高晴晴说，虫灾爆发的第七年，官方发现了一种神秘的物质可以使觉醒者的意识进阶，当然，这玩意也能为虫所利用，虫母能够利用这种物质控制异虫的浅显意识，有集体意识的幼小蚂蚁都能杀死一头象，更何况单兵作战杀伤力就很大的异虫，所以提前找到这种物质至关重要。

    除此之外，异虫和觉醒者其实都能感知到晶矿，不过都需要自身意识强大，当年的鹿城晶矿就是进阶后李佳然发现的。但这种事是机密，所以就算高晴晴重生了不知道这种未知物质是什么，甚至高雨雨的能力也不够，虽然感知在主城区，但鹤山地方偏远，压根不算中心位置，也没有那么危险。

    不过也可能是高雨雨的谎言，她想先对同类觉醒者下手也未尝可知。

    凑巧的是，半年前他们恰好曾经在鹤山基地停留，距离极近缩小了感知难度，当时李佳然无意识的精神链接还吓了明镜胡笛一跳，李佳然以为是白日幻想，等明镜和盘托出所有的事，一下子就明白过来了。

    他们取了一半的晶矿带走，等车差不多开出鹿城，李佳然和叶叶能力的区别和使用方法也试出来了。

    叶叶能够感知异虫并且进行攻击，异虫外观毫无异样，果冻状的脑子却变成了一摊蓝色的水，彻底被杀死了，这样的攻击方式让明镜胡笛都有点眼热，压根不用靠近异虫，完全避免了被酸液攻击的危险，简直是天生克星。

    难怪高层对高雨雨这么看重，明镜都不敢想要是她也是觉醒者，那她的日常任务该有多轻松。

    而李佳然的防御并不是抵御，更准确的说是隐身，有他在身边，异虫自然而然的远离众人，当然这不是完全安全的，觉醒者和异虫之间存在博弈，意识高出一阶的存在永远是碾压式的。

    李佳然等阶最高，他表示高雨雨有一点没撒谎，异虫确实在进化，想到这里，明镜又有些担心，几人决定返回去，她没有见周萧欣，而是写了封信让门卫交给她。上面是剩下一半晶矿的地址。

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    西北是广袤而荒无人烟的土地，中段的城市建立在河道两边，最出名的就是开城，开城东南的G87国道上，一个面容清秀的女孩半身从车窗里钻出来，用手上长棍一扫，灵活地将虫尸推落，车一个转弯急刹，停在不远处，有人走下来。

    男生大声抱怨，“哪儿冒出来，吓我一跳。”这人正是开车的胡笛。

    “这虫反应比之前快多了，虫壳也硬多了。”明镜蹲下来研究一番，但她没有像职业队那样剥下虫壳，而是直接一把火就地烧掉，不是虫壳没用，而是一路上他们碰到的虫比人还多，杀虫就已经够费劲了，没时间精力再做多余的事。

    中午他们没有找到住处落脚，只能停在马路边准备简单弄点吃的，胡笛压低声音，“佳然哥怎么样？”

    明镜收起地图，叹口气，他们来到随省就立刻去找了小乐母女俩，但是她们村连人影也没有，看上去荒芜已久。

    随省地处偏僻，又没有驻军，找了一圈也没看到安全区，李佳然心里沉重，大家自然都清楚，人去楼空，生死难料，鹿城对比下来，已经管的很好了。

    夜晚，李佳然说：“佳宁，她们会不会去了北星安全区？”

    北星安全区距离随省只有三百公里，去那里最有可能，明镜说不出安慰他的话来，北星安全区到底存不存在还很难说。然而每隔24h查询短信，收到的任务进度确实在持续上涨。

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    “快走，这些东西不要了！”有人大喊，脚下的流沙陷落，这里是比荒漠更干燥的沙漠深处。

    “呼叫救援，呼叫救援。”老教授已经整整一天没喝过一点水，嗓子干涸嘶哑。

    “通讯台都被腐蚀了，”他的学生哀求老师，“老师，我们走吧，救援早就发给上面了，没有人来帮我们。”

    脚下，黄沙漫漫，驻扎晨星研究院的军人用完了最后一颗子弹，背后营地混乱不堪，面前的庞然异虫压根没受到半点伤害，就要冲过来撕碎脚边的渺小人类。

    或许这个地方真的和岑教授猜测的一样，那些偶尔窥见一角的石板真的藏着异虫一族的秘密，这个秘密就是终结它们的武器，所以这只大到令人惊惧的异虫才会埋伏在黄沙下，等待时机掠夺所有人的性命。

    昨夜。

    “退一步还有活路。”吴钩的队友嘴里火光闪烁，搭着他的肩膀道。

    吴钩目视前方，“离开这里，队长就白牺牲了。”

    “你真的信会有人来救我们？这大虫被我们弄瞎了右眼，不代表彻底死了，它很快会卷土重来，而我们连水都只剩半桶了，现在回去还有机会活下去。”

    “但没有指令，”吴钩压低声音说：“沙漠这么乱，好不容易找到石板，要是错过就永远没法解密了，队长说要守着这里，直到求援来。”

    队友沉默片刻，抽着烟不再说话。

    第二天，大虫果然又来了，这次它选在众人睡眼惺忪的清晨，中途修理通讯台的人被异虫撕成两半，巨钳将前去帮忙的吴钩拦腰带起，它血红的眼里似乎通人性，充满恶意看着这个打伤它一只眼的男人，狂风又起，它张开血盆大口，内里口器震动，喊着：“吴钩，快跑！”

    那是他队长的声音，吴钩挣扎着晃动身体妄图逃脱，沾满碎肉的牙缝间，腥臭难闻的气味扑面而来，他握紧手中匕首，实在不行他就进去划破它的肚子。

    “吴钩！”见人被吞，队友大骇，突然耳边传来由远及近清脆的喊声，“让个道！”

    那人大叫着，随之一辆灰色皮卡急驶而来，一人从车上跳下，手里拿着磨光的长棍。

    “怎么还有网啊？”胡笛大叫着，努力打掉边缘地带的荆棘铁网，见他进度缓慢，明镜也下车帮忙。

    很快，他们清出道让车开进去，叶叶距离更近，控制力量也就更强，她脸色苍白，额头全是汗，竹姨抱着她满脸担心。

    不顾这只巨大异虫还在摇摆挣扎，明镜跑近了，用弓弩反击异虫好的那只眼，可惜她来的路上胳膊刚受了伤，力度不够，箭矢很快砸落。

    似乎感受到有人什么正在控制它，异虫更激动了起来，口器剧烈震动，发出人声，手爪也疯狂地刨起地面，黄沙漫天飞扬。明镜向身后几人求助：“快帮忙！最好射中它另一只眼！”

    她的呼喊很快被黄沙淹没，好在几人已经领悟了意思，一个身手矫健的男人接力攀上去，飞身一纵抱住被半只身子吞进嘴里的吴钩。

    吴钩快要被拖出来的时候，叶叶惊叫了一声，这异虫摆脱控制，眼睛顿时恢复了转动，躁动起来，利爪狂舞，吴钩被甩了出来，满身粘液倒在地上，胡笛站在侧方，大叫一声，“躲开！”

    有个极准的青年奋力一扔，标□□破异虫的眼，几人连忙翻滚，借着地势滚下坡，酸液落到沙地的腐蚀声令人头皮发麻，异虫在尖锐的剧痛里再次迷失神志，被叶叶困住。

    但叶叶坚持不了多久，李佳然将手触摸她的额头，自然的链接了对方的意识，僵持了至少有半个小时，众人惊异地看着异虫爬远。

    “这是怎么回事？”

    “我们是觉醒者。”

    觉醒者？其他人一脸迷惑，胡笛在一边大喊，“你们倒是帮我一下啊。”