“咳咳！”

    厉琳几声急咳打断肖氏的话，肖氏还没意识到什么，心疼的上前拍她的背，“怎么就呛住了，有事没有？”

    厉琳小心翼翼打量吉美瑾，见她脸上并无异色，一时不知她心中想法，倒有几分忐忑。

    尔后厉琳找借口打发肖氏，想和吉美瑾解释，吉美瑾先道：“那都是我嫁进来之前的事，又岂会计较，你安心便是。”

    见她真没放在心上，厉琳才松了口气，又试探道：“嫂子，你之前说，我们可以先下手为强？”

    吉美瑾道：“此事不在一时，他毕竟是朝中重臣，且还有爵位在身，若能随意被人除去，那便是挑衅整个朝廷，到时即便成了，这将军府只怕也保不住。”

    厉琳下意识往后靠了靠，垂眸道：“可也什么都不能做，如今哥哥不能回来，只要我们尽早除去蔡家，哥哥才会安全，将军府也才会平安不是吗？”

    看出她报仇心切，吉美瑾颔首同意，“我略有些想法，你不如先听一听？”

    厉琳忙道：“嫂子请说。”

    吉美瑾道：“这位蔡伯权欲熏心，又心狠手辣，手底下肯定不干净，我们或可仔细查一查他及蔡家，若能找到罪证，再适当操作，说不得，能借朝廷之手光明正大的除去他。”

    查证的过程必然不会很快，厉琳有些犹豫，可目前也没有更好的办法，只能点头，“那听嫂子的。”

    吉美瑾：“为防他早就防备甚至监视我们府上，此事我会另找可信之人去办，你安心休养便是。”

    见她脸色勉强，怕她多思多虑影响身体，又道：“等你哥哥收到信，他也定会有所安排。”

    比起陌生的嫂子，她自然相信哥哥，厉琳不由自主点头，表情也放松不少。

    回到正房，喜丫拿了本册子进来，“主子，这是吴总管送来的名册，说府中仆从皆在这里，看您什么时候得空，大家来给您见礼。”

    吉美瑾接过快速翻了一遍，偌大的将军府里，主子不多，伺候的仆从和护院等加起来竟有一两百人，倒有些吃惊。

    把册子放一旁，“喜丫你去回个话，就说今儿晚了便不见了，明早巳时一刻，我在穿堂见大家。然后你把二壮叫来，我有事吩咐。”

    喜丫忙答应着去了。

    二壮很快来了，她将人叫到正堂，遣散左右，压低声音道：“我这里有桩要紧事吩咐你，但须有两点你得注意，一事这事经我口入你耳，不能再让第三人知道；第二，这件事事关重大，也有危险，若万一叫人发现，是绝不能牵扯上将军府半分的。你能办吗？”

    二壮心里扑通直跳，知道这件事必然不简单，但也是主子给他机会，二话不说跪下，磕了个头道：“主子放心，我必竭尽全力为您办好，若万一奴才愚笨被发现，也会立时自尽，决不会给主子留任何遗漏。”

    吉美瑾心里微微叹息，原本想着嫁入将军府就能带着喜丫和二壮吃香的喝辣的，可谁想到能有今日变故。

    道：“若能活，谁想死，你是喜丫的二壮哥，我派遣你，既是信任也是锻炼，你该明白才是，便是为了不叫喜丫伤心，你办事时也要多动动脑子，不能冲动行事，有任何意外，及时报给我知道。”

    这些细致嘱托叫二壮攥紧拳头，嗡声道：“主子安心，我都记着了。”

    吉美瑾一笑，“你素来谨慎，是我啰嗦。”

    说罢交给他一个素色荷包，“里面是一百两银票和一些散碎银子，办事时不用简省，若不够再找我要。”

    二壮双手接过，“是。”

    吉美瑾低声交代，“你去给我查个人，记得务必详尽，到时……”

    二壮细细听过，见没有其他吩咐，才恭敬行礼离开。

    正如吉美瑾所言，此次南下不是急行军，厉梁宸带着大军走得并不快，厉琳醒来时他们才出城门不久，等收到她的信，也才走出京城五十里地。

    得知厉琳醒来，不由很是高兴，接过家将递来的信时还唇边带笑，然而看着看着，那点子笑渐渐消弭，眸光逐渐幽深，看完后，忍不住有从头到尾又看了一遍。

    见他脸色不对，明月上前问道：“主子，可是府里出什么事了？”

    厉梁宸没说活，将信交给他，明月忙双手接过，待看见信纸上那熟悉的略有些急切的笔迹时，眸光动了动，又很快敛下心神，专注内容。

    等看完，一向沉稳的他也不由面露惊色，惊疑不定地看向厉梁宸，“主子，这？”

    厉梁宸：“你怎么看？”

    明月目光又落回到信上，那些笔走龙蛇的笔画，字句间的庆幸和恨意，恳切和祈求，他似乎从中看到写信人的椎心泣血，哀哀期盼。

    姑娘明明是那样娇柔无依的人，却仿佛在一场梦里历经最痛彻心扉的哀伤和绝望。

    他抬头，道：“主子，宁可信其有。”

    想了想又补充一句，“蔡伯爷近些年的确与您水火不容，不得不防。”

    此时大军正在休息，埋锅造饭，周围都是士兵和忙碌的火头军。两人走到僻静处，“你即刻回京，把长图换过来，再接手他的人手，做好两件事，一，暗中查探蔡伯是否居心不良，若为真，他安排的奸细是谁；二，保护好三位主子的安全。”

    说道这里顿了下，道：“琳琳说此事夫人已经知晓，想必她不会坐以待毙，你回去后，一面着手查探，也看看她打算如何做，若有需要，你帮帮她，但重点是保护她的安全，别叫她胡来……算了，等会儿我书信一封，你交给她。”

    吉美瑾胆子大，性子也倔，他担心明月管不住。

    明月恭敬应下，“是。”

    厉梁宸沉默一瞬，又道：“观琳琳来信，字字含恨，句句冷厉，我担心她会冲动行事，你帮我看着她，若有不便，就去找夫人。”

    明月又应声。

    等厉梁栋安排好士兵巡逻过来时，刚好看见明月打马离开，不由奇怪，“他怎么回去了？”

    厉梁宸淡淡一句，“另有要务。”厉梁栋便不再多嘴。

    第二日用过早饭，吉美瑾先去给肖氏请安，肖氏欢喜她的到来，告诉她：“你要操心府里，不必日日到我这里来，我若有事，自会派人找你。”

    吉美瑾便道：“总不来看一眼我也不放心，就如此，我便隔几日来看您。”

    肖氏觉得好，“只要你不辛苦，便随你。”

    吉美瑾去了穿堂，吴总管早已领着府里仆从们等着。

    吉美瑾和煦地说了几句勉励的话，又每人发半两银子的赏钱，便叫众人散去。

    原本忐忑不已的仆从们见此不由互相打着眼色，觉得这位新夫人真是好说话。

    吉美瑾只当没看见众人的窃喜和眼色，带着人走了。

    刚走到二门，小丫头忽然跑来，说明总管求见。

    将军府里两位总管，一管府中内务，便是吴总管，一管厉梁宸身边杂物及军务，便是明月。

    吉美瑾记得，他是跟着厉梁宸南下的，现在看来，想必是收到厉琳的信了。忙叫人请过来。

    明月很快过来，见礼后，递上厉梁宸的信，“将军说，您看后自然明白。”

    吉美瑾当即展开，寥寥数语，说他已经收到信，特意让明月回来保护她们，又让她有什么事拿不定主意，可与明月商议，特别点名，让她别胡来，重要的是保护好自己。

    吉美瑾心里有些复杂，收好信对他道：“既如此，往后这一府女眷便辛苦你了。”

    明月行礼，“夫人客气，都是明月该做的。”

    而后便告辞，说还要去见过老夫人和二姑娘，吉美瑾点头。

    也不知道他和厉琳说了什么，总之再去探望时，她身上少了些戾气，与她说话偶尔还能得个笑脸，吉美瑾多少松了口气。

    第二日三朝回门，没有丈夫陪同，肖氏觉得太委屈她，原本想着亲自陪她回去，但没有这个规矩，吉美瑾好说歹说才把人劝下，但她又吩咐人准备整整五大车的回门礼，吉美瑾简直哭笑不得。

    原本她舍不得把这些好东西送去吉府，但毕竟是肖氏一番心意，而且左右邻居们看着，她行事也不能太过小气，否则难免叫人看笑话。

    马车行到吉府时，吉良洲和周氏竟亲自带人等在门口，左右还有不少看热闹的邻居。

    见她装扮精致贵气，气度大变，身后又有五大车回门礼，一队威风凛凛的亲卫护送，阵仗庞大，不少人都唏嘘不已，羡慕嫉妒者自然也不在少数。

    吉美瑾上前行礼，吉良洲哈哈大笑着叫起，迫不及待地问起她婚礼当日被封一品诰命之事。

    吉美瑾见他满脸红光，难掩得意，笑了笑道：“也是陛下垂怜，女儿深觉受之有愧，倒不好随意谈论，父亲，不如我们进去后再说吧。”

    吉良洲脸上笑意一收，忙道：“是是，都是陛下垂爱，哪敢大肆宣扬，进去再说，进去再说。”

    众人簇拥着她进了府里，一旁的周氏脸上勉强带着笑，招呼人上茶。

    一位做夫人打扮的女子端着茶到她面前，屈膝一礼，对她熟稔一笑道：“姑奶奶，您请喝茶。”

    吉美瑾一瞧，正是二丫。不过瞧这打扮，已是与往日大为不同。

    故作惊讶道：“这位……瞧着有些眼熟的模样。”

    二丫羞涩一笑，垂眸站去周氏身后，周氏咬着牙龈，干巴巴笑道：“是你父亲新纳的妾室，你也知道，以前唤做二丫，现在是王姨娘。”二丫本姓王。

    吉美瑾恍然大悟的哦了一声，再没多少反应，这叫一直期待地看着她的二丫有些失望，有些不自在的咬了咬唇。

    周氏见此，倒松了口气。毕竟二丫与吉美瑾有主仆情分，她和吉美瑾之间可不少隔膜。若吉美瑾铁了心要给二丫做脸，以吉美瑾今时地位，她也只能干咽下这口气。

    谁承想她不按常理出牌。周氏一喜，便横了二丫一眼，有些得意。和吉美瑾熟络道：“美瑾啊，在将军府里都好吧，听说高门大户的下人们最爱奴大欺主，没有不长眼的招惹你吧。”

    吉美瑾似笑非笑地看她一眼，这人到底是关心还是看笑话不得而知，但总是能说些不动听的话是一贯的。

    她没有接话，而是环顾一圈，疑惑道：“怎么不见美玉和光耀？”

    周氏脸皮发僵，默默别过脸去。

    吉良洲道：“你弟弟书院里有测验，请不了假，你妹妹昨日偶感风寒，担心给你过了病气，便不曾出来。”

    吉美瑾恍然道：“弟弟的学业与妹妹的康健自然是要事，不过妹妹的终身大事也万不可马虎，对了，两家定的什么日子？我也好早日打算，到时候回来帮忙。”

    周氏脸皮又是一抽，忽然祈求地看向吉良洲，“老爷，就把事情告诉美瑾吧，她如今既是将军夫人，又是一品诰命，她能耐这么大，肯定能帮美玉的！”