老房子的古钟缓慢地敲响，沙哑沉闷。

    屋外爬山虎的枝蔓，微微颤颤地延伸进了敞开的木质窗户。

    曾经青葱年少时光，她也曾这样和傅东肩并肩盘腿坐着，心无旁鹫翻动着一本共同喜爱的油画集。那样的光阴美好而轻盈，可彼时的她如何能懂得？打小被毫不知情地宠溺长大，知道事实后整个人便溃不成军，连一丝抵抗都没有便瞬间丢盔弃甲。

    乔笥静静靠着傅东。

    她方才失了态，散乱成碎片般的脑子此刻终于开始渐渐恢复清明。

    “你为什么不告诉我，如果我在，如果我在你身边......”傅东声音涩涩。

    “即使你在，也不能改变什么。”

    她在心底模模糊糊地笑了笑，“何家和乔家多年深交，现在仔细想想，当年到底也不是多大的事情，可你家老爷子为什么非得铁了心，一定坚持将你送到外地去。”

    他脸色倏然一白，动了动嘴唇，却一个字也说不出来。

    门口玄关处的青花瓷似被什么东西轻轻碰撞，发出一声极低的嗡鸣，绕在耳边分明只剩一道微不可查的沉沉的颤音，教客厅中静默中的两人吃了一惊，不约而同回身望过去。

    “你怎么会有这里的钥匙？”傅东跳脚炸毛。

    “这几年果然是越发有岀息了，裴家人手里的东西你也敢撬。”

    她极少见景乐南穿上休闲衣装的模样，恍惚间竟也没有马上认出来他来。

    却见他缓缓走近，将意味不明的眼神落在傅东身上，“那位可不是什么省油的灯，你这么贸然跟他交易，也不怕将来有一天他翻脸把你吃了。”

    “那人不过是个裴家的养子罢了，眼下也正一肚子打算，有什么要紧？”

    “是么？”

    景乐南兀自在沙发坐下睨了一眼，“我看平日里算全都白教你了，明明不知道对方暗地里有什么心思，还上赶着亲自送上门去让人家当枪使。”

    傅东不甘心地瞪瞪眼，忽又垂头丧气，“老爷子已经知道了？”

    “你擅自一个人拿主意离了军职，就该知道会惊动他老人家的。而且，那些人一个一个跑来告状的时候，你母亲恰好也在场。”

    乔笥则有些懵然地看着这两人，全然弄不懂他们之间打的哑谜。

    交易？

    裴家养子？

    傅东居然是偷偷跑回c城的？

    傅家家风严谨，这种行径恐怕难逃一顿皮鞭子。

    倘若只是这样也罢，他的母亲却向来是所有傅家男人的软肋，连脾气火暴的傅老爷子在这位儿媳妇面前说起话来都会收敛几分。当年傅东的父亲因公殉职早早离开了，同丈夫感情深厚的何夫人几乎痛不欲生，依旧坚强地独自抚养儿子长大，任别人如何劝未动过改嫁的心思。只是经年下来，思虑过度的身子渐渐差了下来。

    傅东打从小就性子闹腾，却十分害怕自己母亲为他烦恼。

    “你快回去看看。”顾不得弄清原委，她赶紧劝。

    傅东迟疑地站在原地斟酌再三，无奈点头，匆匆叮嘱，“乔乔，有我在，一定不会让你再受委屈。“

    这样的话，听着真是耳熟。

    乔笥心底微微涩然，依稀记起最后一次和他见面。彼时那个倔强的少年穿着一件硬挺的白色衬衣，卷着袖子，拿着黑色的行李箱，站在机场熙熙攘攘川流不息的大厅，脸上的表情几乎让人错觉一夜长大。那时的他也是这么说的，“乔乔，别让我走好不好？有我在，一定不会让你受委屈。”

    可她，到底是辜负了这些。

    空旷的天际边隐隐传来一个闷。

    屋子里光线呼啦一下子突然暗了下来，猛烈的风摇晃院子里的那棵高大的梧桐树，枝干乱颤，落叶满地，随即不大一会儿大密集的雨点应声而来，噼噼啪啪敲在客厅落地玻璃上，显得屋子里面神色未定的两个人格外安静。

    “对不起，刚才我并非有意偷听。”

    “没关系，反正迟早有一天别人都会知道。” 她无所谓摇头。

    她也总算是明白，这个世上总有一些东西，越是握紧，往往却越是会更快地失去。比如，当初那段一直小心翼翼捧在手里生怕会摔碎了的感情。又比如，心底无论如何抵触不堪的真相，可该发生的事情，连一分一秒都不会迟到。

    傅家的装修家居尚古风，古檀木的茶几上堪堪摆放了一株水芙蓉 。

    白脂玉般的骨朵，配上如薄荷般沁人心脾的碧绿的细茎，幽幽淡淡的清香总似有似无地绕絮在鼻尖，摇曳风姿，煞是动人。景乐南先是低下头心不在焉地用手指拨了拨花瓣，沉吟半晌，末了才似拿定主意似的直起身，只拿一双漆黑的眸子定定地望着她，

    “不，乔乔，有关系的。”他停了停，又道：“那天晚上我送你去机场，也并不是偶然路过那个路口。＂

    乔笥有些意外地看着他，一时间微微怔住。

    他将头转向别处，没有看着她，眉间却渐渐泛起温柔。

    “最初，我们两个陆陆续续有过几次交集。或者，在你提起来便觉得记忆十分糟糕，可于我却是印象深刻。虽然当时你既不显得可爱又直白得教人头疼，往往跟我说不了几句，便会气咻咻地瞪圆了眼睛。”

    “不可否认当时的我对自己简直自负得可笑，总觉得你也不至于真的是从心底讨厌我。所以，那回在外头见着你，一时脑子发晕，才不知怎地说了那些轻浮的话。事后，我独自懊悔了许久，还特意找相熟的人查了你的住处地址，那天晚上原本特意去道歉的。却不想看见你一个人匆匆拖着行李箱，从电梯里走了出来。”

    乔笥自然记得。

    他说的那段时间自己已然渐渐开始学会酗酒。整夜泡在酒吧里昏暗朦胧的光线，将各式各样颜色稀奇古怪的洋酒灌下肚，然后，又天昏地暗地吐了出来。路易斯就是在那个时候认识的，无故被她吐出了一身也没有生气，还好心地扶她去洗手间做清理，如此几回撞见几回下来，他恍然大悟地领悟了中国话里一个极其神祕莫测的词。

    缘分。

    这个一脸络腮胡的大男人有颗柔软的心，听她用醉言醉语发泄了几通之后终于明白了七八分，遂建议，乔，你需要一点阳光。

    她对此嗤之以鼻。

    她又不是向日葵。

    那趟无意在酒吧门口撞见景乐南，其实一群人已经喝到了打烊的时分。

    洛琪去了隔街的药店买解酒药，路易斯则负责将跌跌撞撞的她扶回车内，结果她头痛欲裂地坐在车，却发现一旁缓缓交错而过的车突然摇开车窗停了下来，里头坐着的景乐南面色有些古怪地，直直打量她，“乔小姐，你需要帮忙么？”

    彼时她硬撑着昏沉沉的脑袋，勉强打起精神应酬，“不用，谢谢。”

    结果他凉凉的眸色落在路易斯放在她肩头的手，转眼就露出一丝明晃晃的嘲弄，“看来倒是我多虑了，乔小姐的，朋友不少，自然是不需要多余的关心。”

    “这不关你的事儿。”

    “我理解，这个圈子耐不住寂寞出来玩的人很多。老实说我也只是有些好奇乔小姐的价位罢了，毕竟，乔氏公司看起来也不缺钱。”他意味深长地开车扬长而去，独留她一人愣在远处，气得浑身发抖。

    生活实在过得糟糕透了，紧接着安安又出了那样的事。

    那段时间里几乎每一分每一秒，她整个人就像是赤足踏在尖锐的破碎瓦砾上，颤抖着任锋刃一点一点地划过皮肤，呼吸着的每一寸空气都充满了仿若铁锈般的血腥气息，几乎每一个夜晚都教她喘不过气了。

    可就算是这样，她也没有想过要离开C城。

    偏偏，江锦锈却选在一日找上门来，阴沉着脸，咄咄逼人。

    “你整日把自己弄得这样狼狈可怜，想故意博取裴宁的同情是不是？乔笥，胡闹也该该适可而止了。眼看和裴氏的合作项目眼看要定下了，你到底知不知道，为了这个签约你父亲费了多少心血？”

    当时她望着面前这个从来就觉得不亲近的母亲，木然问，“那么，你想让我怎么做？”

    “有个远亲，在邻市郊区新买了一块地做马场，听说那边风景很不错。”江锦绣欲言又止地迟疑了一下，终于下定决心开口，“依我看，你不如先避开一段时间，等事情告一段落了再回来。否则，一个做姐姐总是想着法子去抢妹妹的男朋友，这事要传出去，总归是对乔家声誉不好的。＂

    “反正，你认定我是那个插足者？”

    她在那刻只觉万念俱灰，禁不住用颤抖的手指了指屋里陈设，一点一滴，“他明明早就跟我在一起了，从为什么从一进门你就开始假装看不见？”

    “这在我看来这并有什么区别，反正他都已经决定不要你了。”

    江锦绣的声音，在黑暗的夜里听起来既残酷又冰冷，“重要的是，乔裴两家之间的合作，绝不能因为你的关系就这样被断送了。”

    当天晚上，她砸碎了所有与裴宁有关的东西，包括桌上唯一的合影。然后，在湿漉漉的夜里忽然想起了路易斯曾经说的那句话。是的，她需要一点阳光，至少不会像现在这样，在一个满地碎片的房子里，被照片上那些撕碎了的讽刺而破碎的笑容，冻得全身发抖。电话打给当晚夜机准备飞回西班牙的路易斯，那个高大个听完简直要抓狂， “一起去Madrid？乔，你确定？”

    匆忙订了机票，外面却下着大雨，在空无一人的街口拦不到去机场的的士。

    也是巧，当时景乐南的车恰好路过。

    拦车坐上。

    彼时，车窗外飞驰而过的风景全然是如泼墨般深沉的夜。

    此起彼伏的车流穿棱声，犹似一股股可以将她瞬间吞没的巨大洪流，震耳欲聋。他一路配合着什么都没有问的沉默，却在将车开到机场，眼瞧见路易斯站在前方朝她招手时，脸色突地莫名其妙变了变，然后，就这么忽然就开了口。

    “乔笥，你要不要考虑留下来，做我的女朋友？”

    那时的自己，只沉浸在巨大的悲伤之中。

    整个人呆板地犹如同与外界隔绝，直到上了飞机的那刻，才突然反应过来那个深夜送自己到机场的奇怪男人到底说了什么。

    何家客厅的老钟摆发出一身沉重悠长敲鸣声，将她从恍惚惊醒过来。

    外面的雨已经停了，景乐南不知什么时候点了一只烟靠在窗边，雾气缭绕中，连他的声音似乎也开始模模糊糊，“乔乔，事到如今，我还是想问你同样的话。”

    “你明明知道答案的。”她从仲怔地回过神。

    “那么，你能不能再重新考虑一下。”

    他眼睛里似乎为闪过一丝稍瞬即逝的微光，可转眼便毫无痕迹， “或者这个时候我本不该提的，可你难道真的不知道，有笔对乔氏而言很重要的银行贷款，在周行长的手中一直没有批下来么？”

    “乔乔，在这里。”

    她鲜少在私人时间与同事聚会用餐，只是小果心心念着那套衣裙，前些日子一直嚷着要请她吃法国菜，推辞了几次，今晚偏正好赶上休息日，电话里头到底没有拂过对方热情相邀。

    “别替我担心钱包。”

    小果俏皮地朝她笑了笑，不多不少露出两颗好看的虎牙，“上个月公司完成销售额举行季度抽奖，我人品难得爆发，正好抽到了这家餐厅的用餐劵。＂

    “怎么不约上你未婚夫一起？” 乔笥莞尔。

    “快别提了，他被那家血汗公司抓去外地服役都两个月，每天也不按时来个电话。”

    她不禁哑然失笑。

    小果那位准未婚夫是一个标准的木讷理工男，但凡认真工作起来便雷打不动六亲不认的，可若是费起心思哄起女孩子，倒也自有笨拙可爱之处。两个人相处在一起时简直就是典型的欢喜冤家，一会儿摔盘子闹腾一会儿甜蜜地腻歪。

    “乔乔，你现在有男朋友吗？”

    她愣了愣，随即摇了摇头。

    “那就太好了！”

    小果眼睛倏然一亮，顾不得盘中汁多味腴的小牛排，忙不迭兴致勃勃道，“老实说有件事情一直没好意思跟你提，之前我曾在办公室偷偷拍过一张你的照片。本来嘛，真的也是闹着玩儿的哦，可不小心竟然被他的一个朋友给瞧了去，现下倒好，三天两头便死皮赖脸地来打探你的消息。”

    “我现阶段并不想考虑这些。”

    “或者，你们可以先交个朋友彼此认识一下。”

    小果似乎觉得惋惜，很是苦囗婆心般劝，“他的条件在朋友圈算是不错啦，人长得端正家境也好，父母都是退休在家的大学教授，和善又亲切。”

    她笑笑，正待再说些什么，一个冷冰冰的女音便在身后嗤声道，“如今家里都乱成一团了，你竟然还有闲情逸致忙着找男人，真枉费父亲养你这么大。”

    真真是，冤家路窄。

    乔笥望了望对面一脸瞠目结舌的小果，不由在心底暗暗叹了一口气。

    前几天她没有提前打招呼，直径去了趟乔氏。

    公司形势看上去的确有些不妙，已经在家颐享天年的几位元老，居然团团坐在乔远青的办公室里长吁短叹，愁眉不展。她私下找了在父亲身边工作多年的助手一打听，才知道情况比自己想象中的远远要糟糕。

    乔氏这几年的运营情况一直不错。

    可也同国内大多数企业一样，发展到一定规模便意欲多元化业务结构，所以在年年盈利之余，一些高层便提出了要涉猎其他行业。从长远的眼光看这一点无可厚非，公司要扩大发展，自然不可固守单一业务，集建立多板块，在市场波动中可以保持总体稳定，不至于将全部风险压在一起，几经衡量，乔氏选择了地产。

    按理说就目前整体经济而言投资环境不错，风险评估并不算大。可前段时间大手笔地拿地，本身就盘走了公司账面上不少的流动资金，可偏巧这时，最为重要的部门发生了一件不算小的事情。

    原先在乔氏干了几十年的财务总监，在去年以身体原因为由提出了辞职，而后来上任的，是一位有丰富工作经验的归国人员。资历不错能力够强，乔远青也见过几次，很是赞不绝口。可就是这个人，连同下面几个资深员工突然毫无预兆地请了病假，不知所踪。而他留下的账本，接管的人仔细一查居然发现短短不过一年的时间里，几笔金额巨大的资金已然去向不明。