夜深露重，大雪纷飞，走廊两侧的烛光忽闪，本该早已歇息的柔嘉公主在蔓儿的侍奉下，在那身石榴红的长裙上披上一件斗篷，形色匆匆的走在青石小路上。石榴红的长裙在夜色的照耀之下显得分外的明艳。

    蔓儿眼眸轻垂，双手稳稳地扶着公主，前行在这雪夜之下。

    宫里的老人都说，柔嘉公主的那张面容像极了陛下逝去多年的结发妻子。所以这么多年来，他对自己的这位长公主一直都是极尽宠爱。

    蔓儿在公主身边陪伴多年，自是清楚，陛下如此疼爱她，或许她的容貌是一个原因，但其实最大的原因，是因为她是先皇后的孩子。所以多年来，哪怕卿公主再得陛下喜欢，她也是宫中唯一的嫡公主。

    “公主，这么晚了，王四娘子肯定早就歇下了，咱们要不还是回去吧？”

    她在柔嘉公主身边侍奉多年，又岂会不知她的为人？

    柔嘉公主是陛下的长公主，她的性子像极了她的母亲，最是温柔敦厚，哪有今日这般失态的时候？也就遇到王家娘子，她才这般不管不顾的。

    “不。”柔嘉公主摇头，“我了解阿昭，她这个时候心里一定苦极了。说不定正一个人躲在哪里哭呢。”

    别看王昭虽然是中原人，但在九岁之前，她一直都是跟随她祖母生活在草原上的。

    柔嘉公主还记得自己初次见她时，也才是个不到十岁的小女娘，那时的她，也就和四年前的王昭大个几岁吧。

    但十四岁的王昭和十四岁的柔嘉公主终归是不同的。

    十四岁的柔嘉公主哪怕被明德帝千恩万宠，可她在规矩繁多的皇宫长大，早已养成了进退有度的性子；可十四岁的王昭却是英姿飒爽、明媚恣意、自信张扬的，那时的她，让柔嘉公主看到了一个属于草原儿女应该有的样子。

    王昭曾说过，草原很大，很辽阔，连风都是自由的。

    她在草原上自由自在的生活惯了，骤然回到中原，她又岂会愿意和旁的名门贵女一样，如同井底之蛙一般每日面对着皇宫与侯府那四四方方的天空？

    她不该是如今这般模样的。

    “阿昭自小在草原上长大，在我心中，她不该是如今这般模样。”

    说话间，柔嘉公主已带着蔓儿来到王昭院子的附近。

    可谁知，还没等她们走进去，柔嘉公主便看到王昭此时正一个人趴在走廊下的靠椅上，如同葱白般的玉指抬着，似乎想要去接外头的雪花，可不管她怎么努力，却都接不到。

    就好似，她和萧楚河如今的模样。

    “阿昭，你怎么不回房去？呆在这里万一着凉了该怎么办？”柔嘉公主在她身边落座，随即四处张望，“扶苍呢？怎么没见他？”

    “柔嘉阿姊，你来了。刚才扶苍怕我着凉，回去给我拿斗篷了。想来很快就到。”

    王昭醉眼朦胧，在看向身侧之人时，虽然在笑，可柔嘉公主却明显的感觉到她那抹笑容之下的苦闷。

    “阿昭，你不高兴。”柔嘉公主斩钉截铁地说道。

    “是吗？”

    “以前你每回不高兴的时候，都会找一个没有人的地方躲起来。没想到几年过去，你这不高兴就找地方躲起来的习惯还是没有改。”

    “那阿姊你呢？你可有变过？”

    柔嘉公主有些意外，“你怎么忽然问起这个？”

    “前些日子我来金陵的时候，见到楚河哥哥了。他在金陵城十里外的一个桃林里做起了客栈老板。那是一个背靠高山，面朝绿水的地方，若是等到立春，那里一定很美……”说话间，王昭困得忍不住打了个哈欠，但还是一字一句的说道，“可是我那日见到他的时候，他跟以前似乎不一样了。在我心里，楚河哥哥是天启城中最明亮的少年郎，永远有着一颗九死不悔的赤子之心；可那次我看到他的时候，他跟以前那总是一身红衣的模样可真是大不相同……”

    话未说完，王昭便因为醉得太厉害，趴在靠椅上沉沉的睡过去了。

    柔嘉公主坐在王昭身侧，石榴红的长裙衬得她分外温柔，眉眼的轮廓也在烛光的照耀下显得煞是好看。

    她望着身侧之人，就这么沉默的看了半晌，心中不由得懊恼。

    柔嘉公主知道，王昭虽然嘴上不说，可心里一定是念着萧楚河的，要不然今日，她也不会突然与自己说起这些。

    而她大晚上还冒着风雪过来，也是担心王昭酒后心中郁结，想要来宽慰她的，可是现在看着她这幅模样，柔嘉公主却又什么话都说不出来了。

    ……

    第二日，王昭醒来时，已经是日上三竿的事情了。

    听一直侍奉她的侍女说，柔嘉公主本想等她醒了之后亲自向她辞行的，但苏州济善堂需要她定夺的事情太多，无法在金陵这边继续滞留，便匆匆带着蔓儿离开王氏府邸，临行前还特意嘱咐府上的侍女向她致歉。

    王昭与柔嘉公主相识多年，一直都知道她是个菩萨心肠。

    柔嘉公主出生的时候，正逢国朝八王之乱时。她是从战乱中走过来的，自然最是见不得百姓受苦。

    为此，她在十三四岁的时候便请旨离宫，常常游走于民间。为了救济那些贫苦百姓，她还在全国各地开设了济善堂。

    许多年下来，柔嘉公主倒也在民间有了些许威望。

    “没想到几年不见，柔嘉阿姊还是老样子。”

    “可不是。女公子您可不知道，公主这些年行走在江南，百姓都对她赞不绝口呢。”

    老管家新分来的侍女是个十分活泼的性子，这些日子相处下来，她见王昭没有架子，这胆子倒也大了起来。

    自从王昭来了金陵之后，府上的主人便一直都只有她一个，旁的下人大多都畏惧她的身份不敢与她说话，因而这些日子以来，除了扶苍和先前被送走的采薇之外，就只有眼前的这个小丫头了。

    王昭望着窗外那颇有几分刺眼的积雪，言语间带着几分意味不明的语气，幽幽道，“是吗？看来柔嘉阿姊这几年救济百姓倒也不曾做无用功。”

    小侍女听不懂，问她什么意思。

    王昭沉默的看了她半晌，最后只是摇了摇头，问她，“对了，扶苍呢？按理来说这会儿他早该来了才对，怎么不见他人？”

    “在公主走后不久，扶苍大人便离府了。好像是接到什么密报，说是要去询问清楚之后再回来与女公子您禀报。”

    “女公子！”

    说曹操曹操到，这边王昭刚向侍女打听来他的行踪，他便主动来寻她了。

    “你进来吧。”王昭道，“瞧你一副急匆匆的样子，可是出什么事儿了？”

    “方才荆州传来消息，说是五娘子被绑了。君侯派人去查了，说是往西域方向去的，看样子应该是一直在北离和西域边境徘徊的那群马贼。听说女公子您曾查过他们，便想着来问问你有什么法子。”

    琅琊王氏的上一辈人中，除了王昭的阿父之外，还有好几个封了侯的叔伯，此刻扶苍口中的侯爷指的不是旁人，正是王昭的三叔父，汉安侯王戎。

    当年他自从离京之后，便被明德帝外放到荆州任了荆州节度使。

    建宁侯和汉安侯离京之后，明德帝膝下那几位留在京城的皇子纵然争斗不休，但再怎么样却都不曾波及关陇士族与山东士族，所以四年下来，皇族与士族之间倒也还算相安无事。

    “好好的，萧羽把五妹妹绑去做什么？”

    王昭自然不担心萧羽会对王曦做什么。

    纵然王昭的父母叔伯如今早已外放任职，只留了一个王晏在天启城任职，可琅琊王氏在北离的威望依旧不可小觑，萧羽若是真的对王曦如何，那便是与王氏为敌。

    若是当真得罪了琅琊王氏，那皇位于他而言可真的遥不可及了。

    “属下不知。”扶苍道，“咱们家与赤王殿下素无恩怨，昔日大郎君还在的时候，对待赤王殿下更是亲厚有加。五娘子虽是宁平长公主所生，可她一直都被养在闺中，很少与赤王殿下来往，更别说结怨了。女公子，赤王殿下此举，莫不是在……向王氏示威？”

    “我看倒是未必。”王昭眉宇轻蹙，迫使自己冷静下来，“他虽是皇子，可自从出了他生母宣妃与叶鼎之之事后，他在宫里乃至整个天启的地位便已经不似从前了。江湖儿女与朝堂到底是不同的，素日里一直看重名声的清流士族怕是早就将宣妃视作皇室的耻辱了，萧羽为她所生，他们自然是不愿意支持他上位。所以我猜，他突然心血来潮将五妹妹绑去，应该是为了和琅琊王氏以及关陇士族谈条件。可我阿父和三叔父一直都是最恨被人胁迫的，如今我三叔父远在荆州，又不想五妹妹出事，所以便只能拜托我想法子救她了。”

    “那女公子，您接下来是如何打算的？”

    “扶苍，你先替我给三叔父去信，就说他的托付我自当竭尽全力，待我将五妹妹救出来，我会亲自护送她回荆州。只要三叔父和三叔母那里安抚住了，我便有法子将她救出来。”