长安的春天很长久，不见尽头。卖瓜果的小子捧来新春的一大篓桑葚青枣枇杷，水汪汪碧莹莹甜脆脆，寻了半晌才在攒动人头里找到买主，沉甸甸地往下一搁，气不打一处来，眼下倒春寒，他却跑了一头大汗，春风一料峭，满身萧瑟，那买主不给钱，反带着他穿越茫茫人海来到城中最热闹的酒楼里，稍微一眨眼便会被挤个跟头。

    许玉远远看到，看到了宗垣身后那小儿快要爆发的怒气。

    宗垣小心摩挲着青嫩的柳藤，下一刻便朝七嘴八舌的看客兜售起鲜果，边吃边卖，吃得动人而解渴。许玉冷冷看着他靠近，朝她递来几颗枇杷的同时伸手要钱，许玉忍气吞声，还是慢吞吞付了钱。宗垣嬉皮笑脸大失所望，“我就知道你会乖乖给钱，说是老古板真是不为过啊。”

    紫衣的郑芍从下方伸手掏向宗垣的藤篮，尝了一口，丢下一个又尝一口，待其察觉，已祸害了三成。

    许玉揉了揉眉心，一副生人勿近的模样，宗垣揣着收获不菲的钱将剩下的零星欠丰盈的果子还给了卖果少年，目光随后在果子和他的脸庞间来回移动。

    “你没发现。”半刻后，他戳戳里边一颗极美满圆润的肥枣子，枣子滚来滚去，“我还为你留了最好的，谁出钱也没舍得卖唉。”少年僵笑着一边数钱，一边连连点头，然后飞也似的奔下酒楼。宗垣探身出去，大声叮嘱他慢一些。

    然后突然想到了什么，疾步追了出去，郑芍双耳支起，紧随其后。

    眼瞧着他们的身影全消，许玉终于埋头看膝上这几团乱七八糟的东西，拈起那枚青枣，她递到眼前看啊看，逐渐走了神，枣子外所有的人影变幻千端，如沸云乱霞，直到余光瞥见了一个熟悉的身影，毕竟孤立清矍，分外夺目。

    许玉拿开青枣，随即扔进盏中，心中不安起来，正欲出门寻找宗垣。

    “许兄。”耑允唤住了她，轻声细语，几乎像是怕吓到对方，“多日不见。”

    “钟兄。”

    耑允看她女儿身，淡淡笑道：“当日我多么着急愚蠢啊，想为家中小妹牵丝红线，可是小兄生在道门，不欲沾染红尘。”

    许玉观他气色，眼下安心道：“我瞧钟兄很好，看样子，往后终可病邪不侵，福泽万年。”

    耑允慢慢走近，不曾眨一次眼睛，眉心微漾，不觉间身后追随的人们也一齐望来。

    他安然坐在高高楼阁处珠帘内，半晌不言语。

    许玉目光在此处彼端逡巡一遍，收敛了所有气息。

    耑允举目，看到正从依水傍柳瓦屋间飞出的一丛燕鸟，便想到了起初杭右星夜飞至的信鸽。

    “小兄，养活鸟儿吗？”

    “也曾。”

    郑芍出现时，径自走进珠帘向耑允询问了起来，仿佛彼此皆是故友。

    “天上飞的，如何去养？”

    “水中游的，怎生照顾？”

    耑允便单对这突然闯入眼帘的美人柔声道：“我尝在盛雪日支起竹箩洒上黄米，捉一只小鸟投进笼中，它简直是同鱼儿入缸、名花入盆一样为简陋的诡计而亡，再等时间久一点，有些东西才慢慢浮出水面。我从一只鸟儿那里明白了爱是不可碰触。或者类似于爱，类似于不去碰触。你且看它在砚旁安安静静地瞌睡梳羽，日久会同你吃饭饮酒，时间若再流淌，它便能够肩头栖息，同你做一切可以陪伴的故事，羁绊由此生出，唤作一日不见，如三秋兮。”

    “可是一旦碰它摸它，忍不住时伸出手去，那手对它而言无异于修罗魔爪，那时它就会永远离去。可惜离去的恰恰不是时候，天一日冷过一日，它会死的。就连我也陪它死了。”

    许玉忍不住放下饭碗，不错情绪，于他好言劝慰道：“钟兄所有的福寿绵长，不仅是我的祝祷，也是上天的安排。而拥有了时间，不说假话，任什么都可淡却解答。”风起于青萍之末，缘起激荡，生而复灭，死而复生，代代无穷矣。

    生命不过是有时两字，许玉自己学道不精，怎可对旁人有所助益，她走到风光正盛的圆窗前，一幕幕清平永乐的游春图景融进眼目，繁华，神光，永泰，清宁，你道不清，是梦里出现的光景还是千百年前的回忆。

    郑芍定定瞧着他与她，手中剥好一只橘子，橘皮的清香留在指尖鼻端，她回头看了看珠帘外的人影幢幢，却见去而复返的宗垣，颓然歪坐，散碎发丝偶尔被几缕风吹进嘴角。

    耑允踱至帘后，指背掀起几道铮铮作响的珠线，为眼前的一幕而心头微颤，或许悸动也不是真实的，它转瞬即逝，已离耑允日渐坚强的心越来越远。

    侯非侯，王非王，千乘万骑归北邙。宗垣的确不在北邙山，他坐拥十万精兵铁骑不可小觑的好时候也转眼成空，你瞧他，容颜未改，也难免惹人唏嘘。

    耑允整个人由千丝万缕的屏障中走出，宗垣倚在间壁，随意望着楼外的楼阁连廊和氤氲一派的长安春色，不曾察觉一位贵客。

    耑允慢慢收起所有神情，掀起衣摆下楼。

    那五折木梯走得分外漫长，可终究是走完了，耑允走到大敞的窗下，人声夹杂着酒声，世情弥漫着深情。嘱人牵马过来，他翻身而上，独自绝尘而去。

    太子近来不大出门，躲进书房，闲来翻看上古至今的史简卷牍，很费了些时日。他病了太久，病得周围人都生了懈怠。他以储君之尊受礼端坐，任百官朝贺生辰。若蹈虎尾，涉于春冰，连心也落入危难之际。在整齐肃穆的朝堂中，他感到了前所未有的疲惫，却出乎意外地不甚孤独。不知为何，如今再看，古来那些帝王名臣更像天上的星星，他长到今日，仰望地实在累了。

    手覆上书纸，一滴两滴鲜血落在指间，染红了纸张，心中空白一瞬，也不知这是谁的血，也不知沉厚史简上的古来盛世和离乱，怎的每一页上都沾满了百姓的鲜血。

    他最后望了一眼天下之外的空庭。史笔既如数记载，便算有了交代，秉笔直书者，倒时时常有。

    许戴给一个个食客盛汤烤饼，一阵最忙碌的时候，忽见冬去春来的程伯望出现在紧里的桌前，双眼发直地等着他的胡麻饼。

    “程大师，这段时日去了哪里？”

    程伯望多日不曾好生吃饭，快吞完一张饼时才抬眸羞道：“没钱。”

    许戴翻了白眼，转身再送两张饼。

    程伯望心中温暖，拿着饼追赶许戴，一边帮他端汤端饼一边道：“我不白吃，贵宅的驱邪捉妖事宜在下全包了，承诺终生。”话已至此，他四下张望，“你家的那些妖怪呢？个个都不见了？”

    许戴随他张望，但见日光晴好，风送花信，行人如梭，容止悠然。

    “春日万物生长，妖怪？大概都已跑回云水迢迢的深山老林，做回了一株绿草，一只飞虫，只作逍遥游。”他不禁笑道，“来人间做甚么。”

    绿舟在平地涌来的流水中启航，舟中童子奋力划桨，大水漫至弯弯月牙的一角。许戴和程伯望深夜不眠，目睹它们游向了天边。

    程伯望仰头问道：“怎么我来，它们便走？”

    许戴伸手遮住了他圆睁的双目，再拿开，便不知春夜星月朗朗花枝飘雪的天空中何来的一泓春水一叶扁舟。

    “世间荣耀之事实在不多，芸芸众生如何分得完，那使得祖坟冒青烟福惠乡里的高官厚禄咱是想也不敢想，不过想想还是可以的，又有哪个读书人不是怀着报国爱民之心走上仕途。”子游对侍候周到的许戴牢骚道，见许戴微微一笑不置可否，随后他郑重起来，又说道，“我有功名之心。”

    “天生我痴愚，偏偏又给了我一副傲狂的性子，岂不逢百忧，岂不逢百罹。若这样的人还能快活一生，连我自己都瞧不下去。”

    许戴稍稍困惑：“小叔在说我吗？”

    许戴接着为他理好衣衫，也郑重道：“我的叔叔，做得好民，一定是个好官。”

    子游脸一红，微不可见地板正面孔：“未必。”

    许戴便眼睛微眯，上下打量他的周正装扮：“我叔叔一定……总会是个好叔叔吧。”

    子游“未必”两字尚未出口，已被拥上马车。看着车下越来越远的许戴，子游心绪如堵，同车的举子手握书卷一目十行地盯着，一人还在打瞌睡，子游对着车外辽阔蓝天出神，走马观花地想许戴，想够了又想起江远走时十里清歌，那天的最后春雨绵绵淅淅沥沥经久不绝，他把初生柳条编成了春绿花环，戴在头上抵挡了些许水雾，一路走一路回头。

    恍惚中，一些益发模糊的身影出现在他的脑海中，像一出白云紫霞变幻的影子戏。

    子游神游天外，不知早已人去车马空，被打瞌睡的举子蹬下了车。

    许戴立在长街上，只盼他走得再快一点。