徐清不解地望着黎烙。

    黎烙倾身靠近徐清，压低声音：“你帮我个忙，假装做我的相好。”

    “你找错人了，”徐清直接拒绝，她哪有闲工夫整这些，径直回到摊位前，掏出布袋给摊主。

    谁知，摊主一脸歉意：“姑娘，你前脚一走，三文一斤的高粱被人全买走了，只剩五文一斤的，这种颗粒更大更饱满，您看看。”不忘刮一刮箩筐里的高粱。

    徐清当然知道五文钱的更好，她不是钱不够吗，现在无缘无故增加二钱，等于差不多把余钱用光，麦麸这些就没钱买了。

    除非再减高粱斤数，但酿出的醋也会相应减少，后面利润如何，她心里也没十足的把握。

    早知道先订购了，徐清郁闷至极。

    “只要姑娘你答应帮我，这里的高粱你想要多少随便拿。”

    黎烙突然出现在徐清身后，摊主见到他，马上客气打招呼，随后劝说：“姑娘，这场子是黎少爷建的，他说能拿绝对能拿。”

    若不是徐清确定原主不认识黎烙，她都怀疑是不是他故意设计好的。不过，此次酿醋成功与否直接影响到后期债务的偿还，她犹豫了。

    见徐清在考虑，黎烙示意她到一旁没人的地方，而后下足定心丸：“你放心，只是假扮，不是真的，你只需偶尔跟我去见见我爹娘，不会给你造成困扰。”

    “为什么找我？”以黎烙俊朗的外表与丰厚身家，要什么样的女子假扮不行。

    “你身上有种柔美惹人怜的气质。”

    黎烙脱口而出，意识到不妥连忙摆手否认，“我不是轻薄姑娘，就觉得应该讨得爹娘喜欢，这样他们也不会老逼我去相亲，我每天忙于生意，没多余的时间和心思相亲。”

    “作为回报，姑娘你想要什么，尽管开口，我能给的一定帮你拿到。”

    古代也有霸总那一套？徐清睨着他，试探性问：“真的？”

    黎烙点头，正当他等着徐清狮子大开口时，对方却说。

    “那个高粱给我三文钱一斤。”

    黎烙剑眉微挑，以为听错了，再确认一遍，“你不要西沟村全部的高粱吗？”

    徐清差点噎住，有钱人都这么炫的吗，声音高了几度：“咱们是锲约关系，不是包养，我就跟你爹妈见一面至于要这里全部的高粱吗？”况且她是个有骨气的人。

    黎烙恍惚间捕捉到两个字，疑惑道：“包养，是何意？”

    “......”徐清没好气：“高粱磨成粉做包子养活的意思。”

    黎烙细细品味，这些年走南闯北做生意，见识算广的，咋觉得意思不太对味。

    “先声明，就只见你爹妈，其他的不能有，另外卖我高粱的价格不能涨。”徐清觉得见几面也没什么损失，如果高粱价格不涨，成本会降低很多，主要她也找不到比这里更优质的高粱。

    “没问题，等安排好了我会派人去接你。”黎烙问了她的名字、住址。

    二人回到摊位时，摊主已经装好满满两布袋粒粒饱满的高粱，豌豆与麦子也都打包好，恰巧陈九也回来了。

    黎烙搬起一袋高粱跟上陈九，让他带话回去给娘亲，说等收购完高粱会带心上人回家，让她在家好好等着，别玩失踪。

    徐清付了钱，上陈九的马车离开。

    回到城里，夜幕已深，多亏陈九帮忙，不然徐清可能要忙到天明，表示等酿出了醋送他一坛。

    翌日。

    徐清马不停蹄开始忙活，将除去杂质的大麦、小麦、豌豆用石磨磨成粉。

    花两天时间终于磨好了，徐清加水混搅，润糁后再捏成状似砖块的曲醅，放置曲房，等待各种微生物在上面生长，形成大曲。

    三天后，徐清去曲房检查曲醅，发现霉菌长得很慢，可能是因为温度不够高，陡然间想起酿醋系统。

    “系统，告诉我怎么操作？”

    电子屏幕闪出，【宿主需要构建什么样的环境酿醋，就在操控盘选择相应的功能。】

    【举个例子，比如现在需要发酵大曲，选择曲房，操控盘上有温度、湿度、时间等功能区，调高按加号，降低减号，最后按确认键。其实跟宿主穿越前醋厂的智能操控盘差不多。】

    徐清立即操作，选曲房，点击温度按键，室温调到40-45度，湿度为0，时间设置为12小时，等于十二天，按确认键。

    【好啦，等12小时后宿主再看看效果如何。】

    “嗯。”

    休息片刻，徐清拿出兜里仅剩的三百多文钱，两个布袋放木车上，推车出门。

    都城背靠西沟村，自古以来盛产高粱享誉全国，饮食文化也极具地域性，百姓以高粱为主，制做面食点心杂粮摆小摊，集市街上商贩叫卖吆喝不断，人潮涌动。

    “姑娘，来碗馄饨吗？”商贩端着一大碗香喷喷的馄饨递到徐清面前，“肉馅饱满个头大，只要十文钱。”

    徐清咽了咽口水，下意识摸摸兜里的钱，“谢谢，我不饿。”

    咕噜噜！

    肚子不合时宜咕咕叫，徐清尴尬笑笑，灰溜溜往前走。

    穿过美食摊，徐清来到粮食铺。

    “姑娘，买高粱吗？我这高粱自家种的，粒粒圆润，七文钱一斤。”

    比西沟村贵那么多，徐清马上摇头，“不买高粱，我要买麦麸谷糠。”

    “这儿有，”斜对面一米面店铺老板跟徐清招手，“姑娘，我这有。”

    徐清过去询问价格，一文半一斤，贵了。

    “姑娘，我家的麦麸、谷糠是酿制高粱酒所用，跟那些喂养牲畜的不一样，”老板各抓起一把摊在手掌上，“看看，这蓬松感，与高粱发酵绝对好。”

    徐清抓了一小撮，在手上摩挲，绵柔微弹确实不错，“一文钱一斤，卖不卖？”

    老板面有为难之色，摆摆手：“不行不行，一文钱一斤就亏了，这是酿酒专用，少不了。”

    酿醋与酿酒有异曲同工之处，从原理上来说酿醋也必须先将原料酿成酒，然后再在醋酸杆菌的作用下发酵将酒氧化成醋。

    因此，原料里的谷糠是可以共用的。

    徐清深知掌柜的营销策略，直接道：“那算了，我去别家，”果断放下手里的麦麸，抓起推车把手离开。

    “哎，等等，别急嘛，咱们可以再商量商量，”老板伸手挡住徐清的木车，故作深思熟虑后，“我看姑娘应该买挺多的，就给你一文钱一斤。”

    “麦麸三十斤，谷糠六十斤，”徐清掏出钱，叮嘱道：“要给足秤。”她是按酿醋原料配比购买，不能缺斤短两，否则影响醋的品质。

    老板“嗨”一声，“瞧姑娘说的，咱做的是长久生意，不坑秤。”

    麦麸谷糠装入布袋上木车，徐清付了钱，继续往前，再去买点食用盐和香辛料。

    铛！铛！铛！

    “精膳司调味品美食赛公告已出，”一名官差边敲锣，边高喊：“精膳司调味品美食赛公告已出，开始报名......”

    “要报名的这边排队，哎哎，你们都别挤，时间来得及。”

    精膳司为户部下设机构，掌牲豆、膳食、酒等调味料之事。

    每两年精膳司举办一次调味品美食大赛，试图筛选出好的调味品向御膳房进贡，这是都城重大的盛事之一。

    一般夺冠的调味品会进贡到御膳房，若能得到御厨的认可，名气一定上涨。

    公告刚出，精膳司门前已围满人。

    “掌柜，你今年用哪种调味料参加？”一客人问香辛料店老板。

    “次次参加，次次落选，今年就不折腾了。”掌柜转头询问徐清：“姑娘，要买什么？”

    徐清收回视线：“给我五斤盐，四两花椒。”

    买齐材料，徐清推着木车停在公告栏前。

    之前蜂拥看榜的人现在零零散散，都去旁边排队了，徐清认真阅读红榜的内容。

    榜上写明参赛对象与要求，报名时间为两天，看到其中一条，徐清心凉了半截，报名费竟要一两银子。

    手里只剩下二百文，这还是她未来一段时间的生活费。这种比赛不应该要报名费才对，徐清打算问清楚。

    敲锣大哥说：“银子用于购买食材，由精膳司统一管理，比赛后多退少补，不交银子不能参赛。”

    徐清试图沟通获得通融：“自己带食材不行吗？”

    “哎呀，一看小姑娘你就不懂，参赛人多，都自己带食材，哪有时间一一检测，万一有毒或发霉咋办。”

    徐清再次回到榜前看比赛事项，除了参赛人员自制的调味品，其余物品均由精膳司提供，包括参赛者的服饰。

    比赛分为淘汰赛、晋级赛、总决赛，报名结束五天后精膳司联合医馆检查参赛者健康状态，合格者在三天后的初一参加比赛。

    淘汰赛胜出者，于十五参加晋级赛，总决赛时间另外公布。

    参赛调味品烹饪出来的美食，除了要符合色香味标准，同时也考量对身体健康的益处。为了保证公平公正，评委只在当天公布。

    徐清看完内容，算算时间，现在酿的醋应该能赶上，她必须在明天凑够一两银子报名，否则错过了要等两年，这次机会对她来说很重要。

    可上哪儿去借一两银子？

    跟冬婶借？徐清马上否定，善堂孩子们都未必能吃饱，一两银子对他们来说是巨款。

    再想想办法吧，徐清推着木车回去。

    醋坊门外。

    一名鬼鬼祟祟的男人在探头探脑。

    徐清放下木车，“你干嘛？”

    听到声音男人回头，礼貌问道：“请问徐清姑娘在吗？”

    “我就是，”徐清打量着对方，记忆中不认识此人，“你是谁？”