滚滚惊雷划过天际，夏季的雨来势汹汹，地上片刻汇出一窝窝洼水。苏向宁以手做檐挡在额前，地上洼水飞溅，她脚步慌乱，寻了半天总是看到一角屋檐下还能容个人。

    雨水顺着屋檐做了水幕，淋淋沥沥砸在地上。看势头一时半会儿停不了。

    苏向宁手指覆在腰侧，摩挲着那把匕首，眉目微皱。

    “阿嚏——”

    “小姐靠近些，夏雨虽柔缓，风却不认人。”

    苏向宁偏头，隔着帷帽的薄纱，看到一个模糊的美人。面纱挡去大半面容，眉间自带三分愁，明眸又添娇媚，任由身边的大丫鬟把她抱紧回来。

    察觉到苏向宁的目光，女子定了定眸子，冲她弯眉，苏向宁一顿，略略伏身算作回礼。

    “雨势越来越大了，怕是要让哥哥等上一阵子了。”女子回头和丫鬟说，声音轻软，似四月的槐花，带着甜润。

    那小丫鬟面露嫌弃，不屑嗤笑：“等便等罢，铺子里的活，也要女子做庄。”说着，把顾知韫又揽紧几分。

    苏向宁收回目光，发觉嘴角一时竟勾不出笑意，心底像压了块巨石，惹人发闷。

    她垂下眸子，盯着鞋尖，覆在腰侧，摩挲着那把匕首。

    半响，她听到身后似有脚步声，接着肩头一重，那道温柔的声音在耳边响起：“姑娘都快要站到雨里去了，快进来些。”

    苏向宁心口止不住起伏了一下，而后轻声道谢，往后退了几步。

    “听姑娘口音，不是当地人吧？”

    苏向宁手指按在匕首上，这一年她苦心学习北宁的官话，已是到了邻里都分不出的化境。

    如今不过几字，她就能笃定自己不是本地人，身为女子却有男儿的能力，可叹一句“手握针线绣活形，手握笔剑灭鬼神。”

    苏向宁淡淡一笑，遂解释道：“近日刚到锦都，姑娘好耳力。”

    北宁国正逢兴旺亨通之际，不乏有各国人慕名而来包揽生意、学习技艺，遂外乡人并非异类。

    “待的久罢了。姑娘若是有摸不着的路，不妨与我说说。”顾知韫弯着眉眼，安抚似地拍了拍彩云覆在胳膊上的手。

    苏向宁略一迟疑，轻启朱唇：“在下想寻间当铺。”薄纱挡去她眼底的波澜，那女子眼里划过的困惑却无处遁形，苏向宁嘴角挂起一抹冷笑，惋惜道：“在下盘缠用完，只得割爱了。”

    说着这会子话，菲菲雨线已细如丝，街上开始有了行人，吆喝声、叫卖声、谈话声，满耳嘈杂。

    但是苏向宁还是听到了小丫鬟对主子说的话：“小姐！奴婢知您是个热心肠，可是也要分势头不是，怎的连对方脸都没见过就应承下来了，到时若是遇到了险境，你我两个弱女子，可怎么好？！”

    彩云丫头絮絮叨叨说了一大堆，顾知韫讪讪低下头，自己行事确实鲁莽了。

    “姑娘莫怕，我不是坏人。”苏向宁撩起薄纱，冲顾知韫冁然一笑。原来并非是黑心之人，人家对她善意盈满，她自然交心相对。

    薄纱轻启那一刻，雨丝与呼吸一同定格。顾知韫眸中映出个宛若仙人的娇娇女子。

    她泯然一笑，偏头对彩云戏谑说：“得亏这位姑娘不是北宁人士，不然这‘锦都第一美人’名号怕是落不到我头上了。”

    “二位小姐各有千秋，都和仙儿似的。”

    “就你嘴甜。”顾知韫抬指轻轻戳了戳彩云的额头，走到苏向宁身前，欣喜道：“真是缘分，我家开了店当铺，我正要过去。”

    苏向宁起了几分戒备，脸上还是笑意盈盈，任由顾知韫挽着自己的胳膊，随着她的脚步跨过潭潭水洼。

    直到瞧着带了“聚本行”三个龙飞凤舞的匾额后，苏向宁暗暗松了口气，但是衣袖下握着匕首的手仍没有松懈。

    进屋后，顾知韫撩起拢帘去了后厢房，苏向宁得了空，她端起彩云递来的热茶，随意地打料着这间铺子。

    不算大的铺面，三面墙角几乎围满了镂空的百宝柜，只抠出一块儿门板大小的地方通往后厢房。百宝柜层层分明，摆着各式各样的物什，百宝柜后面立了数十个紫檀浮雕莲纹顶箱柜，店里有两三个跑腿的，两个朝奉都在忙着和当家讨价还价，旁边的票台正埋头苦记，也不知道记了些什么。

    “兄长，你快些出来。”顾知韫半撩的拢帘挡去苏向宁一半视线，只听她语调娇弱，含了些嗔怒。

    “莫催莫催，这笔账有……”低沉的声音听出了些宠溺，只是一瞬，就含了些怒意“云云，你莫要拽我！”

    拢帘又被撩起，顾知韫取了面纱，眉眼弯弯从厢房内拽出男子，淡青色对襟窄袖长衫，远眉入鬓，眉眼柔和，比顾知韫少了那三分愁。

    “宁宁，这是我兄长顾知奕，字子眇。”

    “兄长，这是我新结识的朋友，苏向宁。”

    苏向宁朝顾知奕微微拱手，顾知奕亦叉手回礼。

    直起身子之际，顾知韫凑到苏向宁耳边，低声道：“那两个朝奉黑心的很，这趟买卖你可与我兄长做，兄长虽古板了些，却不喜压价。”

    “多谢。”

    垂在身侧的手握成拳，苏向宁深吸了一口气，鼓足莫大的勇气，从袖中掏出那柄匕首双手承给顾知奕。

    她的心砰砰直跳，藏在帷帽后的眼睛死死抓住顾知奕的举动，梨颊微红，嘴唇紧抿。

    “姑娘这匕首从何而来？”顾知奕拇指覆在龙飞凤舞的“敛”字上，眉头紧锁。

    苏向宁不答，反问：“这匕首有什么问题？”

    “宁宁你莫怕，典当的规矩，不收来历不明的物什。”顾知韫柔柔一笑，细声解释道。

    顾知奕随之点头，抬头盯着苏向宁，双眼微眯，脸上弥了冷色。

    “若是这样，我便不当了。”说着，苏向宁伸手欲去抢那匕首，却被顾知奕剪径，反扣住手腕背到后背，片刻，苏向宁被顾知奕死死扼制，扣在手腕上的手如鹰爪，越挣扎扣的越紧。

    “兄长！”顾知韫呆愣在原地，瞠目结舌，刚刚还在好端端谈着生意，怎么转眼就打起来了。

    “姑娘既是不愿说，就同我走一趟吧。”

    顾知奕手上用力，苏向宁腰被迫拱起，腕上凌凌有刺痛，她低垂着眸子划过晦暗不明的情绪，随后开始扭动身体，颤抖着带了哭腔的声音迸发而出：“公子绑我做甚！我便是真犯了罪大恶极的事儿，也该官府带了巡令牌来！”

    “老实点。”顾知奕蹙眉，毫不怜香惜玉，又把绳子紧了几分。

    “云云，帮我把桌上的账册算一遍。”顾知奕给早已吓傻的顾知韫留了一句话，扣着苏向宁上了不知何时停在门口的马车。

    马车上，苏向宁双手被反绑在身后，幸好顾知奕眼下没有帕子，故此她倒是可以同他先谈谈。

    “公子要带我去哪里？”帷帽不知掉哪儿去了，苏向宁缩在马车一角，眼角泛红，美目含雾，宛如一朵被暴雨肆虐的娇花，等着人来怜惜。

    顾知奕冷眼扫过角落瑟瑟发抖的女子，声音寒若冰霜：“带你去见这匕首的主子！”

    闻言，苏向宁面上虽平静如水，心中早已狂喜乱舞。

    匕首的主子定是个非富即贵的金贵人，她一介平民想见到何其困难。昨夜她辗转了半宿，终于想到个铤鹿走险的法子。

    她拿着匕首去当铺，朝奉都是眼尖的人，自然知道这匕首非凡品，到时定然会问及来历，她只需支吾其词，他们定会报官，到时便有很大希望可以见到那男子。

    没想到遇到了顾知韫，还省去了官府那一趟，苏向宁悄咪咪看了一眼正襟危坐的顾知奕，又在他的冷眼下缩了缩脖子收回目光。

    这般不近人情，苏向宁暗暗撇嘴，不由揆情度理此人身份。

    马车摇摇晃晃，压过青砖大道，蝉鸣阵阵，越接近目标，苏向宁心下越慌乱，她指尖不安地搓着衣角，想把这慌乱之感揉出去。

    “吁——”

    车夫喊停了马，马车轻轻晃悠了几下，稳个稳停在了燕王府朱红的广亮大门前。

    苏向宁被顾知奕拽下马车，没来得及欣赏周遭莺肥燕瘦的各式娇花，目光直直定在了入木三分、笔力遒劲的匾额上，“燕王府”三个大字墨底朱字，庄严肃穆。

    “顾世子。”门口左右阍者撩袍迎来，看到顾知奕身侧被五花大绑的苏向宁，一怔，困惑道：“这是？”

    “燕王呢？”

    “这……燕王殿前脚刚被宫里尤公公叫走。”

    见阍者又投来目光，苏向宁垂首，两侧发丝做帷帽，将脸遮去。

    “顾世子，您先府里请。”阍者见顾知奕蹙眉站在原地，只一瞬，脸上堆起笑：“轩辕小将军在府上。”

    顾知奕点了点，扫了眼垂着头的苏向宁，压着她的后背进了燕王府。

    苏向宁挣扎了几下，毫无疑问愈动压的愈实。

    “这个莽夫！”苏向宁鼓着腮帮，心下暗道。

    想到了什么，苏向宁微微蹙眉，北宁国姓裴，那人姓道，莫非是个异姓王爷？只希望不要是皇室中人就好。