由于这次的意外事故给楚年造成了不小的冲击，她在楼上平复了好一阵子，透过窗户盯着楼下的动静，见一切如常，方战战兢兢地牵着悠悠下了楼，打算回医院给南瑶送饭。

    悠悠刚刚挨了一巴掌，整条狗灰头土脸的，一副大限将至的样子，显然是心灵受到了伤害。每走几步，就怯怯地抬头望她一眼，像极了考试没及格怕被父母训的小孩子。

    楚年又去了耀祖早餐店。现在不是饭点，店里的生意略显冷清，但仍能闻见喷香的包子味。她也没照顾过病人，只是觉得粥和包子比较适合当“病号餐”，这才冒着生命危险来了“案发现场”。

    早餐店老板依旧系着油腻的围裙，踩着黑色的凉鞋，胡子拉碴，青黑的眼窝，看上去有些邋遢。但双手却洗得干干净净，甚至有些泛白。给楚年夹包子的时候特意多给了一个塑料袋，防止包子烫穿袋子。

    楚年目不转睛地观察着他，在接过塑料袋时，特意与他对视了一瞬，发觉他的眼睛有些污浊，不由紧紧攥住了袋子。

    就在这时，老板娘突然从后厨走了过来，嚷了句：“刘耀祖，我去医院给娘交钱。”

    刘耀祖……楚年退后一步，观察着二人的互动。

    早餐店老板，也就是刘耀祖，没有搭腔，而是挥了挥手。老板娘便提着个布袋子，从收银台那里拿出厚厚一沓钱，随便找了个塑料袋一包，塞进了布袋子里，挎着袋子离去。

    楚年又深望了刘耀祖一眼，她发现刘耀祖好像自始至终保持着一个表情，淡漠，又有些疲倦。他的眼睛像是蒙上了一层灰雾，光线达不到眼底，显得眼神非常呆滞，甚至无法辨别出他在看什么。

    他的妻子察觉不到他的异样吗？楚年忧心忡忡地缓缓离去。一抬头，发觉刘耀祖的妻子还没走远，正在公交车站牌等车。

    楚年心下一动，牵紧了悠悠快步向前，大着胆子跟她搭讪：“你好，请问你是去城市医院吗？”

    刘耀祖的妻子睨向她，面无表情地缓缓点了下头。

    楚年的手心全是汗，强挤出一抹笑来：“我们顺路。请问怎么称呼您？”

    刘耀祖的妻子低声回答道：“许芳。”

    很快，公交车到站。楚年与许芳先后上了公交车，坐在了前后排。楚年很想从许芳嘴里套出一些蛛丝马迹来，却不知该怎么开口，纠结了半天终于选用了经典开场白——

    “您吃了吗？”

    许芳淡漠地回答道：“嗯。”

    楚年尴尬一笑：“呃……您去看望……母亲吗？”

    许芳没回头，声音低沉，不着情感：“是婆婆。”

    楚年忙不迭地哦了两声，又问：“内个……您丈夫……呃……挺健康的吧？”

    她问完就后悔了，心想这是什么鬼问题。哪知许芳倒是老实，问一句回一句：“还行，将就活着。”

    楚年迎合地点点头，不等她发问，就听许芳突然说：“婆婆病了五年了，尿毒症。小孩又要上学。一分钱都攒不下。”

    这是什么地狱模式的生活……不是，谁问你了！楚年茫然地望着许芳，却听她好像跟被打开了话闸似的一连串地向外吐苦水：

    “孩子高中没考上，想上私立高中，哪里有钱！”

    “婆婆都病了五年了，死也死不了，活也活不了的，就是个无底洞。”

    “欠了几十万外债了，根本还不上。攒钱，攒不住的。”

    “这日子没法过，没发过……”

    楚年局促地点着头，并配合恰到好处的表示遗憾的表情，心里慌得一批。这可怎么办？她仿佛把刘耀祖和许芳这本就水深火热的婚姻给狠狠凿了一锤子，窥探里头鲜血淋漓的隐私。这种感觉令她萌生出一种负罪感，以至于根本不敢接话茬。

    公交车缓缓行驶着，许芳喋喋不休地数落着刘耀祖的种种不是。楚年低着头，嗯嗯答着，心道可别你前脚跟我聊完后脚跟刘耀祖离婚了，那我这不是缺德吗！

    这时，许芳的声音突然停了，好似说累了。楚年松了口气，结果一抬头，惊觉前方空空如也，许芳不知何时消失了！

    她慌忙站起来身来跑向车门，透过车门上的玻璃望向外面。人行道上只有零星几个行人，根本没有许芳的身影。

    公交车一拐弯，令楚年踉跄着坐回了座位。悠悠在座位下探出头来，把脑袋搭在了她的腿上。楚年闭上眼睛又睁开，揉了下生痛的额角，苦笑一声。

    她现在已经冷静到能接受大白天闹鬼了，只是很可惜没看到许芳的消失过程。只知道许芳应该没有变成黑雾，毕竟变成黑雾的过程不是瞬间的。

    “万孚商厦到了，下车请注意安全。“

    又过了一站，公交车稳稳停下。坐在楚年斜前方的一背着背包的中学生起身，与同行的朋友摆摆手，下了车。车子随后启动，楚年正暗中扫视着全车人，余光中突然发觉与那中学生同行的朋友凭空消失了！

    这下可不太妙。楚年紧张地将悠悠抱在怀里。难不成这辆公交车会“吞人”？

    但很快，她又有了新的猜测。随着车上的乘客不断减少，她发觉所有与这些下了车的乘客同行，或者熟识的人都消失了。不是化作黑雾，而是干干脆脆地闪现消失。奇怪的是，其他仍在公交车上的乘客对这些人的消失熟视无睹，无一人表现出惊恐或疑惑。

    所以，这是什么新解锁的规则吗？

    “呜……”

    悠悠突然叫了一声，吐着舌头对她笑。楚年无奈地哼了一声，揉揉它的脸蛋，心想她居然觉得这狗子长得挺俊，笑出了元气少年的模样，难不成是她母胎solo太久了，已经失心疯了？

    最近发生了好多事啊，楚年无力地叹息一声。又坐了几分钟，等公交车到达了城市医院附近后，下车离去。

    她站在站牌，看着远去的公交车，上面还剩寥寥可数的几个乘客。不知怎的，她忽然心生悲凉，觉着在这平凡市中的普通人们，会不会有些人已经消失了，却无人发觉。而有些人存在着，其实早就不是原本的那个人了呢？

    她到底没时间悲春悯秋，带着悠悠慢悠悠地进了医院。结果到南瑶病房一看，竟已人去床空，顿时惊出一身冷汗，跑去护士站询问。

    “啊？她半个小时前刚被接走。”一护士诧异地说道，“她丈夫来接的她。”

    “什么？！”楚年直跳脚，“她丈夫是个家暴的混蛋啊！”

    护士一脸茫然：“啊？可是南瑶女士是自愿跟他回去的。我看俩人还有说有笑的……”

    楚年傻了眼，刚要扭头往回跑，忽然迎面撞上了李朗。

    “你来了。”李朗噙着笑，云淡风轻仿佛是相识许久的老友。

    楚年慌张地抓住他的胳膊：“南瑶跟她丈夫回家了！我怀疑她是被强行带回去的！”

    李朗微微挑眉，反牵住了她的手：“你是不是还没吃饭。”

    楚年急得一脑门汗：“都啥时候了，我还有心思吃饭！李警官，你快跟我去一趟，我得确认南瑶她……”

    “上车说吧。”李朗没松开她的手，与她一并上了电梯。

    楚年再次坐上了警车。她抱着狗坐在副驾驶上，焦急地张望着车外的红绿灯。李朗却不紧不慢地把面包塞进她怀里，问道：“你为什么这么在意南瑶？”

    楚年心头一颤，不自在地揉乱了悠悠的毛：“因为……是朋友。”

    “是吗？”李朗低笑一声，等红绿灯时侧首看向她，“楚年，你觉得你能改变南瑶的人生吗？”

    楚年怔愣：“为什么这么问？我只是想帮她。”

    李朗抿唇，修长的手指自上衣兜里夹出一张名片来：“这是南瑶之前所在的歌舞团的负责人的联系方式。她……是南瑶的老师。”

    楚年惊喜地接过名片，看着上面一长串的名字，颇感意外：“罗兹.阿瓦德萨卡……外国人？”

    李朗点点头：“嗯，是迦勒国的著名舞蹈家。”

    楚年顿时觉得这名片贵重了许多，小心翼翼地揣进了兜里：“你是让我跟她取得联系，好劝南瑶摆脱现状吗？”

    李朗摇摇头：“我不会建议你任何事。楚年，我说过，一切取决于你的选择。“

    楚年沉默了半晌，忽郑重其事地问道：“李朗，你呢？你是如何看待这个世界的？”

    李朗的眉头微不可辨地蹙了蹙：“嗯？你很在意我的观点？”

    楚年语气认真：“你也是我的朋友。”

    李朗失笑，嘴角的弧度比以往更加明显，浅色的眸子像是打碎的阳光跌进了楚年心里，令她有些挪不开眼。

    “你很喜欢交朋友。”李朗的语气莫名宠溺，说出的话却是有点吓人，“楚年，你这么轻信别人，很危险。更何况……是轻信与你不同的人。”

    楚年哑然，良久反问道：“我有别的选择吗？”

    李朗一僵，笑容渐渐淡了下来。楚年在他的眼中捕捉到一抹落寞，止不住抬起手轻轻碰了下他的鬓发。

    李朗眼睫一颤，似是惊讶于她突如其来的亲昵举动。楚年却大方地笑道：“你存在。”

    李朗露出费解的表情。楚年收回手，揪了揪悠悠的尾巴：“悠悠存在，南瑶存在，我也存在。我们有不同之处吗？”

    李朗凝视着她，直到后方传来了催促他们的车笛声方踩下油门前行。快到小区的时候，李朗问了最后一个问题：

    “什么是存在？”

    楚年望着他，反问道：“如果说，我现在上去跟南瑶的丈夫对峙，他有很大的概率把我打死打残，你会跟我一起去吗？”

    李朗茫然地眨眨眼，思索了片刻后点点头。

    楚年顿时绽开了笑容：“你看，你存在。”