一夕之间，风云突变。

    大安百年盛景转眼就成了过往云烟，昨日的繁华也恍如一场不可追亿的南柯一梦，而远在千里之外的文武百官们却对此一无所知。

    宏正帝已经失踪三天了，守卫军也已经找了三天了，可他们翻遍整座天山也一无所获。

    张阁老虽说活要见人，死要见尸，可就如今这情形来看，能找到一块碎布都算得上是幸事。

    更何况皇帝也是肉体凡胎，不是喊几声“天子”就真的能有金刚不坏之躯，从那么高的山崖摔下去，还能活就见鬼了。

    只是这话守卫军的将士没一个敢提，也不想惹祸上身，依旧老老实实的搜山寻人。

    可那些浸润朝堂半辈子的大臣们可就不一样了。

    帝位空悬是大事，宏正帝没了没关系，哪个皇帝还真能活到万万年的？最要紧的是这储君之位该由谁来接手？

    宏正帝虽有六子，但真要算起来，如今能担事的也只有三皇子安王和五皇子睿王。

    安王参政年岁长，一向与朝中世家权贵来往密切，与永安侯府联姻也是看其姻倾朝野，而睿王从一开始就是以状元的身份入仕，以聪慧清廉著称，颇得朝中寒门出身的官员和天下文人的喜爱，这两人最后谁能登上那九五之尊的位子，那还真是说不准。

    若是宏正帝还在，那多观望一番倒也无妨，可就怕现下再不定下储君之人，倒是让旁人得了可乘之机。

    毕竟除了父死子继，不也还有个兄终弟及么？

    朝中的这些大臣加起来能有八万个心眼，谁心里有点小九九一看便知，更别说有些宗亲就差把心事给写在脸上了。

    窝里斗归窝里斗，输了那也是自己押错了宝，可要是为外人做了嫁衣，那可就真要死不瞑目了。

    故此，在忍了三天也搜寻无果后，这些老狐狸终是藏不住狐狸尾巴了，在例行的朝会上吵了起来。

    “阁老，”户部尚书何颂首先开了口，“俗话说国不可一日无君，皇上失踪了三日，政事就耽误了三日，眼下虽说没有什么紧急要务，也有内阁佐政，但绝非长久之计啊。”

    “何大人说得在理，”工部尚书陈樨连忙附和道，“皇上一日不归，民心一日不稳，若是等到回程之日，还未寻见陛下，又或是陛下龙体欠安，难以主政，那我们又该如何给天下一个交代？依臣所见，为今之计，只有早立下储君，代行天子之权，才可安抚民心，稳固国本。”

    张阁老面无表情地看了他们一眼，这两位尚书向来不对付，没想到此时倒是联起手了，“择立储君事关重大，岂是我等能妄自决断的？皇上不过失踪三日，各位大人就急着要立新君，是否也太心急了些！”

    “如何能不心急？”何颂说道，“君王乃是国之根基，根基若毁，国将不国，此时不立，难道要等到天下大乱时才立吗？”

    “是啊，阁老。”陈樨见张远清好话说不通，干脆撕破了脸，道出众人都不敢说的实情，“恕下官说句不重听的话，我等皆是凡人之躯，这天山的山崖那么高，摔下去十有八九就是个死。这储君之位早立晚立都是要定下的，有何一拖再拖的必要？”

    “何况如今各位王爷在此，各位宗亲在此，与诸位大臣共商立储一事，又怎能说是妄自决断？”

    被点名的几位王爷顿时一愣，面面相觑的看了彼此一眼，皆心照不宣的当没听见，也没出列发话，他们本就是过来看热闹的，从一开始就没打算淌这趟浑水，更不打算支持哪位皇子，只由着文武百官继续吵。

    张阁老一人难敌众口，见压制不住百官，也无可奈何地妥协了一步，“既如此，那依各位所见，该立谁为储君？”

    “自然是立安王殿下才对，”何颂出声提议道，“安王参政多年，政绩斐然，对各项要务了熟于心，也是众为皇子里品级最高的，合该立为储君。”

    适才还同舟共济的工部尚书闻言立马就反水了，不满地叫嚷起来，“储君之位向来是贤者居之，何时以资历来论了？睿王殿下虽参政年数不长，可勤学好问，事必躬亲，经手的每件差事从无错漏，得天下文人赞誉，此等贤王，立为储君当之无愧。”

    “贤者居之，”另一位官员出列斥责道，“那大人这话意思，是说安王殿下是个无贤无德之辈？”

    陈樨冷眼看了那人一眼，说道:“臣没有，臣不敢，但安王殿下红颜无数，沉溺女色也是不争的事实。”

    何颂:“孟子一书有言，食色性也。安王红颜众多，也是为了给皇室开枝散叶，这算什么错处？大人拿此事来揪着不放，也为免太过苛刻了吧？”

    “既为君者，自当刻己自责。安王殿下若是为人端正，又何必怕人说？”御史李岱向来看不惯安王，平日有事没事就想着参一本，这会儿更是意有所指的猜测道，“说起来，安王在狩猎那日早早就退了场，该不是预有先知，提前知晓会发生什么吧？”

    安王和睿王适才一直作壁上观，由着众大臣吵，此时见御史台开始口不择言，扯上了弑君之罪，安王也不能再继续默不作声了，他转身看向李岱，寒声质问道:“李大人什么意思？大人是想说猎场行刺是本王安排的？诽谤皇子可是杀头大罪，大人想好了再说话。”

    “是啊，李大人。”兵部尚书王冕早看不惯御史台指天骂地的样，愤愤不平地指着李岱怒骂道，“无凭无据就敢随意污蔑王爷，你安的是什么心思。御史台就可以随意诬告皇子了么？安王殿下若犯下大逆不道之罪，那其他人就真的清白无辜吗？”

    “其他人又是哪些人？”吏部侍郎不卑不亢地回敬道，“王大人，您这含沙射影的能耐也是了得，您要有骨气，就指明道姓了说，也别给别人泼脏水。”

    王冕冷哼一声:“我说的是谁，你们自己心里清楚。”

    “我不清楚。”吏部侍郎端着一副一身正气的姿态道，“我只知道睿王殿下为护圣驾，舍身挡剑，以致身负重伤，这是大家都有目共睹的事。倒是安王殿下那会儿又在何处啊？”

    安王早料到李岱会这么问，他不慌不忙的把凌氏给拖了下水，道:“本王那时正与凌将军巡查营地防卫，大人若是不信，大可向凌将军查证一番。”

    吏部侍郎闻言一愣，惊诧地往凌安禹身上看去，脑子里有些转不过弯来。这凌氏不是向来和安王是死对头吗？什么时候握手言和的？

    被文武百官直勾勾地盯着，凌安禹就是本不想掺和进来，也不得不说话了，他硬着头皮出声道:“是，安王殿下那时的确与末将在一块，各位大人切勿妄加揣测。”

    “够了！”张远清被这些人吵得有些胸闷，也是控制不住怒气，“让你们共商储君之位，不是让你们随口攀咬，陷害皇子！若是再有一句诽谤之言，摘其官帽，以大安律法问罪！”

    文武百官静默了一瞬，也知进退的不再围绕秋猎行刺争辩，只就两位皇子的才能辩驳，却也没能吵出个结果来，一时陷入了僵局。

    突然，一个太监跑了进来，称是奉皇后之命，询问宏正帝现处何处，龙体是否康健。

    张远清闻言一惊，他看着满朝文武质问道:“是谁，是谁把消息给透露出去的？”

    太监也愣了:“此事不是大人派人送信给宫里的吗？可眼下全京城都知道皇上天山遇刺，生死不明一事了。”

    张远清:“什么？！”

    *

    “你说什么？”周珩霍然起身，目光冷锐地盯着前来报信的崔氏掌柜，“西越人打进来了？什么时候打进来的？”

    崔斌连夜奔赴天山，此时见到人心中也微微松了一点，他摸了一把额间溢出的汗，肃声回禀道:“大约在三天前的卯时，西越人派来了三十艘战舰，一炮轰进了虞州城。”

    三天前？

    那不正好是皇上遇刺的时候？

    太巧了，这个时机拿捏的太巧了。

    电光火石间，周珩突然全都明白了，他并不惊讶西越人会进犯大安，可他从没想过西越人胆子能这么大，竟敢直接谋划大安政变，枉他先前还天真的以为这场行刺不过是两个皇子的争权夺位。

    “一群与虎谋皮的蠢货，把自己卖了还帮人数钱呢。”周珩咬牙切齿骂道。

    如今大安没有了天子，就等于没有了主心骨，群龙无首，民心不稳，岂不是任人宰割，更别说如今的两位皇子，说不准都有里通外敌之嫌。

    内忧外患之下，周珩第一次生出焦头烂额的无措感。

    凌安若一目十行地扫过手中送来的书信，看罢也只觉触目惊心:“这些西越人动作太快了，一日之内就拿下了虞，琼两州，这两个地方的守备军加起来有三万人，竟连一日都撑不住吗？”

    “守备军不顶用，”周珩头疼地捏了捏鼻梁，叹了口气道，“你想想当初的黎州，一半都是肩不能挑手不能提的少爷，其余几州估计也没好到哪里去，真打起仗来也只有排队送死的命。西越人这次能拿出三十战舰也是下了血本了，我看他们是打算以虞州为突破口，一举拿下江南，与大安分割而治。”

    凌安若把信一折，往门口大步走去:“事不宜迟，我去找阁老，把此事上报给内阁。”

    “等等，你别去。”周珩一把抓着她的胳膊，阻拦道，“这会儿两边人马都在忙着内斗，你一个亲王还是不要太扎眼，何况前线驻军都还未派人来报信，你就提前知晓了军情，这要让那两个皇子怎么想。我替你去送就好。”

    “你去？”凌安若有些犹豫，她明白周珩这时候说出这话是打算干什么，可是太冒险了，若是群臣死咬不放，那无异于自投罗网。

    凌安若不想周珩去冒这个险，她就是有脱身，也总会有其他的办法，大不了再假死一回，可还不等她说出劝阻的话来，就见周珩把出一把匕首，朝自己手臂上不深不浅地划了一刀，又将鲜血随意抹在其他部位，弄出一副不甚凄惨的样子。

    凌安若顿时急了，抢过周珩手里的匕首:“你这是干什么？”

    周珩握住凌安若的手，把她拉近了，认真且低声道:“安若，你不能永远顶着一个假名字活着，也不能永远受制于人。我的王妃什么都没做错，理应堂堂正正的站在天底下，受万众敬仰。这一次，就是最好的机会。你信我。”

    凌安若看着周珩，良久才轻轻点了下头:“我信你，你要小心。”