林间幽谧。
    空气中弥漫着鲜血温热腥气，飞泉旁的荒草地上，飞溅的露珠变成殷红。
    陆拼命抵着面前扑向自己的利嘴，灰犬凶残似猎豹豺狼，低嚎着将她扑滚在地。
    喉头一甜，浑身仿佛要被撞碎。
    恶犬又兴奋地朝她扑来，这回是冲着她脖颈，陆下意识用手臂一挡，狗嘴一口咬上胳膊，尖利犬齿没入肌肤之内，轻而易举将皮肤撕出道血淋淋的口子。
    陆霎时脸色苍白。
    “擒虎，做得好！”另一头，戚玉台从马背上下来，远远瞧着草地上翻滚的一狗一人，兴奋得两眼发红。
    他记得很清楚，带子上的木槿花是白色的，而如今眼前的木槿花却成了淡淡红色，像是被血迹染过。
    脑中浮起吴秀才刚出事的第二日，西街读书人自发在街角焚烧纸钱安抚怨灵，何瞎子手持一根竹杖从长街走过，边洒黄纸边唱：世间屈事万千千……欲觅长梯问老天……休怪老天公道少，生生世世宿因缘……
    那嘴里的哪里是什么白狐狸，分明是只白色的医箱！
    到头来竟全都是假。
    裴云脸色微变。
    没了上山狩猎时的惊险激动，回去的队伍倒显得平静了许多。
    身为大夫，她很清楚这样下去是死亡的前兆。
    也曾看过：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”
    医箱就是寻常医箱，与市面医行那些老大夫、医官院的医官们所用大同小异，看不出什么区别。带子上却绣了一圈木槿花，针脚细密精致，给旧医箱添了几分婉约。
    “我做哥哥的，当然要为妹妹出气。”
    她的执着反抗令戚玉台意外，夹杂着几分莫名的惊喜。
    猎犬不依不饶，再次冲上来撕咬。她听见戚玉台的声音不远不近地传来：“咬住她，别松口！”
    这女子先前还试图反抗，努力踢咬挣扎，趁机会逃走，然而这地方是他特意让护卫寻来的“斗场”，宽敞安静，四处荒草，连块尖石都没有。跑几步便被猎犬从背后追上扑咬下去，反复不知几个轮回。
    “咚――”的一声。
    ……
    戚玉台眼中闪过一丝遗憾。
    每一次她以为自己撑不过去了，最后却又会奇迹般地醒来。
    在过去那些年，在落梅峰的时候，她也曾有过疲惫的时候，在乱坟岗里寻觅尸体的时候，替芸娘尝试新的毒药的时候，乌云在暴雨中落气的时候……
    “好！擒虎，咬得好――”
    又或许是他们见她双手染血、冷心薄情，不愿相认，所以临到终时，也不愿来看她一眼？
    猎犬尖利獠牙深深嵌入她手臂，陆的眼角有些湿润。
    “好呀！”
    陆仰头，透过林木的间隙捕捉到一点金色的日光。那点日光看上去很温暖，却很遥远，落在人身上时，也透着层冰冷的寒。
    “就这么咬死了有点可惜，但谁叫她惹妹妹伤心。”
    颜色发黑，工艺粗糙，放在任何首饰铺都不会再让人看第二眼。
    栀子高兴地吠叫一声，“腾”的一下跃出老远，朝林中某个方向奔去。
    “那行，等下山去营帐要医官瞧也一样，”段小宴突然想起了什么，“让陆医官给你瞧！早上猎场营帐门口我还瞧见她了，只是那时候跟着班卫不好过去，不然就跟她打个招呼了。”
    她没有软肋！
    眼中蓦地迸出凶光，不知从哪来的力气，陆把胳膊往面前犬嘴中猛地一塞，几乎要将整个胳膊塞进去，猎犬被塞得一滞，而她翻身坐起扑向面前灰狗，一口咬上灰狗喉咙！
    那点细弱的力气根本无法咬断对方咽喉，却能使畜生也感到疼痛。灰狗疯狂想摆脱她的牙齿，然而陆却如长在它身上一般，紧紧抱着狗不松手，另一只手胡乱摸到头顶的发簪。
    那伤口很粗陋简单，似他们初见时的匆忙潦草，却固执的、坚持地在他身上残遗多年。
    “噗嗤――”
    他摇头，果断对着远处指示：“咬死她――”
    段小宴没听出讽刺，高兴地一拍巴掌：“那等我回去换身衣服，不过陆医官害怕栀子，不能带着栀子一起去……”
    医箱里有毒粉，还有针……
    难怪戚玉台会突然对她发难，明明她绸缪许久，还未寻到最佳动手的时机便先被他要了性命。以他之身份要对自己动手轻而易举，而这初衷是为了给戚华楹出气。
    对，白兔！
    “殿帅的人情不太值钱，不如银子实在。”
    但这一次却不同。
    想到那画面，戚玉台叹息一声，真是可惜了。
    围猎随行医官名额不多，大多都是老医官，年轻医官多是些家世不错的――这样好的机会不太可能留给平人。
    好好一个美人，谁叫她惹了自家妹妹不高兴，只能在畜生嘴里变做滩腐烂肉泥。
    说到此处，段小宴一抬头，望着前面空空草地：“哎，栀子又跑哪去了？”
    浑身力气在渐渐流失，四周像是忽然变得格外安静，戚玉台同护卫的说话声顺着风传到她耳中。
    耳边似乎响起她略带嫌弃的声音。
    猎犬兴奋地咆哮一声，再次冲上前来，凶狠地扑向她脖颈！
    陆被扑得全然仰躺在地，只觉压在自己身上似有千斤，猛兽的牙就在离自己头脸很近的地方，她的胳膊塞在猎犬的利嘴之中，硬生生地不让它继续向前。
    ……
    陆隔段时日会去殿前府给禁卫们行诊，纵然只是名义上的差事，她也做得很仔细。那只医箱和寻常医箱不太一样，医箱带子上绣了一整面的木槿，听说是因为先前带子磨薄了，怕中途断裂，银筝给陆重新加固了一回。
    太师戚清过去热爱养鸟斗鸟，将两只鸟放在一只大鸟笼中令其厮斗，谓之“滚笼相斗”，直到其中一只羽毛零落、头破血流至气绝身亡方肯结束。
    “噗嗤――”
    陆觉得自己身上力气在迅速流失，身子也在渐渐变冷。
    原来是这个。
    裴云扫他们二人一眼：“这么关心，不如下山请你们一桌一起吃个饭？”
    嗤得萧逐风冷眼回敬：“慈母多败儿。”
    虽是注定结局的比斗，但一场互不相让、有来有往的比斗远远比乏味无聊、一眼看的到头的比拼来得更让人激动。
    像刚上山时被擒虎咬死的那只白兔，美丽纤细、温顺乖巧。
    她也是陆谦的软肋。
    段小宴眨了眨眼：“栀子，你这是偷了哪位医官的医箱？”
    衔着的医箱看着有些熟悉。
    雪夜、大寒、破庙灯花。
    传说人死前会有回光返照，会瞧见生前最想见的人。
    陆猛地抬头。
    为妹妹出气？
    林间躺着的陆茫然一瞬，恍然明白过来。
    段小宴一喜，忙坐直身子：“栀子回来了！他猎了个什么，个头还不小？好栀子，快让我看看，这是狗獾、兔子？好像是只白狐狸啊！”
    陆闭了闭眼。
    陆茫然地想，如果陆谦还活着，知道她如此受别人欺负，也会为她出气的。
    他倏地勒绳，翻身下马，走到栀子跟前，栀子见主人上前，尾巴摇得飞快，乖觉地一松口――
    戚玉台原先也看过几次斗鸟，然而方在此刻，觉得眼前这相斗比什么斗鸟、斗兽刺激多了。
    奇怪的是，到这个时候，她仍未觉得有多疼，只是觉得灰心，有种深深的疲倦从心底传上来。
    眼睛被覆上一点温热，那是额上伤口流下的血落进了眼睛，那点艳色的红像极了落梅峰漫山遍野的梅花，她恍然看见芸娘的影子，坐在树下拿着药碗对她微笑。
    那只是很寻常的银戒。
    栀子上山一回，兴奋得不得了，只是在殿前司好吃好喝呆久了，对捕猎没有半分兴趣。乱窜了大半日，扑蝴蝶闻野花，连只耗子也没逮着一只，急得段小宴绞尽脑汁找理由护短：“栀子年纪大了，又生了孩子，生孩子催人老，很常见的！”
    原来是为了这个。
    猎犬惨嚎一声，拼命想将她甩下身来。
    刻薄者仍然富贵，不善之家也并无余殃。
    不知所踪。
    妹妹受了委屈，哥哥理应给妹妹出气。
    她见过很多濒死的人都如此，嘴里喊着早逝的家人来接引自己，临终时了无遗憾的笑。
    林间草地上，狗与人撕滚一团，猎狗凶恶的咆哮轻而易举将女子细弱惨叫包裹，淹没在不远处飞瀑声声水花中。
    而她快要死了。
    三人一愣。
    萧逐风从身后走来，见他望着手中银戒怔忪，不由疑惑：“这戒指是……”
    裴云手一晃，指尖银戒险些脱落。
    裴云一抖缰绳，马儿疾驰而去，只余翻飞袍角在林间留下流云般淡影。
    “你护着，我有急事。”
    为何总有这么多屈事，为何总有这么多不平？
    为何偏偏是他们，为何偏偏是陆家！
    幼时读书，书上总说：“刻薄者虽今生富贵，难免堕落；忠厚者虽暂时亏辱，定注显达。”
    而她只紧紧抓着狗，像是抓着自己飘渺的、低贱不知飘往何处的命运，如何也不肯松手，像落梅峰拖拽乱坟岗的尸体，细小的簪子发尖虽磨得锋利，落在野兽身躯时也感到吃力，像用不够锋利的刀切割冰冷尸体的心肝，剁碎骨肉的触感是那么熟悉，刃刃溅血，那血却是温热的，感觉不到一丝痛楚。
    斗鸟之所以精彩，是因为“滚笼相斗”的斗鸟双方旗鼓相当，你来我往，方有种浴血厮杀之美。
    羽箭射中他左肩，箭矢已拔出，在山上随意找清水擦洗洒了些金创药粉，看上去似无大碍。但段小宴总觉不放心。
    美丽的女人，若无强悍背景在后支撑，便如这林间野兔，随时会被强者咬断喉咙。说起来，这女子姿色美丽，同样是美人，身为太师嫡女的妹妹金尊玉贵，似琼枝玉叶、天上明珠，高贵连平人看她一眼都不敢。而陆只是个卑贱下人，同样的美丽，于她身上就是灾祸、是罪孽、是累赘。
    如今陆与擒虎间正是如此。
    萧逐风拦在面前：“去哪，三殿下还未下山……”
    一瞬间，脑子里掠过很多零散画面。
    “啪”的一声，医箱砸到地上。
    但若实力悬殊太大，成了单方面屠杀，这兴味便要大大减半。
    草径幽深，马蹄踩过落叶上，的细响。
    那支发簪，那支发簪的花针被她磨得又尖又细，无数个夜晚，她揣测着可能出现的境况，握紧木槿花枝对着脑海中的仇人挥舞，就如眼前，对准狗头猛地向下一刺――
    幽静山阑里，龙武卫的马骑正往山下走去。
    是啊，倘若世上真有长梯，她也想爬上去问问老天。
    那医箱大概本来就摔过一回，箱子上到处都是磕磕碰碰的痕迹，又一路被栀子啃咬，这般落地，医箱盖子终于经不住折腾从中裂开，一箱子瓶瓶罐罐砸得满地都是。
    很想好好睡一觉。
    但时日渐渐流逝过去，猎物的挣扎已慢慢不敌，草地上因翻滚留下的血迹越来越多，这场比斗接近尾声，已快至狩猎的最后一环――
    戴着面衣的女童抱着那只破烂的医箱，紧张生涩地为他缝好伤口。
    戚玉台顿时一僵，一动也不敢动。
    手刚碰到医箱，还没来得及打开，猎犬从身后窜上来，一口咬在她的肩上，陆闷哼一声，手一松――
    有珍爱之人才会有软肋，可她已经没有珍爱之人了。
    所有零碎的图片在这一刻倏然完整，渐渐拼凑成一幅清晰画面。
    一只银戒“滴溜溜”的滚至他靴子边。
    “噗嗤――”
    猎犬也察觉眼前这人渐渐虚弱，不肯松口，低嚎一声用力咬下，她冷汗淋漓，用尽全身力气拼命抵挡，连呻吟的声音都发不出来，长时间与猎犬搏斗，它在她身上撕扯下血淋淋的伤口，血的味道使野兽越发激动。
    长风吹过林间草木，把血腥气冲淡了一些。
    但它又是如此不同，似有魔力，让他视线难以挪开。
    青年翻身上马，掉转马头。
    正说着，就见远处一条黑犬陡然从林后出现，朝他们落在车骑后的三人矫捷奔来，嘴里叼着个什么东西。
    颈脉、天门、肺俞、心俞、天枢、百会……
    黑犬兀自兴奋摇着尾巴，裴云看向狗嘴里衔着的箱子。
    太弱了。
    萧逐风闻言，面露诧然：“她也来了？”
    实在太累了。
    猎犬得了主人命令，越发激动，咬住陆的腿不肯松口，它应当是被戚玉台专门训练过，视她如猎物，陆忽然想起山下时林丹青与她说起，这只疯犬曾咬伤一家农户家小女儿的事，说疯狗吃了对方半张脸，如今她在这挣扎间，明白了那小姑娘的痛楚，在这恶犬嘴里如嫩弱骨肉，任由对方撕咬。
    医箱应声而落，咕噜咕噜，顺着斜坡滚下崖壁。
    她咬牙，用力一脚踹开扑在自己身上的猎犬，艰难站起身，跌跌撞撞朝医箱扑去。
    裴云脚步一停，目光不觉地落在那只戒指上。
    她在极致的疯狂中得到一种快感，像溺在泥潭中的人抓着身边唯一浮木，却并不想借着这浮木游上岸边，只想拽着它一同沉没下去。
    段小宴骑在马上，扭头问身侧马上青年：“哥，你真的不先处理下伤口？要不看看周围有没有上山的医官先给你瞧瞧……”
    她骑在恶犬身上，一下又一下疯狂捅下，热血溅了满脸。
    她胡乱抵挡面前的尖牙，目光落在身畔因挣扎摔下的医箱上。
    “不用。”裴云打断他。
    猎犬与人撕咬在一起，分不清是狗还是人在叫，直到血染红了满地荒草，人和狗都不再动弹。
    猎狗发出兴奋吠叫，林下，陆捂住头脸，在地上蜷缩翻滚着。
    可她既要死了，为何什么都没看见？
    为何不让她见见爹娘兄姊，为何让她仍是这样孤零零一人？
    是不是他们也责备她，责备她没有早些时日回家，倘若早日回家，或许陆家就能逃过此祸？
    裴云蓦地握紧银戒，问面前黑犬：“她在哪？”
    多么可笑，多么可悲。
    女医官实在柔弱，在擒虎的爪下如只白兔被肆意蹂躏。
    银戒在他指尖微微旋过，露出戒面内环，摩挲过时，有浅浅凹痕掠过，似乎是一个“一”字。
    毫无人性如戚玉台，也会真心实意的心疼妹妹，将妹妹视作唯一的软肋。
    刑场、腊雪，供桌下破败木头聚拢的篝火。
    戚玉台上前两步，目瞪口呆地看着眼前一片狼藉。草地上灰犬斜躺在一边，皮毛全是血迹，一动也不动，戚玉台只觉不妙，试探地喊了一声：“擒虎？”
    女子浑身是血，身上那件淡蓝色的医官袍子血迹斑驳，看不出原来模样，乱糟糟的头发下，一双眼通红狰狞，凶光闪烁。
    很累。
    咬断猎物的喉咙。
    “噗嗤――”
    世间屈事万千千，欲觅长梯问老天……
    太子元贞急着下山，不愿在山上多耽误一刻，龙武卫自然没有逗留的道理。
    青年定定盯着那只银戒，忽然弯腰，将它从地上捡了起来。
    像有极轻微的声音从四面发出。
    “小十七，”她说，“过来。”
    黑犬迅疾似风，几下扑到三人面前，冲到马蹄下拼命摇着屁股邀功。
    这一刻，她比地上那只獠牙森森、雄健矫捷的野兽看起来更像一头疯犬。
    一头伤痕累累、望而生畏、穷途末路的……
    疯犬。