离开生活了十余年的锦州到了京城，要说傅瑶还有什么记挂的事，大概就是凌蓟的学业了。

    她本来以为不管凌蓟中不中，凌蓟或者凌家都会来信告知一声，三月末凌蓟考完，四月无论如何都应该出了榜，如果四月送出信，六月他们应该便收到了消息——虽然他们举家离家锦州，但还是留了些人，若是凌蓟中了秀才，留在锦州的人应该给凌蓟送上贺礼顺便来信告知他们的——可不管是凌家还是左家留下的那些人，都没有送出信来。

    傅瑶只能做最坏的打算——凌蓟今年怕是没有中。

    其实不中也是寻常——就凌蓟那三天打鱼两天晒网的性子，想中也并不是那么容易的。

    等到六月中旬还没收到任何消息，傅瑶想着自己应该写信安慰安慰凌蓟，顺便将自己近来给凌蓟还有凌萝他们买的礼物送回去——信写好了还没来得及安排人送出去，却听说凌家表舅母来了京城。

    凌家表舅母来京城听说是要参加一个婚宴——凌蓟和凌萝的大哥的妻子的娘家的舅舅的隔房的侄女的婚事——这层亲戚关系约等于无，属于听说了送份礼就算当作不知道也无所谓的关系，哪怕凌家的大表嫂自己都不甚理会的人家，傅瑶是觉得实在是不值得劳烦凌家表舅母自己亲自走一趟的。

    但是凌家表舅母真的来到了京城。

    顺便送来了凌蓟中了秀才的消息。

    傅瑶着实是意外得很。

    凌蓟居然中了？怎么就……中了？

    凌家表舅母显然是很开心的，满脸欣慰地对阮如道：“我对阿蓟也没多大的期望，也不妄想他更进一步中个举人或者进士什么的，中了秀才我便满足了，如今小有功名，也是时候将他的婚事提上议程了。”

    阮如看了傅瑶一眼，笑了笑：“也是，虽然年纪都还小，但是早些定下来也不错，过一两年等他们大一些了，成婚刚好。”

    傅瑶低头用着点心，没察觉阮如的视线，倒是自觉自己明白了凌家表舅母为什么千里迢迢跑到京城来——原来是为了议亲顺便将好消息亲自告诉他们呀，那个远亲的婚礼反倒是其次——或者说，就是个由头而已。

    作为凌蓟的表姐，又是跟凌蓟从小一起长大、亲如手足的玩伴，傅瑶自然关心凌蓟的婚事，正想问凌家表舅母是相中了京城哪户人家的姑娘，凌家表舅母却转移了话题：“话说起来，阿蓟能得中秀才，还是多亏了徐秀才，放榜之后，我本亲自想带着阿蓟去徐家登门道谢，却被告知徐秀才早就离开了锦州。”

    “徐秀才帮了我们家阿蓟这么大一个忙，我寻思着，必要当面感谢才好，”说着凌家表舅母又长叹一声，“本来是应该将阿蓟拉过来的，可不知阿蓟闹什么别扭，死活不肯来——”

    傅瑶听着话在心里偷笑——凌蓟肯定是怕了徐励，怕自己跟表舅母到了京城又被表舅母扔给徐励磋磨。

    可是凌蓟不来，如今受折磨的便只有自己，想到此处，傅瑶便也忍不住叹气：“我倒是想阿蓟来的。”这样的话，受苦的就不仅仅是她了。

    凌家表舅母闻言跟阮如对视了一眼，面上笑意更深：“回头我让他到京城来陪你，你俩从小便亲近，阿蓟也听你话，正好替我多管管他。”

    从小到大这种事也不是一次两次，凌家随意将凌蓟丢到左家一呆便是大半年的事也不是没有先例，傅瑶并未多想，点头道：“也好。”

    阮如轻咳了一声：“所以阿姮你今日过来，是想见徐秀才？”

    “对，”凌家表舅母点头，“昨日我让人往徐家在京中的宅邸送了帖子，想要登门道谢，奈何徐家的人说徐秀才不住在那边，不好作主——其实我也明白，这是对方不愿居功之意，但作为受其恩惠的一方，总不能真的就心安理得，因此我着人多问了几句，才知道徐秀才如今借住在表兄家中，我们家跟徐家过去没什么往来，虽然是为了答谢，贸然登门的确还是有些冒失，既然徐秀才如今借住在府上，表嫂与唐家又有些渊源，想着让表嫂帮忙引荐一下，应该更妥当一些，况且因着这一层关系在，徐秀才想来也不会过于推拒。”

    阮如想了想，点头：“也好，那待会我随你一道过去。”

    傅瑶算了算时辰：“徐秀才今日出去了，这时候应该差不多回来了。”

    她摇了摇头：“不过也不一定，还是着人先过去看一眼吧。”

    她说着唤过自己身边的丫鬟，嘱咐道：“你往西院那边走一遭，找李长青问问徐秀才是不是已经回来，若是徐秀才已经回府，再回来跟我们说一声。”

    说完傅瑶转向凌家表舅母：“还是先问一问，这样也不至于扑了空。”

    凌家表舅母便又笑：“还是阿瑶细心。”

    傅瑶赧颜——其实她就只是为了拖延而已，再过一会，就到了隔日徐励要给她讲学的时候了，这拖上一时半刻的，待会徐励要见客，那就没工夫理她了，刚好她便可以借机偷懒了。

    阮如看了傅瑶一眼，知道她打什么主意，不过也没说她什么，只是继续跟凌家表舅母闲话家常，等去探路的丫鬟回来。

    徐励住的地方离他们说话的地挺远，等了许久丫鬟才回来回话，知道徐励如今正在，阮如起身朝凌家表舅母道：“那阿姮我随你过去吧。”

    傅瑶也跟着起身：“舅母你还有事要忙，我带表舅母过去吧。”刚好趁机跟徐励说她待会便不听他讲学了。

    阮如额角莫名突突直跳，直觉地想要阻止：“阿瑶还是我去——”

    “让阿瑶陪我吧，”凌家表舅母却是摇了摇头，过来抓着傅瑶的手，朝阮如道：“先前是我想岔了，让表嫂陪我一道过去固然是好，但我们两个长辈难免有些逼迫之嫌，似乎也不太好。”

    她抓着傅瑶的手：“阿瑶跟阿蓟是同辈，跟阿蓟又向来亲近，让阿瑶

    跟我一起过去，和缓一些。”

    “表嫂你先忙吧，”凌家表舅母起身向阮如暂告辞，“我与阿瑶一道过去，等谢过徐秀才，等这心头事了了，回头再找表嫂叙叙家常。”

    阮如面色忧虑地看了看她俩，犹自想劝：“阿瑶——”

    “舅母你放心吧，”傅瑶还在为自己的小心思得意，“我带表舅母过去，然后便回去歇着了。”

    阮如仍然忧心忡忡，但在她俩身上来回看了又看，咬咬牙道：“也罢，阿瑶你替我走一遭吧。”

    傅瑶便带着凌家表舅母往徐励如今暂住的地方去了。

    徐励住的地方在西边，离正院挺远，过去还是要费一番工夫的。

    但再远也还是在一处，就算傅瑶有心拖延，距离两人平日约定的时辰，还是有一会的。

    傅瑶有些惋惜。

    刚想让人过去通传，前边的门便被人从里边打开了，一位嬷嬷从里边出来：“傅二小姐来了，二少爷正等着呢。”

    傅瑶将人送到，本来要走的，然而手被凌家表舅母拉着，想着的确不好撇下亲戚自己一走了之，便一道进去——见到徐励之后直接跟他告辞也是一样的。

    徐励正坐在树荫下捧着书卷，听到嬷嬷将人带过来，立即放下手中的书册，转过身来，似是觉得有些太过刻意，轻咳一声掩饰道：“你今日怎么想到要过来——”

    徐励已经在左家住了有些时日了，今日却是傅瑶第一次踏足他住的地方，听到他说的话，只当他不欢迎自己——傅瑶并不意外，毕竟上辈子他不喜欢傅瑶去他的厢房书房等地——虽然心中有数，傅瑶还是忍不住挑了挑眉：“我这便走了。”她本来也不乐意踏足有他的“地盘”，巴不得立刻离开呢，才不会给他机会训诫她呢。

    “我不是——”徐励呆了呆，有心想解释：“你来我自然是——”

    顿了顿，终究是说不出口，又轻咳了一声，低敛了眉眼：“我不过是暂居此处而已，说到底这里还是府上的地方，你……想来自然能来的。”

    傅瑶先前没想到此节，闻言愣了愣，随即扬起头：“那是，这府里上上下下我哪里都去得！才不需要征求你的同意呢！”

    徐励手心握起挡住嘴角掩住笑意：“是，你哪里都去得……往后你也可以常来。”

    “我才懒得来呢！”傅瑶想都没想便拒绝，狐疑的看了他一眼，觉得他的态度似乎有些奇怪，皱了皱眉头，想起正事：“我是陪表舅母过来的。”谁要“亲自”来见他了，要不是有事，她才不想过来呢。

    自她们进来，徐励便一直低着头，连傅瑶都不敢看，自然也没注意到她身边的人，如今听她这样说，这才抬起头，先看了傅瑶一眼，然后才看向傅瑶身边的人。

    凌家跟徐家尤其是徐励并无什么往来，因此徐励并不认识凌家表舅母，傅瑶想了想替他俩引荐道：“这是我凌家的表舅母，阿蓟的母亲。”

    “凌家……”徐励沉思了一瞬，朝凌家表舅母行礼道：“秦夫人。”凌家表舅母本姓秦。

    他的声音莫名消沉了些，看了傅瑶一眼，没说什么。

    他说着请她们进厅内说话，傅瑶有心要溜：“你与表舅母有正事要说，我便回去了。”

    “你稍等片刻，”徐励上前一步，伸手想要拉住她，然而手微微抬起便很快收回，看了秦姮一眼，低头道：“我与秦夫人说完话，便与你一道过去——今日的功课还是不能落下的。”

    说着他便向秦姮道歉：“秦夫人对不住，我俩事先有约，待会要一道读书的。”

    秦姮知道以前在锦州凌蓟便是跟着傅瑶一道受徐励教习，一时也没多想，只是道歉道：“这事是我思虑不周，放心吧，不会耽误徐秀才太久的。”

    说罢朝傅瑶道：“阿瑶你稍等。”

    傅瑶眼见着走不了，不免有些失望，其实她不是不知道，自己不应该撇下凌家表舅母自己一走了之——可是就是不愿意跟徐励多待一会……尤其还是徐励住的地方。

    徐励听到秦姮开口便松了口气，将两人迎入厅中，吩咐人上了茶点，不忘劝傅瑶道：“如今天热，你们一路过来，用些消暑的茶点瓜果，降降暑。”

    傅瑶瞥了他一眼——怪不得感觉他有些过分殷勤，原来是怕她中了暑他受罪呀。

    这样一想，傅瑶便依言坐下了。

    徐励见她不忙着走了，这才看向秦姮：“不知秦夫人寻晚辈是为何事？”

    “是为小儿阿蓟的事，”知道他们待会还有事，秦姮并未多做铺垫，直接将来意说出：“先前我家阿蓟幸得徐秀才指点，今年得中秀才，思来想去，他能中秀才，多亏了徐秀才——如此大恩，必须当面跟徐秀才道谢才是。”

    徐励摇头：“秦夫人客气了，凌三郎得中，是他自己的努力得来的。”

    “我家阿蓟什么德行，别人不清楚，我作为母亲我还不清楚吗，”秦姮失笑，轻轻摇了摇头：“他呀——就是三天打鱼两天晒网的性子，都十几岁的人了，还跟个小孩一样一团孩气，做事又没个定性，若不是先前徐秀才特意点拨了一段时日，这次中秀才的人里，定然是没有他的——我知道，徐秀才不愿承认是谦逊不居功，但我作为母亲的，徐秀才帮了我们家阿蓟这么大一个忙，我们心安理得毫无表示却是我们的不是了。”

    “为答谢徐秀才，我们备了一份薄礼，万望徐秀才收下，”秦姮让人将礼物送上，见徐励还要推辞，连忙道：“徐秀才若是不收，我们心中只怕是难安。”

    徐励仍想拒绝，傅瑶在一旁帮忙劝道：“你便收了吧，先前你的确帮了阿蓟，阿蓟谢你是应该的——你不接受的话，难不成是想表舅母一直寝食难安记着你这份‘人情’？”“人情”二字她故意加重了语气，显然是对上次他拿“人情”说事还是有些不满。

    徐励默然，突然转移话题道：“冒昧问一句，秦夫人此来京城，只是为了这事吗？”

    虽然的确是有些冒昧，不过秦姮还是回答了：“是专程来谢谢徐秀才，顺便与左家有些事情需要商议。”说着她微微看了傅瑶一眼，并没有说得太仔细。

    徐励低垂了眼帘：“其实秦夫人不必如此客气，徐家与程家世代交情，我与程子异亦是相识多年又是同窗，对凌三郎不过是爱屋及乌顺手为之罢了，担不得凌家如此重谢。”

    他嘴上说着程烨，眼睛直视前方并不看傅瑶，但秦姮闻言却沉默了一瞬，看了看徐励，最后目光不由自主流转到傅瑶身上。

    傅瑶低头研究桌上的小点心，听到他俩突然都不说话，这沉默令她莫名有些不安，抬头看了一眼，见秦姮看着自己，不由得有些疑惑：“表舅母怎么了？”

    秦姮摇摇头，收回投注在傅瑶身上的目光，转向徐励，长叹一声：“我明白了。”

    “这谢礼还是希望徐秀才能够收下，”秦姮执意将东西放下，起身告辞：“我与表嫂还有些事要商议，便先行一步了。”

    顿了顿，见傅瑶跟着起身要走，看了徐励一眼，摇头道：“阿瑶不必送我了，你们安心读书吧，我便不打扰了。”