经建立起了条件反射的缘故。所有人都毫不犹豫地闭上了嘴。大厅里再次安静了下来，鸦雀无声。
“我刚刚说了……这只是‘开胃小菜’而已。”赫维斯弯腰行礼，“诸位不必惊叹。”
“而接下来，便是真正精彩的‘重头戏’了。”说着，他举起手，不紧不慢地拍了拍手掌。
“啪、啪”。
伴随着清脆的响声，几名侍应生从舞台上的帷幕里走了出来。而他们的中间，还跟着一个衣衫褴褛的青年男子。
男子浑身血污。他麻木地跪在地上，脸上没有任何表情，空洞无物。
下面又有人忍不住开始小声抗议了：“为什么要让一个奴隶上台？又脏又臭的下等货物，简直脏了大家的眼。”
赫维斯没有理会台下的叫嚷。他只是漫不经心地瞥了男子一眼，随即便拿出了一柄闪着寒芒的银色短刀。
“当啷”。
他随手将短刀扔到了男子的脚边。
“只要你能进去杀了人鱼，那么，你在船上欠下的所有债务，都将一笔勾销。”赫维斯不急不缓地开了口，“当然，你也可以选择拒绝。”
“只不过，我不会再给你第二次机会了。”他微微弯下了腰，“‘奴隶’的身份，将会伴随你的余生。”
“啊，其实你也不需要太过担心。因为，作为‘奴隶’，你也活不久了。”
“除非……你能够幸运地遇到一个‘好’主人。虽然概率几乎可以忽略不计，但是，万一呢？”赫维斯故作好心地“安慰”着他，字字诛心，“要知道，船上的宾客里，也不是所有人都像你一样残忍。放轻松些，好吗？”
男子慢慢地抬起了头。他努力地张了张嘴，似乎是想要说些什么。然而，他的嘴里却空空荡荡的，发不出声音。
——他的舌头早就被人生生割下来了。
不甘与挣扎的复杂情绪，在男子的眼睛里交替闪烁着。最终，他盯着地上的短刀看了几秒，然后缓缓地点了点头。
横竖都是死，不如博一把。
男子从地上捡起了短刀。他身形摇晃着站了起来，又像是体力不支似的，始终站不稳。
赫维斯好整以暇地站在原地。
下一刻，毫无征兆地，男子举起了刀，径直冲向了站在不远处的赫维斯。
——给、我、去、死、吧！
男子恶狠狠地瞪着他，没有舌头的空荡嘴巴里发出了含糊不清的哀鸣与诅咒。
都怪他！设局害得自己倾家荡产，一夜之间从座上宾沦为阶下囚。而且，最可恨的是，自己分明只要再赌最后一把，就肯定能够翻盘了……
可是，赫维斯非但不肯再给他一个机会，甚至还微笑着割断了他的舌头，亲手掐灭了他的希望，让他被迫卖身成为了“奴隶”，生不如死。
男子神色癫狂。他就是死，也要再拉个垫背的！
寒光一闪。
“噗嗤”。
锋利的刀刃刺穿了皮肉。
“嗬……啊……”男子的口中断断续续地挤出了几个沙哑不堪的破碎音节。然后，伴随着“扑通”一声，男子整个人直直地栽倒了下去。
短刀深深地插进他的胸膛，只留下了一截刀柄。猩红的鲜血从他的心口处汩汩流出，在舞台上汇聚成一滩血河。
“抱歉。”赫维斯从容不迫地抬起手，用指尖拭去了自己眼尾处溅上的一滴鲜血，“好像又莫名其妙地出现意外事故了呢。”
“希望没有叨扰到大家。”他鞠了一躬，聊表歉意。
短短片刻时间内，接二连三的变故惊得众人说不出话来。很快就有数名侍应生出现，训练有素地迅速打扫了现场。他们拔出了插在尸体心口上的短刀，将其擦拭干净之后，又把它放在了原地。
“瞧，计划总是赶不上变化。”赫维斯用俏皮的玩笑话活跃着场上的气氛，“不过，好消息是——今晚的‘表演’仍然可以照常进行。”
他又干脆利落地拍了拍手掌。然后，侍应生们便动作熟练地将另外一名奴隶带了进来。