第章天牢
初春的早晨，春寒未消，窗边结着薄薄的冰霜。阳光出来，气温升高，冰霜开始融化。淅淅沥沥的冰霜融水如雨滴一般打落在窗台上，发出‘滴滴答答’的声音。
被这‘春雨’惊醒，张淼睁开眼睛，打了一个大大的哈欠。这时候，房门推开。青青端着一盆热水进来，她首先将热水放在脸盆架子上，然后从暖炉上拿下衣裳，抖落开对张淼说：“少爷该起床了。”
衣服被暖炉焐热，穿在身上暖洋洋的。青青熟练的伺候张淼穿衣洗漱。然后对他说：“少爷，今日是春闱放榜的日子，赵士子和李士子已经在等你了。”
张淼微微一笑，说：“他们来得倒是早。”
青青一边给他铺床，一边说：“他们没有少爷如此有把握，考得上和考不上都看天意。自然没有少爷您这样随意。”
张淼冷哼一声，说：“什么看天意，天意能决定取士吗？朝廷取士，自有法度，因才取士，择优录取。若是交给天意，那还读什么四书五经，做什么锦绣文章，直接求神拜佛岂不更好。”
青青白了他一眼，没好气的说：“是是是，您说的都对，您是当科解元，这春闱也是十拿九稳，若是取士的大官慧眼识珠，您拿个会元也不意外。对您而言自然是择优录取，因才取士！”
听了这话，张淼心中受用，他哈哈一声也没有反驳，因为这是事实。他少年成名，年方十二就取得童生，同年就考上秀才。后因变故，这秋闱推后一届，他三年后才能考举人，不过三年时间倒是给他厚积薄发，当年直接以解元出名。
如今的春闱，他也是志在必得，国之取士，必然有他一名。
他将洗漱结束，就指着窗口的水渍说：“这窗口落雨，你回头叫主家修一修，这春雨虽好，却扰人清梦，这就有些不美了。”
青青听了点点头，她们住的房子是租住别人的，春闱在京城考试，她们和其他士子一样，都是选择租房而住。
张淼家中条件不错，租住的是一个清静小院，院子有三进，还有专门的会客厅。他来到客厅的时候，就看见两个同窗士子正在闲聊。
两人虽然在闲聊，但是都有些心不在焉。今天是放榜的日子，他们都关心自己的成绩，哪里真的有心思聊天谈地。
看到张淼过来，两人站起行礼，客气的说：“张同学，就要放榜了，你我一起去看看如何？”
张淼看看天色，笑着说：“日上三竿才放榜，现在还早。”他沉思一下，还是笑着说：“这样吧，考院外有一状元楼，听闻他们的状元及第粥非常不错，不如我请两位去品尝一下？”
两人此刻哪里有吃粥的欲望，但是张淼说的没错，这放榜还有一个时辰，这也急不得。他们只能说：“好好好，就依张同学的。”
这位张同学和他们同出一省，其名气他们也早就知道，他乃是解元，这次会试应当是十拿九稳。这样的同窗同学，他们自然是要交好的。他们若是考中，说不得以后就要同朝为官，这也是一种人脉交际。
三人携手同游，一起去了状元楼。这状元楼是个酒楼，就在考试院对面。这里的状元及第粥非常有名，也说不上好吃，但是这个地段，这个名字，这粥当真是非喝不可的。
此时的状元楼已经是人满为患，大多数人都是参加这次春闱的士子。这些士子有的胸有成竹，有的焦急难耐，有的眉头紧锁。他们在地方上都是举人老爷，但是在这里他们都如同普通学子一样，都为自己的成绩担心。
张淼带着两个同伴来到这里，发现这楼连个落脚的地方都没有了。张淼苦笑一下说：“真是失策了，想不到今天这里这么多人，这状元及第粥怕是难吃上了！”
其他两人也苦笑一下。不过这个时候，就有人高声大喊：“敢问是张淼张同学否？”
张淼听见有人喊他，他转头一看，却是状元楼二楼伸出一个脑袋，一个貌似脸熟的学子正对他喊道。
“鄙人正是张淼，不知同学是？”张淼回应一句。
那人却是笑着说：“张同学快些上来，我这里还有一个位置。这里还有几个同学一同认识一下。”
张淼本想上去，但是他一听只有一个位置了，而他是三人啊。他沉吟起来，看了一眼旁边的两位同伴。他这两个同伴也识趣，当即就说：“张同学就上去吧，我们去外面找个地方坐下，这里人多逼仄，也让人烦躁。”
看他们如此，张淼就抱歉的说：“既然如此，那我就先上去了，两位自便，回头我们再喝茶。”说完，他对两人抱抱拳，就走上楼梯。
这状元楼啊，有状元之资的，就算来得晚了也有人迎你上去，若是没有状元之资的，只能在楼外找个茶摊，自己窝着去吧。
张淼自然是有状元之资的。他抬头挺胸，气度非凡的走上二楼。看到他上来，有几个认识他的举人也对他拱拱手，他虽然不认识别人，但是也拱拱手还礼，展现出他翩翩风度。
来到桌边，同桌之人已经站起迎接他。这桌子位置不错，就在窗边，一眼就能看到考试院外的放榜处。
同桌的几人似乎也听说过张淼，他们客气的互相介绍一番。张淼也没有听进心中，只是依稀记得他们姓王、姓戴和姓钱。
他客气的拱拱手，然后坐下，接着就聊起天来。他谈吐不凡，学识丰富，很快就让同桌人佩服不已。
聊了一阵，这茶也喝了，状元及第粥也吃了。张淼吃了一口就不吃了，这粥果然味道平平，只是得个好彩头而已，比不上青青熬的肉粥。
就在这个时候，忽然有铜锣声响起。这锣声一响，整座状元楼就躁动起来。对面的考院忽然打开大门，几个书吏模样的人鱼贯而出，他们手中拿着一卷卷起的红纸，这不用说了，这就是贡榜了！
果然，那几个书吏停下，然后大喊道：“玄武年，二月初八，今乃春闱年，朝廷取士一百八十名。现特张此榜，以示众人！”
说完，他们就开始粘贴红纸。本次取士一百八十人，约莫总考生的五分之一。其几率不算大，但也不小。
这红纸张贴，就有人唱榜。按照规矩，张贴的榜单从后到前。唱榜之人也非常有默契，也是从最后一名开始唱。
被唱到的人都会发出一声大喊：“哈哈！中了！我中了！”
这个时候，就有人去道贺，而中的士子也会发出赏钱。这种赏钱虽然只有三五文，但是因为是沾染上‘文气’的，一枚相当于百枚，很多家庭愿意供奉起来的。
榜单贴出，唱榜的人也越来越兴奋。张淼也在状元楼听着。他非常有自信，他是必中的。从未听闻过解元不中榜的。
只是当名单一个个念出后，张淼久久没见自己的名字，他也不由得生出一阵担心。在这担心之中，他又有一丝窃喜，难道他真的会是第一名吗？
最后，唱榜的人高声喊道：“本榜第一，高中会元的是――清河府张元吉，张会元！”
这一声落下，张淼脸色从晴转阴。这姓氏对了，但是这人名不对啊！他……他竟然落榜了！这怎么可能！
而他那一桌旁边，一个年迈的举人忽然跳了出来，他满脸不敢置信的说：“我……我是会元？这……这……”这是他第五次参加会试了，他的名字一直没出现，本以为还如同往年一样落榜，但是却没有想到，他竟然是头名会元！
呼啦啦的一大群人挤了上去，开始恭喜这位新晋会元。张淼这一桌的人也不例外，他们都去恭喜那位新晋会元了，而张淼则是直接被忽视，被挤出这热闹的状元楼二楼。
他跌跌撞撞的走出状元楼，忽然之间，他觉得这太阳是如此刺眼。
这时候，和他同来的两位同窗喜滋滋的走了过来，他们对张淼拱拱手说：“张同学，我两人都中榜了，但是却为听见张同学的名讳啊。”
两人脸色有些奇怪，他们也以为张淼是必中的。因为从未听闻过解元不中榜的。这次他们都过了，为何张淼没过？
张淼脸色难看，他也不知道啊。他喃喃的说：“这……这难免人有失蹄，马有失手……”这慌乱下，他说话都有些颠三倒四了。
就在这个时候，他忽然看见青青跌跌撞撞的跑过来，她一边跑还一边喊道：“少爷！少爷不好了！有人来抓你！”
他还没反应过来，就有三个虎背熊腰的差役一把抓住他，然后为首的差役大声喊道：“今科士子张淼，胆敢写文章抨击朝政，诽谤君王，无礼于朝堂。今天你的事犯了，你完了！”
那差役喊完，就有人拿起锁链往张淼头上一锁，拷着他就走。
张淼被拉了个踉跄，这个时候他才反应过来，他连忙大呼：“吾乃举人，你们怎么可以对我上刑！我没有抨击朝政，我没有诽谤君王！我冤枉！”
他心中一万个不解，这会试之上文章都是写朝政见解的。国家取士，必有法度。他们作为考生，写文章议论朝政是必然的。这也不能因言获罪啊！他实在是冤枉！
张淼被抓入天牢，罪名就是抨击朝政，诽谤君王。其他士子听见这个罪名，本来还有给张淼鸣冤的，但是听到这个罪名后都安静下来，他的试卷听闻写的极其出阁，触怒了当朝宰相，也触怒了朝廷。
但是他的文章却没有任何外人看到，所有评卷的翰林都说他无礼抨击朝政，但是无礼在哪，文章在哪，都是一个谜。
张淼被关进天牢，最初进入天牢之时，他还满怀希望，希望他能在朝堂上为自己辩解几句。但是他很快就发现，他根本没有被提审，他就是被关在天牢中，连个探望的人都没有。
这样的日子过了十几个日出日落，张淼实在是忍不住了，他开始在牢中大喊大叫，试图引起关注。可是，他是在大牢中啊，他的喊叫谁能听得见？
喊的烦了，就有牢头过来说：“喊什么喊？再喊小心我收拾你！”
被关了十几天的张淼当即就说：“大哥，我到底是犯了什么事？为何抓我进来就没动静了，按照国朝法律，我至少要被提审吧？”
那牢头上下打量一下张淼，终于想起这人是谁了，他冷笑一声说：“你就是那个抨击朝政，诽谤君王的士子？你还想被提审？你是真的不懂还是假的不懂？你这辈子完了，你会被关在这里直到老死！”
张淼一听都懵了，他不敢置信的说：“我会被关到老死？这怎么可能？这凭什么？”
这牢头笑了笑，说：“你还年轻，很多事情你不懂。你被抓进来，大理寺知道吗？京兆府知道吗？他们都不知道，你连卷宗都没有，你都是查无此人。我们天牢都没有关押过你。你得罪了大人物，你还想提审？你还想喊冤？你连上庭的机会都没有！哈哈哈！”
牢头鄙视的笑了一阵，直接就走了。而张淼此刻都懵了……他根本不相信牢头的话，也不敢相信牢头的话……
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炎热的夏天来了，天牢中可以听见蝉鸣声。闷热的牢房中如同蒸笼一般。
张淼如同死人一样躺在那里，他已经被关了数月之久，正如那牢头说的，他没有被提审，他没有人探望，甚至连给他送饭的狱卒都不知道他是为何进来的。
他的心已经死了，他曾经想要一了百了，但是他饿的手脚无力，连勒死自己的力气都没有。他坚信朝廷有法度，但是朝廷给他上了一课，他要的法度并没有照顾他。
在这几个月中，他明白了一个道理，这个世界并没有法度而言，他只是一个玩物，他被一个不知道姓甚名谁的大人物给玩弄了，这一切都是没有道理的。
阳光照进牢房，形成几道光影。但是他的心，却没有阳光照进来，如今已经是死寂一片……