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    【情报】约尔曼家族秘闻，或许会因为知道得太多被约尔曼势力追杀。

    新西历002年，约尔曼第三任家主亨利·J·约尔曼利用禁忌的咒语召唤出古物尘世巨蟒，以抵抗女神诺伦。古物之间的厮杀，结局是无休止的献祭与大量平民的死亡，约尔曼强制封锁了这条消息，除了当地人，几乎无人知晓。

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    【情报】裁剪自新西历182年，侦察兵亚妮的《神圣骑士团调查报告》。

    “想给黑羊取一个名字，想想还是算了，反正也只有它一头黑羊。动物也会有个性，很奇妙，它很古怪，让我想到了我的母亲。”

    “偶尔我也会想，找到龙了又怎样，我们无法保证它拥有和尘世巨蟒不同的‘个性’，那只是换一个怪物，大家还是会死，就像传言中，当初约尔曼人是为了驱赶从虚无中逃脱的龙而召唤尘世巨蟒一样。但我很快不去想了，只要我们凯旋而归，约尔曼人会给予我们至高的财富和荣耀。”

    “副团长批评我不应该把调查报告当作日记，我问他这份报告有用吗？他没话说了，但假若有人真的阅读到这里，我应该申明一下，侦察兵亚妮的作战能力是整支队伍里数一数二的，在日子没有那么痛苦之前，保持适当的开朗是她应对这样枯燥或者不断有朋友离她而去生活的手段。”

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    【势力】约尔曼家族势力·好感度：10

    【亨利·J·约尔曼】约尔曼家族第七任家主，性格古怪，失踪于新西历003年。死于新西历200年，潮热地牢甬道中。

    【雷古·J·约尔曼】死于新西历200年的一场海难。

    【古林肯比】约尔曼新任家主，前忒修斯号船长，行踪成迷。

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    【势力】暗精灵·好感度：200

    与约尔曼势力有着千丝万缕的联系，因为数年前的一次合作，至今仍在赎罪中，势要回到故乡。

    【雅戈达】某个暗精灵群体的祭司，魔法天才，你的朋友，死于新西历200年。

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    “……格蕾？”

    暗墨色皮肤的暗精灵在她面前挥挥手：“你是叫格蕾，对吧，半精灵。”

    姜绪回过神来，收起界面，她坐在忒修斯的船头，海面上月影浮动。

    “是，我叫格蕾。”

    “雅戈达让我把这个交给你。”暗精灵把怀里的陶罐递给她，“女神祝你好运，半精灵。”

    姜绪刚把陶罐拿在手里，就听见“叮叮”几声，是通讯录在响。

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    【灰狼】：4等1 ，刷埋骨之地。

    【格蕾】：我组队吃不到经验加成。

    【灰狼】：……你牛。

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    【陨石】：刚才聚会，皇女提了一嘴……法师，其实她们可以预知这件事也算正常。在其他种族的主城附近一直都有周期性的毁灭性事件，龙临城这边算比较晚了。比如魔境大森林里就有定期的魔兽潮，不过她肯定不知道具体是什么的。

    【格蕾】：周期性？

    【陨石】：肯定还会来，就跟一个任务很多人做一样。之前我们精灵这边吧就想着卡下任务，延迟魔兽潮，结果还是来了，这玩意儿根本躲不掉，有很多任务链条顺到那边去，其实我们精灵这边也有暗精灵女神任务来着，就是大伙儿不爱做暗精灵的任务，否则诺伦早上你们那去了。皇女也说了下一开始龙临城海岸的事，我想这些毁灭性事件都是有意为之。

    【格蕾】：谢谢，下次来龙临城我请客。

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    【阿加】：格蕾，一般法师大概是转占星法师或巫师，就在重建后龙临城的城南，有座法师塔，你什么时候去看，我和你一起啊。

    【格蕾】：我自己就可以。

    【阿加】：带我一起，我想进法师塔看看，不是法师不让进。

    【格蕾】：再说吧。

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    【轻风】：4等1，刷埋骨之地。

    【格蕾】：灰狼问过了。

    【轻风】：不是一队，说实话，我也不愿意跟他一起，这人怪刺儿的。

    【格蕾】：的确有事，下次一起吧。

    【轻风】：不是客套话？

    【格蕾】：不是，总要升级，我看你们都快20了。

    【轻风】：那说好了。

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    【皇女】：……有个卷轴，你得来看看，我遇见古林肯比了。

    姜绪这才有几分兴致地坐直身体，她后来也去石堡的残骸里找过，甚至没有找到一个严格意义上的约尔曼人。

    但重建工作进行得很顺利，虽然有无数玩家和npc在此次混乱中死去，但毫无疑问，这支庞大的势力没有被就此瓦解。

    令人意外的是，npc的死亡数量相当低，姜绪在重建中的龙临城里逛了几圈，看着那些显然是新躯壳的npc有些恍然……这条暗线终于也揭晓了它的目的，看来约尔曼势力与暗精灵的交易里也包括这一项，在这场注定会牺牲许多生命的最终之战里，约尔曼将他们从前欺骗尘世巨蟒的手段推广了出去，暗精灵们贩卖了大量躯壳，这才让不少NPC活了下来。

    【格蕾】：在哪？

    【皇女】：坐标发你了。

    皇女：[龙临城·潮热地牢 xxx.xxx]

    姜绪站起身，手里还抱着陶罐。她已经换了一身装备，毫无疑问这场战斗给所有坚持过来的人都带来不少好处，前提是，坚持下来。

    如今的布袍已经不再单薄，甚至还有装饰品与流苏，她的法杖也换成了【约尔曼权杖】，不过上面的徽章已经被消耗掉，只是品质比较好的法杖而已。

    从忒修斯号这边去潮热地牢，走城墙的通道要快一点。

    抵达城墙边的时候，姜绪再次见到了库塔，他似乎正在做工，帮助修复外墙，他裤腿卷得老高，肩上搭根泛黄的白毛巾，打量往来玩家的眼神就差把“快来帮我做任务”写在脸上了。

    龙临过后，城内大多数任务都变成了重建任务，库塔这边也不例外，即使是晚上也在篝火下工作。篝火之下，也有不少载歌载舞的人们，或许是在庆幸劫后余生。

    姜绪要去赴约便没有停步，她继续往通道里走去，没多久就抵达了熟悉的燥热空间里。

    巨大的锅炉还在运作中。

    皇女一双手攀在栏杆上，朝下望着：“来了？”

    她已经转职，外装还是精致，只是披着一件象牙白色的披风。

    姜绪抬头望去：“古林肯比呢？”

    “就在上边，来，楼梯上来。”

    姜绪边走边道：“不烫吗？“她记得炉火女士还用这铁管子温咖啡来着。

    “没那么烫了。”皇女说，“冻完了暖和暖和比较舒服。”

    “你怎么发现她的，没人知道她的踪迹。”至少她找了几天都没找到。

    皇女：“任务链问题，让我想想，开城后你是怎么找上约尔曼人的？”

    “……直接上门。”

    皇女挑挑眉：“……行。我是在路边摆摊，贩卖徽章就会引来约尔曼人。那条线引着我找到了亨利·J，你应该知道他。他那时寄生在了安娜的老师，安瑟的身体里。”

    姜绪脚步一顿，对了，还有这茬呢。

    “亨利一直掌握着古林肯比的行踪，所以我现在也能找到她。”

    拐过楼梯，眼前是直直的架空通道，底下是焚烧着的火焰，古林肯比一直沉默着，她坐在一把轮椅里，佝偻着背，姿态全然变作一个虚弱的老人。

    姜绪走过去：“所以你找我做什么？”

    “她想和我交易。”

    “又是交易。”

    “你有经验，所以我想听听你的意见，这npc到底靠不靠谱。”

    姜绪停在几步远：“你还没告诉我是什么交易。”

    “她说，她需要我手里亨利的徽章，她可以告诉我卷轴的用法。”皇女没有藏着，“这卷轴和安娜母亲有关……我大概也可以想到这徽章蕴含着什么力量，我无法确保回报的价值……我还可以自己琢磨卷轴的用法。”

    姜绪问：“她要徽章干什么？”

    “她不说。”皇女双肘背靠在栏杆上，古林肯比也抬起头，姜绪这才看见她整张脸枯瘦成树干，皮肤的内层似乎还有什么树的根脉在蠕动，但她那双眼睛依旧炯然，与这幅老旧的躯壳格格不入，又异常和谐。

    姜绪的语气很沉，她质问：“古林肯比，你能预见此刻的自己吗？”

    古林肯比脸上的皱纹密密麻麻：“所有人都会付出代价，我也是。就在刚才，法师，我做了个梦。”

    “梦见了什么？”

    “大海的腥咸，吹上脸的海风，剧烈的风暴……船舵就在我的手里。”古林肯比低下头，那里空空如也，“但海难越来越频繁，假如不能彻底消灭约尔曼冈德，迟早有一天，大家都只能从海上回到陆地。”

    说起她的动机时，她的语气相当生硬，她重复道：“所有人都会付出代价。”

    姜绪沉默片刻，转头对皇女道：“屠龙、那个最后的巨大魔法，就是从她这里交换而来的。”

    “噢。”皇女不算惊讶，“既然如此，我答应你的交易，古林肯比。”说完她就把徽章交付给她。

    古林肯比接过徽章，她显然觉得圆满了，她闭上眼睛，把徽章至于胸口，她忽又掀起眼帘，几乎是懒散地提醒道：“你们应该找个安全的地方，至于那个卷轴。”她伸手在卷轴上抚摸一瞬，卷轴发出光亮，某种封印被打开，她说，“带到埋骨之地去吧，就在那座神殿里打开。”

    姜绪沉吟：“……你还没告诉我，你和暗精灵的交易究竟是什么。”

    她的话语里带着困惑，古林肯比慷慨地为她解惑：“召唤古龙，毁灭约尔曼冈德，结束献祭。而我们为其提供充足的资源，帮助暗精灵寻找新的家园。诚然，这是第一个方案，也成功了。对另一些暗精灵我们有另一套说法，在诺伦杀死约尔曼冈德之后，它会代替约尔曼冈德成为笼罩龙临城的阴影，而为了让它回到埋骨之地，只能再次使用古老的秘法，让龙临城这片土地与埋骨之地交换，反转二重世界……老实说，没有人真正相信第二个方案会被实施。”

    有人相信了。

    那样的眼神，临终的眼神，带着餍足。

    古林肯比胸口的徽章越来越亮：“有的毁灭注定会被注目，有的毁灭却注定悄然无声。”

    她扬起双手，整个身体都靠在椅背上，她低沉的嗓音像是在吟唱诗歌：“古老的生物无法驾驭，机械的造物却是人类的产物，毁灭过去的也终将毁灭我，我会以巫师的血脉，终结罪恶的循环，最后的武器……！”

    轰隆隆，火热的内部，器械嘎吱作响。

    她仰面靠着栏杆站起来，徽章融进她的身体里，她仿佛回到了风暴前的忒修斯号上，巨浪正要拍来，她会跨越一切浪峰。

    然后，她仰面倒进栏杆外的火海，伴随着剧烈却无声的光爆，炉火会焚烧这一切

    耳鸣阵阵，剧烈的光亮几乎造成了目盲，姜绪与皇女寻着记忆后撤，但这熔炉的内部已经开始垮塌，到处都冒着可以灼伤躯体的热气与火焰。

    逃无可逃。

    但姜绪很快想到什么，那个将她送到埋骨之地的陷阱就在不远处！没有时间多想了，她一把拉过皇女，就在这无声的爆炸中跳进那个下坠的陷阱里。

    狂风与热气呼啸，再一睁眼，二人果然顺利地降落到埋骨之地。

    荒野似乎还是原来的荒野，只是原本杳无人烟，如今却有很多在这里刷骷髅怪的小队。皇女从地上爬起，她有些兴奋：“真算是一次不错的下坠体验。”

    姜绪点点头，她们似乎都已经习惯下坠了。她站直身体眺望，视线内果然不是上一次她坠落的地方……这个地点或许是随机的，但，她没有携带debuff，那个重伤状态不是下坠所致。

    “既然来都来了。”皇女伸个懒腰，“去神殿吧。“

    神殿的废墟在很短的时间内就长起了新草，或是是这附近既没有怪物刷新，也没有任何宝箱或任务的存在，此处很是寂静。

    埋骨之地的夜晚，天气倒不再阴沉，星辰清晰可见。

    月光透过废墟的缝隙洒进来，点点荧光，皇女坐到一块碎石上，姜绪就坐在她旁边。

    这张卷轴很古老，不论是从语言还是材质上看。

    “其实我有些犹豫。”皇女哼哼两声，“这个家族似乎总是召唤出什么不太友善的东西，对npc而言，说不定对我们也是一样，就像那条龙。”

    姜绪没有说话，只是安静地坐在旁边，她知道这个骑士终究会打开它。

    “假如是灰狼，他肯定很愿意当我的捧哏。”皇女顿一下，“捧哏就是在相声里附和那个，当然不止是附和，相声就是一种……算了，没完没了了。”

    她话音还没落下就使用了卷轴，一簇火焰将它烧作灰烬，灰烬散去的尽头，一个女人的身形逐渐被勾勒。

    她穿着白色的衬衣，搭配马甲和风衣，她有一张和炉火女士一模一样的脸庞，但她的头上并非火焰，显得并没有那么难以接近。

    她抬起头，安静地注视着眼前的人。

    姜绪不由得靠向她，却在这时发现身边的皇女失去了踪迹，周遭也升腾起白雾。

    “我想单独和你聊聊，格蕾。”炉火女士微微侧头，“你找到真相了吗？谎言背后的，真相。”

    “我不知道我看见的是否就是所有。”姜绪诚实地袒露，“很多事，发生得太快了，蛇、龙、雅戈达、古林肯比。”

    炉火女士的双手背在身后，朝她靠过来：“真的会在意吗？对你们而言，它们只是虚构的造物。当然，无论如何我都会给你奖励，毕竟你、你们找到了我。”

    “我不知道，或许那不重要，我只是需要休息。”姜绪回说。

    “古林肯比完成了她该做的，这是OOO和她的约定，为了消灭一样武器而创造出另一样武器，她可以使用神的火焰来杀死黑龙，但她也必须熄灭它。我们把火焰藏在龙临城中，龙临城就是一个巨大的火炉……但我们必须做得隐秘，那样的力量会引来许多贪婪之人。”

    “OOO？”

    “安娜的母亲，过去的被遗忘的名字。你也会很快就忘记。”

    “难道你不就是安娜的母亲？”

    “我是吗？”炉火女士问，“这具躯壳过去的确和她是一个名字，但，我是吗？假如世俗仍要呼唤我……我更愿意你称呼我为……女神。”

    姜绪冷然道：“女神已经死了。”

    “是吗？”炉火女士跳上一块断壁，断壁的另一头，皇女的身影在白雾中若隐若现，但她看不见她们，很快又迷失在白雾中。

    “我们有数不清的时间，让我想想从哪里说起，干脆从这个骑士身上说起……她的情报里也藏着秘密，你们认识同一个人，按道理说，你与这个第三人接触得更深，但骑士小姐却知道你不知道的事，就在龙临的那一夜。”

    “我没有那么多精力与你周旋。”

    炉火女士居高临下，她的发际里火色在流动。

    “你为什么总是不记得我说的话，格蕾……外表只是躯壳，‘取回女神的神像’，那条龙就是‘躯壳’，它在天际徘徊，等待降临到它身上的的不是所谓的女神，而是一个可以完成任务的工具，一个从身心都相信那个计划的人……

    还没明白吗？”

    炉火女士从断壁上跳下，伴随着清脆利落的一声。

    “是你杀死了雅戈达。”

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    ……

    …………

    “奖励到手。轻风那边差个人，我去顶了……法师？”

    ……

    回去的路上，又是熟悉的通道。

    姜绪一个人走在通道里，故事结束，故事开始，任务与毁灭开始周期性地循环。

    通道里又出现了暗精灵。

    长长的耳朵，墨色的肌肤。

    “怎么……我们暗精灵与普通精灵的关系尚谈不上友好，那个人类以为找一只半精灵来就能说服我们离开？”

    “雅戈达”的耳朵微微颤动，“半精灵，为什么沉默不语？”她的语气突然古怪，“半精灵，你手上的是什么？”

    姜绪低下头，这才发现自己手里抱着那个陶罐。

    “雅戈达”的语气不再冷硬：“原来你不是来赶我们离开的，这陶罐一定是某个很厉害的暗精灵送给你的，这是十分精妙的工艺，连我现在都……”

    姜绪还是没说话，这使得这年轻的祭司有些恼怒，她突然一手夺过她的陶罐，大跨步走向一旁的水缸，把整个陶罐沉到底再取出，她有几分得意地捧着陶罐，走到姜绪的面前。

    “看。”她低头示意，一双眼睛发亮，“不是看我，是看罐子里面。”

    姜绪机械地低下头。

    陶罐里盛了大半罐水，水面闪烁着微光，透过水面，陶罐的内壁，两行小字逐渐清晰——

    “别忘记我。

    我存在过。”