城中某处宅邸，地下囚室。
这里却暗得很，只靠几盏烛火照明。
微弱的火光映衬着墙上挂着的一排排刑具，长针、棘刺、弯钩、短刀、小型锯……
每一样上头干涸的陈年血渍和着斑斑锈迹，在跳动的烛火中反着狰狞可怖的光。
“哗——”一盆冷水当头盖下。
两个被绑在木架上被折磨得皮肉破碎的人被刺激得一哆嗦。
昨天夜里折磨他们的人语气恭敬又得意：“主子，这两人昨夜一开始嘴硬得很，最后还是招得干干净净。”
他们无力地睁开眼，只见眼前一人发髻松散，白衣翩翩，长身而立，眼底轻蔑：“没能杀了我，你们是不是很遗憾？”
面对他的询问，二人无话可说。
人人只见喜着玄色衣袍张狂恣肆喜怒无常的黑罗刹厉王殿下可怕，却不知身着白袍面色淡漠的解无咎比着黑衣时更令人感到森然。
他们想起关于他残忍嗜杀的传言，知道自己落在这阎王手里必定不得好活，反倒无所顾忌，咬牙恨恨道：“我们知道的都已经说了，要杀要剐，有本事给个痛快。”
“哦？”他缓缓踱步，像是在思考他们的话，“想要痛快？”
他的语气冷得像冰，二人不由得打了个寒颤，忽然像是认命一般，垂头丧气，心想依这阎王的性子，杀他不成反被捉，即使自己该招的都招了，必然还是碎尸万段的下场。
解无咎对他二人态度的转变不置可否，像是随手一般拿起放在他们二人面前染了血的供状：“要是知道你们二人招得如此彻底，你们的主子会作何感想？”
二人沉默，反正没能把解无咎杀了，自己无论落到谁手里都不得好死。
“别灰心，本王向来是非分明。”解无咎笑笑，“如你们所愿，让你们走个痛快。”
二人不可置信地望向他，以为自己听错了。
“怎么？不相信？”
“多谢厉王殿下。”他们苦笑，心想自己是不是疯了，人家要杀自己，自己竟要谢恩。
解无咎语调平平地宣判他们的死刑：“依本朝律，谋杀皇亲者，当受枭首之刑。本王念你二人供认主谋有功，酌减一等，仅斩首而不示众。”
解无咎朝李胥摊出右手，李胥立刻会意，取下刀递上。
二人皆是长舒一口气，引颈受戮。
解无咎手法利落，刀刃穿过骨头之间的缝隙。
“骨碌碌……”两枚头颅头在地。
“赵牧呢？”解无咎漫不经心地拎出条帕子把手擦净，又仔细擦拭刀上的血迹，一袭白衣仍旧无暇，没染上半分颜色。
“回主子的话，刚回来。”
“叫他来暗房见我。另外，去问问高缪排查的进度，再把药材的账目明细搬去书房，我今晚要看。”
“是。”李胥领命。
*
暗房。
“主子，您吩咐的泽孟修桥一事，属下已经查明白了。泽孟县令吴世良奉化九年到任，为政十一年政绩平平无所作为。直至奉化二十年，也就是前年，开始力主以方便民众为由在泽孟修桥通路，共计修桥十三座。
属下还发现，修桥的不止泽孟，泽孟的周边县城也在这两年推进修桥之事，而最早开始修桥的，是安择县。经统计，泽孟连及周边五县共计修桥六十七座，全是之前您所见到的那种连接山林和村落的小桥。属下命人绘制了地图，请您过目。”
解无咎看了看案上摊开的帛卷，沉吟片刻后，示意他继续。
“属下秘密走访了一些民众，他们确实认为修桥是方便生活之举，还对推行修桥的官员多有称赞。但属下发现有几个不过十几户的小村子竟修了一座以上的桥，通过地图可以发现，这些桥的位置十分微妙，正是沟通山林与县城最便捷的路径。”
“山林与江河本为西南与外族相隔之天堑，若山林江河与西南相通，外族那边再想点办法……”李胥若有所思，“那泽孟并非边境上的县城却出现了螽人……”
“没错！”赵牧兴奋地肯定道，“一切就对的上了。”
“修六十多座桥花费的可是不小的数目，那些蛮族自己的日子都过得苦哈哈，螽人往年都要靠劫掠边境才有富余，他们哪来的钱贿赂完官员又修桥。”李胥质疑。
赵牧补充：“修桥的钱是各县募捐的，而这里面占大头的，当属钱仁。”
“钱仁一个开药铺的哪有这么多钱？”李胥追问。
“他自然没有，但钦州钱氏有。”赵牧继续说，“钱仁把西南六县要修桥的消息告诉自己的父亲，钱家就出了这一大笔钱，明面上说是造福一方，积福积德。”
钦商之名满天下，钱氏乃钦商之首，自是商贾巨富。而钱仁正是钱家家主庶出第十二子，众人只道他是不为家族所喜，只能到西南偏远之地做点药材生意，如今看来，这恐怕是有人布局的棋子。
李胥望向解无咎，想从他毫无波澜的面色中看出些什么，试探道：“主子……”
他话还未说出口，就被人进门打断。
“主子，陛下密旨。”
解无咎不耐烦地接过打开，里面是问他元家后人调查情况，尽快办完回京复命云云。
“你回去告诉他，若是不想丢了西南，尽管催。”解无咎语气不善，将密旨摔回去，喝退来使，对李胥说，“你继续。”
“主子，属下恐怕国中有人与外族勾结……所谓的’元氏重宝’也是为他们造势，扰乱民心。事情绝非先前预计的那样简单。”
“嗯。”解无咎肯定道，“还牵扯到钦州钱氏……李胥，你去跟钱仁说，明日我有一笔生意要跟他谈。”
“主子，明日是泽孟的祈神节，泽孟人都要一起过节的……”李胥提醒道。
祈神节？解无咎还真忘了这回事。这种众人聚集美其名曰热闹欢庆的节日，一般人最容易懈怠，漏出空子来，不安分的人就得了机会了。
“或许明日有的热闹看。”他预感强烈。
“对啊，属下可听说泽孟的祈神节可好玩了。”赵牧以为解无咎对祈神节感兴趣，赶紧附和。
李胥朝他翻个白眼。
主子为什么会重用这种没脑子的人。
“李胥。”解无咎突然叫他。
“主子请吩咐。”
“给他去信，叫他秘密调兵来西南。”
“是。”李胥领命，心中揣测，主子这是觉得西南要有大乱？