吃了这样的冷脸，迟岚以为迁慎卿即便不翻脸，也该不再纠缠，哪知道隔日迁慎卿便叫人送礼物上门，说是赔礼。

    门上看着的原本是陈嬷嬷的丈夫，姓郑，迟岚唤他一声郑叔。这日郑叔恰好替迟岚送货去了，门上让他儿子阿栋看着。阿栋年纪轻，不懂得这么多人情世故，只知道迁慎卿是京中有名的世族郎君，便收下了。

    等郑叔回来看到，只觉头疼得紧。阿栋若是没收下便罢了，收下了便不好处置，只好等迟岚回来。

    迟岚回家看到迁慎卿的礼物顿时大怒，但是碍着陈嬷嬷的面子不好发火，只叫阿栋送回迁慎卿府上去。儿子犯了这样的错，陈嬷嬷也觉得面上无光，忙不迭地同迟岚道歉。

    陈嬷嬷和郑叔两个都是老实人，平日里也多亏了他们二人跑前跑后，迟岚才能喘口气，于是迟岚好声好气地安慰陈嬷嬷，叫她别往心里去。只是从那日起，迟岚便立了个规矩，往后迁慎卿送来的东西，一律不许收进来。

    这话说得容易，做起来却并不容易。迟岚有底气，因为当日确实是迁慎卿冒犯了她，且迁慎卿这样殷勤，不就是又起了别的心思么？只要他还有这种心思，迟岚便不怕。

    可迟岚不怕，别的人却是要怕的。郑叔和阿栋都只是下人，面对迁慎卿府上的小厮也是低人一等的，哪里好拒绝？郑叔毕竟活了那么多年，加上年纪大，总有法子拐着弯拒绝掉；阿栋就不同了，他年轻，面皮薄，嘴也笨，经常只能捧着对方送来的礼发呆地看着马车一骑绝尘的影子。

    于是迟岚只好再立了一个规矩，那就是即便是无可奈何地收了迁慎卿的东西，也不许送到她跟前。这个倒是好办，只是阿栋到底眼皮子浅，譬如这次的苹婆果，他瞧着稀罕，怕放坏了，纠结再三还是让阿菊送到迟岚屋里了。

    听到是迁慎卿送来的，嘴里含了块苹婆果的迟岚顿时连嘴巴都僵住了。愣了短暂的片刻，她用脚勾过一旁的痰盂，将嘴里的苹婆果吐了下去，又拿过一旁的茶水漱了漱口。

    “阿栋这性子还不够稳当，”她对陈嬷嬷说：“原想着开春便叫他去铺子里做学徒，还是在家里多磨一磨性子，过个半年再去吧。”

    阿栋十九岁，早到了该去做学徒的年纪。十六岁上陈嬷嬷就托人送他去别的地方做过学徒，因着不够机灵又不怎么会说话，被人客客气气的退回来了。陈嬷嬷在迟岚这里寻着差事之后，见迟岚宅子里缺人，便将阿栋也带了过来帮着打打杂。陈嬷嬷这几年也想法子给他找过别的事情做，但阿栋总是会出点错，什么事情都做不长久。

    阿栋去铺子里做学徒的事，是两个月前陈嬷嬷向迟岚请求的。阿栋年纪大了，也该说亲了，但一个兜里没银子又没有正经营生的年轻人很难说亲，陈嬷嬷只好拉下老脸去求迟岚。

    陈嬷嬷是个懂眼色又有分寸的人，郑叔也不差，只是不知道为何生出的儿子却是不济事的。迟岚也不想陈嬷嬷为难，便应下了叫他先去铺子里做学徒。

    没想到又因为他粗心大意把事情耽误了。

    陈嬷嬷懂得迟岚的委屈，也很恼儿子犯这样的错，并没有再争辩，低低的应了。

    迟岚的生意是花了很大心思和很多银子才做起来的，她做得多辛苦陈嬷嬷最清楚，阿栋如今这性子若是去做学徒估摸着也会闹出点事情来，陈嬷嬷也不好意思给他求情。

    “这苹婆果你们拿去分了吧。”迟岚道：“东西是好东西，只是我心里那口气咽不下去，倒也不必糟蹋了。”

    陈嬷嬷只好接了。她知道迟岚不是那种口是心非的性子，并未因此忐忑。

    苹婆果她拿给了厨娘和阿菊，至于阿栋则挨了她狠狠一顿揍。若是阿栋足够长进，他早该有一份稳定的差事并谈好亲事了，哪能蹉跎到现在？陈嬷嬷叹了一口气。

    看向低头看账本的迟岚，她又觉得心疼。迟娘子比阿栋也没有大多少啊，受了那么多欺负。

    如今迟岚有两间铺子，一间是星货铺，开在旧院一带，虽然不是顶正中的位置，但那一片都很繁华，人也多。旧院是新京的说法，旧都与之对应的便是北里，是良家女子不便踏足之地。

    迟岚当初高价在这里买了间小铺子，原因无他，只是因为人多。做生意最怕人少，什么酒香不怕巷子深，迟岚是不信的。她在这里名不见经传，若是再选个无人踏足的地方，多少银钱都是打水漂。

    北里的女子们花钱如流水，旧院的女子们也是。星货铺的东西多来自南洋，因着旧院的女子们就喜欢新鲜的物事，不喜那些市面上常用的。这间铺子的东西在这条街不算太贵，但胜在新鲜，因此在吃了一些亏之后，很快便在旧院的女子间起了声名，并让迟岚有了足够的银钱开第二间铺子。

    第二间铺子在山塘街。山塘街是矜持的世族夫人女郎们喜欢去的地方，在这里开铺子，仅仅是新鲜是不够的，还要足够精贵。迟岚靠着这间铺子打入了新京的世族圈子，却因着旧院那间铺子饱受夫人女郎们的刁难。可是夫人女郎们眼光高，经常往他们府上送几回新东西才会买一回，迟岚是舍不得关掉旧院那间铺子的。

    做旧院女子的生意，心性一定得稳，不然轻易便迷失在烟花之地。旧院那间铺子里的伙计都是精挑细选过的，嘴甜，但不会太容易被旧院女子们迷惑。山塘街铺子的伙计则一定得会察言观色，极其谨小慎微，通晓世族高门里的规矩。

    迟岚原是要安排阿栋去山塘街的铺子当学徒——她和陈嬷嬷都觉得他不一定抵御得了旧院女子的诱惑——然而他这样不谨慎，短时间内迟岚也不敢安排他过去。

    第二日是迟岚去山塘街铺子的日子。单日去旧院，双日去山塘街，迟岚从来都是风雨无阻。

    迟岚到了铺子，掌柜和学徒早早便候在门口了。掌柜是从前在旧都古董铺子做过活的，很是一丝不苟；学徒平时除了在铺子里学习做活，还要照顾师傅的起居，规矩做得不比从前侯府的下人差。

    铺子里外干干净净，迟岚看了一圈，满意地进了后面的账房。

    待迟岚坐定，掌柜为难地开口说道：“东家，迁侍郎府上昨日派人来，说老夫人大寿，要寻一个稀罕的寿礼，您看这……”