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    芭拉眨了下眼睛，缓慢的，像盯着敌人一般专注。

    若说从前，安娜斯塔西娅还是个孩子，从她第一次强烈地意识到自己有必要打破既定的规则，哪怕在众人面前说谎时，她就长大了。

    不仅是她，所有人都是如此。

    小小的女孩从靠墙的高脚椅上下来，手按着它的两边，稳稳落在地上。

    “他是个坏孩子吧。”她抬着脑袋。

    “为什么这么说？”眼镜男问。

    “因为，他没和任何人说就偷偷跑掉，还拿走了钱。”安娜斯塔西娅走到桌边，拿过照片，盯着上面的孩子：“是！就是他！”

    余光中，其余几位修女的脸色沉下去，眼镜男打量着安娜斯塔西娅，似笑非笑，低头俯身：“安娜小姐，您怎么知道他要去南边？”

    “你怎么会不知道？”安娜斯塔西娅一脸天真。

    既修女后，好像又被小孩小看了，男人却还是保持着笑容：“在下的确不清楚，还请告诉我。”

    安娜斯塔西娅无奈道：“北边那么冷，他那么虚弱，说不定在半路就会死掉。要是我的话，肯定就去南边了。”

    “是你的猜测？”

    “不然呢？”

    男人直起了身体，依旧看着女孩，陷入沉默。

    芭拉知道，在这番胜负中，先移开视线的那一方会失去主导权。

    想必是那孩子足够聪明，才能从极北来到这里。

    她，也只有跟上这阵风。

    “和这孩子说的一样，”芭拉起身，“本以为他还在昏迷，忽然就消失了，正是今早的事。”

    眼镜男的脸上没有透露出喜乐，后方那位则“啧”了一声。

    “今早他消失后，修道院已联系了警备队，或许是同伴去世，导致消息没能通达。既然你们是社工，就请再向警备队代为转告。”芭拉修道长说：“我们的损失市政会负责，二位不必担心。只是他本身就有贫血，加上落水，几乎和死神擦肩而过，如今定然又开始同行，实在叫人心有不安。”

    眼镜男应下了这话，又同芭拉修道长客套了几句，说他们也想尽快找到男孩，便要离开。

    艾拉和伊拉把两人送到办公室门口，安娜斯塔西娅跟了过去。

    “谢谢。”眼镜男低头对她说：“你告诉我们他的去处，是因为他是个坏孩子吗？”

    “嘿嘿，不用谢，”安娜斯塔西娅躲在兔子背后，用海蒂的声音说，“就算是坏孩子，也不应该死掉，对吧？”

    “大，大叔……”被这么称呼，两人好像都颇受打击。

    门关上了。

    在短暂的沉默后，芭拉修道长的声音响起：“为什么要这么做？”

    安娜斯塔西娅的心跳咚咚作响，刚才是，如今更是。

    “是您先开始的。”她回过身：“那两个人太可疑了，您不觉得吗？”

    女孩的语气是笃定的，她的判断也没错。

    是鼓励，还是斥责。出于善意的谎言，充满勇气的谎言，终究也是谎。

    一线之差，会让道路怎样的偏移？

    在被安娜斯塔西娅质问这一刻，芭拉感到了一丝惶恐。她已犯过一次错，放开了索尼娅，让她最爱的孩子陷入疯狂。

    眼前的孩子身上，则流淌着索尼娅的血。

    杀死一个人，是杀无数人的开始。

    “说出一个谎，要用无数的谎去圆。”芭拉静静地望着安娜斯塔西娅：“一旦说谎了，就不要轻易被发现。”

    在安娜斯塔西娅听来，这是提醒，也是期望。

    意思是，没有半分斥责。

    就算打破了修道院的规矩，芭拉修道长也没责罚她去打扫，这完全出乎安娜斯塔西娅的意料。

    也就是说，她今天做了一件好事。而芭拉修道长，给了她最高的赞扬！

    “那，我可以再去看他吗？”女孩立刻提出要求，作为奖励。

    芭拉修道长沉默了。

    在不说话时，她透露出的威严，足以让皇帝开始自我反省，安娜斯塔西娅也开始忐忑，质问自己是否要得太多。

    “好吧。”

    这一声让一切尘埃落定。

    安娜斯塔西娅激动到要跳起舞蹈，完全没注意到芭拉修道长失去了平日的和缓情绪，没有丝毫笑容：“只要你保证乖乖坐在旁边。不要碰他。”

    “太好了，谢谢您！”安娜斯塔西娅推门而出，又忽然想起来，行了个礼后才离开。

    她当然能做到。

    从前每周的周一一上午，修女会带着她去教养所看望索尼娅。

    在教养所里，她也是被这样告知的：她能和索尼娅坐在一张椅子上，但必须分隔开，她坐在这一头，索尼娅坐另一头。

    一旦两人触碰彼此，身旁的人就会立刻采取行动。

    只有一种情况下，安娜斯塔西娅能将索尼娅触碰，可一旦它发生，对她来说是幸福的，对索尼娅而言，则是全然的痛苦。

    “索尼娅有一双很巧很巧的手，能把树枝编成神的冠冕，缀满花朵的叶片，万物在她的手里，都和活了一样！”

    花环不允许被带离教养所，不仅是花环，安娜斯塔西娅无法从教养所里拿走任何一样东西。

    三岁的她对此多有不满，几次想要打破它，都没能成功。

    人们当她是孩子听不懂话，但过了两周，才允许她再次踏入教养所。

    那日，安娜斯塔西娅才理解为什么教养所有这样的规矩。

    久违的见面，索尼娅似乎要忘记她，但过了一会儿又认出了她，随即在花丛与绿地中拾捡，在针叶树的枝条上，用藤曼编织上几色郁金香的花瓣。

    做好后，她要将这冠冕给安娜斯塔西娅戴上。

    见到索尼娅的异动，看管教养所的人立刻做出反应。

    看守所的女性们被称作“教师”，她们身着白衣，先是用轻柔的语气对索尼娅说话，让她先把花环放在椅子上。

    “直接递送给安娜对你的健康不好。”教师说。

    索尼娅的神情带上了祈求。

    在索尼娅的情况下，和他人同时握住一件东西，是违反规定的，若当时在场的是芭拉修道长或埃尔修女，这件事就不会发生了。

    然而郝思嘉修女是第二次陪安娜斯塔西娅来教养所，在女孩依恋母亲的目光中，年轻的教师也生出了一丝恻隐之心。

    “好吧，索尼娅，”教师说，“把花环递给你的女儿。不要碰到她，绝对。”

    就像是交接一份宝物，安娜斯塔西娅从索尼娅的手中拿过了花环，索尼娅拉着那一边，她拉着这一边。

    或许是因为很不愉快，索尼娅没有立刻松手。

    晨露湿气浸泡后的瓣片在指间移动，安娜斯塔西娅觉得这样也好，哪怕无法得到母亲的拥抱，她们的距离也在缩短。

    直到一个眨眼，刺痛袭击了她的手心。她以为是握久了的错觉，但索尼娅骤然发出一声刺耳惊叫。

    ——柔软的冠冕断裂了，柔软的它也割破了安娜斯塔西娅柔软的手心。

    叶片、花朵与纸条都成了银色，和刀刃一般的色彩。

    索尼娅尖叫，是因她看到一滴红珠划过安娜斯塔西娅的手掌，沿着瓣叶掉在冰冷的灰色椅子上。

    流得更多的，却是她自己。

    为了保护安娜斯塔西娅，索尼娅用力地握住刀刃，将它抱在自己怀里，要将所有的伤害都留在她身边一样。

    更远处的教师们早已驾轻就熟，瞬间冲了过来，从腰包里拿出药剂。

    安娜斯塔西娅下意识扑上前：“不要！”

    她要和索尼娅说话，将索尼娅安抚，索尼娅一定可以自己平静下来。

    震惊之余，郝思嘉修女一把扣住她的肩膀，将她带离椅子。

    “不要不要不要不要……”安娜斯塔西娅呢喃着，眼泪掉了下来。

    索尼娅已睡了过去，倒在教师的怀里，平静如同婴孩。

    上一刻的余音在安娜斯塔西娅的耳中打转、脑中盘旋，她看向自己的手。

    在她的掌心里，只余下了一小截细木。她把粗糙的枝条握在手里，红汁将它染红，修女要将它拿走给她包扎，安娜斯塔西娅换了一只手将它攥住。

    回来后，她把它埋进了她房间窗口正对的土地里。

    当时安娜斯塔西娅年纪尚小，其实细节已记不太清，都是后来听修女们谈论的，她真正记得的只有三幕。

    第一幕是索尼娅的尖叫；

    第二幕是自己埋下了那木枝；

    第三幕是她此生唯一一次拥抱索尼娅的感觉。

    “只有在索尼娅失去意识的时候，我可以触碰她，就像这样，”安娜趴在床边，伸长了手，“——”

    连续四日，她都来到这房间，和男孩说话。至于说了什么，安娜斯塔西娅说完就忘。

    教养所那边，对索尼娅的惩罚大概结束了，安娜斯塔西娅在清晨去到那间地下室，里面空空荡荡，她的心冰冰凉凉。

    索尼娅的症状似乎越来越严重，如今安娜斯塔西娅一个月才能见上她一回。从前见不到时，她都和海蒂说话，可她也长大了，知道哪怕自己再依赖这只兔子，它也不过是不会回应她的玩偶。

    而纵使同龄的男孩再也不会醒来，也和她一样在呼吸。

    她讲述着自己的事，希望他能理解，也或许，她什么都没想。

    安娜斯塔西娅伸出手，指尖将要触碰床上的人。

    有什么发生了，人眼捕捉到动态的存在，因而安娜斯塔西娅停下了，试图辨明让她脊背发凉的原因。

    在这黯淡的光线里，病床上的孩子睁开了眼睛。

    他有一双红眸，好似提炼自地狱的火光。视线于明暗中移动，缓慢地落在了安娜斯塔西娅身上。

    火焰静静地燃烧着。

    女孩的手停在男孩的鼻尖前，两人无声地对视。

    这，就是一切的开始。