迎着天顺帝和皇后诧异的眼神，萧婉天真地偏头，柔柔解释道：“婉儿让父皇下这道旨意是有原因的，不是故意针对妹妹。只是瞧着妹妹气性有些大，行事百无禁忌，大抵也是知道父皇母后舍不得罚她，才动不动就喊打喊杀的。若是知道父皇母后此番动了真怒不会再纵着她，心里有了顾忌，想必定会有所收敛，也不怕她真的伤到舅舅了。

    而且总归舅舅是长辈，不像妹妹年纪小冲动易怒，虑事更周全些，总不会伤着妹妹，而妹妹却未必。”她走过来拉着沈皇后的手撒娇，“所以，这道圣旨就是拿来让舅舅吓唬妹妹的，母后，婉儿这个办法好不好？”

    “好，好！”沈皇后非常满意，拍拍她的手道，“就该如此，免得她当以为无人能治她，什么事都干得出来。”

    沈皇后当然相信自家弟弟不会对亲生女儿下手，既然如此，给弟弟多一层保障有什么不好？

    若是亲生女儿还敢胡闹，正好让承恩公这个舅舅好好教训一顿。

    承恩公也是眉开眼笑，对萧婉的主意高兴得不得了，如此一来自己岂不是掌握了生杀大权，还怕哪个来？

    此行，妥了，妥了。

    天顺帝思考了一瞬，也觉得没什么大问题，只要萧沫不胡来，那自然相安无事。若真的犯蠢了，承恩公这个舅舅又不可能真的看着外甥女去死，如此甚好。

    于是，天顺帝就下令从禁军中挑选精锐近卫五百人，护卫承恩公出京。

    承恩公又要来自己相熟的禁军将领江泰负责统管五百禁军，江泰正愁上头被人压着不能再进一步，一心奉承讨好承恩公，接到旨意自然求之不得。

    圣旨一下，限三日后动身，承恩公归府自然一番忙碌收拾。

    等到第四天，江泰一早前来承恩公府大门口等着。

    自承恩公夫人坦承真相后，就自觉地深居简出，连府里的中馈也不大插手了，也不太敢管承恩公的事了。

    倒是承恩公世子，起先知道真相后别别扭扭了一段时间，但总归自己的利益没有受损，到头来自己还是世子，也就放开了。

    不过以前他就喜欢自己的表姐明珠公主，心里多有钦慕遐思，如今知道是自己同父异母的姐姐，倒是为此黯然憔悴了几天。

    他亲自将承恩公送出门外，嘀嘀咕咕地道：“真是麻烦，要是能直接将人送去北狄和亲好了，还没回京城呢，就搞得人仰马翻，惹皇后姑姑和婉儿姐姐伤心不说，还累得父亲亲自出京。”

    承恩公世子对未谋面的真公主很是厌恶，觉得她一点也没有明珠公主的典雅婉约温柔贤淑，野蛮得令人生厌。

    “好了，你只管守好家，为父心里有数。”承恩公对自己唯一的儿子还是看重喜欢的，拍了拍他的肩膀道，“在家里别胡闹，还有，平时可以和明珠公主多亲近一点，你们毕竟是亲姐弟。”

    承恩公相当看好萧婉这个亲生女儿的前程，让儿子和她好好培养感情，未来又是另一个沈皇后和承恩公。

    承恩公世子眼里多了丝雀跃：“父亲放心，我们平常关系就好着呢。”

    “行，那就送到这吧！”承恩公满意地颔首，就要上马车。

    前方却传来阵阵马蹄奔跑声，江泰立即警惕地策马上前查看。

    承恩公也停下了上马车的动作，他伸长脖子一看，不由有些吃惊，忙迎来上去：“哈尔莫王子，你怎么来了？”

    哈尔莫瞥他一眼，沉声道：“小王很好奇未来的未婚妻，打算亲自前去看一眼，正好和公爷同路，所以一起走吧！”

    其实是他先前派出去的刺客都有去无回，接连失手让他很是恼火。加上萧婉埋怨他的求亲之举，一直僵持着不肯跟他见面，更是倍感焦躁。

    哈尔莫舍不得拿萧婉怎么样，自然只能迁怒冒出来搅局的真公主。既然解决不了萧婉，那就解决掉另一个问题，除掉了那嫡公主，夏朝自然只能同意让萧婉和亲了。

    承恩公若有所思地看了他一眼，还以为他是有着另外的心思，当下开怀笑道：“如此甚好，一起走，一起走。”

    杨柳镇上，萧沫恢复了规律的日常生活，将大半时间用在自己练功以及教导柳青学武上，余下才是处理其他事情。

    柳青初初接触武道，就一头钻进这神奇的世界，为之着迷，恨不得将所有时间用来练武。

    萧沫也乐得她好学上进，更加用心教导起来。

    至于镇上的事，铲除了褚家这座压在百姓头上的大山，帮着抹去了最大的阻碍，接下来自然不需要萧沫多加干涉了。

    说句不好听的话，如果都这样了，还事事都需要萧沫亲自出马，那她就是有三头六臂也忙不过来。

    比如那些流落青楼的女人，她给了她们自由之身，给了她们足够养活自己的钱财，给了她们在这个世道生存下来的机会，如果她们自己不努力，而只是消极被动地承受自己的命运，萧沫也不会再管那么多了，由她们去吧。

    如今褚家的事按照当初处理珉王府的旧例，家产该抄的抄，该赔偿的赔偿，有序进行中。

    倒是锦衣卫如今煞星的名头更盛，韩重元忙得不可开交，不是在抄家的路上，就是在把罪魁祸首砍头的路上，身上的戾气一天比一天重。

    因为锦衣卫杀人不是乱杀一气，而是要一一查证事实，然后将犯人所犯下的罪行公之于众，其中所花心力可想而知。

    这还只是涉及人命的冤案大案，其余小偷小摸，打打闹闹到不了锦衣卫的手上。

    不过估摸着和褚家牵扯的案子也办得差不多了，想来要不了多少时间，他们就能离开杨柳镇了。

    现在在许多人心中，都视萧沫为‘青天公主’，能为民做主，恨不得将她供起来，名声越传越远。

    萧沫倒不介意这一点，要是自己的名头能震慑住那些视百姓为蝼蚁的人，让他们的手上少沾惹一些无辜人的生命，多一点顾忌，她所做的一切也有了意义。

    此刻萧沫还不知道承恩公率领禁卫军亲自奔着杨柳镇来了，倒是韩重元消息灵敏，在承恩公一行十天后，得到了飞信来报。

    即将踏入初夏，天气越来越热，韩重元一身黑色麒麟服还是穿得严严实实，萧沫都替他觉得热。

    看着韩重元背着光线踏入房间，在阴凉处乘凉的萧沫都有些心虚了，忙讨好甜蜜地喊他：“韩某，这里有冰好的瓜果，给你吃。”

    以前都是萧沫抱着人不放，贴贴靠靠不亦乐乎，如今天气热了，她就开始嫌弃起人家了，不想挨得太近。

    唉，虽然她练得功法能凝冰，但不意味着不怕热，气得韩重元非要故意拥着她。

    萧沫有什么办法呢，自己的恋人自己宠，少不得运功给他降降温。

    让了半个位置给韩重元，如今亲近的人差不多都知道萧沫和韩重元之间有猫腻，见俩人在一起，就自觉地避了出去。

    塞了半个瓜片给韩重元，萧沫偏头问道：“今天有什么新鲜事吗？”

    “有啊，”韩重元慢条斯理地咬下一口清甜的果肉，眯眼道，“褚家几个妇人抱着孩子跪地求锦衣卫手下留情，给他们留些家财，要不然一家妇孺只能乞讨为生了。”

    “就这？”萧沫觉得无趣。

    韩重元眼眸蕴着笑意：“我还以为公主会同情他们。”

    毕竟那些妇人孩子无辜，没有涉及人命。

    萧沫懒懒地靠在他肩头，瘪嘴道：“那些受褚家所害的人家里，难道没有可怜的女人和孩子？他们无辜蒙冤家破人亡的时候，褚家也没有可怜他们啊。而且，他们享受了褚家不择手段得来的财富，褚家倒了，他们当然要一起承受后果。”

    就算他们去当乞丐，萧沫也不会觉得同情的。

    柔柔的呼吸吹拂在颈侧，韩重元刚清静了一会的心又变得燥热起来，他不得不转移注意力：“还有一件事，承恩公奉旨往这里赶来了。”

    萧沫坐直了身子，惊诧地道：“承恩公，他竟然敢来这里？”

    谁给他的狗胆？

    韩重元勾唇笑了一下：“大概是五百禁军给他的勇气。另外，北狄大王子一起随同而来。”

    北狄大王子？

    萧沫的神色顿时严肃起来，她困惑地偏了偏头道：“我一直都没有问，朝廷为什么这么怕北狄非和亲不成，北狄很厉害吗？”

    提及此，韩重元的眸色暗沉下来：“并非如此，早年大夏和北狄势均力敌，甚至有胜出之势，然而一切要从十五年前的天门关大败而起。”

    当时的守关大将是大夏的老将林冠山，面对北狄来袭，他擅自带领十万大军出关迎敌，后来中了北狄的埋伏全军覆没，天门关落入敌手，被北狄骑军长驱而入，连破身后两道关卡。

    还好，北狄被在最后一道防线死死挡住，才免了大夏覆灭的危机。

    此战，夏朝千里疆土沦丧，百姓死伤以数十万计，边疆精锐丧失，军中实力锐减。

    自此后大夏国力消退，文官集团崛起，武将气馁，北狄日益强盛，夏朝不敢轻易开启战端。

    夏朝由盛转衰自此起。