唐婉对这场诗会未免有些小题大做。
常嬷嬷初九便给徐励送来两套连日赶制的新衣，也送来唐婉特意挑的配饰，然而徐励并没有犹豫，第二日依旧着了平日的衣衫，若不是何文良和纪昌平怕徐励爽约特意登门请他一同前往，他本打算将这事忽略过去。
唐婉没法，嘱咐他俩照顾徐励，因他们急着出门，倒也没有多留，只是吩咐李长青多带了一身衣衫跟着。
徐励觉得唐婉的担心完全没有必要。
他又不是没有参加过诗会，虽然次数不多，屈指可数——确切来说，是两次。
一次是徐勉中秀才那年，一次是他中秀才那年——每次大试名次出来之后，总会有一些诗会，在徐励印象中，这种场合大抵都是无聊至极，一群士子吟诗作对相互吹捧，徐励并不喜欢这样的场合。
不过唐婉答应了别人非要他去，何纪二人又亲自来等人，他也不会让唐婉难做。
最多找时机提前离场，回来温书罢了。
然而他没想到，这场所谓的“诗会”跟他以为的诗会不太一样。
三月正是春花烂漫之时，他们所到之处恰是一片桃林，林中小河两岸修葺出堤岸亭台，徐励原本低着头想着事情，跟着何纪二人到了地方，一抬头看见河堤对面的颜色：“怎么有女子？”
“自然是有女子的，”纪昌平随口答道，随后想起是徐励在问，想了想低声解释道：“毕竟是相亲宴。”
徐励面色发冷：“相、亲、宴？”他算是明白唐婉为何一定要他来了。
“嘘——”何文良压低了声音：“看破不说破。”
“掩耳盗铃，”徐励皱了皱眉头：“我回去了。”
“来都来了，多待一会又何妨，”何文良有心留他：“伯母不也是这么希望的吗？”
说起唐婉，徐励默然，点点头，没再坚持，既然唐婉是这个意思，如今回去只怕唐婉会失望，不如就多待一会。
何文良和纪昌平低声讨论今年诗会作诗的题目，又问徐励要作什么诗，徐励摇了摇头，不想加入其中，借口要赏花离了他们。
男子和女子其实并不在一处，而是隔了一条不过一丈余宽的河，但是相距并不远，从这边能听得到对面的莺声燕语。
他们这边吟诗作对，对岸那边抚琴弄筝，倒也其乐融融。
因为不能往后退——何文良他俩盯着呢，徐励只能沿着河堤走，走到人群僻静之处，见何文良他们不放心跟过来，表示自己不会离开让他们自便。
好不容易支走了他俩，徐励坐在亭中，脑中回忆前日夫子的教习，并不看对面。
然而即使是角落也不太清净，他待了一会，有人进入亭中，他们彼此恭维的声音打扰了徐励，正想出去却发现出口被挡住了，他们倒也没有注意到徐励，又接着讨论诗作，讨论着讨论着，不知为何就转到了对岸的女子身上，徐励不想听又出不去，只好把头别向一旁。
只是他们的声音虽然压低，还是不住地传来。
徐励想不听但不可避免地听到一些，正打算不管不顾起身离开，突然好像听到有人提到左家。
傅瑶如今便住在左家……
徐励知道自己不该听，然而犹豫了一瞬，到底没有起身。
“左知州家那一位今日也过来了吗？”
若是以前，徐励听到这样没头没尾的话不会多想，但如今仅仅是这没头没尾的一句话，他便想到他们说的是傅瑶。
傅瑶今日也过来了吗？
“她往年都不来的，”有人问出徐励想问的话：“今日她来做什么？”
对啊，她来做什么？
“年前她不是及笄了吗？过来也是寻常吧？”
徐励随后想起纪昌平说今日其实是相亲宴，顿时皱了眉头。
傅瑶她也是……来相亲的？
这个念头一起，徐励便觉得心口有点发堵。
不想听那些人的闲言碎语，然而那些闲言碎语似乎找到了缝隙一般，不住地往他耳朵里钻——
“她要在锦州议亲吗？”
“那京城那边不说什么？”
“京城那里能说什么？忘了当年左知州大闹傅府一事？”
“所以说她的婚事如今是左知州做主？”
“左知州非要做主傅家能拦得住？要拦得住当年就拦住了。”
“可惜了。”
“可惜什么？”
“谁不知道左知州疼着外甥女，若是左知州还能高升倒也是一桩好婚事。”
“知州官职虽高，可左知州这辈子做到知州也就顶天了。”
“跟这一位议亲只怕是没什么助益反倒可能得罪瑞王一脉。”
“左家那一位想在锦州议亲只怕是有些难。”
“在京城倒也还好说，虽然其父无官无职，但谁不知道，傅侍郎最护自己的弟弟。”
“要是我是她我宁愿在京城议亲，都是旁亲，吏部侍郎的伯父可比作为知州的舅舅能力大多了。”
“傅家长房长女今年便要入瑞王府吧？”
“那一位若是回京城，议亲人选虽然不比其堂姐，但至少比在锦州宽泛得多。”
“可惜了，左知州是好官，但未免太过短见溺爱。”
“不算是好亲家……”
徐励在一旁听着，越听越觉得胸中郁郁，本不想理会他们，到最后到底是忍不住，刚想出口提醒他们背后议论女子过于失礼，突听一个少年的声音道：“世人都说女子求亲喜欢攀附权贵，却没想到原来男子比女子更势利。”
“你们管我表姐在左家还是傅家呢！”少年十三四岁，身量不足，头却是高昂着的：“横竖我表姐跟谁议亲，也不会跟你们这些长舌之辈无耻之徒议亲。”
“姐夫听说今日来的大多数是你们书院的人？”少年转向身后跟过来之人：“亏家父整日价夸锦州人杰地灵，夸锦州的书院人才辈出，原来出的尽出这种人才吗？”
大庭广众之下，他这话未免得罪人，虽然理亏，但那些说闲话的人难免不开心，看向少年身边的人：“程子异，你哪里带来的如此出言不逊之人！”
徐励抬头——他前几日在书院遇到程烨的时候，曾问过他今日可有安排：若是今日不得不来此地，跟着不相熟的何文良纪昌平还不如跟着程烨一道参加诗会，不过他还没提到诗会，程烨便说家中有事，徐励就没提起这事。
等到知道这诗会其实是相亲宴，倒也明白程烨为何不来——他本就与凌家结亲，别的诗会倒也罢了，今日的诗会并不适合参加。
“阿蓟别胡说，”程烨声音温和：“我们书院大多都是守礼之辈，这样的人只是少数而已。”
他说着跟那几个人见礼，少年只在一旁哼哼着并不行礼，程烨一一见过，最后看到徐励：“昱之你怎么在这里？”
徐励便从人群背后走出：“子异。”
少年将这些人包括徐励一一打量一番，点了点头：“在座的你们的名字样子我都记住了！”
接着低头嘟囔着：“回头我便告诉表叔！”
徐励莫名有些心慌，只是不知道这心慌因何而来因何而起，看了少年一眼，转向程烨：“子异？”
“这是妻弟，”程烨有些无奈：“前几日刚来锦州……听说这里热闹……所以非要我带他来。”
“妻弟年幼，童言无忌，”程烨打个圆场：“诸位海涵。”
程烨定亲定的凌家，凌家是左棐外家，凌蓟叫左棐表叔喊傅瑶表姐，凌家以前也在锦州为官，后来才离开的，凌家姐弟自小也时常出入左家，跟傅瑶关系好，当然听不得他们背后说傅瑶。
那些人本就失礼在先，说人闲话尤其是说锦州知州的闲话被左家的亲戚听到，也不好强硬追究，随口应付几句便也散了。
只有徐励留下来。
凌蓟看到徐励跟那些人在一处，自然以为他们是一伙的，虽然看着徐励是程烨的友人，但看徐励也不怎么顺眼，见他留下也懒得理他。
徐励不知道自己为何要跟这小孩解释：“我只是刚好在那里而已。”并未参与他们的闲话，若不是凌蓟先开了口，他本来也是想阻止那些人继续说的。
他的解释在凌蓟看来苍白得很，所以凌蓟并不领情，也不愿意搭理徐励。
程烨倒是有心替他解释：“阿蓟，昱之不是那种人。”
他是相信只是巧合的，不过凌蓟明显不信，见他俩有话要说，一是不想理徐励，二是小孩心性不想被自己未来姐夫拘着：“这地方无趣得很，姐夫你有事不必管我，我去看看表姐在哪里，待会让她带我回去。”
“去吧，”程烨给他指了路：“不过那边都是女子，你不好过去的，到前面那里找人传话。”
“阿瑶收到你的传信会给你回话的，”程烨压低了声音：“今日是你非要闹着来的，若是阿瑶那边不打算早走，你也不要催她。”
“或者你要走我带你离开便是，”程烨想想还是不妥：“你还是不要去打扰阿瑶了。”
凌蓟嫌弃程烨唠叨：“好的姐夫我知道了。”说完便跑了。
他声音虽然压低，徐励还是听到他对傅瑶的称呼是“阿瑶”，虽然明白大概是跟着凌家一起叫的缘故，可是心里莫名觉得有些介意，不过也不好说。
见凌蓟走了，有心想问程烨是不是与傅瑶相熟，但又心知没什么立场问，只好沉默不语。
其实他早知道程烨跟傅瑶肯定相识，毕竟傅瑶字里行间平时表现都有些端倪，不过那时候误会了以为傅瑶是程烨的妹妹差点出事，如今他也不好再在程烨面前打听傅瑶的事。
知道傅瑶就在此处，徐励本来打算目不斜视的想法忍不住动摇，悄悄偏头扫视了对岸一眼。
严格说起来，其实他只见过傅瑶一次，按理来说不应该有太深的印象，再者说他也不知道傅瑶今日着了什么衣衫、对面人多、相距也有一段距离——可是他还是很快在众多人之中找到她了。
她今日的神情跟在他面前的时候不太一样，安静闲适地坐在钓鱼台，娴静优雅神情自在，耐心钓着鱼，即使半天不见动静，面上也没有急切。
徐励知道这样失礼，但还是忍不住往那边看，甚至装不经意往那边走近了些。
有人到她身边跟她说着话，她面上带笑，相比对着他的时候，笑容倒是真挚多了。
程烨也看到了对岸的人，低声惊呼了一声：“阿烟怎么又去找阿瑶麻烦了。”
随后跟徐励告辞：“我有些事要离开……昱之你——”
“你去吧，”徐励没有动：“我就在这。”
程烨心中有事，便也不跟他客气，匆匆忙忙离开。
徐励假装看着桃花，眼睛却仍旧是看向傅瑶那边。
傅瑶似乎看到他了，眼睛朝这边看了一眼，虽然离得远，徐励还是看出她眼中的挑衅之意，连忙低头不再看她。
正心猿意马间，似乎听到了两声落水声，随即听到旁边有人惊呼：“左知州家的表姑娘将程家四姑娘推落水中了！”
徐励连忙抬头，看到对面两个女子在水中挣扎，正是傅瑶跟方才与她说话的姑娘。
徐励回过神时，他已经在齐腰深的水中了。