叶秋娘看得半分没错，那队人马便是青州地方军士。领头的乃指挥使林诚，此次奉知府令，为其在杭州的恩师送去生辰礼物。

    当然，光明正大的贺寿礼中，夹带着孝敬皇帝宠妃刘婉仪和秦桧亲信三镇节度使张俊的珍玩。

    林诚行武出身，办差雷厉风行，接到任务即刻点了兵马，餐风宿露，心无旁骛地向京城急奔而去。

    正值黄昏人累马乏，前方便见一幢泥瓦小院，屋顶旌旗斜挑，上书福临客栈四字，简朴得几近粗陋。然对长途奔波的行者而言，无日晒雨淋，能安稳歇息用餐，已是福地。

    众军士欢呼着欲提缰快奔，忽听林诚挥手叫停，语意中竟几分惊惧。随及，他胯下的座骑在长声哀鸣中跪将下来，其余的马儿不是软倒在地，便是掉头狂奔。

    军士们纵然大胆，也不禁相顾失色，纷纷下马拨出兵器，互为倚角，严阵以待。

    风吹起树木沙沙地响，数丈外的客栈却无半点声息，空气中充满了不寻常的血腥味道。

    忽然，几声虎吼狮啸，天地变色，一行人从客栈半开的大门行将出来。

    当头之人蓝色劲装，左手挽鞭，右手持刀，停在丈远的地方，冷声道：“林指挥使大驾光临，有失远迎。”

    竟然知道我的来历。林诚眼角猛跳，捏紧手中长枪，仿若回到二十年前那个漆黑的夜，他在森林独自地面对着一头野猪。

    晚风起，凉如水，吹在身上，寒意逼人。

    不等他答话，蓝衣人举鞭一抽，尖锐的怪响唤出一只吊睛白额虎，它慢吞吞地东嗅西闻，然后趴在蓝衣人的脚下，象极主人身边乖巧的小狗。

    众军士不约而同地后退半步，蓝衣人见状，满意微笑，直接亮明来意：“指挥使若留下奇楠盒，你我从此桥归桥，路归路。”

    “一头野兽便想让我听命？”林诚冷笑，蓝衣人颇有深意瞟了对方一眼：“野兽不能，人能。”

    垂首立在林诚身边的军士闻言，突然一刀刺入上司的侧腰，林诚不及躲避，痛怒惊诧：“宋高你？”

    宋高沉默拨刀，余晖映着饮血的利刃，雪亮耀目。蓝衣人大笑：“野兽到底比人可靠。”笑罢一声口哨，几只老虎从客栈跳将出来，直扑林诚等人而去。

    虎吼人斥，杀气排山倒海，摇得树叶萧萧而下。

    林诚腰间血流如注，却奋起反击，枪尖斜挑，避过老虎几剪几扑，提气拧腰，转枪刺入老虎咽喉。蓝衣人举手示意，青衣汉子们也呐喊着杀入阵中。

    刀光剑影，暮色冷风中回荡着喊杀，呼痛，和兵戈相击声。恶战很快结束，虎倒在地，人倒在地，鲜红的血，似乎将渐渐暗淡的天也染成艳色。

    林诚与最后一个同伴靠在马车前，望着满地的动物与人的尸体，喘息，挣扎。

    蓝衣人和众青衣汉子冷冷地看着，脸上带着残酷的快意：当年，宋庭的军人，也是如此屠杀我们的弟兄。

    袖手旁观的宋高此时才行到蓝衣人的身边，林诚嘶声质问：“畜牲，为何出卖袍泽？”岂曰无衣，我与你朝夕相处，共修戈矛，理当同仇敌忾，你却。

    “我乃楚人。”宋高清晰回答，眼里的神情却很复杂：十余年前赵构根基未稳，义士钟相率领几十万众割据地方，自立楚王，后被宋庭剿灭。() ()

    他们身为漏网之鱼，聚啸山林，为行事方便，他才打入敌方内部。但，宋是赵氏的，他的亲人死于效忠宋朝的兵士手中，他永远也不是宋人。

    此次青州知府将大批民脂民膏送往京城，他们自然要想法拦截。

    林诚弄清原委，知晓自己厄运难逃，霍然起立欲与对方同归于尽：“奸贼，看枪。”

    他已重伤，蓝衣人一脚便将他踢翻，冷笑：“赵氏无德，祸乱天下，欺压百姓，你甘当走狗，该死。”正欲朝他胸口补刀，少年清朗的声音响起：“喂，借你的老虎玩玩可好？”

    暮色苍茫中，叶家杭一身天青色秋衫，如岩如松地立在不远处，笑语晏晏。

    蓝衣人见他服饰精致，暗想哪来的贵公子不知天高地厚，也不理他，径直挥刀向林诚砍下，不料手腕一麻，刀已坠地。

    “公子有何贵干”蓝衣人脸色大变，叶家杭懒洋洋地抱起双臂，半笑不笑地和他掉书袋：“圣人言，天子者，有道则人推而为主，无道则人弃而不用。赵氏骄奢淫逸，不得人心。钟氏照样高踞龙簟金椅，聚众造反，致生民食不果腹，流离失所。故小可以为，那奇楠里的宝贝，当归我叶氏。”

    他舌绽莲花，原来也是为奇楠盒而来。蓝衣人不知叶家杭已隐身旁观良久，更不信世上真有人只为好奇而行事，眼光利箭一般地射向宋高，宋高颤声道：“不，我不识得他。”

    林诚嘿嘿冷笑，趁机煽风点火：“能出卖袍泽的人，就一定能出卖任何人。”

    当年父兄便是被叛徒出卖。蓝衣人的瞳孔突然收缩，轻啸一声，脚边的老虎慢慢立起，一步一步地向宋高逼去，宋高汗毛四竖，步步后退，他如何也没料到，报应会如此快地降临。

    夕阳将逝，薄雾轻轻地笼上山谷，宋高后退着，风吹着他被冷汗湿透的衣服，刺骨的寒意爬上四肢百骸。他忽然站住，那老虎似也怔得一刻，停在离他两步远的地方。

    宋高抬起手，五指尚紧握那柄刀，刃上的血，林诚的血，已化碧凝固。他咬了咬牙，反手一刀刺进自己的胸膛，鲜血立即渗出，他向前仆倒，抽搐几次，终于不动。

    老虎低吼一声，窜到宋高身旁。人影闪过，叶家杭轻轻一掌拍在它的背上，老虎倒地滚得两滚，又一剪一掀地扑将上来。

    虎威之猛，百兽难及。叶家杭闪身避过，谁料它竟突然腾身，使出飞鹰搏兔的招式，几点乌光同时暴射而出，带着强劲的风声，分打叶家杭的上、中、下三路，这老虎竟然，是一个武林高手！

    如此惊人的变化，如此歹毒的暗器，如此近的距离，叶家杭眼看不能躲避。

    蓝衣人的脸上露出笑容，林诚心中刚刚升起的一丝希望，消失得无影无踪。

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    注：

    ，年金军紧逼，赵构被迫退兵南下，宋军在溃败中沿途剽掠，加之政繁赋重，激起民变。商人钟相打着等贵贱，均贫富的旗号，设立官属，建国号楚，自立为王。钟相死后，下属杨么立钟的儿子为太子，自号大圣天王，重建楚政权。年岳飞受命镇压，他先诱降分化，再以大军压境迫之，最后兴兵剿灭，终将这股反朝庭势力平息。