一路有七宿照明，和精兵守护，车队在天亮之前就到了江都，现在一文的小院里歇脚。
“你们先休息一下，我去把我之前的小厮找来，让他说说江都具体的情况。”一文把小院钥匙交给苓胡。
“是之前逃出来的另一个下人吗？”“正是，从跟着我的，叫涣之，我去找他，问问江都的情况。”一文扭头出了门，“炎冥，你跟上他，别出什么闪失。”炎冥听到苓胡的吩咐立刻跟了上去。
“你进入烈火宫多久了？你是从小就习武吗？”炎冥和一文年龄相仿，两个人边走边聊了起来。“我是被我爷送去的，小时候家里穷，我爹娘都死得早。我奶身体也不好。我总跟着邻居家的哥哥到处讨饭，有一回在路上，被一群叫花子打了。是孟爷救的我。”
“孟爷是孟槐吗？”一文好奇的问，“孟爷不是孟槐，孟爷大名叫孟极，是烈火宫的上一任宫主，他救了我还给我钱买了一串大饼，一串有八个，够我们家吃好几天的，我回家我爷知道以后，就带我去孟爷家致谢，本来是要杀鸡谢谢孟爷的，可我家穷，就只有一只鸡，我爷就攒了几个鸡蛋领我去找孟爷。”
“街上人都说他是朱颜的老板，我们到了朱颜，现任宫主那时候才这么高。现任宫主就是你认识的苓胡。”炎冥比了一个手到胸口。
“后来呢？”一文好奇的问，“后来那几个鸡蛋孟爷说什么都不肯收，问我上过学没有，我哪儿上过学呀，我饭都吃不上。我爷就求孟爷收了我。求了半天，孟爷点了头，后来我就跟着孟爷了。那时候朱颜有几个跟我一般大的孩子，他请了先生教我们读书，每个月还给一些钱带回家，所以我们烈火宫，每个人都识字。”
“我们每天早上都跟苓胡宫主一起练功，你别看她是个姑娘，这么大的水缸，我们每天要顶半个时辰，她从不偷懒也不叫苦，到16岁，孟爷叫我们自己选，可以自己出去谋生路，也可以留下。”炎冥又比划了一下水缸大小。
“你选择留下来做杀手了？”一文看着这个跟他一般大的少年郎，觉得很亲切。“我十四岁上爷奶就都过世了，孟爷给的下葬钱，我这辈子还他的恩都还不上，我自然是留下的，我在烈火宫就没见过有人舍得走。江湖上都传我们杀人不眨眼，其实我们平时就跟常人一样过活，这两年孟爷把烈火宫交给苓胡宫主了，我们就跟着苓胡宫主。”
“你说说你的事儿呗，你光打听我了。”炎冥大大咧咧把手搭在一文肩上，“我的事儿…我的事儿没你精彩，我去雁都…”一文刚起了个头，就看见了涣之家的门头，“这就到了，我晚上得空了和你说。”一进院子一文就吓了一跳，他离开江都前给了涣之一笔钱，让他修园子找媳妇，眼前的院子却破败不堪，鸡舍的篱笆都倒在一边，屋内的榻上被砸了大坑，被褥胡乱地卷在一旁。
二人正站在屋内摸不清头脑，就听见屋外有响动，往外一走，就看见涣之一瘸一拐正在院里扶着墙准备坐下，手里拿着半个脏兮兮的馒头，“涣之…你这是怎么了？”一文冲上去扶住他，“二少爷，二少爷你回来了？我只当我这辈子见不到你了。”涣之话没说完，已经哽咽了起来。
“这个院子是怎么了？你是也遭了拓马帮的为难吗？”一文又惊又气。“这城里，没有人没遭过难了，家里早就被抢了，上个月…我瞧他们抢一个僧人的包袱，我就去求情帮着僧人讨饶，他们…他们把僧人当场勒死了，又踩断了我一条腿。这帮天杀的啊，青天白日，老幼妇孺，没有他们下不去的手。”涣之说着说着大哭起来。
“别在这儿呆站着了，你有什么行李要收拾的吗？跟我们回城郊去，我们那儿有弟兄会医术，能给你医脚，也安全。”炎冥一边安排涣之的去处，一边拍拍一文的背安抚他。
“我并无什么行李，家里已经被洗劫一空了。这位义士是…”“是我的朋友，我来扶着你走。”一文说着去搀涣之。“等你扶着走！走到天黑也回不去。来，上来！你搭把手。”炎冥低下身子，拍拍肩膀，示意涣之上去。
“使不得使不得，怎么能叫你背？”一文激动得有些结巴，“我身上脏，会把您的衣服弄脏，我自己走吧。”涣之也连连拒绝。“要我说你们这些大家子弟就是娘们唧唧的，快点儿的！爷腿都蹲酸了。”炎冥语气不耐烦却没有站起来，一文也不再推辞，帮着涣之爬上了炎冥的背。
三人朝着城郊小院走去，“你们这城里，就没有官兵来管管？”炎冥背着涣之一边走一边问，“官兵开始管过几次，后来就不管了，光图自己保命，拓马帮跟穷奇勾搭在一起，谁敢反抗作对，一家性命都不保。”涣之说着说着声音越来越轻，在炎冥背上睡了过去。
到了小院，大家立刻围上来接应，把涣之抬去屋里，苓胡听见隔壁屋惨叫连连，“是在杀猪啊还是在疗伤啊？”忍不住伸头出去喊了一声，炎冥在门口忍不住笑出声，“宫主，在接骨呢，他腿被硬生生踩断了。”
“这个拓马帮，倒是咱们见过最凶狠的土匪了。什么人都不放过。”苓胡嘀咕了一句，“他们岂止是凶狠…他们连基本的规矩…啊啊啊…都不守。”涣之一边惨叫一边搭话。“你把腿接上了再来前厅说话吧。”苓胡扭头回了屋，“他们的头目叫盗印，山匪出身，祁渊已经去打探了些底细，他本来只是普通山匪…”
“后来搭上了穷奇呗，宫主，咱们先动手，还是等孟公子信儿？”炎冥抱手立在苓胡身后，“祁渊说他们还是晚上动手得多，咱们这两天找个机会，先把城里这帮小啰啰收拾了，也算给盗印一个见面礼了。”
“涣之刚刚告诉我，明日城里柳家姑娘成婚，他们一定会去抢婚，柳家为了躲避他们，可能明日鸡叫前就会偷偷送新娘上路。我们晚上可以埋伏在我家的废宅里。离柳家不过百米。”一文边说边走了进来。
“你这个小厮倒是厉害，什么消息都知道。”苓胡听到晚上就可以行动，不禁有些激动。“柳家与我家是世家。如果没出哥哥的事情，我们…。”一文没说下去。
“哟！看来明天要嫁出去的是你的青梅啊？那我们必要把她救下来，给你扛回去做媳妇好不好？”苓胡故意打趣他。“你有什么计划没有？光在这里笑话我了。”一文边问边找了把椅子坐下。
“你晚些时候去跟柳家说，明日我们来一个偷梁换柱，七宿帮他们把新娘运过去，穷奇可不敢招惹朱雀，但要等我们的人先跟拓马帮闹起来，明日他们送新娘的队伍照常，花轿里的美娇娘换成我就是了。扮新娘我也不是头一回了。”苓胡话刚落音，“还是我去吧，宫主，要是真被抓了就抓我，后面的事儿没你可不成，我被抓去了也能设法出来。”
“那就交给你了，祁渊明日抬轿子跟你一起去，务必营救你这个美娇娘。”苓胡捂着嘴笑，“孟府的一队精兵，你们也带一半潜伏，另一半留在原地等我们信号。”
计划完匆匆吃点了点东西垫饥，一众人便换上夜行衣跟一文上了车，炎冥负责护送一文，所以进了柳家，就趴在屋顶上等。只听屋里一阵呜咽，“一文哥哥，我只以为你不在了，想不到今生还能相见…”炎冥听得捂脸皱眉，怎么还郎情妾意上了？半天不说正事儿。
炎冥正在心里默默嫌弃一文，突然听见一阵脚步声，“哦，柳家老爷终于来了。”炎冥又聚精会神听了起来。柳老爷听完计划立刻答应了下来，连声谢过一文，不一会儿就送一文出来，一文手里多了一个大包，走到柳府门口左顾右盼，就看见从炎冥抱着手靠在墙边。
“怎么？你这前老丈人还给你送点礼安慰你？”炎冥指指那个包袱，“这是你待会要换上的喜服和喜冠。”一文笑着看向他，炎冥瞬间没了兴致，一句话也不多说。
进了黑漆漆的张府，二人马上找到了苓胡和祁渊，府里烧得虽然破败，剩下的断壁残桓却也看得出之前的气派，“哎，你之前住哪间啊？是东边那一片吗？”炎冥撞撞一文的肩，“我住门口侧面那个厢房，东边小楼是我哥哥的，前面那一片带园子的是太祖和祖父祖母，挨着哥哥的，是父母亲的小楼。”
“你一个二少爷，你为什么不住带园子的，你住在门口？”炎冥不解，“我…我是庶出的，我五岁才被接回来，因为我娘病死了，之前我都和我娘住在外头。回来的时候只有这间厢房空着。”
一文耐心地跟炎冥解释，“对不住啊……我说话不过脑子的。”炎冥有点不好意思。
“没事，我哥哥待我很好，母亲也没有苛刻我，祖母祖父和太祖都没有薄待我。”一文拍拍炎冥的手，“你哥哥…待你很好吧…不然你也不会为了他去雁都还要杀满满。”苓胡突然插嘴。
“杀满满的事是我糊涂了，但我哥哥对我真是极好，那天古月庄给我的镯子，小时候是我顽皮摔碎的，哥哥怕母亲责打我，便说是自己打碎的。从小到大，哥哥有的，都会记得给我一份，长辈们忘了，他也会去替我讨。因着哥哥喜欢我，父亲母亲待我也更宽厚些…”一文说着说着胸口像堵了一团棉花。
“好啦，我们都是没有哥哥的可怜人，听你说着羡慕得眼睛都绿了，你总比我们这些没家的人来得强些。”苓胡拍拍他的肩安慰道。
“新娘子，快来换衣服了。”祁渊擦亮一支火烛招呼炎冥去换衣服。一文也马上换上从柳府带出来的轿夫衣服。“别怕，你身边的几位都是绝顶的高手，实在害怕，你就把这颗烟雾弹捏碎，也能迷惑那些人一阵子，你就闷头跑便是。”苓胡招呼完又站起来去跟祁渊交代几句。
“你先扶我出去上轿罢～”一文猛地一扭头，瞧见一位壮硕的新娘自己挑起盖头对他妩媚一笑，感觉鸡皮疙瘩立时爬满了胳膊。“你这样倒是别有一番韵致，虽然魁梧了些，看你这样子倒是还挺好生养。”一文扶住炎冥往外走忍不住嘲讽他。
“公子惯会笑话人的，倒叫人家害羞起来了～”
炎冥继续捏着嗓子翘着兰花指说话，一文摇摇头，领着他走到柳府门口，见已有事先安排的人手和柳府的两位嬷嬷，两位丫鬟立在轿前，便送他入轿。听见祁渊从后面快步跟上来了，一文看着他们来到身侧，心里渐渐安定下来。寻思着等这次回去，也拜到苓胡手下，好好学点功夫。当然，前提是能回得去。”
天刚蒙蒙亮，轿前的嬷嬷一边说了一串吉祥话，一边抬手示意起轿，一文抬起轿子，忍不住发出一声闷哼，咬着牙跟着大家往前走。“公子真是孱弱不堪呢～”轿子里传来炎冥阴阳怪气的打趣声。“你少说两句罢，待会就要去当压寨夫人了。”
炎冥正准备回嘴，就被轿子颠得差点飞出去，“你们来得倒快。”祁渊的声音传了进来，“放下新娘和这两个丫鬟，放下后面的几抬嫁妆，离开轿子，小爷今日心情好，便可放你们一条生路。”另一个男子的声音传了进来。
“倘若我们今天就是不放轿子不留人呢？”炎冥一边听着外面的动静，一边把身上红色喜服的下摆撕烂，方便待会动手。“你若要坏我们拓马帮的规矩，那今日我便是全尸也不能给你留了。”男子狂妄地笑了起来，“你们也有规矩？道上四不抢头上第一条的喜车你们也敢劫，无耻之徒也配说规矩。”祁渊话音刚落，便有血溅上轿子的门帘。
炎冥此刻倒不急着动了，他们几个打几十上百个土匪，并不费力，正准备往后挪挪屁股坐好，一把长刀已经刺了进来，“真晦气！”炎冥一边骂一边握住长刀柄猛地往里一拖，长刀另一头的男子被拽得撞坏了轿门，头从门帘处伸了进来，只可惜这位匪徒，还没来得及从轿子里坐着一个彪形大汉戴着盖头的震撼里回过头，便被炎冥一脚踩断了脖子。
“你们打就打，把新娘子我打坏了怎么办？”炎冥掀开盖头冲出了花轿，可怜外面剩余的几个土匪，被这个五大三粗身穿红色嫁衣的胡子新娘惊得愣在原地，没等反应过来就见了阎王。为首的发现有诈扭头想跑，立刻被摁在地上，炎冥捡起掉在地上的盖头塞进他嘴里。“带回去！”
一转身把躲在轿子后面的一文拉出来，“回小院好好审审这位小爷。”
走在后面的祁渊见炎冥肩上的珍珠披肩随着他的走动微微抖动，身上金线缝制的百花穿蝶喜服铺满了碎宝石。在晨光照射下也波光潋滟，配上那张刚毅果敢满是胡渣的脸，心下一阵恶寒，“你快把这身衣服脱了吧，人还没绑回去路上就能被你吓死。”
“我要穿回去，给涣之和宫主瞧瞧。”炎冥头也不回继续往前走，回到小院，苓胡还未回来，炎冥去涣之床前转了一圈，过足了瘾，便把一身喜服脱下，去堂屋里审抓回来的匪头子。“你这条狗命在你们拓马帮算得上个儿吗？盗印来不来救你的？还是我把你这颗脑袋挂去院门口。穷奇会来为你报仇？”
“你们才真是完了！”被扯出盖头的匪徒大骂道：“我大哥，就是穷奇见他也要乖乖行礼！你们敢跟拓马帮作对，看你们还能活多久！你等着吧，你今天杀了我们的弟兄又绑了我，你且等着看自己怎么死。”见匪徒骂骂咧咧个没完，他又把盖头塞了回去。
审完匪徒准备出门透口气的炎冥正走到门口，看见七宿和苓胡一前一后往回走，“宫主，柳家姑娘平安送到了吗？”祁渊靠在墙上问道，“有你们闹那一场，自是十分顺利，街上有百姓知道有人收拾了拓马帮，都拍手称快呢，今日干得好。”苓胡满意地点头。
她走到堂屋里，见地上捆着一个匪徒，一文坐在旁边老老实实地看着他，一步也不敢乱走，便从腰间摸出来一个玉佩丢给一文。“柳小姐叫我给你的！好好收着吧，人给你安稳送去了。”
一文忙抬手接着，是一枚小小的平安扣，上面用湖绿的丝线打了穗子，他收进兜里，站起来对苓胡行了一礼“多谢宫主。”“你叫我宫主作什么！他们叫是因为他们…不对，张公子，你这个小身板儿不会想入烈火宫习武吧？”
“我虽没接触过武艺，却也想拜在宫主门下，学一些傍身的皮毛也好。”一文说完立刻跪倒在地，“我家人均已亡故，只身一人，愿为宫主效犬马之劳，请宫主收我入烈火宫。”苓胡见他跪倒在地，迟迟不起，便上前扶他：“入烈火宫也未尝不可，先看你这一回表现吧。”
“宫主，拓马帮已经找上门，把柳家围了，留下的几个弟兄在他们搏杀，他们一来上百个人怕是要支撑不住了。”一名黑衣男子跌跌撞撞冲进门来。
“他们倒快得很，祁渊！你随我带剩下的精兵去，炎冥带着几个兄弟把院子守好。”苓胡起身拿了剑就冲出门去，“你别去了，去了添乱。”炎冥拉住想跟上去的一文，“这柳府今日肯定无法全须全尾的脱身，又是你的旧识，万一死了伤了的，你见了难受，谁有空安慰你。”
苓胡赶到柳府门口的时候，发现自己部署的几个精兵和弟兄已经被逼得聚在门口，外面围着上百人，一名身穿虎皮马甲的壮汉坐在一顶软轿上，身边也围了好几十个人，想来应该是盗印了。 “哎！我说你有仇报仇，有冤报冤，你也该知道不是柳家跟你作对，你不如冲我来，放过柳家。”苓胡大声冲着他喊。
“你一个小娘们算个什么东西，待会就把你绑回去给兄弟们玩玩，先等我灭了柳家的门。”盗印斜睨苓胡一眼，抬手吩咐下面的人动手。“既然你油盐不进，非要伤及无辜，姑奶奶我今天就不客气了。”
苓胡拔剑一路朝里厮杀，速度之快，匪徒根本来不及反应就被封了喉，祁渊跟在后面，很快就杀出一条血路，盗印此刻倒突然坐直了开始饶有兴致看着苓胡的背影：“这小娘们有点意思，你们快上啊！还治不了这么几个人了？”孟槐留给苓胡的都是精锐中的精锐，加上烈火宫几位杀手都是见过市面的，很快就扭转了局面。
清理完柳府门口的匪徒，祁渊准备带人入府去营救柳家剩下的人，“别费功夫了，你们在门口跟我叫唤的时候，早有弟兄从后院进去把他们一家子脖子都抹了，等你进去，人都快凉透咯。”盗印仰头猖狂道。
苓胡怒极反笑，一路手起刀落解决了围着轿子的一圈匪徒，眼看就冲着盗印直直地过去了，天却突然黑了下来，众人一抬头，一对巨大的蝙蝠翅膀遮住了太阳和半边天空，翅膀的主人——一只满身红毛牛角虎头的怪物正低头看着他们。“是穷奇！”“来呀！小娘们！你倒是来呀！”精兵们的惊呼和盗印狂浪的笑声搅在一起，像一个漩涡一样把苓胡围在中间。