杜棠瞬间脸色煞白，“你……你说什么？”

    尹诀推开房门，却恰好发现一个鬼鬼祟祟的人影正窝在门口，好似还想向里窥望似的。尹诀怒上眉头，瞬时拔出腰间佩剑：“什么人？”

    “将、尹大将军，小的无意冲撞，请大人饶命啊！”

    杜立下一秒便像一只软脚虾滑跪在了地上，连磕三个响头后，还不忘眼尖地在房内扫过，确认杜棠是否就在里面。

    今天他起了一个大早，兴高采烈地赶去太守府衙邀功，可却得知太守正在书房休憩。守院小厮说昨夜太守临时加急处理公务，根本无暇出门逛酒楼。杜立瞬间如同一盆冷水泼了下来，第一反应便是赶紧去寻回杜棠。

    可没想到，阴差阳错的，杜棠竟然进错了房间，跟湖州大将军尹诀度过了一夜。

    杜立更是气不打一处来。这下好了，不仅他的美人计失败了，还连带让杜棠平白失了个清白身。现在不说太守了，还有哪家能看得上这个破鞋？先不说将军会不会怪罪下来，万一哪天杜棠夜半勾引将军的丑闻传出去，他们杜府简直就要沦为湖州城的笑话！

    而房内的杜棠自然也察觉到了门外的动静。听到“将军”两字，她更是脸色一黑，差些晕厥过去。可还没等她反应过来，杜立已然大步冲了进来，不由分说地狠狠甩了她一道耳光。

    “好你个贱妇，你竟然爬到将军的床上去了！如此不知廉耻，你、你简直丢我们杜家的脸！”

    杜棠脸被打歪，顾不上疼痛，眼泪瞬间掉了下来。她试图向杜立解释：“大人，我不是有意的，昨夜只有一盏灯亮着，我以为他是太……”

    杜立生怕杜棠暴露昨夜之事，生出更多祸端，便破口打断了她：“太什么？昨夜这层楼里分明只有你和将军两个人！你还有什么可狡辩的？！”

    杜棠一愣，欲言又止，只有泪珠缓缓地落下。

    “我们杜家对你这样好，你却想出这个下三滥的法子去攀高枝，你真是，令我失望！”

    “快给我滚回去，家法伺候！”

    ……

    面对杜立暴风雨般的指责，杜棠百口莫辩，仿佛此刻她真的成了为勾引将军不惜出卖尊严脸面的失节□□。

    最后，杜立还扭头，谄媚地看向尹诀，赔笑道：“大将军，我杜府对这丫头管教不周，还望您恕罪！等我回去定会好生责罚她，改日带着全家登门来给将军负荆请罪！”

    杜立是有些小心思的，他故意在将军面前搞出这样大的声势，自然是希望先发制人，将此事归结于杜棠一人，不给他人责难杜府的机会。

    而尹诀沉默地目睹了一切，直到杜立狼狈地带上杜棠落荒而逃，他才缓缓收回了目光。

    只有手中的佩剑越攥越紧。

    ...

    “娘，你看看杜棠干的好事！”

    砰的一声巨响，杜棠被推搡在地，吃痛地咬住嘴唇。

    陈氏听闻了门口的动静，连忙赶了过来。杜立叉着腰气得面红耳赤，怒不可遏的模样好似他才是那个最惨的受害者。一番添油加醋的控诉下来，陈氏差点背过气去。

    颤颤巍巍地拾起地上的扫帚，毫不留情地朝杜棠身上捅去：“你这个丧门的扫把星！早知如此，当初就该叫你在街头饿死，也不该留下你这个祸种在我杜家！”

    杜棠发丝凌乱，只着一件单衣，扫帚的竹竿打在身上，很快便浮起了一道又一道狰狞的红痕。

    “这几日你就给我待在房里闭门思过，每日跪罪，手抄家规！谁要是胆敢去看她，就是和我过不去！”

    就这样，杜棠被关进了北院的茅房之中。这间茅屋破败不堪，平时漏雨又走风。本是打算推翻了做个后花园，后来慢慢就变成了陈氏关下人禁闭的地方。杜棠虽然不是杜府的奴仆，可犯了错，还是被送进了这里。

    杜棠被关了起来，而陈氏并没有给她一个禁闭结束的期限。杜棠明白对于杜府来说，她已经失去了价值。

    杜棠倚靠在寒气逼人的墙板之上，垂着眼睫，屈辱的泪簌簌落下。

    其实她早该习惯了这样忍辱负重的生活。她在杜府过了十年吃不饱、穿不暖的日子，每天起得比陪房丫鬟还早，要伺候一大家子人起床、用早膳，而留给她的只是些剩下的残羹冷肴。也正因如此亏待，她的身体才如此瘦弱，明明正是亭亭玉立的年纪，偏偏她生得瘦骨嶙峋，纤细的腰肢不堪一握。

    要不，索性逃跑吧。

    这个念头冒出的瞬间，连杜棠自己也吓了一跳。可她很快恢复了冷静，兔子急了也会咬人。她明白，自己不能再留在杜府。

    只是，怎么逃，往哪儿逃？她身无分文，逃了又能去哪儿呢？

    杜棠突然想起了当初抛弃自己的双亲。当年她年纪尚小，记事不多。她只记得自己的母亲是位名声在外的绣娘，她从小便陪伴着母亲刺绣，经受了不少技艺的熏陶。而辗转来到杜府之后，杜府也曾指过乳母教导杜棠女红的手艺。杜棠上手得很快，连多年熟手的乳娘都夸赞杜棠小小年纪极具天分。杜棠很快便爱上了这门技艺，时常绣到夜深人静之时都不知疲倦。只是后来杜棠长大了些，陈氏便不再让乳母陪着她，杜棠也就失掉了继续深造学习的机会。

    杜棠想，或许，她能够遗传到母亲针绣的天赋，她还可以去找个织绣作坊拜师学艺，好好地养活自己。

    接下来的几天，杜棠在茅房之中静养了许久，等到身上的伤不再痛了，她才终于找到一个机会逃跑。

    今日，给她送饭的小厮离开后，杜棠算准了陈氏午休的时间，打算翻窗而逃。她小心翼翼地将窗柩砸开，双脚一落地，便马不停蹄地飞奔起来。

    她不敢往大门跑，只能找个偏僻的角落翻墙。那老墙摇摇欲坠，杜棠只有咬牙忍耐。就在她好不容易跨过墙垣，正要奋力一跃时——她隐约看见墙下似乎路过一个人影，还来不及闪躲，杜棠就一头撞进了那人怀里，吃痛地闷哼一声。

    突如其来的重量让马匹都被惊了一跳，那人迅速收拢缰绳，这才将马安抚下来。

    “对不起……”杜棠失措地抬起眼，却恰好对上一双沉静的眸。

    竟是那日的将军。