宫里的公公们，除去各宫主子跟前伺候的留住各个宫殿外，其余各处做事的都住在太监所。太监所位于后宫西北角，是个独立的大院子，与宫女所挨得很近。

    御膳房的太监们住的地方是一排屋子，足有十几间。大屋子都是给小太监们打地铺睡的，简陋得很。大太监们依着房间大小，二到五人住一间。

    现在还有几个房间空着，封淮知道情况，之前派人往这边递消息的时候便挑选了个。

    他没选择那排屋子里的任何一间，而是择了最靠里的那个独立的房子。虽然房子太偏平时没人留心打扫，却胜在清静。而且，里头进门便是小厅，厅旁一左一右有两个大屋又带个小室，小室可做净房放置恭桶浴桶，平日沐浴更衣不用和旁人挤在一起省去许多麻烦。

    据说这里百年前原本是个极其讲究的宦官大人住的地方，所以造得别致些。他死在里头后没人敢住，经历过那么多年的风风雨雨，屋子早已破败不复当年的模样。加上这儿又位置偏僻，已经很久没有人气儿了。

    可封公公选中了它，那就是它的造化。匆忙间屋子大致收拾出来，已有了两个床和几个柜子椅子。

    趁着午思洗脸的功夫，封淮打着灯笼四处查看：“两间房子。虽说我来帮你成事，可如今明面上我是师你是徒，只能我住大的你住小的了。不过，恭桶和浴桶你自己用就行，到时候我在外头守着免得旁人进来，稳妥些。我自己的那套东西还在仁昭宫里，我去那边用。”

    午思擦着脸走过来，忙说不用，这样太劳烦公公了，使不得。仁昭宫是皇上的宫殿，距离这里甚远。封淮年纪大了，这样来回奔波如何受得了？她不想这样麻烦一位长者。

    “恭桶便罢了，太监所院子里也有茅厕，我去哪儿方便不一样？也就沐浴需要去仁昭宫而已。”封淮微笑：“你一个……如今处境艰难，我能帮你的也就这些了。”

    她心思翻涌，狠狠咳了一阵。平息下来后，起身福礼：“得公公如此照顾，实在愧不敢当。”

    封淮赶忙把她扶起来：“不妨事。”又一叹：“你不如这般想。皇上还指望你为他做事，我总得把你身体养好了才能成。”

    她这才稍稍安心。

    “我这床是让人把我在仁昭宫睡的那一张给搬来了。”封淮点了灯，摸出钥匙打开床头一个暗格，从内掏出几样东西：“你先坐下。”

    午思拖了把椅子到他的床边。封淮伸手相帮被她婉言谢绝。封淮叹息后没多说什么，给了她一个小纸包和一把短剑：“纸包是陛下给你的，说你不可随意行事，只可把此物想办法下在他的杯碗里。短剑是给你防身的，剑鞘能够防水，你贴身绑在脚腕上，沐浴时也不要取下来。”

    她依着他说的一一行事。这才发现，剑鞘上还有个扣，正好扣在她的脚腕上，不松不紧刚刚好。

    看来封淮是知道密旨的了，她便没有遮掩径直问道：“平日送去的吃食可会查验？”

    “会。那边死士众多严防死守，莫说吃食了，便是入口的水也是要一滴滴验过的。”

    午思轻轻颔首。其实她早已料到会是这种答案。若简单就能让他入口，何至于需要她这个刺客来动手？

    说话间封淮已从拿出的那些小罐里头挖出一些膏状物，调弄了会儿，开始在她脸上涂抹。许久后，封淮端详一阵子松了口气：“成了。”又拿出个镜子给她看。

    肤色与之前差不多，只气色显得好了些。且五官作了改变，不复原本那秾丽娇媚的模样，赫然是个清秀小太监了。不知是不是习武的关系，她没有穿耳洞，这样一来更加半点都不会引人怀疑。

    午思喃喃：“公公既是可以给人改变容貌，何至于非要扮作小太监？我若这般去浣衣局也是可以的。”

    她在质疑和揣摩珠帘之后那个人的身份和用意。

    封淮当时并不在大殿内不知其中情形，闻言便顺着她这话说道：“若你扮作小太监，能与我同吃同住，自然我可以帮你。倘若你是小宫女，我一个老太监如何能日日帮你装扮？”

    她有所了悟，片刻后轻轻颔首。

    这时院子里传来嘈杂声。起先安静的太监所仿佛刹那间沸腾起来，叫嚷声充斥了整个院落。

    忽然间重力拍打屋门的声音响起。伴随着砰砰砰，外头有人喊道：“封淮在吗？开门开门！”

    宫里便是这般，但凡关系到职权变更，丁点儿大的事情都能迅速传开。封淮这才刚刚离开仁昭宫，现下有些奴才就开始不把他放在眼里了。

    他抬手示意午思不要乱动，正打算亲自去开门，却被午思按住。有她这个小徒弟在，让做师父的去办这事儿怎么都说不通。

    午思深吸口气扬起笑容打开屋门：“我师父歇下了，不知这位公公有何事要寻他？”

    伴随着她这一声问，四周杂乱的声音渐渐停止。有十几人堵在屋门口，为首的大太监约莫三四十岁的样子，面白无须头发稀疏，吊梢眉三角眼，穿着宦官服饰手持拂尘。姓吕，乃是坤华宫明贵妃身边的得力人。

    吕公公斜了眼上下打量着：“咱家倒是听说他新收了个小徒儿，没曾想倒是立刻见到了。你师父呢？让他来回话！”

    隔了半晌，封淮边披着外衫边走到这儿：“我道是谁大半夜的不睡到处瞎嚷嚷，原来是小吕子。怎么？明贵妃那边有旁人伺候着了，你无事可做便来扰我清梦？”

    吕公公当即眼睛怒瞪拂尘甩开：“你——”

    旁边另一位公公身材略高神色严肃，不动声色拉了吕公公一把：“娘娘还在等着我们，不如长话短说。”他姓袁，年岁比吕公公略小点，是明贵妃身边的副首领太监。

    同在主子跟前伺候，吕公公到底要给袁公公几分面子，闻言冷哼着收起拂尘：“今儿傅常在屋中自缢，她身边的宫女云萍没多久又跳下假山没了。贵妃娘娘唯恐二人的死因有甚蹊跷，特意吩咐咱家到各处查问。听闻你今儿晚上正好忙着搬住处忙里忙外的。”说到这儿，吕公公嘲讽地笑笑，又继续道：“咱家便想着，你来回搬动的时候许是看到了什么，特意来盘问一番。”

    后宫妃嫔自戕是大罪，死后不得善终夺去封号暴尸荒野，父母亲人亦会受到牵连获罪。现下明贵妃不想被牵连其中方才连夜让人前来问查。

    封淮听到傅常在的变故后脸色骤变，好在夜色深浓不会被察觉。他稳住声音说道：“既是自缢，既是殉主，那便是她们自个儿的事情，何至于要多问？交予皇贵妃处理便可。”

    吕公公怒道：“谁不知皇贵妃无才无能，处理不好宫中事务，六宫诸事全都交由明贵妃来统管？你这般顶撞贵妃娘娘，究竟是何居心！”

    封淮端正立着不发一言。

    午思正根据周围人的议论来算傅常在的死去时间，才发现竟和她醒来的时辰差不多，甚至可能比她醒来还略早。

    冷不防听闻吕公公和封淮起了争执，念着“师父”的诸多照顾，午思调整思绪适时上前赔笑道：“吕公公莫要生气。我师父今儿被皇上好一通斥责，心里头气不顺。您大人有大量莫要和他计较了。我们师徒二人忙着搬来，无暇顾及周遭其他事情，还望公公见谅。”又仿着之前看到小太监们的动作，打了个千儿。

    吕公公本不过想在封淮跟前逞逞威风，并不想和他真闹得太僵。眼看对方徒儿识相，便顺势道：“也罢。既然你们什么都不知道，那咱家去旁处再问。”

    他说着转身准备离去，围观的小太监们见状忙主动让出一条道来。

    封淮忽地扬声问他：“傅常在因何自缢？太子殿下那边可曾知晓此事了？”

    “看你这话说的，好似宫里有什么事儿能瞒得住太子似的。”吕公公回头冷笑，语气讥嘲：“即便是贵妃娘娘没派人去知会他，凭着他那通天的本事，肯定也是早已知晓。”

    听闻提及东宫那位，之前甚少开口的袁公公倒是在旁略作解释：“傅常在居于偏殿中，下午才被贵妃娘娘叫去闲聊，晚上忽而自缢，太子即刻遣了人去坤华宫问责。贵妃娘娘也不愿在皇上跟前白白担了苛责其他妃嫔的恶名，特意吩咐我们去查傅常在自缢的缘由。”

    傅常在是先皇后堂妹。虽她性格温柔怯懦一直不受宠，只偶尔侍寝。好在太子挂念亡母，与傅家及她关系都不错。

    袁公公还在原处没动身，见状低声与近旁的封淮道：“我们来这儿一趟，也是希望封公公能帮忙在太子跟前美言几句。倘若能让太子不再派人紧盯坤华宫，贵妃娘娘必然也会在皇上跟前替封公公多多美言的。”

    龚相三朝元老权倾朝野，门生遍天下。明贵妃身为龚家嫡女独宠后宫，独独忌惮太子一人。现下深宫中两相交锋，便是龚相也奈何不了太子。明贵妃不得不放下身段让人来帮忙说项。

    封淮沉默片刻，迈步出门：“我先去傅常在宫里瞧瞧。”

    袁公公有些为难。

    宫里的老人们都知道，今上还是东宫太子的时候，封淮在旁伺候，自然而然地帮着带大了太子。便是如今被“贬”到御膳房做事，他在太子跟前依然能说得上话。

    之前袁公公便是想到了这点，希望封淮可以从中调解，方才对他态度和善。可现下封淮想要看傅常在的尸身，这就在他们职权能力之外了，袁公公不得不多作思量。

    不过，不远处已经走出几步的吕公公倒是接了话：“若封公公看了后能在太子跟前替主子们缓和一下，便是最大的美事了，您说对不对？”

    封淮掀掀眼皮：“好说。”

    “那就有劳封公公了。公公您请。”吕公公瞬间展开了笑颜，主动让出了头先的路来。

    封淮不动声色回头瞥了眼。午思会意，却不愿依从他的示意留下来，反而脚步一迈跟了上来。

    一路上封淮都刻意放缓了步伐，生怕午思疲累，又忍不住念叨：“你何苦来哉？”屋里歇着不好么，非得跑这么一趟。

    吕顺山赔笑道：“封公公真是疼爱自个儿徒弟。”封淮声色不动。

    夜晚的坤华宫别有一番气派，高高的屋檐在冷寂月色中显得尤其遥不可及。院中不时传来一两声呵斥，仔细询问，原来是贵妃娘娘心情不好还没歇下，偏院中人打扫时冒出了点声响，惊扰了娘娘望月。

    袁卫问过话后挥手让训斥和挨训的人尽都撤了，这才引了封淮往院中的一处偏殿去。

    坤华宫内原本有四位主子。居于主殿的是明贵妃，其余几个偏殿分别是舒贵人、傅常在和万答应。

    此时主殿宝兴殿灯火通明，另两处偏殿也亮着灯。唯独傅常在的澄雪轩那二进的小院子静到了极致，似是毫无活人气息。

    一群人浩浩荡荡来到澄雪轩院中，有嬷嬷拍了拍小院儿的门。一名宫女急匆匆出来行礼相迎，语带哽咽：“常在素来喜静，如今尸骨未寒，公公们若想见的话，还望不要吵到了常在。”

    若是平时，吕顺山自然不把这宫女的话放在心里，且少不得斥责几句。现下死者为大，他淡淡“嗯”了声便罢。

    进入院子走到屋中，吕顺山示意掌灯的小太监上前去。灯光照到了屋中摆着的一张巨大几案，案上躺着一名面色惨白透青的女子，身着素衣，正是刚刚亡故不久的傅常在。

    封淮面色哀戚地对着她的尸身行礼，口齿含糊地轻声念叨着旁人听不清的话语。

    袁卫问那宫女：“皇上可曾派人来过？”

    “陛下说有贵妃娘娘在，他十分放心，不需要来看了。太子殿下倒是遣了人来过多次，为常在好生安排身后事，衣裳这些都是太子殿下身边的公公给换的。”

    无论傅常在生前多么没有存在感，到底也是个主子。由吕、袁两位公公带头，他们身后跟着的宫人们无不应景地面露哀伤。

    这时安静中骤然响起一声厉喝：“你个毛头小儿，莫要乱动！”吕顺山说着话的功夫，扬起拂尘怒指傅常在尸身附近：“来人啊，把那小午子给我拿下！”

    封淮正低头沉浸在悲痛中，骤然听闻这般变故，忙循声望了过去，却见午思正俯身查看傅常在尸身，凑得很近，几乎都要趴在对方脖子上了。

    封淮大急：“你在作甚？还不赶紧过来！”

    午思缓缓直起身后却不挪动，忽而抬眼，眸光清明：“各位公公，倘若傅常在并非自缢而亡的话，是不是贵妃娘娘便不用因着愧疚而心中焦灼了？”

    吕顺山“咦”了一声，拂尘在空中顿住：“倘若不是自戕，那当然是再好不过的。”

    封淮拧眉，轻轻摇头示意她不要多言。

    可午思有意接近太子，自然要在这个时候出这个头，便朗声道：“那贵妃娘娘大可放心了。这伤痕，分明不是自缢，而是被人谋害。”