这几天宫里乱糟糟的，先是才说了觐见减半，没几天又恢复了，满宫人都看皇后的笑话。再就是金贵人侍寝留宿，皇后说她违反祖制，打了板子。（1）

    清角忙乱半天，才想起来贾家的事情。这会儿便问起来，“过些日子便是小选了，贾家有人参加吗？”

    澄宁答道：“他们家没有年纪合适的，倒是亲戚薛家报了名字上来。”

    “薛家，不是京里的吧，什么时候来京？”

    “明天到。”

    “那就叫人看着，什么时候码头来了，便去贾家传旨让黛玉进宫。”清角边喝茶边道。

    过了会儿，清角就又吩咐说“刚下了皇后的面子，小选就不要插手了。”

    第二日，黛玉正懒了一下，打着哈欠读着书。青隼一下子进来，“姑娘，娘娘召你进宫去。”

    紫鹃站起来，又坐下去刺绣。黛玉吩咐道：“紫鹃和雪雁去收拾东西，朱鹮姐姐过来帮我梳妆，青隼去通知姑姑和外祖母。”

    黛玉将将梳好头，贾母便来了，还带着紫鹃的卖身契。见黛玉正在梳妆，便坐在床上看着。黛玉一面回头一面说：“外祖母，真真了不得，就偷懒一下便叫逮住了。”

    贾母忙道：“你这个玉儿，快转过去，你这样扯着头发疼。”

    又叫鸳鸯扶起来，开了衣服箱子，找衣服。边找边道：“这些天虽然暖和了些，但是还有些冷，若是一路畅通无阻也罢，外面等的时间长一点，可受不住。”

    寻了件紫色的羊毛毡对襟上衣，又找了条鸢尾的裙子，再加上窄袖的上衣。

    贾母道：“衣服，何必拘泥于一朝一代，我年轻时候就爱摆弄这些，取其长，去其短。当年谁都没有我会漂亮。”

    一时间屋里都贺道：“老祖宗又美又会收拾。”

    贾母摆摆手：“老了，还是你们年轻人漂亮。”

    黛玉凑到她跟前撒娇“外祖母～”

    码头上，薛蟠带着几个老仆，正招呼着搬东西下来。

    薛宝钗掀开帘子，回头对薛姨妈道：“母亲，哥哥如今也有模有样了。”

    薛蟠在外面喊着：“快快快，给爷把东西都收拾好。”

    待东西都装车之后，薛姨妈道：“原先准备去你舅舅家，只是你舅舅出京去了。你姨妈下了帖子，咱们便去国公府罢了。”

    薛宝钗道：“咱们一家人清清静静住着不好，何必去寄人篱下。”

    薛姨妈拉起她的手，“我的儿，咱们家为了你选秀和你哥哥的事情上京来，总得找个靠山。再者，你姨妈家有个哥儿，听说是极出彩的，我宝儿这样人品，配国公府的公子才不至于辱没了。”

    又问道：“你那金项圈带着吗？”

    宝钗答道：“带着呢。”

    不多时，到了贾家，让人通传说府上二太太的妹妹家到了。

    王夫人忙迎出来，姊妹两个多年不见，好好的聊了一通，晚上拜会了贾母，把梨香院收拾出来，给薛家住。

    王夫人道：“妹妹来得不巧，今儿正巧我们家的县主娘娘被太后召进宫去了，一大家子忙乱的，没抽出手接妹妹去。”

    薛姨妈忙捧了王夫人几句，“姐姐家里底蕴深厚，养出来的姑娘才能得了青眼。”

    王夫人又道：“也不是我们家的，是出嫁的四姑太太生的，没有母亲教养，进京来，不晓得走了什么运道，被宫里看中。我看咱们宝儿稳重大方，比她强多了，只是没有那样的好运道。”

    待回了梨香院，薛姨妈长吁短叹，“要是昨天来，还能见着县主，让她美言几句也不难。”

    薛宝钗劝道：“小选还有日子，说不定哪天就到贾家来了。”

    薛姨妈慈爱的看着宝钗，“我的儿，你这样的人品样貌，你姨妈养了进宫的女儿，又见过县主，也夸你的，用不着旁人敲边鼓，也一定能入选的。”